¿Realmente lo sientes, o estás profundamente arrepentido? ¿Ves tus acciones como incorrectas, o las reconoces como completamente inaceptables? Si esto suena exagerado, es porque las palabras que elegimos al disculparnos realmente importan. Ese es el hallazgo de un estudio reciente sobre cómo se perciben las disculpas sinceras, que mostró que las personas tienden a considerar una disculpa más significativa cuando quien se disculpa utiliza palabras más largas.
Los investigadores concluyeron que esto se debe a que las palabras más largas sugieren que la persona está haciendo un esfuerzo adicional, incluso si ese esfuerzo solo implica elegir un término un poco más elaborado.
Pero ya sea que el lenguaje sea elaborado o no, disculparse sigue siendo difícil por una razón, según la Dra. Tara Quinn-Cirillo, psicóloga registrada y asociada de la Sociedad Británica de Psicología. "Incluso cuando sabemos que lo que hicimos o dijimos estuvo mal, disculparse es difícil porque significa admitir vulnerabilidad, y no somos buenos siendo vulnerables. Históricamente, mostrar debilidad no nos mantuvo a salvo, por lo que tendemos a mantenernos a la defensiva".
Entonces, ¿cómo te disculpas efectivamente? Hay muchos ejemplos que muestran qué funciona y qué no.
La disculpa sobre-guionada
Cuando los actores Ashton Kutcher y Mila Kunis escribieron cartas pidiendo una sentencia más leve para su excompañero de reparto Danny Masterson, condenado por violación, les salió el tiro por la culata. Su disculpa en video de seguimiento, en la que se turnaron para leer líneas cuidadosamente redactadas, solo empeoró las cosas. Kutcher comenzó: "Somos conscientes del dolor que se ha causado..." y Kunis continuó: "Apoyamos a las víctimas...". Muchos sintieron que su disculpa no parecía genuina.
La disculpa exagerada
Mientras que en el pasado la gente podría haber ido a extremos para expiar sus pecados, el exsecretario jefe del Tesoro laborista, Liam Byrne, se conformó con escribir una columna en el Guardian. En ella, se disculpó profusamente por dejar una nota de broma a su sucesor en 2010 que decía: "Siento que no quede dinero". Calificó sus acciones de "estúpidas", "burdas" y "sangrientamente ofensivas", y escribió que "ardía de vergüenza" cada día después de que el entonces primer ministro David Cameron usara la nota para culpar al Partido Laborista de las medidas de austeridad. (Algunos lectores fueron más indulgentes, y uno comentó: "Amigo, no te castigues. No hizo ninguna diferencia real").
La disculpa que nadie se cree
Como señala Quinn-Cirillo, "Algunas personas dicen 'lo siento' una y otra vez solo para salir del problema, pero es insincero y nunca cambian su comportamiento. Estoy segura de que puedes pensar en personas así". Un ejemplo principal es Boris Johnson, quien se disculpó repetidamente por su conducta durante los confinamientos por Covid, pero nunca sonó convincente. Como era de esperar, luego retiró esas disculpas en sus memorias, calificándolas de "patéticas" y un "error". Según Quinn-Cirillo, una disculpa real requiere tres cosas: introspección, reflexión y un cambio de comportamiento, que, en este caso, claramente faltaban.
La disculpa del "lo siento, pero no lo siento"
Que se use la palabra "lo siento" no significa que la disculpa sea sincera. Tomemos la declaración de Harvey Weinstein después de que se publicaran acusaciones de agresión sexual en el New York Times: "Aprecio que la forma en que me he comportado con colegas en el pasado ha causado mucho dolor, y me disculpo sinceramente por ello". Luego justificó su comportamiento diciendo que se hizo adulto en los años 60 y 70, cuando "todas las reglas sobre el comportamiento y los lugares de trabajo eran diferentes". Mientras tanto, su abogado anunció planes para demandar por lo que calificó de declaraciones falsas y difamatorias. Weinstein ha sido condenado desde entonces. Condenado por violación y agresión sexual tanto en California como en Nueva York, aún podría enfrentar procedimientos legales adicionales.
Mejor tarde que nunca: Disculpas
¿Debería Florencia haber exiliado a Dante en 1302 por sus creencias políticas, obligándolo a pasar sus últimos 19 años en el destierro? La ciudad tardó 706 años en decidir, en 2008, que quizás se habían equivocado. ¿Es mejor disculparse tarde que nunca? Quizás, aunque el descendiente de Dante, el conde Pieralvise Serego Alighieri, se negó a asistir a la "ceremonia de disculpa", calificándola de insincera y no una disculpa colectiva genuina. ¿Un truco publicitario, tal vez?
Al menos hicieron un esfuerzo. Cuando la Iglesia Católica finalmente admitió en 1996 que Galileo tenía razón sobre que la Tierra orbitaba alrededor del sol, no hubo un verdadero remordimiento, solo un reconocimiento reticente de que el "lamentable malentendido de la iglesia ahora queda atrás".
Galileo fue forzado a renunciar a sus puntos de vista bajo amenaza de tortura, pero aún no ha recibido una disculpa. Lástima.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes útiles sobre el poder de una disculpa sincera.
Preguntas Generales Para Principiantes
P: ¿Qué hace que una disculpa sea sincera?
R: Una disculpa sincera muestra que realmente entiendes cómo tus acciones hirieron a alguien, asumes toda la responsabilidad sin excusas y genuinamente quieres enmendar las cosas.
P: ¿Por qué a menudo no es suficiente solo decir "Lo siento"?
R: Un simple "lo siento" puede parecer desdeñoso. Una disculpa significativa explica por qué te disculpas y reconoce el impacto específico de tus acciones en la otra persona.
P: ¿Cuáles son las partes clave de una buena disculpa?
R: Una disculpa sólida incluye: 1) Una declaración clara de "Lo siento", 2) Nombrar lo que hiciste mal, 3) Reconocer el daño que causó, 4) Asumir la responsabilidad, y 5) Un plan para enmendarlo o no repetirlo.
P: ¿Cuál es el beneficio de dar una buena disculpa?
R: Una disculpa genuina puede reparar la confianza, sanar heridas emocionales, resolver conflictos y a menudo fortalecer una relación más de lo que estaba antes de que ocurriera el error.
Problemas Comunes y Obstáculos
P: ¿Cuál es el mayor error que la gente comete al disculparse?
R: Usar la palabra "pero". Esto inmediatamente desplaza la culpa e invalida toda la disculpa, haciéndola sobre ti y no sobre ellos.
P: ¿Debo disculparme si la otra persona también tiene parte de la culpa?
R: Sí, pero solo por tu parte. Una buena disculpa se centra únicamente en tus acciones y su impacto. Puedes decir "Lamento mi papel en esto" sin entrar en lo que ellos hicieron mal.
P: ¿Qué pasa si la persona no acepta mi disculpa?
R: No puedes controlar su reacción. El objetivo de una disculpa es expresar tu remordimiento sinceramente, no forzar el perdón. Respeta sus sentimientos y dales espacio.
P: ¿Está bien una disculpa por mensaje de texto o correo electrónico?
R: Para problemas menores, puede estar bien. Para asuntos serios, una conversación cara a cara o una llamada telefónica siempre es mejor. Muestra más esfuerzo y permite una conexión humana real.
Aplicación Práctica y Avanzada
P: ¿Cómo puede afectar mi lenguaje corporal a mi disculpa?
R: En gran medida. Mantén el contacto visual, ten...
