Er du virkelig lei deg, eller angerfull? Ser du handlingene dine som feil, eller anerkjenner du dem som fullstendig uakseptable? Hvis dette høres overdrevet ut, er det fordi ordene vi velger når vi beklager oss, faktisk betyr noe. Det er funnet i en nylig studie om hvordan oppriktige unnskyldninger oppfattes, som viste at folk har en tendens til å se en unnskyldning som mer meningsfylt når personen bruker lengre ord.
Forskere konkluderte med at dette er fordi lengre ord antyder at personen legger inn ekstra innsats – selv om den innsatsen bare innebærer å velge et litt finere ord.
Men uansett om språket er utbrodert eller ikke, er det fortsatt vanskelig å si unnskyld av en grunn, ifølge Dr. Tara Quinn-Cirillo, en registrert psykolog og assosiert medlem av British Psychological Society. «Selv når vi vet at det vi gjorde eller sa var galt, er det vanskelig å beklage fordi det betyr å innrømme sårbarhet, og vi er ikke flinke til å være sårbare. Historisk sett viste det seg ikke å være trygt å vise svakhet, så vi har en tendens til å være på vakt.»
Så hvordan beklager man effektivt? Det finnes mange eksempler som viser hva som fungerer og hva som ikke gjør det.
Den Overformulerte Unnskyldningen
Da skuespillerne Ashton Kutcher og Mila Kunis skrev brev for å be om en mildere dom for deres tidligere kollega Danny Masterson, som ble dømt for voldtekt, slo det tilbake. Deres påfølgende video-unnskyldning, der de turte om å lese nøye formulerte setninger, gjorde bare saken verre. Kutcher begynte med: «Vi er klar over smerten som er forårsaket…» og Kunis fortsatte: «Vi støtter ofre…» Mange følte at unnskyldningen deres ikke virket ekte.
Den Overdrevne Unnskyldningen
Mens folk i fortiden kanskje har gått til ekstreme lengder for å sone sine synder, nøyde den tidligere arbeiderpartiets finansminister Liam Byrne seg med å skrive en spalte i Guardian. Der ba han om unnskyldning i store mengder for å ha etterlatt en spøkefull lapp til sin etterfølger i 2010, hvor det sto: «Beklager, det er ingen penger igjen.» Han kalte handlingene sine «dumme», «tåkete» og «fordømt støtende», og skrev at han «brant av skam» hver dag etter at lappen ble brukt av daværende statsminister David Cameron for å skylde på Arbeiderpartiet for spare-tiltak. (Noen lesere var mer tilgivende, og en kommenterte: «Dude, ikke vær så hard mot deg selv. Det hadde ingen reell betydning.»)
Den Ingen-Tror-På-Unnskyldningen
Som Quinn-Cirillo påpeker: «Noen folk sier 'unnskyld' om og om igjen bare for å komme seg ut av trøbbel, men det er uoppriktig og de endrer aldri oppførselen sin. Jeg er sikker på at du kan tenke på slike folk.» Et ypperlig eksempel er Boris Johnson, som gjentatte ganger ba om unnskyldning for sin oppførsel under Covid-nedstengninger, men som aldri hørtes overbevisende ut. Ikke overraskende trakk han senere tilbake disse unnskyldningene i sin memoar, og kalte dem «patetiske» og en «feil». Ifølge Quinn-Cirillo krever en ekte unnskyldning tre ting: innsikt, refleksjon og en endring i atferd – noe som i dette tilfellet tydeligvis manglet.
Den Unnskyld-Uten-Anger-Unnskyldningen
Bare fordi ordet «unnskyld» brukes, betyr det ikke at unnskyldningen er oppriktig. Ta Harvey Weinsteins uttalelse etter at anklager om seksuelle overgrep ble publisert i New York Times: «Jeg setter pris på at måten jeg har oppført meg på overfor kolleger i fortiden har forårsaket mye smerte, og jeg beklager oppriktig for det.» Deretter rettferdiggjorde han oppførselen sin ved å si at han vokste opp på 1960- og 70-tallet da «alle reglene for oppførsel og arbeidsplasser var annerledes». I mellomtiden kunngjorde hans advokat planer om å saksøke for det han kalte falske og ærekrenkende uttalelser. Weinstein har siden blitt dømt for voldtekt og seksuelle overgrep både i California og New York, og han kan fortsatt stå overfor ytterligere rettslige prosesser.
Bedre sent enn aldri-unnskyldninger
Burde Firenze ha forvist Dante i 1302 for hans politiske overbevisning, og tvunget ham til å tilbringe sine siste 19 år i eksil? Det tok byen 706 år å bestemme, i 2008, at de kanskje hadde tatt feil. Er det bedre å beklage sent enn aldri? Kanskje, selv om Dantes etterkommer, grev Pieralvise Serego Alighieri, nektet å delta på «unnskyldningsseremonien», og kalte den uoppriktig og ikke en ekte kollektiv unnskyldning. En PR-stunt, kanskje?
I det minste gjorde de en innsats. Da den katolske kirken endelig innrømmet i 1996 at Galileo hadde rett om at jorden går rundt solen, var det ingen ekte anger – bare en motvillig anerkjennelse av at kirkens «beklagelige misforståelse nå ligger bak oss».
Galileo ble tvunget til å frasi seg sine synspunkter under trussel om tortur, men han har fortsatt ikke mottatt en unnskyldning. Synd.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige vanlige spørsmål om kraften i en oppriktig unnskyldning.
Generelle begynner spørsmål
Sp: Hva gjør en unnskyldning oppriktig?
Svar: En oppriktig unnskyldning viser at du virkelig forstår hvordan handlingene dine skadet noen, du tar fullt ansvar uten unnskyldninger, og du genuint ønsker å gjøre ting rett.
Sp: Hvorfor er det ofte ikke nok å bare si «Beklager»?
Svar: En enkel «beklager» kan føles avfeiende. En meningsfull unnskyldning forklarer hva du er lei for og anerkjenner den spesifikke påvirkningen handlingene dine hadde på den andre personen.
Sp: Hva er nøkkeldelene i en god unnskyldning?
Svar: En sterk unnskyldning inkluderer: 1) En tydelig «jeg beklager»-erklæring, 2) Navngi hva du gjorde galt, 3) Anerkjenn smerten det forårsaket, 4) Ta ansvar, og 5) En plan for å gjøre det godt igjen eller ikke gjøre det igjen.
Sp: Hva er fordelen med å gi en god unnskyldning?
Svar: En genuin unnskyldning kan reparere tillit, lege følelsesmessige sår, løse konflikter og ofte styrke et forhold mer enn det var før feilen skjedde.
Vanlige problemer og fallgruver
Sp: Hva er den største feilen folk gjør når de beklager?
Svar: Å bruke ordet «men». Dette flytter umiddelbart skylden og ugyldiggjør hele unnskyldningen, og gjør den til noe om deg, ikke dem.
Sp: Burde jeg beklage hvis den andre personen også er delvis skyld?
Svar: Ja, men bare for din del. En god unnskyldning fokuserer utelukkende på dine handlinger og deres innvirkning. Du kan si «Jeg beklager min rolle i dette» uten å gå inn på hva de gjorde galt.
Sp: Hva om personen ikke godtar unnskyldningen min?
Svar: Du kan ikke kontrollere deres reaksjon. Målet med en unnskyldning er å uttrykke din anger oppriktig, ikke å tvinge frem tilgivelse. Respekter deres følelser og gi dem plass.
Sp: Er en unnskyldning via tekst eller e-post greit?
Svar: For mindre saker kan det være greit. For alvorlige saker er en ansikt-til-ansikt samtale eller telefonsamtale alltid bedre. Det viser mer innsats og muliggjør en ekte menneskelig tilkobling.
Avanserte og praktiske anvendelser
Sp: Hvordan kan kroppsspråket mitt påvirke unnskyldningen min?
Svar: I stor grad. Oppretthold øyekontakt, ha en åpen holdning (ikke kryss armene), og snakk med en lav, rolig stemme. Dette viser at du er engasjert og oppriktig.
