진심으로 미안해 하는가, 아니면 깊이 뉘우치고 있는가? 자신의 행동이 잘못되었다고 생각하는가, 아니면 완전히 용납할 수 없는 일이라고 인식하는가? 이 말이 과장되게 들린다면, 사과할 때 우리가 선택하는 단어가 정말 중요하기 때문이다. 진실된 사과가 어떻게 받아들여지는지에 관한 최근 연구 결과에 따르면, 사람들은 더 긴 단어를 사용할 때 사과가 더 의미 있다고 느끼는 경향이 있다고 한다.
연구진은 이렇게 결론지었다. 더 긴 단어를 사용하면 상대방이 추가적인 노력을 기울이고 있다는 인상을 주기 때문이라는 것이다. 비록 그 노력이 단지 조금 더 고급진 단어를 선택하는 것에 불과할지라도 말이다.
하지만 언어가 정교하든 그렇지 않든, 사과하는 것이 여전히 어려운 데에는 이유가 있다고 영국 심리학회 등록 심리학자이자 준회원인 타라 퀸-시릴로 박사는 말한다. "우리가 자신이 한 행동이나 말이 잘못되었다는 것을 알 때도 사과하기 어려운 이유는, 사과가 취약함을 인정하는 것을 의미하기 때문이며 우리는 취약해지는 것을 잘하지 못하기 때문입니다. 역사적으로 약점을 보이는 것은 우리를 안전하게 지키지 못했으므로, 우리는 경계를 늦추지 않으려는 경향이 있습니다."
그렇다면 어떻게 효과적으로 사과할 수 있을까? 무엇이 효과가 있고 없는지를 보여주는 많은 사례들이 있다.
각본에 따른 사과
애슈턴 커처와 밀라 쿠니스가 강간으로 유죄 판결을 받은 전 동료 배우 대니 마스터슨에게 형량 감형을 요청하는 편지를 썼을 때, 그 편지는 역효과를 냈다. 그들이 신중하게 단어를 선택해 각본을 짜고 돌아가며 읽은 후속 사과 영상은 상황을 더 악화시켰다. 커처는 "우리는 우리가 초래한 고통을 잘 알고 있습니다…"라고 시작했고, 쿠니스는 "우리는 피해자들을 지원합니다…"라고 이어나갔다. 많은 이들이 그들의 사과가 진정성 있어 보이지 않는다고 느꼈다.
과도한 사과
과거 사람들은 자신의 죄를 속죄하기 위해 극단적인 방법을 사용했을지 모르지만, 전 노동당 재무부 최고 간부 리암 버니는 가디언지에 칼럼을 기고하는 것으로 만족했다. 그는 2010년 후임자에게 "돈이 하나도 남아있지 않아 유감입니다"라는 농담 섞인 메모를 남긴 것에 대해 많이 사과했다. 그는 자신의 행동을 "어리석다", "무례하다", "지독히 불쾌하다"고 표현했으며, 당시 데이비드 캐머런 총리가 그 메모를 사용해 노동당을 긴축 정책의 원인으로 지목한 이후 매일 "부끄러움에 타올랐다"고 썼다. (일부 독자들은 더 관대했는데, 한 독자는 "야, 자책하지 마. 별 차이 없었어"라고 댓글을 달았다.)
아무도 믿지 않는 사과
퀸-시릴로가 지적하듯, "어떤 사람들은 말썽에서 벗어나기 위해 '미안하다'라는 말을 반복하지만, 그것은 진심이 아니며 그들은 결코 자신의 행동을 바꾸지 않습니다. 여러분도 그런 사람들을 떠올릴 수 있을 겁니다." 대표적인 예는 보리스 존슨으로, 그는 코로나19 봉쇄 기간 동안의 자신의 행동에 대해 반복적으로 사과했지만 결코 설득력 있게 들리지 않았다. 당연하게도, 그는 후일 회고록에서 그 사과들을 "한심하다"고, "실수"라고 말하며 번복했다. 퀸-시릴로에 따르면, 진정한 사과에는 통찰, 성찰, 그리고 행동 변화라는 세 가지가 필요한데, 이 경우에는 그것들이 명백히 결여되어 있었다.
사과 아닌 사과
'미안하다'라는 단어가 사용되었다고 해서 그 사과가 진심이라는 의미는 아니다. 뉴욕타임즈에 성폭행指控이 보도된 후 하비 와인스타인이 한 성명을 보라: "과거 동료들에게 제가 보여준 행동 방식이 많은 고통을 초래했다는 점을 인정하며, 이에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드립니다." 그러고 나서 그는 자신이 1960~70년대에 성인이 되어 "행동과 직장에 관한 모든 규칙이 달랐다"고 말하며 자신의 행동을 정당화했다. 한편, 그의 변호사는 허위 및 명예훼손성 발언이라고 주장하며 소송을 준비 중이라고 발표했다. 와인스타인은 이후 캘리포니아와 뉴욕에서 모두 강간 및 성폭행으로 유죄 판결을 받았으며, 여전히 추가적인 법적 절차를 겪을 수 있다.
안 하는 것보다 늦게라도 하는 사과
피렌체가 1302년 단테를 그의 정치적 신념 때문에 추방해 그가 생의 마지막 19년을 추방된 상태로 보내게 한 것은 옳았을까? 피렌체시는 706년이 지난 2008년에야 자신들이 잘못했을지도 모른다는 결정을 내렸다. 늦게라도 사과하는 것이 전혀 안 하는 것보다 나은가? 아마도 그럴 것이다. 비록 단테의 후손인 피에랄비세 세레고 알리기에리 백작은 "사과식"에 참석하지 않으며, 그것이 진심이 아니며 진정한 집단적 사과가 아니라고 말했지만. 아마도 홍보용 스턴트였을까?
최소한 그들은 노력은 했다. 가톨릭 교회가 마침내 1996년에 지구가 태양을 돈다는 갈릴레오의 주장이 옳았다고 인정했을 때, 진정한 후회는 없었고 단지 교회의 "유감스러운 오해"가 이제는 끝났다는 부담스러운 인정만이 있었다.
갈릴레오는 고문의 위협 아래 자신의 견해를 포기하도록 강요받았지만, 여전히 사과를 받지 못했다. 유감스러운 일이다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 진실된 사과의 힘에 관한 유용한 FAQ 목록입니다.
일반 초보자 질문
Q: 무엇이 사과를 진심으로 만드나요?
A: 진실된 사과는 자신의 행동이 누군가를 어떻게 다치게 했는지 진정으로 이해하고, 변명 없이 전적인 책임을 지며, 진정으로 상황을 바로잡고 싶어 한다는 것을 보여줍니다.
Q: 왜 단순히 "미안해"라고 말하는 것만으로는 종종 충분하지 않나요?
A: 단순한 '미안해'는 무시하는 느낌을 줄 수 있습니다. 의미 있는 사과는 무엇에 대해 미안한지 설명하고, 자신의 행동이 상대방에게 미친 구체적인 영향을 인정합니다.
Q: 좋은 사과의 주요 구성 요소는 무엇인가요?
A: 강력한 사과에는 1) 명확한 "미안합니다"라는陈述, 2) 자신이 무엇을 잘못했는지 명시하기, 3) 그것이 초래한 상처 인정하기, 4) 책임지기, 그리고 5) 바로잡기 또는 다시 하지 않겠다는 계획이 포함됩니다.
Q: 좋은 사과를 하는 것의 이점은 무엇인가요?
A: 진정한 사과는 신뢰를 회복하고, 정서적 상처를 치유하며, 갈등을 해결하고, 종종 실수 발생 전보다 관계를 더 강화할 수 있습니다.
일반적인 문제 함정
Q: 사람들이 사과할 때 가장 큰 실수는 무엇인가요?
A: '하지만'이라는 단어를 사용하는 것입니다. 이것은 즉시 비난을 전가하고 사과 전체를 무효화하며, 사과를 상대방이 아닌 자신에 관한 것으로 만듭니다.
Q: 상대방도 부분적으로 책임이 있다면 사과해야 하나요?
A: 네, 하지만 오직 자신의 부분에 대해서만입니다. 좋은 사과는 오로지 자신의 행동과 그 영향에만 집중합니다. 상대방이 무엇을 잘못했는지 언급하지 않고 "이것에 대한 제 역할에 대해 사과드립니다"라고 말할 수 있습니다.
Q: 상대방이 제 사과를 받아들이지 않으면 어떻게 해야 하나요?
A: 상대방의 반응을 통제할 수는 없습니다. 사과의 목표는 용서를 강요하는 것이 아니라 진심으로 후회의 마음을 표현하는 것입니다. 그들의 감정을 존중하고 공간을 주세요.
Q: 문자나 이메일로 사과해도 괜찮나요?
A: 사소한 문제라면 괜찮을 수 있습니다. 심각한 문제의 경우, 얼굴을 마주보는 대화나 전화 통화가 항상 더 좋습니다. 더 많은 노력을 보여주고 진정한 인간적 연결을 가능하게 합니다.
고급 실제 적용
Q: 제 바디랭귀지가 제 사과에 어떻게 영향을 미치나요?
A: 매우 큽니다. 눈을 마주치고, 열린 자세를 유지하며, 진지한 표정을 짓는 것은 진실성을 보여줍니다. 팔짱을 끼거나 눈을 피하는 것은 방어적이거나 무관심해 보일 수 있습니다.
