Sei veramente dispiaciuto o profondamente pentito? Consideri le tue azioni sbagliate o le riconosci come completamente inaccettabili? Se questo suona esagerato, è perché le parole che scegliamo quando ci scusiamo contano davvero. È la scoperta di un recente studio su come vengono percepite le scuse sincere, che ha mostrato come le persone tendano a considerare più significative le scuse in cui si utilizzano parole più lunghe.
I ricercatori hanno concluso che ciò avviene perché le parole più lunghe suggeriscono che la persona stia compiendo uno sforzo aggiuntivo, anche se tale sforzo implica solo la scelta di un termine leggermente più ricercato.
Ma che il linguaggio sia elaborato o meno, chiedere scusa rimane difficile per un motivo, secondo la dottoressa Tara Quinn-Cirillo, psicologa registrata e membro associato della British Psychological Society. “Anche quando sappiamo che ciò che abbiamo fatto o detto è sbagliato, scusarsi è difficile perché significa ammettere vulnerabilità, e non siamo bravi a essere vulnerabili. Storicamente, mostrare debolezza non ci ha tenuti al sicuro, quindi tendiamo a rimanere guardinghi.”
Quindi, come ci si scusa in modo efficace? Ci sono molti esempi che mostrano cosa funziona e cosa no.
**La scusa eccessivamente preparata**
Quando gli attori Ashton Kutcher e Mila Kunis hanno scritto lettere per chiedere una condanna più lieve per il loro ex collega Danny Masterson, condannato per stupro, la mossa si è rivelata controproducente. Il loro successivo video di scuse, in cui leggevano a turno battute attentamente formulate, ha solo peggiorato le cose. Kutcher ha iniziato: “Siamo consapevoli del dolore che è stato causato…” e Kunis ha continuato: “Sosteniamo le vittime…” Molti hanno ritenuto che le loro scuse non sembrassero genuine.
**La scusa esagerata**
Mentre in passato le persone avrebbero potuto fare di tutto per espiare i propri peccati, l’ex segretario capo del Tesoro laburista Liam Byrne si è accontentato di scrivere una colonna sul Guardian. In essa, si è scusato abbondantemente per aver lasciato un biglietto scherzoso al suo successore nel 2010 che diceva: “Mi dispiace, non è rimasto nulla.” Ha definito le sue azioni “stupide”, “grossolane” e “dannatamente offensive”, e ha scritto di “bruciare dalla vergogna” ogni giorno dopo che il biglietto era stato usato dall’allora primo ministro David Cameron per incolpare i laburisti delle misure di austerità. (Alcuni lettori sono stati più indulgenti, con un commento che diceva: “Amico, non essere troppo duro con te stesso. Non ha fatto nessuna differenza reale.”)
**La scusa che non convince nessuno**
Come sottolinea Quinn-Cirillo, “Alcune persone dicono ‘scusa’ ripetutamente solo per uscire dai guai, ma è insincero e non cambiano mai il loro comportamento. Sono sicura che puoi pensare a persone così.” Un esempio lampante è Boris Johnson, che si è scusato ripetutamente per il suo comportamento durante i lockdown per Covid, ma senza mai sembrare convincente. Non sorprende che in seguito abbia ritrattato quelle scuse nella sua autobiografia, definendole “patetiche” e un “errore”. Secondo Quinn-Cirillo, una vera scusa richiede tre elementi: introspezione, riflessione e un cambiamento nel comportamento, che in questo caso erano chiaramente assenti.
**La scusa non-scusa**
Solo perché viene usata la parola “scusa” non significa che l’apologia sia sincera. Prendiamo la dichiarazione di Harvey Weinstein dopo che le accuse di aggressione sessuale furono pubblicate sul New York Times: “Apprezzo che il modo in cui mi sono comportato con i colleghi in passato abbia causato molto dolore, e me ne scuso sinceramente.” Poi ha giustificato il suo comportamento dicendo di essere cresciuto negli anni ’60 e ’70, quando “tutte le regole sul comportamento e sui luoghi di lavoro erano diverse.” Nel frattempo, il suo avvocato ha annunciato piani per intentare una causa per quelle che ha definito dichiarazioni false e diffamatorie. Weinstein è stato successivamente condannato per stupro e aggressione sessuale sia in California che a New York e potrebbe ancora affrontare procedimenti legali aggiuntivi.
**Meglio tardi che mai: le scuse**
Firenze avrebbe dovuto esiliare Dante nel 1302 per le sue convinzioni politiche, costringendolo a passare i suoi ultimi 19 anni in esilio? La città ha impiegato 706 anni per decidere, nel 2008, che forse aveva torto. È meglio scusarsi tardi che mai? Forse, anche se il discendente di Dante, il conte Pieralvise Serego Alighieri, si è rifiutato di partecipare alla “cerimonia di scuse”, definendola insincera e non una genuina scusa collettiva. Una trovata pubblicitaria, forse?
Almeno hanno fatto uno sforzo. Quando la Chiesa cattolica ha finalmente ammesso nel 1996 che Galileo aveva ragione riguardo alla Terra che orbita intorno al sole, non c’è stato un vero pentimento, solo un riluttante riconoscimento che il “dispiacente malinteso” della chiesa “è ormai alle nostre spalle”.
Galileo fu costretto a rinunciare alle sue opinioni sotto minaccia di tortura, ma non ha ancora ricevuto scuse. Peccato.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di utili FAQ sul potere di una scusa sincera.
**Domande Generali per Principianti**
**D: Cosa rende una scusa sincera?**
R: Una scusa sincera dimostra che comprendi veramente come le tue azioni hanno ferito qualcuno, assumerti piena responsabilità senza scuse e desideri genuinamente rimediare.
**D: Perché spesso dire semplicemente "mi dispiace" non basta?**
R: Un semplice "mi dispiace" può sembrare superficiale. Una scusa significativa spiega per cosa ti stai scusando e riconosce l'impatto specifico delle tue azioni sull'altra persona.
**D: Quali sono gli elementi chiave di una buona scusa?**
R: Una scusa efficace include: 1) Una chiara dichiarazione "mi dispiace", 2) Specificare ciò che hai sbagliato, 3) Riconoscere il dolore causato, 4) Assumersi la responsabilità e 5) Un piano per rimediare o per non ripetere l'errore.
**D: Qual è il vantaggio di dare una buona scusa?**
R: Una scusa genuina può riparare la fiducia, guarire le ferite emotive, risolvere i conflitti e spesso rafforzare una relazione più di quanto non fosse prima dell'errore.
**Problemi Comuni e Insidie**
**D: Qual è l'errore più grande che le persone commettono quando si scusano?**
R: Usare la parola "ma". Questo sposta immediatamente la colpa e invalida l'intera scusa, rendendola riguardo a te e non all'altra persona.
**D: Dovrei scusarmi se anche l'altra persona è in parte responsabile?**
R: Sì, ma solo per la tua parte. Una buona scusa si concentra esclusivamente sulle tue azioni e sul loro impatto. Puoi dire "mi dispiace per il mio ruolo in questo" senza entrare in merito a ciò che loro hanno sbagliato.
**D: E se la persona non accetta le mie scuse?**
R: Non puoi controllare la loro reazione. L'obiettivo di una scusa è esprimere il tuo rimorso sinceramente, non forzare il perdono. Rispetta i loro sentimenti e dagli spazio.
**D: Va bene scusarsi via messaggio o email?**
R: Per questioni minori può andare bene. Per questioni serie, una conversazione faccia a faccia o una telefonata è sempre meglio. Mostra più impegno e permette una vera connessione umana.
**Applicazione Pratica e Avanzata**
**D: In che modo il linguaggio del corpo può influenzare la mia scusa?**
R: Molto. Mantenere il contatto visivo, avere...
