Neljän uuvuttavan vuoden ajan Emma Raducanun elämä on ollut jatkuvan julkisen tarkkailun kohteena. Jokaista uran päätöstä on analysoitu ja väitelty, kun taas jopa hänen yksityiselämänsä arkisimmat yksityiskohdat on muutettu otsikoiksi. Löytääkseen itsensä uudelleen – niin tenniskentällä kuin sen ulkopuolellakin – Raducanun on täytynyt oppia sulkemaan ulkopuolinen melu, joka voi joskus tuntua ylivoimaiselta.
Vain kuukausi sitten Wimbledonissa keskustelu 22-vuotiaan ympärillä oli uudella pohjanoteerauksella. Huolimatta hänen vahvoista esityksistään kentällä, keskittyminen siirtyi hänen yksityiselämäänsä koskeviin spekulaatioihin. Istuessaan Cincinnati Openin keskuskentän syvyyksissä myönnän, etten ole koskaan tuntenut oloni epämukavammaksi kuin katsoessani, kuinka ihmiset penkoivat hänen romanttista elämäänsä All England Clubilla.
"Joo, ja Caminkin kysymykset", Raducanu naurahtaa. "Se oli kauheaa. Ihan kauheaa."
Hän viittasi lehdistötilaisuuteen, jossa hänen brittiläistä kollegaansa Cameron Norrieta kysyttiin, oliko hän seurustelu Raducanun kanssa – vaikka Norrien pitkäaikainen kumppani istui samana päivänä hänen joukkueensa aitauksessa. Norrie oli yhtä hämmentynyt kuin huvittunut. Raducanulle kuitenkin tällaiset tunkeilevat kysymykset ovat tulleet rutiiniksi.
"Tiedän, tiedän", hän sanoo hymyillen. "Se kuuluu asiaan – ihmiset ovat vain niin uteliaita. Rehellisesti sanottuna heitä kiinnostaa enemmän tällainen juoru kuin itse tennisuutiset. Mutta pidän yksityiselämäni erillään. On hassua, kun ihmiset yrittävät kaivaa asioita esiin, mutta yritän olla kiinnittämättä siihen liikaa huomiota."
Uteliaisuus ei rajoitu vain iltapäivälehtiin ja nettikeskusteluihin. Jopa kun Raducanu vain käy päivittäisiä askareitaan Lontoossa – kuten nousee bussiin Wandsworthissa – paparazzit jotenkin löytävät hänet.
"Se on todella kammottavaa, koska et edes huomaa heidän olevan siellä", hän sanoo. "Sitten seuraavana päivänä näet kuvan itsestäsi ja ajattelet: Ei he voi olleet niin lähellä."
Ottaen huomioon hänen hyvin dokumentoidut kohtaamisensa väijyjiin – yksi pidätettiin vuonna 2021 varastettuaan tavaroita hänen kynnykseltään, ja toinen seurasi häntä neljän maan läpi aiemmin tänä vuonna – Raducanulla on oikeat huolenaiheet turvallisuudestaan.
"Dubain tapauksen jälkeen se oli luultavasti pahin huomio, mitä olen koskaan saanut", hän myöntää. "Heti sen jälkeen minun oli todella vaikea mennä ulos. Olin varmasti järkyttynyt jonkin aikaa. Mutta olen nyt varovaisempi – minulla on aina joku mukana. Ei enää yksin kävelyjä. Varmistan vain, että joku katsoo selkääni."
Kaikki juontaa juurensa niihin kolmeen elämää mullistavaan viikkoon Yhdysvaltain avoimessa 2021, jolloin Raducanusta tuli historian ensimmäinen karsinnoista Grand Slamin voittoon yltänyt pelaaja. Voitto toi mukanaan mainetta ja menestystä, mutta seurasi myös valtavia haasteita. Vaikeiden tappioiden ja jatkuvan kritiikin ohella hänen kehonsa petti hänet toistuvasti. Vuonna 2023, kun hän oli kamppaillut loukkaantumisten kanssa kuukausia, hänelle tehtiin leikkaukset molempiin ranteisiin ja vasempaan nilkkaan.
Silloin jotkut hänen tiimistään kyseenalaistivat hänen kestävyytensä.
"Sanoin aina: Ei, minä olen tarpeeksi kova", hän muistelee. "Se sattui kuulla, koska olen aina ollut ylpeä sinnikkyydestäni ja ahkeruudestani. Ja minä olen. Jälkeenpäin ajatellen mielestäni ympärilläni olevat ihmiset olivat väärässä – ja se johti kolmeen leikkaukseen. Harjoittelin liikaa, piilotin kivut ja teeskentelin, että kaikki oli hyvin, vaikka se ei ollut. Se oli todella vaikea kuulla. Mutta kokemuksen myötä olen oppinut..." Ajan myötä olen tullut tietoisemmaksi kehostani ja oppinut luottamaan itseeni enemmän.
Henkisesti asiat olivat vielä vaikeampia. Yhdysvaltain avointen läpimurtovoittonsa jälkeen hänen oli vaikea toistaa samanlaista menestystä, ja joskus hänen mielensä muutti sen voiton negatiiviseksi – syyttäen sitä hänen vaikeuksistaan. Vasta tänä vuonna hän oppi keskittymään vähittäiseen edistykseen sen sijaan, että vertailisi jokaista tulosta vuoteen 2021. Silti se on jatkuva haaste.
"Nuot vertailut eivät koskaan todella katoa", Raducanu sanoo. "Nyt on kulunut neljä vuotta, enkä usko, että se on täysin hävinnyt. Ehkä vielä muutaman vuoden päästä, kun olen vanhempi ja kypsempi, mutta sitä on vaikea jättää täysin huomiotta. Se on aina mielessä. Avain on tunnistaa nuo ajatukset ilman, että annat niiden pilata päivääsi tai häiritä työtäsi – vain palauttaa keskittyminen nykyhetkeen ja prosessiin."
Ottaen huomioon hänen kamppailunsa, on luonnollista miettiä, onko hän kokeillut urheilupsykologiaa tai terapiaa. "Olen", hän myöntää. "Minua kannustettiin siihen, kun ajatellaan sitä, mitä olen kokenut – jotain, mitä melkein kukaan muu ei ole kokenut. Mutta kahden istunnon jälkeen lopetin. Ajattelin: Nämä ihmiset eivät todella ymmärrä minua. Rehellisesti sanottuna mikään muu urheilija ei ole tehnyt sitä, mitä minä olen tehnyt, joten miksi ottaa heiltä neuvoja? Tajusin, että ainoa henkilö, joka voi auttaa minua, olen minä itse."
Vuosien ajan Raducanun taustaa määrittelivät neljä hänen elämäkerrassaan mainittua kaupunkia: Bukarest (hänen isänsä kotikaupunki), Shenyang (hänen äitinsä), Toronto (missä hän syntyi) ja Lontoo (missä hän kasvoi). Hänen äitinsä matka Kiinasta Kanadaan on ollut hänelle inspiraation lähde.
"On hassua, kun ihmiset kysyvät, mistä olen kotoisin", hän sanoo. "Tunnen itseni britiksi – kasvoin siellä – mutta osa minusta ei täysin sovi joukkoon. Se saa hieman kyseenalaistamaan identiteettiäsi. Mutta yritän olla liikaa murehtimatta sitä. Sen sijaan otan parhaat kaikista kulttuureista, joihin olen kuulunut."
Mistä tahansa aiheesta puhuttaessa Raducanu usein kiittää vanhempiaan heidän horjumattomasta tuestaan. Hän kuvaa kasvatustaan ankaraksi, mutta heidän korkeat vaatimuksensa muovasivat hänet.
"Minua kasvatettiin suurilla odotuksilla – ei paljon sympatiaa", hän sanoo. "Se oli vaikeaa lapsena, ja jopa nyt. Mutta se teki minusta sen, kuka olen: maanläheisen, ahkeran. Heitä ei koskaan kiinnostanut maine tai näyttävä elämä."
Molemmat hänen vanhemmistaan työskentelivät rahoituksen parissa, ja he välittivät hänelle loogisen, analyyttisen ajattelutavan. Silti osa aikuistumista on ollut sen tasapainottamisen oppiminen omien vaistojensa kanssa. Emma Raducanu on löytänyt itsensä uudelleen henkilönä. Mikä aluksi vaikutti takaiskulta – hänen loukkaantumisestaan johtuva tauko vuonna 2023 – osoittautui ratkaisevaksi hänen henkilökohtaiselle kasvulleen. Tennisestä poissa ollessaan hän matkusti paljon, mm. Kiinaan, kokeili uusia harrastuksia ja oppi vähitellen enemmän itsestään. Hän huomasi omaavansa luovan puolen, mikä on sittemmin vaikuttanut hänen pelityyliinsä.
"Löysin taiteellisemman puolen – soitin pianoa, maalasin, luin, filosofia – kaikkea sitä", hän sanoo. "Se todella avasi silmäni toiselle maailmalle. Nyt yritän ymmärtää, miten yhdistää luovuus analyyttiseen puoleen pelissäni."
Ajan myötä Raducanu on myös saanut selkeämmän käsityksen mieltymyksistään päätöksenteossa. Tämä saa hänet käsittelemään toista usein esiin tulevaa kritiikkiä: hänen valmentajienvaihtojaan.
"Olen nyt paljon selkeämpi siitä, mistä pidän ja en pidän", hän sanoo. "Ihmiset rakastavat sanoa, että minulla on ollut niin monta valmentajaa, mutta jos he tietäisivät yksityiskohdat, he eivät sanoisi samaa. En vain julkista sitä, koska en halua nostaa ketään esiin. Joten pidän sen omana tietonani."
Haluaako hän koskaan puhua asioista suoraan?
"Kun näen kommentteja kuten 'Voi Emma, yhdeksäs valmentajasi', ajattelen vain: 'Älkää nyt.' Jotkut heistä olivat koejaksoja – sinun ei tarvitse jatkaa sen jälkeen. Muutamat olivat koejaksoja, muutamat muuta. Yritän olla jalompia", hän sanoo nauraen. "Kuten kuninkaalliset."
Vuosien sopeutumisen ja itsensä löytämisen jälkeen Raducanu vaikuttaa olevan paljon paremmassa tilassa. Hän puhuu innostuneesti ilosta, jonka hän löytää päivittäisestä harjoittelustaan, ja sitoutumisestaan kehittyä päivittäin. Hänen tuloksensa heijastavat tätä muutosta – hänen sijoituksensa on nousussa, ja hänen äskettäinen esityksensä Cincinnati Openissa, jossa hän hävisi maailman ykköselle Aryna Sabalenkalle jännittävässä kolmen tunnin ottelussa, osoittaa hänen edistystään.
Palatessaan New Yorkiin Yhdysvaltain avoimiin hän tuntee itsensä itsevarmemmaksi kuin koskaan voittonsa jälkeen.
Kun häntä kysytään pitkän tähtäimen tavoitteista tulosten ulkopuolella, hän pysähtyy ennen vastausta. Hänen suurin toiveensa on säilyttää intohimon ja onnellisuuden tunne, jonka hän nyt kokee päivittäisessä työssään.
"Haluan nauttia tästä vielä muutaman vuoden, koska en haluaisi tehdä mitään muuta", hän sanoo. "Näen ystäviä rentoutumassa veneillä Etelä-Ranskassa, ja toki se näyttää mahtavalta – mutta kun harjoittelen kahdesti päivässä, nauran tiimini kanssa, se täyttää minut niin paljon enemmän. Olen todella onnellinen siitä, missä olen, ja haluan vain jatkaa eteenpäin."
USEIN KYSYTYT KYSYMYKSET
### **Usein kysytyt kysymykset Emma Raducanusta, hänen Yhdysvaltain avointen voitostaan, väijymisistään ja terapiasta**
#### **Aloittelijatason kysymykset**
**1. Kuka on Emma Raducanu?**
Emma Raducanu on brittiläinen tennispelaaja, joka voitti Yhdysvaltain avoimet vuonna 2021 vain 18-vuotiaana, tullen historian ensimmäiseksi karsinnoista Grand Slamin voittoon yltäneeksi pelaajaksi.
**2. Mitä Emma Raducanu tarkoitti sanoessaan "Olen kova"?**
Hän heijasti mielenlujuuttaan, sinnikkyyttään ja kykyään käsitellä haasteita, kuten äkillistä kuuluisuutta, loukkaantumisia ja jopa väijymistapauksia.
**3. Miten Emma Raducanu voitti Yhdysvaltain avoimet?**
Hän voitti turnauksen karsinnoista lähtenään pudottamatta ainuttakaan erää – harvinainen saavutus.
**4. Onko Emma Raducanu kohdannut väijymistä?**
Kyllä, hän on kohdannut väijymistapauksia, mukaan lukien tunkeutujan, joka murtautui hänen perheensä kotiin, minkä hän kuvasi pelottavaksi kokemukseksi.
**5. Miksi Emma Raducanu ei usko terapiaan?**
Hän luottaa ennemmin omaan sinnikkyyteensä ja tukiverkostoonsa kuin ammattiterapiaan, sanoen olevansa "tarpeeksi kova" selviytyäkseen haasteista itse.
---
#### **Edistyneemmät kysymykset**
**6. Miten Emma Raducanu on käsitellyt kuuluisuutta Yhdysvaltain avointen jälkeen?**
Hän on kohdannut nousuja ja laskuja, mukaan lukien loukkaantumisia ja median tarkkailua, mutta pysyy päättäväisenä todistaakseen kykynsä kentällä.
**7. Minkä vaikutuksen väijymisillä on ollut Emma Raducanuun?**
Se oli järkyttävä kokemus, mutta hän on puhunut siitä, kuinka käytti kokemusta kasvaakseen henkisesti vahvemmaksi ja keskittyäkseen tennikseen.
**8. Miksi jotkut urheilijat välttävät terapiaa huolimatta mielenterveysongelmista?**
Kuten Raducanu, jotkut uskovat itseensä, pelkäävät leimautumista tai kokevat tukiverkostonsa riittäväksi – vaikka monet asiantuntijat suosittelevat terapiaa paineen alla oleville urheilijoille.
**9. Miten Emma Raducanu pysyy henkisesti vahvana?**
Hän keskittyy kurinalaisuuteen, kovaan työhön ja tiimiinsä luottamiseen samalla, kun sulkee pois negatiivisuuden kriitikoilta tai
