Så, jeg hører, at der starter en VM-turnering i denne uge...
Det gør der! Hvert fjerde år samles de bedste herrelandshold fra hele verden for at finde ud af, hvem der bliver kåret som verdensmestre. Årets turnering er medvært af Canada, Mexico og USA – lande, der både er venner og rivaler. Kampene spilles i 16 byer så forskellige som Vancouver, Kansas City og Guadalajara. De 48 hold er delt op i 12 grupper med fire hold, og hvert hold spiller mod de andre i deres gruppe én gang. De to bedste fra hver gruppe, plus de otte bedste treere – i alt 32 hold – går videre til knockout-fasen. Derefter er det enkelt eliminering: tab, og du er ude. Hvis stillingen er uafgjort efter forlænget spilletid, afgøres kampen med straffesparkskonkurrence.
Finalen er den 19. juli i "New York" (faktisk New Jersey, som FIFA kalder New York/New Jersey), efter 104 kampe på tværs af tre lande. Turneringen starter denne torsdag, den 11. juni, på Estadio Azteca, hvor medværten Mexico møder Sydafrika.
Vent, 48 hold? Jeg troede, det kun var 32?
Det var tilfældet ved det sidste VM og dem før det (den første turnering i 1930 havde kun 13 hold). Kynikere siger, at fodboldens styrende organ, FIFA, udvidede feltet for at tjene flere penge – VM i 2022 indbragte omkring 7,5 milliarder dollars. Men FIFA argumenterer for, at indtægterne går til at udvikle græsrodsfodbold, og at det større felt giver underdogs med ringe chance for at vinde – som Jordan, Curaçao og England – en mulighed for at konkurrere med de store hold.
FIFA lyder som min slags organisation: at hjælpe den lille fyr og sætte et show op for hele verden. Fansene må elske det, ikke?
Tjaaaaaaaa... ikke alle, nej. FIFA har mødt hård kritik for de skyhøje billetpriser denne sommer. En Guardian-analyse i december viste, at de billigste billetter til årets finale er næsten 10 gange dyrere, end de var til 2022-turneringen. FIFA tager også et gebyr på 30% på billetsalg via deres videresalgssted. Så er der FIFA-præsident Gianni Infantinos beslutning om at give en fredspris til Donald Trump. Ja, den samme Donald Trump, som i øjeblikket er i konflikt med Iran og har truet med at gøre en af turneringens medværter til den 51. amerikanske stat.
Høje billetpriser, krige og tvivlsomme priser? Hvorfor skulle jeg overhovedet se med?
Fordi dette er en samling af nogle af verdens fineste atleter, der konkurrerer om en af de mest eftertragtede priser inden for sport. Der vil være strålende mål, chokerende overraskelser (som da de senere mestre Argentina tabte til lavt rangerede Saudi-Arabien i deres åbningskamp ved det sidste VM), hjertesorg for taberne og ren glæde for mesterne.
Og hvem bliver de mestre?
Spanien sigter efter at følge op på deres EM-titel fra 2024 med VM denne gang (de vandt også i 2010). De har fremragende unge spillere, fremragende veteraner og en fremragende træner – bortset fra det er de en let modstander. Det er en lignende historie for Frankrig, som nåede finalen i 2022. De regerende mestre, Argentina, vil være udfordrere, men er ikke så stærke, som de var for fire år siden. Deres gamle rivaler England er blandt betting-favoritterne, selvom det delvist skyldes, at deres ofte alt for optimistiske fans bliver ved med at satse på dem. Brasilien og Tyskland har ni titler tilsammen og bør ikke afskrives, selvom ingen af holdene er på deres højdepunkt.
Hvis du vil prøve at lave dine egne forudsigelser, anbefaler vi, at du bruger vores Bracketology-spil.
9:34
Zohran Mamdani spiller Guardians Bracketology for at forudsige VM-vinderen – video
Hvad med dark horses?
Ingen mindre autoritet end New York Citys borgmester og demokratiske socialist Zohran Mamdani fortalte Guardian, at Marokko vil vinde turneringen. Hvis de gør det, ville de være det første afrikanske hold til at gøre det. De har en chance for at løfte trofæet, og de har resultaterne – de nåede semifinalen i 2022. Norge, friske efter at have domineret resten af verden ved årets vinter-OL, har den formidable målscorer Erling Haaland på deres side. Mexico, Canada og USA burde alle komme videre fra gruppespillet, men de vil sandsynligvis håbe på en kvartfinaleplads i bedste fald.
Hvem er spillerne at holde øje med?
De mest berømte spillere ved turneringen vil være Cristiano Ronaldo og Lionel Messi, selvom de på henholdsvis 41 og 38 ikke længere er på deres højdepunkt. Ousmane Dembélé, frisk efter at have hjulpet sin klub Paris St-Germain med at vinde Champions League, anses bredt for at være den bedste spiller i verden, men Spaniens 18-årige kantspiller Lamine Yamal er den mest spændende. Haaland, Englands Harry Kane og Frankrigs Kylian Mbappé er nådesløse målscorere, mens Vitinhas snilde og dygtighed på Portugals midtbane har indbragt ham beundring fra medspillere.
Og hvor kan jeg se alle disse spillere?
Hvis du ikke kan komme til en af de 16 stadioner, der er vært for kampe (to i Canada, tre i Mexico og 11 i USA), kan du slå dig ned i din sofa og se det hele på tv. I USA er Fox (engelsk) og Telemundo (spansk) tv-stationerne. I Australien kan du se hver kamp live på SBS og SBS Viceland. TSN og CTV vil have kampene på engelsk i Canada, mens dækningen på fransk vil være på RDS. I Storbritannien vil BBC og ITV dele dækningen under turneringen. Selvfølgelig, hvis du vil have den bedste dækning, vil der være live-opdateringer til hver kamp på Guardians hjemmeside.
16 stadioner og tre lande lyder af meget. Hvor langt skal fans og hold rejse?
Canada, Mexico og USAs bud på turneringen understregede, at dette ville være et VM delt mellem de tre lande. Men USA endte faktisk med 78 af kampene, mens Canada og Mexico får 13 hver, og hver kamp fra kvartfinalerne og frem vil blive afholdt af amerikanerne. Budbogen for 2026 talte også om værternes engagement i miljøet, men dette VM vil involvere en masse rejser. Hvis de når finalen, vil de fleste hold (og deres dedikerede fans) have rejst mere end 8.000 km.
Og hvor meget vil spillerne vinde for alt dette?
FIFA udbetaler 727 millioner dollars i præmiepenge til turneringen, hvilket selvfølgelig er meget. Men det er værd at bemærke, at organisationens vicepræsident, Victor Montagliani, forventer, at dette VM vil indbringe 13 milliarder dollars. Vinderne alene vil få 50 millioner dollars, eller nok til to billetter til VM-finalen i 2030.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål til en begynderguide til VM
**Generelt / Hvordan det fungerer**
1. **Hvad er VM egentlig?**
Det er en global fodboldturnering, hvor 32 nationale hold konkurrerer hvert fjerde år om at blive kåret som verdensmester. Tænk på det som Super Bowl for international fodbold, men der varer en hel måned.
2. **Hvordan kvalificerer et hold sig til VM?**
De dukker ikke bare op. I løbet af de tre år før turneringen spiller lande hundredvis af kvalifikationskampe inden for deres eget kontinent. De bedste hold fra hvert kontinent tjener en plads i den endelige turnering.
3. **Hvordan fungerer selve turneringen?**
Den har to faser:
- **Gruppespil:** De 32 hold er delt op i 8 grupper med 4 hold. Hvert hold spiller mod de andre 3 hold i sin gruppe én gang. De 2 bedste hold fra hver gruppe går videre.
- **Knockout-fase:** De 16 resterende hold spiller enkeltelimineringskampe. Tab én kamp, og du tager hjem. Dette fortsætter indtil finalen.
4. **Hvad sker der, hvis hold er uafgjort i gruppespillet?**
I gruppespillet er uafgjort tilladt. Hvert hold får 1 point for en uafgjort og 3 point for en sejr. Hvis hold har samme antal point, afgør tiebreakere som målforskel, hvem der går videre.
5. **Hvorfor sker VM hvert fjerde år og ikke hvert år?**
For at holde det specielt. Det giver ligaer og spillere tid til at hvile, tillader en fuld cyklus af kvalifikationskampe og opbygger massiv forventning. Det er den største pris i sporten, så ventetiden gør sejren sødere.
**Spillere / Hold at holde øje med**
6. **Hvem er de must-watch spillere for en begynder?**
- **Lionel Messi:** Ofte kaldet den største nogensinde. Han er lille, magisk og vandt VM i 2022.
- **Kylian Mbappé:** Utrolig hurtig og kraftfuld. Han scorede et hattrick i 2022-finalen.
- **Erling Haaland:** En målscoringsmaskine, men hans hold kvalificerer sig måske ikke hver gang.
