Alors, j’ai entendu dire qu’une Coupe du Monde commence cette semaine…
C’est vrai ! Tous les quatre ans, les meilleures équipes masculines du monde entier se réunissent pour voir qui sera couronné champion du monde. Le tournoi de cette année est co-organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis — des pays qui sont à la fois amis et rivaux. Les matchs se dérouleront dans 16 villes aussi diverses que Vancouver, Kansas City et Guadalajara. Les 48 équipes sont réparties en 12 groupes de quatre, et chaque équipe affronte les autres de son groupe une fois. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes — 32 au total — se qualifient pour les phases à élimination directe. À partir de là, c’est l’élimination directe : vous perdez et vous êtes éliminé. Si le score est à égalité après les prolongations, le match est décidé par une séance de tirs au but.
La finale aura lieu le 19 juillet à « New York » (en réalité dans le New Jersey, que la FIFA appelle New York/New Jersey), après 104 matchs dans trois pays. Le tournoi débute ce jeudi 11 juin à l’Estadio Azteca, où le co-organisateur mexicain affronte l’Afrique du Sud.
Attendez, 48 équipes ? Je pensais que c’était seulement 32 ?
C’était le cas pour la dernière Coupe du Monde et celles d’avant (le premier tournoi en 1930 comptait seulement 13 équipes). Les cyniques disent que l’instance dirigeante du football, la FIFA, a élargi le nombre d’équipes pour gagner plus d’argent — la Coupe du Monde 2022 a rapporté environ 7,5 milliards de dollars. Mais la FIFA soutient que ces revenus servent à développer le football de base, et que le plus grand nombre d’équipes donne aux outsiders ayant peu de chances de gagner — comme la Jordanie, Curaçao et l’Angleterre — une chance de rivaliser avec les grandes équipes.
La FIFA a l’air d’être mon genre d’organisation : aider les petits et offrir un spectacle au monde entier. Les fans doivent adorer, non ?
Euhhhhhhh… pas tout le monde, non. La FIFA a été vivement critiquée pour les prix exorbitants des billets cet été. Une analyse du Guardian en décembre a révélé que les billets les moins chers pour la finale de cette année sont près de 10 fois plus chers que ceux du tournoi de 2022. La FIFA prélève également une commission de 30 % sur les ventes de billets via son site de revente. Et puis il y a la décision du président de la FIFA, Gianni Infantino, de décerner un prix de la paix à Donald Trump. Oui, le même Donald Trump qui est actuellement en conflit avec l’Iran et a menacé de faire de l’un des co-organisateurs du tournoi le 51e État américain.
Des prix de billets élevés, des guerres et des prix douteux ? Pourquoi devrais-je même regarder ?
Parce que c’est un rassemblement de certains des meilleurs athlètes du monde en compétition pour l’un des prix les plus convoités du sport. Il y aura des buts brillants, des surprises choquantes (comme lorsque les futurs champions argentins ont perdu contre l’Arabie saoudite, classée basse, lors de leur match d’ouverture à la dernière Coupe du Monde), du chagrin pour les perdants et une joie pure pour les champions.
Et qui seront ces champions ?
L’Espagne vise à suivre son titre européen de 2024 avec la Coupe du Monde cette fois-ci (elle a également gagné en 2010). Elle a d’excellents jeunes joueurs, d’excellents vétérans et un excellent entraîneur — à part ça, c’est une équipe facile à battre. C’est une histoire similaire pour la France, qui a atteint la finale en 2022. Les champions en titre, l’Argentine, seront des prétendants mais ne sont pas aussi forts qu’il y a quatre ans. Leurs vieux rivaux anglais font partie des favoris des paris, même si c’est en partie parce que leurs fans souvent trop optimistes continuent de parier sur eux. Le Brésil et l’Allemagne comptent neuf titres à eux deux et ne doivent pas être sous-estimés, même si aucune des deux équipes n’est à son apogée.
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Zohran Mamdani joue au Bracketology du Guardian pour prédire le vainqueur de la Coupe du Monde – vidéo
Qu’en est-il des outsiders ?
Nul autre que le maire de New York et socialiste démocrate Zohran Mamdani a déclaré au Guardian que le Maroc remportera le tournoi. Si c’est le cas, ce serait la première équipe africaine à le faire. Ils ont une chance de soulever le trophée, et ils ont l’expérience — ils ont atteint les demi-finales en 2022. La Norvège, fraîchement sortie de sa domination du reste du monde aux Jeux olympiques d’hiver de cette année, compte le redoutable buteur Erling Haaland dans ses rangs. Le Mexique, le Canada et les États-Unis devraient tous sortir de la phase de groupes, mais ils espéreront probablement au mieux une place en quarts de finale.
Quels sont les joueurs à surveiller ?
Les joueurs les plus célèbres du tournoi seront Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, bien qu’à 41 et 38 ans respectivement, ils ne soient plus à leur apogée. Ousmane Dembélé, fraîchement après avoir aidé son club du Paris Saint-Germain à gagner la Ligue des champions, est largement considéré comme le meilleur joueur du monde, mais l’ailier espagnol de 18 ans Lamine Yamal est le plus excitant. Haaland, l’Anglais Harry Kane et le Français Kylian Mbappé sont des buteurs impitoyables, tandis que l’intelligence et la technique de Vitinha au milieu de terrain du Portugal lui ont valu l’admiration de ses collègues joueurs.
Et où puis-je voir tous ces joueurs ?
Si vous ne pouvez pas vous rendre dans l’un des 16 stades accueillant des matchs (deux au Canada, trois au Mexique et 11 aux États-Unis), vous pouvez vous installer sur votre canapé et regarder le tout à la télévision. Aux États-Unis, Fox (en anglais) et Telemundo (en espagnol) sont les diffuseurs. En Australie, vous pouvez regarder chaque match en direct sur SBS et SBS Viceland. TSN et CTV diffuseront les matchs en anglais au Canada, tandis que la couverture en français sera sur RDS. Au Royaume-Uni, la BBC et ITV se partageront la couverture pendant le tournoi. Bien sûr, si vous voulez la meilleure couverture, il y aura des mises à jour en direct pour chaque match sur le site du Guardian.
16 stades et trois pays, ça fait beaucoup. Quelle distance les fans et les équipes devront-ils parcourir ?
La candidature du Canada, du Mexique et des États-Unis pour le tournoi a souligné qu’il s’agirait d’une Coupe du Monde partagée entre les trois pays. Mais les États-Unis ont en fait obtenu 78 des matchs, tandis que le Canada et le Mexique en ont 13 chacun, et tous les matchs à partir des quarts de finale seront organisés par les Américains. Le dossier de candidature de 2026 parlait également de l’engagement des co-organisateurs envers l’environnement, mais cette Coupe du Monde impliquera beaucoup de déplacements. S’ils atteignent la finale, la plupart des équipes (et leurs fans inconditionnels) auront parcouru plus de 8 000 km.
Et combien les joueurs gagneront-ils pour tout cela ?
La FIFA verse 727 millions de dollars de prize money pour le tournoi, ce qui est évidemment beaucoup. Mais il convient de noter que le vice-président de l’organisation, Victor Montagliani, s’attend à ce que cette Coupe du Monde rapporte 13 milliards de dollars. Les vainqueurs seuls recevront 50 millions de dollars, soit assez pour deux billets pour la finale de la Coupe du Monde 2030.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ pour un guide débutant de la Coupe du Monde
**Généralités / Comment ça marche**
1. **Qu’est-ce que la Coupe du Monde exactement ?**
C’est un tournoi mondial de football où 32 équipes nationales (ou 48 cette année) s’affrontent tous les quatre ans pour être couronnées championnes du monde. Considérez-le comme le Super Bowl du football international, mais qui dure un mois entier.
2. **Comment une équipe se qualifie-t-elle pour la Coupe du Monde ?**
Elles ne se présentent pas comme ça. Pendant les trois années précédant le tournoi, les pays jouent des centaines de matchs de qualification au sein de leur propre continent. Les meilleures équipes de chaque continent gagnent une place dans le tournoi final.
3. **Comment fonctionne le tournoi proprement dit ?**
Il comporte deux phases :
* **Phase de groupes :** Les 48 équipes sont réparties en 12 groupes de 4. Chaque équipe affronte les 3 autres de son groupe une fois. Les 2 premières équipes de chaque groupe se qualifient, ainsi que les 8 meilleurs troisièmes.
* **Phase à élimination directe :** Les 32 équipes restantes jouent des matchs à élimination directe. Perdez un match et vous rentrez chez vous. Cela continue jusqu’à la finale.
4. **Que se passe-t-il si des équipes sont à égalité en phase de groupes ?**
En phase de groupes, un match nul est autorisé. Chaque équipe reçoit 1 point pour un match nul et 3 points pour une victoire. Si des équipes ont le même nombre de points, des critères de départage comme la différence de buts décident qui se qualifie.
5. **Pourquoi la Coupe du Monde a-t-elle lieu tous les quatre ans et pas chaque année ?**
Pour la garder spéciale. Cela donne aux ligues et aux joueurs le temps de se reposer, permet un cycle complet de matchs de qualification et crée une énorme anticipation. C’est le plus grand prix du sport, donc l’attente rend la victoire plus douce.
**Joueurs / Équipes à suivre**
6. **Quels sont les joueurs incontournables pour un débutant ?**
* **Lionel Messi :** Souvent appelé le plus grand de tous les temps. Il est petit, magique et a gagné la Coupe du Monde 2022.
* **Kylian Mbappé :** Incroyablement rapide et puissant. Il a marqué un triplé lors de la finale 2022.
* **Erling Haaland :** Une machine à marquer des buts, mais son équipe ne se qualifie pas à chaque fois.
