Așadar, aud că săptămâna aceasta începe o Cupă Mondială...
Da, așa este! La fiecare patru ani, cele mai bune echipe masculine din întreaga lume se reunesc pentru a vedea cine va fi încoronată campioană mondială. Turneul din acest an este co-găzduit de Canada, Mexic și Statele Unite—țări care sunt atât prietene, cât și rivale în același timp. Meciurile se vor desfășura în 16 orașe la fel de diverse precum Vancouver, Kansas City și Guadalajara. Cele 48 de echipe sunt împărțite în 12 grupe de câte patru, iar fiecare echipă joacă o dată împotriva celorlalte din grupa sa. Primele două din fiecare grupă, plus cele mai bune opt echipe de pe locul trei—32 în total—avansează în fazele eliminatorii. De acolo, este eliminare directă: pierzi și ești afară. Dacă scorul este egal după prelungiri, meciul se decide prin lovituri de departajare.
Finala are loc pe 19 iulie în „New York” (de fapt New Jersey, pe care FIFA îl numește New York/New Jersey), după 104 meciuri în trei țări. Turneul începe joi, 11 iunie, pe Estadio Azteca, unde co-gazda Mexic întâlnește Africa de Sud.
Stai, 48 de echipe? Credeam că sunt doar 32?
Așa a fost cazul la ultima Cupă Mondială și la cele anterioare (primul turneu din 1930 a avut doar 13 echipe). Cinicii spun că organismul de conducere al fotbalului, FIFA, a extins competiția pentru a face mai mulți bani—Cupa Mondială din 2022 a adus aproximativ 7,5 miliarde de dolari. Dar FIFA susține că veniturile merg către dezvoltarea fotbalului de bază, iar un număr mai mare de echipe le oferă outsiderelor cu șanse mici de câștig—precum Iordania, Curaçao și Anglia—o șansă de a concura cu echipele mari.
FIFA sună a genul meu de organizație: ajută pe cel mic și pune un spectacol pentru întreaga lume. Fanii trebuie să iubească asta, nu?
Păăăăăăăi... nu toată lumea, nu. FIFA s-a confruntat cu critici dure pentru prețurile exorbitante ale biletelor din această vară. O analiză a Guardianului din decembrie a constatat că cele mai ieftine bilete pentru finala din acest an sunt de aproape 10 ori mai scumpe decât cele pentru turneul din 2022. FIFA percepe, de asemenea, un comision de 30% pentru vânzările de bilete prin site-ul său de revânzare. Apoi, există decizia președintelui FIFA, Gianni Infantino, de a acorda un premiu pentru pace lui Donald Trump. Da, același Donald Trump care se află în prezent într-un conflict cu Iranul și a amenințat că va face una dintre co-gazdele turneului cel de-al 51-lea stat american.
Prețuri mari la bilete, războaie și premii discutabile? De ce aș urmări?
Pentru că aceasta este o adunare a unora dintre cei mai buni atleți ai lumii, care concurează pentru unul dintre cele mai râvnite trofee din sport. Vor fi goluri spectaculoase, surprize șocante (precum când eventualii campioni Argentina au pierdut în fața modestelor Arabia Saudită în meciul de deschidere de la ultima Cupă Mondială), dezamăgire pentru învinși și bucurie pură pentru campioni.
Și cine vor fi acești campioni?
Spania își propune să urmeze titlul european din 2024 cu Cupa Mondială de data aceasta (au câștigat și în 2010). Au jucători tineri excelenți, veterani excelenți și un antrenor excelent—în afară de asta, sunt o echipă ușor de învins. O poveste similară este și pentru Franța, care a ajuns în finală în 2022. Campioana en-titre, Argentina, va fi o contenderă, dar nu este la fel de puternică ca acum patru ani. Vechii lor rivali, Anglia, se numără printre favoritele caselor de pariuri, deși asta se datorează parțial fanilor lor adesea prea optimiști care continuă să parieze pe ei. Brazilia și Germania au nouă titluri între ele și nu ar trebui să fie excluse, chiar dacă niciuna dintre echipe nu este la apogeul său.
Dacă vrei să încerci să-ți faci propriile predicții, îți recomandăm să folosești jocul nostru Bracketology.
9:34
Zohran Mamdani joacă Bracketology de la Guardian pentru a prezice câștigătoarea Cupei Mondiale – video
Dar echipele surpriză?
Nicio autoritate mai mică decât primarul orașului New York și socialistul democrat Zohran Mamdani i-a spus Guardianului că Marocul va câștiga turneul. Dacă o fac, ar fi prima echipă africană care reușește acest lucru. Au șanse să ridice trofeul și au un istoric—au ajuns în semifinale în 2022. Norvegia, proaspăt după ce a dominat restul lumii la Jocurile Olimpice de iarnă din acest an, îl are de partea sa pe formidabilul marcator Erling Haaland. Mexic, Canada și SUA ar trebui să treacă toate de faza grupelor, dar probabil că vor spera cel mult la un loc în sferturi.
Care sunt jucătorii de urmărit?
Cei mai faimoși jucători la turneu vor fi Cristiano Ronaldo și Lionel Messi, deși, la 41 și, respectiv, 38 de ani, nu mai sunt la apogeul lor. Ousmane Dembélé, proaspăt după ce și-a ajutat clubul Paris St-Germain să câștige Liga Campionilor, este considerat pe scară largă cel mai bun jucător din lume, dar extremul spaniol de 18 ani, Lamine Yamal, este cel mai captivant. Haaland, englezul Harry Kane și francezul Kylian Mbappé sunt marcatori nemiloși, în timp ce inteligența și abilitatea lui Vitinha la mijlocul terenului Portugaliei i-au adus admirația colegilor jucători.
Și unde pot vedea toți acești jucători?
Dacă nu poți ajunge la unul dintre cele 16 stadioane care găzduiesc meciuri (două în Canada, trei în Mexic și 11 în SUA), te poți așeza pe canapea și poți urmări totul la televizor. În SUA, Fox (în engleză) și Telemundo (în spaniolă) sunt posturile de televiziune. În Australia, poți urmări fiecare meci în direct pe SBS și SBS Viceland. TSN și CTV vor avea meciurile în engleză în Canada, iar acoperirea în franceză va fi pe RDS. În Regatul Unit, BBC și ITV vor împărți acoperirea pe durata turneului. Desigur, dacă vrei cea mai bună acoperire, vor fi actualizări live pentru fiecare meci pe site-ul Guardian.
16 stadioane și trei țări sună a mult. Cât de departe vor trebui să călătorească fanii și echipele?
Oferta Canadei, Mexicului și SUA pentru turneu a subliniat că aceasta va fi o Cupă Mondială împărțită între cele trei țări. Dar SUA au ajuns de fapt cu 78 dintre meciuri, în timp ce Canada și Mexic primesc câte 13, iar fiecare meci de la sferturi încolo va fi găzduit de americani. Documentul de candidatură pentru 2026 a vorbit și despre angajamentul co-gazdelor față de mediu, dar această Cupă Mondială va implica multă călătorie. Dacă ajung în finală, majoritatea echipelor (și fanilor lor înfocați) vor fi călătorit peste 8.000 km.
Și cât vor câștiga jucătorii pentru toate acestea?
FIFA plătește 727 de milioane de dolari în premii pentru turneu, ceea ce este, evident, mult. Dar merită menționat că vicepreședintele organizației, Victor Montagliani, se așteaptă ca această Cupă Mondială să aducă 13 miliarde de dolari. Câștigătorii vor primi singuri 50 de milioane de dolari, sau suficient pentru două bilete la finala Cupei Mondiale din 2030.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente pentru un ghid al începătorului despre Cupa Mondială
**General | Cum funcționează**
1. **Ce este exact Cupa Mondială?**
Este un turneu global de fotbal în care 32 de echipe naționale concurează la fiecare patru ani pentru a fi încoronate campioane mondiale. Gândește-te la el ca la Super Bowl-ul fotbalului internațional, dar care durează o lună întreagă.
2. **Cum se califică o echipă pentru Cupa Mondială?**
Nu se prezintă pur și simplu. În cei trei ani dinaintea turneului, țările joacă sute de meciuri de calificare în cadrul propriului continent. Cele mai bune echipe din fiecare continent câștigă un loc în turneul final.
3. **Cum funcționează efectiv turneul?**
Are două etape:
- **Faza grupelor:** Cele 32 de echipe sunt împărțite în 8 grupe de câte 4. Fiecare echipă joacă o dată împotriva celorlalte 3 echipe din grupa sa. Primele 2 echipe din fiecare grupă avansează.
- **Faza eliminatorie:** Cele 16 echipe rămase joacă meciuri de eliminare directă. Pierzi un meci și pleci acasă. Aceasta continuă până la finală.
4. **Ce se întâmplă dacă echipele sunt la egalitate în faza grupelor?**
În faza grupelor, o egalitate este permisă. Fiecare echipă primește 1 punct pentru o remiză și 3 puncte pentru o victorie. Dacă echipele au același număr de puncte, criteriile de departajare, cum ar fi diferența de goluri, decid cine avansează.
5. **De ce are loc Cupa Mondială la fiecare patru ani și nu în fiecare an?**
Pentru a o păstra specială. Oferă ligilor și jucătorilor timp de odihnă, permite un ciclu complet de meciuri de calificare și creează o anticipare masivă. Este cel mai mare premiu din sport, așa că așteptarea face victoria mai dulce.
**Jucători | Echipe de urmărit**
6. **Cine sunt jucătorii obligatoriu de urmărit pentru un începător?**
- **Lionel Messi:** Adesea numit cel mai mare din toate timpurile. Este mic, magic și a câștigat Cupa Mondială în 2022.
- **Kylian Mbappé:** Incredibil de rapid și puternic. A marcat un hat-trick în finala din 2022.
- **Erling Haaland:** O mașină de marcat goluri, dar echipa sa poate să nu se califice de fiecare dată.
