Există acel faimos replică din primul episod al *Familiei Soprano* în care Tony se plânge de locul său în istorie. „În ultima vreme am senzația”, mărturisește el, „că am sosit la sfârșit. Cele mai bune lucruri s-au terminat.” Știu că Tony vorbea despre satisfacția de a construi un imperiu violenței organizate de la zero – dar în ultima vreme m-am gândit la cuvintele lui de fiecare dată când îl văd pe Glen Powell dând totul ca star de cinema. Glen Powell este cel mai popular actor de nivel mediu din Hollywood; totuși, din cauza realităților starului modern, mulți oameni încă nu știu cine este. Ai senzația că el sosește la sfârșitul unei ere.
Și totuși, abia trece o săptămână fără să aud de un rol principal neocupat – bodyguard-ul din remake-ul *The Bodyguard*, cybercriminalul din remake-ul *Matrix*, soldatul atrăgător din remake-ul *Starship Troopers* – și să nu mă gândesc: știi, Glen Powell s-ar descurca cu asta. Glen Powell ar putea livra. Nu va întârzia pe platou, va munci mai mult ca oricine, îl va promova neobosit – și dacă acel efort poate reînvia cumva era în care toată lumea cunoștea staruri de cinema, atunci cu siguranță Glen Powell va profita de această șansă. El este, pur și simplu, un act de reînviere unipersonală a gloriei apuse a Hollywoodului.
Glumesc, desigur. Vestea bună, așa cum aflu stând de vorbă cu el, este că poți glumi cu Glen Powell: actor, scenarist, texan mândru. Și, de asemenea: antreprenor în condimente, oferind produse la un preț pe care America și-l poate permite (mai multe despre asta mai târziu, promit).
„Cu adevărat, nu știu cum poate cineva să se ia prea în serios în această meserie”, râde el. Și totuși, atât de mulți o fac, Glen. „Nu, dar chiar nu înțeleg. E atât de amuzant. La fiecare film stau și mă gândesc: nu ai cum să fii plin de sine și să faci bine treaba asta, pentru că e pur și simplu ridicol.” E greu să nu-i dau dreptate, amintindu-mi de sesiunea foto de dimineață, când l-am văzut pe Glen într-un outfit extrem de scump, complet violet, în timp ce curăța după un mic accident al câinelui său faimos pe internet, Brisket. Un cățel încântător, Brisket a participat la multe premiere și în momentul de față joacă un rol secundar în raport cu Glen – deocamdată. Țineți minte, aceasta este o afacere fără scrupule.
În persoană, Glen este plin de viață, chipeș și incredibil de prietenos – un fel de versiune Mickey Mouse Club a lui James Dean. Este pe cale să joace în remake-ul lui Edgar Wright pentru *The Running Man*, bazat pe romanul lui Stephen King – o altă poveste distopică care înfățișează societatea ca un joc mortal care (nu știu de ce!) traversează un moment cultural prelungit. „Am văzut tot ce a făcut vreodată Edgar”, își arată entuziasmul Glen – și e amuzant să îl imaginezi pe el bucurându-se de britanicii pierduți din *Shaun of the Dead*, *Hot Fuzz* și *The World's End*, apoi aducând propriul său farmec 100% american în viziunea lui Wright.
Așadar, acesta este un moment important pentru Glen Powell – totuși, el este pe deplin conștient că a fi un star de cinema major astăzi este diferit față de perioada când acest titlu de acțiune a mai încununat afișele de cinema. (Anul: 1987. Starul: Arnold Schwarzenegger.) „Da”, zâmbește el. „Nu va mai fi niciodată ca pe vremuri.”
Mâncăm paste la pachet la o masă de picnic din incinta Paramount Pictures – în mod semnificativ, ultima parte a Hollywoodului care se mai află efectiv în Hollywood – și am comandat strategic ravioli pentru că sunt cei mai puțin murdari, îngrijorat să nu am spaghete atârnând din gură în timp ce discut cu Glen Powell despre fragmentarea culturii moderne. Glen a ales ceva cu... Mănâncă mult dintr-o acea salată cu vârfuri ascuțite pentru care americanii au nume extravagante. Ar putea fi periculos.
Oricum, să vorbim despre trecut. Glen se bucură să împărtășească o poveste despre lecțiile pe care le-a învățat acum vreo zece ani, în timp ce lucra la **The Expendables 3**. (Detaliu esențial despre Glen Powell: lui îi place să învețe mai mult decât orice și este dedicat să-și cunoască idolii și să absoarbă tot ce poate despre industrie de la ei.) **The Expendables** este seria în care Sylvester Stallone adună în mod repetat staruri de acțiune din anii 80 și 90 pentru o ultimă misiune. În episodul lui Glen, acesta s-a alăturat unei echipe care îi includea pe Stallone, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Wesley Snipes, Mel Gibson, Dolph Lundgren și Antonio Banderas – un adevărat cămin pentru seniori al eroilor de acțiune. „Toți tipii ăia au fost cu adevărat uimitori”, își amintește el. „Erau legende. Și mi-au spus: 'Omule, tu faci asta la momentul nepotrivit...'”
Își dorește să se fi născut în acea eră anterioară, la fel cum își doresc unii politicieni britanici moderni care fantazează că ar prospera în gloriile apuse ale secolului XX sau chiar XIX? „Uite, fiecare generație din Hollywood crede că cerul se prăbușește. Întotdeauna pare mai bine în trecut. Dar filmele mele preferate sunt din anii 90 și de la începutul anilor 2000. Pe acelea le-am crescut uitându-mă și pe acelea m-au inspirat să vin aici, în LA.”
Cu siguranță a reînviat câteva dintre acele clasice, sau cel puțin a jucat în refacerile lor moderne. Marii său succes a venit în **Top Gun: Maverick** din 2022, în rolul lui Hangman, succesorul spiritual al încrezătorului Iceman jucat de Val Kilmer în original. Apoi a fost **Twisters**, un sequel al filmului **Twister** din mijlocul anilor 90, și acum **The Running Man**. Printre viitoarele lui proiecte se numără un film al lui Ron Howard despre pompieri, care pare că ar putea aparține universului **Backdraft**. Este posibil să ne transportăm întreaga cultură înapoi în epoca de aur a starurilor de acțiune?
Dar există și o altă latură a carierei sale – filme ca neo-noir-ul din 2023 **Hit Man**, pe care l-a co-scris cu Richard Linklater, care au schimbat părerea unor critici de film despre el. Și să nu uităm de rolul său în salvarea comediei romantice – de două ori – cu **Set It Up** din 2018, un mare hit pentru Netflix, și **Anyone But You** din 2023, unde a jucat alături de Sydney Sweeney, o frumusețe care a devenit un paratrăsnet cultural, oferind un succes neașteptat la box-office. Acel film a prezentat și o parte de romantism fals, perechea lăsând presa să speculeze că ar putea fi împreună pentru a-l promova (nu erau). Între timp, a co-scris **Chad Powers**, o nouă serie de comedie sportivă pentru Hulu, și tocmai a terminat **Ghostwriter**, un film de fantezie pentru JJ Abrams. Este un portofoliu destul de divers.
„Tom Cruise mi-a spus: trebuie să ai piele în joc. Trebuie să te prezinți pentru public”, spune el.
„Dacă îmi vei cunoaște familia”, explică el, „probabil că vei înțelege de ce.” (Detaliu esențial despre Glen Powell: este profund dedicat părinților săi, lui Glen Sr., antrenor executive, și lui Cyndy, casnică care apare adesea în filmele lui. La fel și pentru cele două surori ale sale, el fiind copilul mijlociu – Leslie este muziciană, iar Lauren tocmai a născut a doua pereche de gemeni.) „Familia mea este de tipul care merge la un meci al Yankees și la un spectacol de Broadway într-o singură zi. Îl iubeam pe Gene Kelly și îl iubesc pe Bruce Willis.” Dar erau și casnici. „O, da. Te duci la ranch în Texas, și bucătăria – acolo se întâmpla toată viața.”
Și iubești comediile romantice. „Ei bine, am crescut cu surori și multe verișoare – femeile din familia Powell chiar conduc spectacolul. Adică, tatăl meu a luat numele de familie al mamei.” Ei, imaginează-ți asta. „Corect? Dar de fapt, există...” Când vine vorba de comedii romantice, mulți actori îmi spun care sunt filmele lor preferate, și eu deseori mă gândesc, „Asta e cam întunecat”. Întotdeauna prefer filme la care te poți uita din nou și care te lasă să te simți împlinit. Lucruri reconfortante? „Da, lucruri reconfortante. Tind spre povești de evadare care nu-ți consumă energia, ci chiar ți-o oferă. Asta înseamnă comediile romantice pentru mine.” Știe fiecare replică din *Legally Blonde* pe de rost. De fapt, datorită admirării sale pentru creatori, Glen s-a asigurat că se va conecta cu Karen McCullah, geniala scenaristă de comedii romantice din spatele lui *Legally Blonde*. Apoi a știut exact cu cine să o prezinte. „Când familia mea a cunoscut-o pe Karen McCullah, a fost ca și cum ar fi cunoscut The Beatles.”
Cu toate acestea, romantismul din filme pare să se estompeze. Un studiu a observat că intimitatea pe ecran a scăzut cu 40% din anul 2000. Glen, îmi fac griji că oamenii atrăgători nu se cuplează în filme la fel de des ca pe vremuri. „Așa este? De ce crezi că se întâmplă asta?” Nu sunt sigur – poate schimbări de preferințe într-o generație deconectată? Am menționat că scena finală din *Twisters* părea să-l arate pe el cerându-i consimțământul lui Daisy Edgar-Jones doar pentru a o suna. Deși am auzit că au filmat un sărut, regizorul nu l-a inclus. „Mă învinovățesc pe mine însuși”, râde Glen. Ai dat-o în bară la sărut? „Am încercat! Am dat tot ce am putut!”
El dă impresia acestui tip alfa, macho, pasionat de ceasuri, dar întotdeauna subvertește acea imagine. Poate acesta este farmecul unic al lui Glen Powell (și nu mă refer la sosul propriu-zis; vom ajunge și la asta mai târziu). „Nu este ceva ce fac intenționat. Am crescut cu câini mari, și când am decis să adopt, m-am dus să mă uit la câini mari. Dar atunci m-am îndrăgostit de Brisket – un cățeluș mic, pufos, parțial ciihuahua, care nu intra în plan, dar totuși ne-am găsit unul pe celălalt.” Glen îmi amintește de acel poster clasic Athena cu un bărbat chipeș, cu pieptul gol, ținând un bebeluș. Dacă ești din generația mea sau mai mare, ți-l vei aminti; dacă ești mai tânăr, să știi că a fost cel mai vândut poster al anilor 1980, iar fotograful a câștigat atâția bani încât și-a cumpărat un avion.
În ciuda acestui fapt, farmecul lui Glen nu s-a tradus în succes pentru o lungă perioadă. Și-a părăsit studiile la Universitatea din Texas, la specializările de Spaniolă și Istorie Americană Timpurie (și bineînțeles, acum le finalizează la 37 de ani, la distanță, în timp ce filmează – Glen duce lucrurile până la capăt, iar asta i-ar face pe mama lui foarte fericită). S-a mutat în LA cu ceea ce părea a fi un bilet de aur: Denzel Washington, care îl distribuise pe Powell adolescent în *The Great Debaters*, l-a pus în legătură cu agentul său, Ed Limato. Dar apoi... Glen a intrat într-o perioadă lungă de respingeri și dezamăgiri. Am auzit că nu a primit rolurile pentru Han Solo și Captain America? El face o pauză să îndepărteze o bucată lungă de salată de pe dinți. „Aceleia au fost cele mari, dar am picat și la audiții pentru niște roluri foarte proaste.” Deci ai avut varietate în eșecurile tale? „O, da, am avut o varietate reală în a eșua. Nu am fost distribuit și în niște filme cu adevărat groaznice.”
Lucrurile au luat o întorsătură serioasă când Limato a murit în 2010. Glen își amintește încă exact unde era când a primit apelul că agenția îl dădea afară. „Știam că acesta va fi începutul unei perioade grele. Aveam pe cineva în vârf care avea grijă de mine, iar când a murit și eu am fost dat afară, am știut că mă așteaptă o luptă crâncenă.” Pe de altă parte, acei agenți probabil că se muscă acum de degete? „O, încă vorbesc cu unii dintre ei – sunt prieteni. Dar îi tot tachinez din cauza asta”, spune el cu o scânteie în ochi. „Trebuie.” Dar poate că nu este frumos... Este o chestie bună să fii faimos la 20 de ani? „O, omule, cred că este foarte bine. Sincer.” Apoi a trebuit să facem o pauză în timp ce îndepărta o bucată de salată atât de mare încât își merita propriul trailer.
Înainte de a muri, Limato l-a ajutat pe Powell să obțină un loc de muncă citind scenarii pentru producătoarea și scenarista defunctă Lynda Obst, care a lucrat la filme de la **Sleepless in Seattle** până la **Interstellar**. Powell a iubit asta. „A
