Israël détient des dizaines de Palestiniens de Gaza dans une prison souterraine où ils sont privés de lumière du soleil, de nourriture adéquate et de contact avec leurs familles ou le monde extérieur.
Selon des avocats du Comité Public Contre la Torture en Israël (PCATI), les détenus comprennent au moins deux civils détenus pendant des mois sans inculpation ni procès : un infirmier arrêté sur son lieu de travail en tenue médicale et un jeune vendeur de nourriture. Tous deux ont été transférés à la prison souterraine de Rakefet en janvier et ont signalé des passages à tabac et des violences régulières, cohérents avec des cas de torture documentés dans d'autres centres de détention israéliens.
Construite au début des années 1980 pour héberger un petit nombre des figures les plus dangereuses du crime organisé israélien, la prison de Rakefet a été fermée quelques années plus tard pour cause d'conditions inhumaines. Après les attaques du 7 octobre 2023, le ministre d'extrême-droite de la Sécurité Itamar Ben-Gvir a ordonné sa réouverture. Les cellules, une petite zone d'exercice et une salle de rencontre avec les avocats se trouvent toutes en sous-sol, privant les détenus de lumière naturelle.
Conçue initialement pour quelques prisonniers de haute sécurité en cellules individuelles, Rakefet en abritait 15 lors de sa fermeture en 1985. Des données récentes obtenues par PCATI montrent qu'elle détient désormais environ 100 détenus.
Dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu mi-octobre, Israël a libéré 250 prisonniers palestiniens condamnés et 1 700 détenus de Gaza qui étaient détenus indéfiniment sans inculpation ni procès, dont le jeune commerçant de Rakefet. Cependant, même après ces libérations, au moins 1 000 autres restent dans les mêmes conditions, y compris l'infirmier représenté par PCATI.
PCATI a déclaré : "Bien que la guerre soit officiellement terminée, des Palestiniens de Gaza sont toujours emprisonnés dans des conditions de temps de guerre juridiquement contestées et violentes qui violent le droit humanitaire international et équivalent à de la torture."
Les deux hommes rencontrés par les avocats de PCATI en septembre étaient un infirmier de 34 ans arrêté dans un hôpital en décembre 2023 et un vendeur de nourriture de 18 ans interpellé à un checkpoint israélien en octobre 2024. Janan Abdu, avocate de PCATI, a souligné : "Dans le cas des clients que nous avons visités, il s'agit de civils."
Ben-Gvir a affirmé aux médias israéliens et à un membre du parlement que Rakefet était utilisée pour détenir des combattants d'élite du Hamas impliqués dans les attaques du 7 octobre et des forces spéciales du Hezbollah capturées au Liban. Des responsables israéliens ont confirmé qu'aucun Palestinien impliqué dans les attaques de 2023 n'avait été libéré dans le cadre du cessez-le-feu.
L'Administration Pénitentiaire Israélienne n'a pas répondu aux interrogations sur le statut et l'identité des autres prisonniers à Rakefet, qui signifie "fleur de cyclamen" en hébreu.
Des données israéliennes classifiées montrent que la majorité des Palestiniens arrêtés à Gaza pendant la guerre étaient des civils. En 2019, la Cour Suprême israélienne a jugé légal de conserver les corps de Palestiniens comme monnaie d'échange, et des groupes de défense des droits accusent Israël d'agir de même avec les détenus vivants de Gaza.
Tal Steiner, directrice exécutive de PCATI, a déclaré que les conditions pour les Palestiniens dans toutes les prisons sont "horribles par intention". D'anciens et actuels détenus, ainsi que des lanceurs d'alerte militaires israéliens, ont décrit des violations systématiques du droit international. Rakefet, cependant, impose une forme unique de mauvais traitements en maintenant les personnes sous terre sans lumière du jour.
Steiner a indiqué que la détention pendant des mois a "des implications extrêmes" pour la santé psychologique. "Il est très difficile de rester sain d'esprit dans des conditions aussi oppressives et rudes." Cet isolement affecte aussi la santé physique, perturbant les fonctions biologiques fondamentales, des rythmes circadiens régulant le sommeil à la production de vitamine D.
Bien qu'elle travaille comme avocate des droits humains et visite les prisons du complexe de Ramla, où Rakefet est située au sud-est de Tel-Aviv, Steiner ignorait l'existence de cette prison souterraine avant que Ben-Gvir n'ordonne sa réouverture. Elle avait été fermée avant la création de PCATI, donc l'équipe juridique a consulté de vieilles archives médiatiques et les mémoires de Rafael Suissa, directeur de l'Administration Pénitentiaire Israélienne au milieu des années 1980, pour en apprendre davantage. Steiner a cité Suissa, qui écrivait croire que la détention souterraine permanente était trop cruelle et inhumaine pour quiconque, quelles que soient ses actions.
Cet été, des avocats de PCATI ont été sollicités pour représenter deux hommes détenus dans la prison souterraine, permettant à Abdu et une collègue de s'y rendre pour la première fois. Ils ont été escortés sous terre par des gardes masqués et lourdement armés, descendant un escalier sale vers une pièce où des insectes morts jonchaient le sol. Les toilettes étaient si sales qu'elles en étaient inutilisables. Les caméras de surveillance violaient le droit à des discussions juridiques confidentielles, et les gardes ont averti que la rencontre serait écourtée s'ils parlaient des familles des détenus ou de la guerre à Gaza.
Abdu a raconté : "Je me demandais, si les conditions dans la salle des avocats sont si humiliantes—pas seulement pour nous personnellement mais pour notre profession—alors à quoi cela doit-il ressembler pour les prisonniers ? La réponse est venue rapidement quand nous les avons rencontrés." Elle a décrit comment les clients étaient amenés courbés, les gardes forçant leur tête vers le bas, et sont restés menottés aux mains et aux pieds.
Saja Misherqi Baransi, l'autre avocate de PCATI présente lors de la visite, a noté que les deux détenus étaient à Rakefet depuis neuf mois. L'un a commencé l'entretien en demandant : "Où suis-je et pourquoi suis-je ici ?" car les gardes ne lui avaient pas dit le nom de la prison. Des juges israéliens, qui avaient autorisé leur détention lors de brèves audiences vidéo sans représentation légale ni accès aux preuves, avaient seulement indiqué qu'ils y resteraient "jusqu'à la fin de la guerre".
Les hommes ont décrit des cellules sans fenêtre ni ventilation contenant trois ou quatre détenus, où ils avaient souvent l'impression de suffoquer. Ils ont signalé des violences physiques régulières, y compris des coups, des attaques par des chiens avec des muselières en fer et des gardes leur marchant dessus, ainsi que des soins médicaux inadéquats et des rations alimentaires de famine. La haute cour israélienne a récemment statué que l'État privait les prisonniers palestiniens de nourriture suffisante.
Les prisonniers ont un temps très limité hors de leurs cellules dans un petit enclos souterrain, parfois seulement cinq minutes un jour sur deux. Les matelas sont retirés tôt le matin, vers 4h, et ne sont rendus que tard le soir, laissant les détenus sur des cadres de fer dans des cellules autrement vides.
Leurs récits correspondent aux images de la visite télévisée de Ben-Gvir à la prison, où il a défendu sa décision de rouvrir la prison souterraine en disant : "C'est l'endroit naturel des terroristes, sous terre." Il s'est vanté à plusieurs reprises de maltraiter les détenus palestiniens, des propos que d'anciens otages des attaques du 7 octobre disent avoir conduit à des sévices accrus par le Hamas pendant leur captivité. Cela incluait de détenir des otages dans des tunnels souterrains pendant des mois, de les priver de nourriture, de les isoler des nouvelles de leurs familles et du monde extérieur, et de les soumettre à des violences et des tortures psychologiques, comme être forcés de creuser leur propre tombe devant une caméra.
Les services de renseignement ont averti que le traitement des prisonniers palestiniens met en danger les intérêts sécuritaires plus larges du pays.
Misherqi Baransi a rapporté que l'infirmier détenu avait vu la lumière du jour pour la dernière fois le 21 janvier de cette année lors de son transfert à Rakefet, après une année passée dans d'autres prisons, y compris le tristement célèbre centre militaire de Sde Teiman.
L'infirmier, père de trois enfants, n'a reçu aucune nouvelle de sa famille depuis son arrestation. Les avocats ne sont autorisés à partager qu'une seule information personnelle avec les détenus de Gaza : le nom du parent qui les a autorisés à prendre en charge le dossier.
"Quand je lui ai dit : 'J'ai parlé avec votre mère, et elle m'a approuvé pour vous représenter', je lui donne ce petit réconfort—au moins lui faire savoir que sa mère est en vie", a expliqué Baransi.
Dans un autre cas, lorsqu'un codétenu a demandé à Abdu si sa femme enceinte avait accouché en sécurité, un garde a rapidement interrompu la conversation pour le menacer. Alors que les gardes emmenaient les hommes, Baransi a entendu un bruit d'ascenseur, indiquant que leurs cellules se trouvaient encore plus profondément sous terre.
Un adolescent détenu lui a dit : "Vous êtes la première personne que je vois depuis mon arrestation", et sa dernière supplique fut : "S'il vous plaît, revenez me voir." Ses avocats ont appris plus tard qu'il avait été libéré vers Gaza le 13 octobre.
L'Administration Pénitentiaire Israélienne (IPS) a déclaré qu'elle "opère dans le cadre de la loi et sous le contrôle d'auditeurs officiels", ajoutant qu'elle "n'est pas responsable des procédures légales, du classement des détenus, des politiques d'arrestation ou des arrestations".
Le ministère de la Justice a renvoyé les interrogations sur Rakefet et les détenus à l'armée israélienne, qui à son tour les a renvoyées à l'IPS.
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le sujet que vous avez décrit, rédigées dans un ton clair et naturel avec des réponses directes.
Questions de Base / Définitions
1. Qu'est-ce que cette prison souterraine en Israël ?
Elle est souvent appelée Section 6 de la prison de Gilboa, une installation souterraine de sécurité maximale.
2. Qui y est détenu ?
Principalement des détenus palestiniens, dont beaucoup sont détenus dans le cadre d'une pratique appelée détention administrative.
3. Qu'est-ce que la détention administrative ?
C'est une procédure qui permet aux autorités israéliennes de détenir des individus indéfiniment sans les inculper formellement ni les juger. Elle est basée sur des preuves secrètes non partagées avec le détenu ou son avocat.
4. Est-il vrai qu'ils sont privés de lumière naturelle ?
Oui, des rapports d'organisations de défense des droits humains et d'anciens détenus confirment que les prisonniers de cette installation spécifique sont détenus dans des cellules sans fenêtres, complètement coupés de la lumière naturelle et d'un cycle jour/nuit régulier.
Préoccupations Juridiques et Droits Humains
5. La détention administrative est-elle légale ?
Israël affirme qu'elle est légale en vertu d'une loi de 1979, qu'il utilise en Cisjordanie occupée, invoquant des besoins de sécurité urgents. Cependant, de nombreux groupes internationaux de défense des droits humains et les Nations Unies considèrent son utilisation généralisée et prolongée comme une violation du droit international.
6. Quelles sont les principales préoccupations en matière de droits humains ?
Les préoccupations principales sont l'absence de procès équitable, l'utilisation de preuves secrètes, la détention indéfinie sans inculpation et les mauvaises conditions de détention—y compris la privation sensorielle due au manque de lumière du jour, qui peut causer des dommages psychologiques graves.
7. Combien de temps une personne peut-elle être détenue ainsi ?
Les ordres de détention administrative sont généralement émis pour une durée allant jusqu'à six mois à la fois. Cependant, ils peuvent être—et sont souvent—renouvelés à plusieurs reprises, conduisant à des détentions de plusieurs années sans jamais être inculpé.
8. Les détenus peuvent-ils contester leur détention ?
Oui, ils peuvent faire appel devant un tribunal militaire. Cependant, parce que les preuves contre eux sont secrètes pour des raisons de sécurité, ni eux ni leurs avocats ne peuvent les contester efficacement, ce qui rend le processus d'appel largement critiqué comme étant injuste.
Questions Approfondies / Avancées
9. Quel est le but déclaré de ce type de détention ?
Les autorités israéliennes affirment que c'est un outil nécessaire pour prévenir des menaces de sécurité imminentes, comme des attaques terroristes, lorsque la présentation de preuves dans un tribunal ouvert compromettrait les sources ou méthodes de renseignement.
10. Comment le manque de lumière du jour affecte-t-il les détenus ?
D'un point de vue médical,
