Franske embedsmænd har oplyst, at en modelspejder, der rekrutterede kvinder til Jeffrey Epstein, er blevet fundet død i sit hjem nær Paris.
Daniel Siad, 69, var under efterforskning af franske anklagere, der specialiserer sig i menneskehandel, og stod over for anklager om voldtægt og andre sigtelser. Hans navn optrådte i mere end 1.000 dokumenter fra det amerikanske justitsministeriums Epstein-filer, som blev frigivet tidligere i år.
Siad var en af flere franske mænd, der blev beskyldt for at hjælpe Epstein med at handle og misbruge kvinder. Han var endnu ikke blevet afhørt af efterforskere, men afviste anklagerne og sagde, at han ønskede at fortælle sin side af historien.
Han blev fundet død i sit hjem mandag aften. Der er indledt en undersøgelse for at fastslå dødsårsagen, og der vil blive foretaget en obduktion.
Læs mere: Bill Gates' fond mødtes med Jeffrey Epstein omkring 30 gange, viser ekstern gennemgang
Siad rejste rundt i verden, besøgte landsbyer i Østeuropa eller fløj til Cuba eller Sverige for at lede efter kvinder til at arbejde i modelbranchen. Ud over at søge efter potentielle modeller ledte han også efter kvinder, som han håbede, Epstein ville møde. Han sammenlignede sit arbejde med fiskeri og forklarede i en e-mail fra 2014 til Epstein, at der krævedes tålmodighed: "I denne branche føler jeg mig som en fisker. Nogle gange fanger jeg hurtigt, nogle gange ingen fisk."
Filerne afslørede, at Siad var en af Epsteins mest loyale korrespondenter. Han holdt hyppig kontakt med ham indtil måneder før finansmandens død og modtog bankoverførsler, der syntes at dække udgifter til hans rejser for at finde kvinder.
Siad havde gode forbindelser i modelverdenen og arbejdede også som spejder på kommission for Jean-Luc Brunel, som var en førende agent i Paris, New York og Miami i over fire årtier. Brunel begik selvmord i fængslet i februar 2022 efter at have tilbragt 14 måneder i varetægt i afventning af retssag for anklager om voldtægt af mindreårige og seksuel chikane. Han nægtede sig skyldig i disse anklager og enhver involvering i Epsteins sextrafik. Epstein døde i fængslet i 2019 i afventning af retssag for sextrafik.
I en e-mail-udtalelse til The Guardian i februar sagde Siad, at han mente, at han leverede kvinder til Epstein til legitime modelcasting-sessioner i Paris. "Han havde en stor lejlighed, hvor han plejede at arrangere alle sine møder, herunder casting for modeller, jeg rekrutterede, til Victoria's Secret og MC2," skrev han. "Castingen varede ikke mere end 10 minutter. Jeg forlod altid stedet med modellerne med det samme."
Tidligere i år anklagede den tidligere svenske model Ebba Karlsson Siad for voldtægt. Hun sagde, at han spejdede hende i hendes hjemby Stockholm, Sverige, i 1990, da hun var en 20-årig model, og senere voldtog hende i Frankrig. Hun sagde, at Siad brugte et andet navn på det tidspunkt, og hun kunne kun identificere ham efter at have set hans billede i rapporter om Epstein-filerne. Karlsson, som ikke havde nogen interaktion med Epstein, indgav strafferetlige anklager om voldtægt og menneskehandel mod Siad i Paris tidligere i år. Siads advokat i Paris, Ménya Arab-Tigrine, fortalte The Guardian tidligere i år, at han afviste anklagen.
Da hun reagerede på nyheden om Siads død, sagde Karlsson til AFP, at det var "meget frustrerende." "Han var meget tæt på at blive arresteret. Vi arbejdede så hårdt for dette, for at opnå retfærdighed."
Siads regelmæssige e-mails forsynede Epstein med detaljer om de unge kvinder, han rekrutterede. "Slovakiet er stedet at være," skrev Siad til Epstein i 2009 og bemærkede, at han havde 45 kvinder at se der. Han fortalte Epstein, at han planlagde at tilbringe sommeren med at "spejde i små landsbyer" i Slovakiet, Tjekkiet, Polen og Ungarn. "Jeg vil give dig en stor overraskelse, når du kommer til Paris," lovede han. Han arbejdede stadig for Epstein i 2016 og skrev: "Ring til mig, hvis du har tid. Jeg er i Barcelona. Med fantastisk skønhed."
Epsteins e-mails til Siad var meget korte og spurgte: "Hvad med nye piger?", "Noget nyt?", "Noget værd at komme til Paris for?" eller "Nogen interessante kvinder?" Kvinderne blev ofte omtalt efter nationalitet frem for deres navne. "Jeg er i New York – er den svenske pige her?" spurgte Epstein Siad i juni 2014. Nogle gange svarede Epstein på Siads foreslåede kandidater med blot et enkelt ord: "alder?" Siad kunne godt lide at understrege, at de kvinder, han fandt til Epstein, så unge ud, og skrev ved en lejlighed: "26, men hun ser ud som 18."
Siad, som beskrev sig selv som franskfødt, af algerisk oprindelse og svensk statsborger, fortalte France TV tidligere i år, at Epstein havde misbrugt hans tillid, og at han ikke havde været "i stand til at vide, at denne mand var farlig." Han insisterede på, at hans omgang med de modeller, han spejdede, var strengt professionel. "Over tid opdager man, at denne person begik forfærdelige handlinger. Heldigvis introducerede jeg ham aldrig for nogen mindreårig – eller nogen, mindreårig eller ej – der blev misbrugt. Jeg har intet at bebrejde mig selv for," sagde han i udtalelser, der blev sendt på fransk tv.
Justitsministeriets filer tyder på, at FBI blev tipset om Siads arbejde for Epstein i 2016. I februar meddelte franske anklagere, at de nedsatte et hold af dommere til at gennemgå beviser fra filerne, som nævner flere franske statsborgere, herunder Brunel.
Information og støtte til alle, der er berørt af voldtægt eller seksuelt misbrug, er tilgængelig fra følgende organisationer. I Storbritannien tilbyder Rape Crisis støtte på 0808 500 2222 i England og Wales, 0808 801 0302 i Skotland eller 0800 0246 991 i Nordirland. I USA tilbyder Rainn støtte på 800-656-4673. I Australien er støtte tilgængelig på 1800Respect (1800 737 732). Andre internationale hotlines kan findes på ibiblio.org/rcip/internl.html.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål vedrørende den rapporterede død af en modelspejder med forbindelse til Jeffrey Epstein nær Paris
**Grundlæggende spørgsmål**
**Spørgsmål:** Hvem var den person, der blev fundet død?
**Svar:** En fransk modelspejder ved navn Jean-Luc Brunel. Han var en nær medarbejder til Jeffrey Epstein.
**Spørgsmål:** Hvor skete dette?
**Svar:** I hans hjem nær Paris, Frankrig.
**Spørgsmål:** Hvordan døde han?
**Svar:** Franske myndigheder rapporterede, at han blev fundet død af en tilsyneladende selvmord ved hængning.
**Spørgsmål:** Blev han arresteret eller anklaget for noget?
**Svar:** Ja. Han blev tilbageholdt i et parisisk fængsel for anklager om voldtægt af mindreårige og trafficking af unge kvinder til sex.
**Avancerede kontekstuelle spørgsmål**
**Spørgsmål:** Hvorfor var Jean-Luc Brunel så vigtig for Epstein-sagen?
**Svar:** Han var grundlæggeren af et stort modelbureau og blev anklaget for at rekruttere sårbare unge modeller til Epstein og hans medarbejdere. Efterforskere mente, at han var et centralt led i trafficking-netværket.
**Spørgsmål:** Hvornår skete denne død?
**Svar:** Han blev fundet død i sin celle den 19. februar 2022.
**Spørgsmål:** Skulle han løslades, eller skulle han for retten?
**Svar:** Han afventede retssag. Han havde for nylig tabt en juridisk appel for at blive løsladt fra varetægt.
**Spørgsmål:** Er der nogen mistanke om, at dødsfaldet var et selvmord?
**Svar:** Ja. Mange mennesker, herunder hans egen advokat og fortalere for ofre, udtrykte skepsis. De påpegede, at han var under selvmordsovervågning, havde adgang til en ligatur og døde lige da han var ved at nævne andre magtfulde personer involveret i netværket. En undersøgelse af omstændighederne blev iværksat.
**Spørgsmål:** Ligner dette, hvordan Jeffrey Epstein døde?
**Svar:** Ja, sammenligningen er uundgåelig. Epstein døde også af et tilsyneladende selvmord i et føderalt fængsel i New York i 2019, mens han afventede retssag for lignende sextrafik-anklager. Mange finder tidspunktet og metoden mistænkelig i begge tilfælde.
**Praktiske kontekstuelle tips**
**Spørgsmål:** Hvorfor tror folk, at denne død er mistænkelig?
**Svar:** Fordi han var et centralt vidne med viden om en global sextrafik-ring. Hans død forhindrede ham i at vidne eller nævne andre medskyldige. Det faktum, at det skete, mens han angiveligt var under overvågning, vækker store røde flag for både konspirationsteoretikere og juridiske eksperter.
**Spørgsmål:** Hvad skete der med efterforskningen efter hans død?
