Da jeg var 10, var det bedste ved mine sommerferier at tage på arbejde med min far, en lastbilchauffør. I et par år i midten af 2000'erne klatrede jeg spændt op i førerhuset ved siden af ham, og vi kørte af sted på en 10-timers tur. Mit job var at følge AA Road Atlas, og jeg fulgte gladeligt de rastepladser, der var markeret på kortet, mens vi rumlede af sted. Min far syntes, at stop var spild af tid, men hans planlagte hvilestop var min yndlingsdel af turen. Afhængigt af rejsen stoppede vi måske for at spise to eller tre gange. Jeg håbede altid, at mindst et af dem ville være på en Little Chef. Jeg elskede deres Olympic Breakfast, en kæmpe full English, og hvert måltid sluttede med en slikkepind – hvad mere kunne et 10-årigt barn ønske sig?
Da jeg blev ældre, bevarede motorvejsrastepladserne deres magi. I 2012, da jeg var 14, fandt jeg hjemmesiden motorwayservices.uk, som anmeldte mange større rastepladser. Hver gang min familie besøgte en, tog jeg billeder og bidrog til siden. Jeg lærte at køre, så snart jeg fyldte 17, og købte mig en to-dørs Smart bil, som jeg stadig kører i dag. Efter jeg bestod min prøve, kørte jeg ud til rastepladser nær mit hjem i Bristol.
Efter jeg forlod skolen, fik jeg et job som buschauffør, men jeg indså snart, at selvom jeg elskede at køre, var der ikke nok tid til at stoppe. Jeg blev ved med at besøge så mange rastepladser som muligt på mine fridage, bare som en hobby, men snart besluttede jeg at prøve at gøre dette til mit job. Jeg forlod busfirmaet og begyndte at poste flere anmeldelser på siden og mine egne sociale mediekanaler under navnet The Services King. Nu er det mit fuldtidsjob. Sammen med anmeldelser skriver jeg artikler til branchepublikationer og laver sponsorerede opslag på sociale medier.
Jeg elsker historien forbundet med rastepladser, hvordan de kortlægger væksten af Storbritanniens vejnet og vores skiftende smag i mad. Efter min mening er rastepladserne destinationen, ikke bare en del af rejsen. Der er en underliggende følelse af begivenhed forbundet med dem.
Jeg nåede milepælen med at besøge alle Storbritanniens 97 motorvejsrastepladser i 2019. Jeg genbesøger dem alle med jævne mellemrum for at anmelde og poste opdateringer om deres faciliteter, samt besøger mindre hvilestop på A-veje. Jeg arbejder væk fra hjemmet fire dage om ugen og kan besøge op til fem rastepladser om dagen, selvom jeg ikke altid stopper for at spise og drikke. Jeg ser, hvad der er nyt siden mit sidste besøg, og fotograferer faciliteterne, så bilister kan planlægge deres stop.
Se billede i fuld skærm
'Jeg kan besøge op til fem rastepladser om dagen.' Fotograf: Gareth Iwan Jones/The Guardian
Jeg kan lide at inkludere en smule historie eller trivia om hver rasteplads. Mine mest populære opslag er normalt nye åbninger, og mine følgere kommer fra alle samfundslag, men mange er brancheprofessionelle.
Min far har svært ved at forstå min besættelse. Nogle gange tror folk ikke på mig, når jeg fortæller dem, hvad jeg laver for at leve, men det er altid en samtalestarter. Alle har noget at sige om rastepladser. Jeg betragter dem som en af livets store udlignere; uanset hvem du er, eller hvor du kommer fra, har alle den fælles oplevelse at besøge en.
Der er et par nøglefaktorer, der gør en fremragende rasteplads; bonuspoint, hvis den har et bemærkelsesværdigt vartegn og ser usædvanlig ud – for eksempel Pennine Tower ved Lancaster services på M6, eller en bro, hvor du kan sidde og drikke en kop kaffe og se bilerne køre forbi under dig. Nogle rastepladser har nu dejlige udendørsfaciliteter; Rugby services har haver og en springvand. De fleste foretrækker, at de er nemme at komme til – direkte fra motorvejen er bedre end at skulle af ved et kryds og navigere rundt i rundkørsler.
spring nyhedsbrevsfremme over
Gratis nyhedsbrev | Ugentligt
Tilmeld dig Inside Saturday
Den eneste måde at få et kig bag kulisserne på Saturday magazine. Tilmeld dig for at få den indvendige historie fra vores topforfattere samt alle de must-read artikler og klummer, leveret til din indbakke hver weekend. Indtast din e-mail for at tilmelde dig. Efter nyhedsbrevsfremme. Oplevelse: Jeg bragte en bjørn tilbage til livet. Læs mere. Folk spørger mig altid, hvad min yndlingsrasteplads er. Jeg har ikke en, men jeg foretrækker dem med et ordentligt siddeområde til at spise et måltid og slappe af. Da så mange af dem i dag er fulde af kæder, er de uafhængigt ejede Tebay på M6 og Gloucester på M5, som har gårdbutikker og en ordentlig restaurant, højt på min liste. Jeg nyder virkelig mit job, men det indebærer en masse rejser. Jeg kan nemt tilbagelægge 25.000 miles om året. Når jeg holder fri, kan jeg godt lide at holde ferie i Storbritannien, så uanset hvor jeg tager hen, kan jeg ikke undslippe rastepladserne. Ikke at jeg ville ønske det. For mig vil de altid være den bedste del af enhver ferie. Som fortalt til Heather Main. Har du en oplevelse at dele? Send en e-mail til experience@theguardian.com.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Jeg har været på hver motorvejsrasteplads i Storbritannien
Begynderspørgsmål
Hvad tæller præcis som en motorvejsrasteplads
Et skiltet stop på en britisk motorvej, der tilbyder brændstof, mad, toiletter og parkering. De er normalt åbne 24 timer i døgnet og markeret med blå skilte før hvert kryds
Hvor mange motorvejsrastepladser er der i Storbritannien
Cirka 100 i England, Skotland og Wales. Nordirland har ingen, da dets hovedveje ikke er klassificeret som motorveje
Hvor lang tid tog det dig at besøge dem alle
Omkring fire år med bevidst at stoppe ved hver eneste på ture rundt i landet
Hvorfor skulle nogen have lyst til at gøre dette
Mest nysgerrighed. Jeg ville se, om de virkelig alle er ens. Det er de ikke
Hvad er forskellen mellem en rasteplads og en services
Ingen – services er bare den almindelige forkortelse, som i Leicester Forest East services
Skal man købe noget for at bruge dem
Nej. Parkering, toiletter og at gå rundt er gratis. Nogle parkeringspladser opkræver betaling for ophold over to timer
Mellemliggende spørgsmål
Hvilken er den bedste i Storbritannien
Gloucester Services på M5. Gårdbutik, ordentlig lokal mad, og det føles slet ikke som et motorvejsstop
Hvilken er den værste
Jeg vil ikke nævne navne, men de triste er normalt ældre steder med en enkelt kæderestaurant og nedslidte toiletter
Er de alle grundlæggende ens
Nej. De store kæder har hver deres egen stil, og uafhængige som Tebay og Gloucester er helt anderledes
Hvordan er maden egentlig
For det meste fin, men overpriset – tænk 8-12 for en hovedret. De bedre steder har gårdbutikker, delikatesseforretninger eller ordentlige restauranter
Er de åbne 24 timer i døgnet
Næsten alle er, selvom individuelle butikker indeni ofte lukker om natten. Brændstof og toiletter forbliver tilgængelige
Det mærkeligste, du har set
En rasteplads med en fuldskala kopi af et romersk fort og en anden med græstag og får ovenpå
Er det en dyr hobby
Det kan det være. En kaffe og en sandwich ved hvert stop løber hurtigt op – budget 10-15 pr. besøg
Avancerede spørgsmål
