En svensk minister har försvarat landets strikta hållning när det gäller att avlägsna brittiska medborgare efter Brexit.

Den svenska regeringen har bekräftat sin hållning när det gäller att avlägsna och utvisa brittiska medborgare som ansökte för sent om uppehållstillstånd efter Brexit.

Migrationsminister Johan Forssell försvarade starkt Migrationsverkets hantering av Brexit-utträdesavtalet på onsdagen. Han svarade på en riksdagsledamots fråga om Joyce Thomas, en 78-årig brittisk änka som har fått order att lämna Sverige efter att ha bott där i 21 år.

Forssell sade att Europeiska kommissionen, som har det juridiska ansvaret för att säkerställa att EU-länderna tillämpar utträdesavtalet korrekt, stöder Sveriges tillvägagångssätt.

"Migrationsverket har sett över hur utträdesavtalet tillämpas, och bedömningen är att Sverige har uppfyllt sina åtaganden. Kommissionen delar denna uppfattning," sade han.

Det har växt fram kritik mot utvisningsbeslut som utfärdats till brittiska medborgare som inte insåg att Sverige var ett av 13 EU-länder som krävde formella ansökningar för att stanna efter Brexit.

I ett annat fall utvisades John Sellers, en 34-årig brittisk man, trots att han hade bott i Sverige sedan 10 års ålder.

Thomas lokala riksdagsledamot, Håkan Svenneling från Vänsterpartiet, sade till Guardian: "Det förefaller mig som att den svenska regeringen tycker att allt är bra även om brittiska medborgare utvisas från Sverige just nu. Att inte agera är också en form av handling här. Det Sverige behöver är en ny regering och en ny migrationsminister som slutar utvisa människor med starka band till Sverige."

I sitt skriftliga svar till Svenneling gav Forssell visst hopp till brittiska medborgare som riskerar utvisning. Han sade: "Relationen med Storbritannien är mycket viktig för Sverige, och regeringen kommer att fortsätta säkerställa att utträdesavtalet genomförs korrekt. Som en del av detta undersöker vi om ytterligare åtgärder kan vidtas för att göra processen enklare i framtiden."

Thomas har fått besked om att hon måste lämna Sverige senast tisdagen den 8 september, annars kan hon utvisas och förbjudas att vistas i Schengenområdet.

Hon är en av flera brittiska medborgare som fått utvisningsbeslut efter att Migrationsverket avslagit deras sena ansökningar om att stanna.

Det brittiska utrikesdepartementet har vid upprepade tillfällen tagit upp Sveriges hantering av sena uppehållstillståndsansökningar i den särskilda kommittén för medborgarrättigheter, en grupp som inrättats för att säkerställa att utträdesavtalet efterlevs korrekt.

David Milstead, som driver gräsrotsgruppen Brits in Sweden, sade att den svenska responsen inte var förvånande. "Regeringen skulle aldrig distansera sig från Migrationsverkets eller de svenska domstolarnas beslut. Den verkliga frågan är om Sveriges tillvägagångssätt är förenligt med EU-rätten och utträdesavtalet," sade han.

Han noterade att Storbritannien enligt avtalet var tvunget att skapa ett oberoende organ, Independent Monitoring Authority (IMA), för att säkerställa att Home Office tillämpade Brexit-avtalet korrekt. Europeiska kommissionen spelar en liknande roll för EU:s medlemsstater.

"IMA har haft ett mycket fastare förhållningssätt. Det är svårt att föreställa sig att de inte skulle ifrågasätta Storbritannien om de hade följt en politik som Sveriges, vilket skulle ha satt rättigheterna för cirka 250 000 framgångsrika sena sökande i Storbritannien på spel," sade Milstead.

"Sveriges tillvägagångssätt behöver nu prövas inför Europeiska unionens domstol, eller åtgärdas genom åtgärder som löser problemet. Regeringens svar lämnar den frågan öppen." Möjligheten till förändring måste inkludera att korrigera orättvisa utvisningsbeslut. Europeiska kommissionen har ombetts kommentera.

Data från Eurostat visar att mellan 2021 och 2025 fick totalt 2 490 brittiska medborgare order att lämna Sverige. En analys från utrikesdepartementet visade att detta utgjorde 32,9 procent av de 7 565 brittiska medborgare som fick order att lämna de 27 EU-medlemsstaterna under den perioden. Även om det är oklart exakt hur många av dessa personer befann sig i Sverige före utgången av övergångsperioden mellan Storbritannien och EU, är det troligt att de flesta av dem gjorde det.

Thomas har bott i Sverige i 21 år. Hon säger att hennes avlidne make frågade myndigheterna om konsekvenserna av Brexit och fick besked om att de inte behövde göra något för att stanna i landet lagligt. Paret flyttade dit för att vara nära sin son och sina barnbarn. Thomas säger att hon känner sig djupt orolig efter att ha mottagit utvisningsbeslutet.

Vanliga frågor

Här är en lista med vanliga frågor baserade på ämnet, från grundläggande till mer avancerade frågor.

Allmänna bakgrundsfrågor

1. Vad handlar denna berättelse om?
Det handlar om att Sverige vägrar att mjuka upp sina invandringsregler efter Brexit för brittiska medborgare. Trots att Storbritannien inte längre är med i EU tillämpar Sverige samma strikta tredjelandsregler på britter som på människor från USA eller Asien. Den svenske ministern försvarar denna hårda linje.

2. Varför är Sverige så strikt mot britter?
Sverige anser att om man gör undantag för Storbritannien måste man göra undantag för alla. De argumenterar för att reglerna är reglerna och att eftersom Storbritannien valde att lämna EU måste landet acceptera konsekvenserna av att vara ett icke-EU-land.

3. Tycker Sverige inte om brittiska människor?
Det är inte personligt. Det handlar om juridisk princip. Sverige vill upprätthålla ett strikt invandringssystem för att kontrollera vem som kommer in i landet. De ser Storbritannien som en rik nation som inte behöver särskild humanitär behandling, så de tillämpar standardreglerna.

4. Har Sverige alltid varit så här mot britter?
Nej. Före Brexit hade brittiska medborgare samma fria rörlighet som andra EU-medborgare. De kunde bo och arbeta i Sverige utan visum eller tillstånd. Efter Brexit försvann den automatiska rätten och de måste nu gå igenom den vanliga ansökningsprocessen.

Reglerna och verkligheten

5. Vad exakt måste en brittisk medborgare göra för att flytta till Sverige nu?
De behöver ett arbetstillstånd, ett uppehållstillstånd för studier eller ett uppehållstillstånd på grund av familjeanknytning. De måste ansöka innan de flyttar, vanligtvis från Storbritannien, och de måste uppfylla strikta inkomst- och försäkringskrav.

6. Jag är britt och har bott i Sverige i flera år. Påverkas jag?
Nej. Om du flyttade till Sverige före Brexit skyddas du av utträdesavtalet. Dina rättigheter är i stort sett desamma som tidigare.

7. Jag är britt och gift med en svensk. Är det lättare för mig?
Ja, men det innebär fortfarande pappersarbete. Du har rätt att bo med din svenska make/maka, men du måste ansöka om uppehållstillstånd och bevisa att er relation är äkta. Processen är ofta snabbare än för arbetstillstånd.