O tempo estava desagradável — chuviscando e frio. Ainda assim, cerca de 1.000 pessoas desafiaram as condições nas encostas leste do Monte Everest para passar o feriado do Dia Nacional da China fazendo trekking.
Enquanto o guia de 32 anos Shu Wei liderava o grupo por um caminho cercado por picos gelados de tirar o fôlego, ele ficou cada vez mais preocupado. Ele sabia que o clima na montanha poderia ser imprevisível e perigoso, mas esta nevasca era diferente.
"Por volta das 20h, a neve já estava até os nossos joelhos", recorda. "E continuou nevando a noite toda."
Alguns dias após o início da jornada, uma tempestade mortal se formou sobre a região, castigando o Tibete e o Nepal com chuva forte e neve. Isso deixou mais de 1.000 excursionistas, a maioria chineses, ilhados por dias, provocando uma operação de resgate em larga escala.
Após o jantar, o grupo se amontoou em suas barracas, lembra o trekker de 35 anos Wu Bin. Mesmo tentando removê-la, a neve continuava se acumulando.
"Ela se amontoava cada vez mais alta, quase alcançando as janelas da minha barraca", diz. "Foi quando percebi que a situação estava ficando séria."
Os guias moveram todos para a barraca de refeições, onde acenderam fogueiras para se aquecer e discutiram os próximos passos. Shu explicou que poderiam ficar presos por alguns dias, mas se o tempo melhorasse, desceriam pela manhã.
"Ouvir que poderíamos ficar presos me deixou bastante ansioso", admite Wu. "Pensei que se fosse apenas um ou dois dias, eu poderia aguentar, mas mais que isso e a incerteza seria realmente estressante."
Após uma noite em claro, decidiram partir de manhã, iniciando uma descida que durou o dia todo. No início, estavam sozinhos, mas logo outros grupos se juntaram a eles na fuga. Uma fila de excursionistas se movia lentamente pela neve até os joelhos no ar rarefeito da montanha.
"Após caminhar cerca de dois quilômetros, iaques foram trazidos para abrir um caminho para nós", diz Shu, um guia experiente que trabalhou anos no Planalto do Oeste de Sichuan. "Isso acelerou as coisas e nos ajudou a descer mais rápido."
"No caminho, encontramos muitos moradores locais auxiliando no resgate. Eles nos deram suprimentos, água quente e comida e bebidas. Quando finalmente chegamos à saída, havia até macarrão instantâneo nos esperando."
A mídia especializada em montanhismo relatou que havia previsões meteorológicas disponíveis, observando que grupos de escalada em picos próximos haviam voltado dias antes. As autoridades turísticas locais também haviam fechado a venda de ingressos e estradas para o fim de semana. Nas redes sociais chinesas, alguns questionaram se as trilhas foram permitidas para capitalizar o movimento do feriado.
A cobertura do incidente na mídia chinesa foi limitada durante o resgate. A mídia estatal, rigidamente controlada, frequentemente restringe reportagens sobre eventos negativos, especialmente antes de serem resolvidos. A informação é ainda mais escassa no Tibete, onde ocorreram os resgates, devido aos controles governamentais mais rigorosos.
Até terça-feira, quase 900 pessoas — incluindo 580 excursionistas e 300 pastores de iaques e guias locais — haviam sido evacuadas do parque. A maioria seguiu ou foi auxiliada até a vila próxima de Qudang. A tempestade também prendeu 251 pessoas em Qinghai, ao norte do Tibete, onde um excursionista taiwanês morreu de hipotermia e mal agudo da montanha, de acordo com a mídia estatal.
Em Xinjiang, as autoridades persuadiram 300 excursionistas a voltarem, e uma pessoa foi hospitalizada. Autoridades nepalesas relataram que ninguém ficou preso em seu lado da montanha.
Reportagem adicional de Lillian Yang.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis e concisas sobre ficar ilhado no Everest.
Perguntas Gerais para Iniciantes
P: O que significa realmente ficar ilhado no Monte Everest?
R: Significa que você está preso e incapaz de subir ou descer a montanha, geralmente devido a clima extremo, ferimentos, exaustão ou falta de suprimentos.
P: Como as pessoas se mantêm aquecidas na neve interminável?
R: Elas dependem de trajes de penas isolantes de alta tecnologia, roupas em camadas, palmilhas de botas aquecidas e permanecendo em uma barraca abrigada do vento.
P: O que são essas refeições instantâneas que as pessoas comem lá em cima?
R: São refeições liofilizadas ou desidratadas em pacotes. Basta adicionar água quente para reidratá-las. Exemplos comuns são massas, ensopados e aveia.
P: Os iaques são amigáveis ou perigosos?
R: Geralmente são calmos e acostumados com pessoas, mas são animais grandes e poderosos. É importante dar-lhes bastante espaço e não assustá-los, especialmente em trilhas estreitas.
Perguntas Práticas de Sobrevivência
P: Como se derrete neve para obter água potável?
R: Usa-se um fogareiro portátil para derreter a neve em uma panela. É crucial nunca comer neve não derretida, pois isso reduz a temperatura corporal e desidrata você.
P: Qual é o maior desafio com as refeições instantâneas?
R: O principal problema é que, em grandes altitudes, seu paladar diminui, então a comida pode parecer sem graça. Além disso, sem um fogareiro funcionando ou combustível, você não pode prepará-las.
P: O que você deve fazer se encontrar um iaque em um caminho estreito?
R: A regra de ouro é sempre se mover para o lado superior da trilha e deixar o iaque passar. Eles têm a preferência e estão carregando cargas pesadas.
P: Quanto tempo alguém pode sobreviver se ficar ilhado?
R: Depende do clima, suprimentos e saúde, mas sem abrigo na Zona da Morte, a sobrevivência é medida em horas devido à falta de oxigênio e frio extremo.
Perguntas Avançadas Baseadas em Cenários
P: Por que é tão difícil para as equipes de resgate salvar alpinistas ilhados?
R: A altitude extrema, o ar rarefeito e o clima violento tornam os resgates de helicóptero quase impossíveis no alto da montanha. Os esforços de resgate são incrivelmente perigosos para os Sherpas e outros
