Os preços do petróleo estão em torno de US$ 110 por barril, com algumas previsões indicando que podem subir para US$ 150. Os preços dos alimentos também estão aumentando e devem disparar ainda mais devido à escassez de fertilizantes, levando o Programa Mundial de Alimentos dos EUA a alertar que a insegurança alimentar global pode atingir níveis recordes, empurrando mais 45 milhões de pessoas para a fome aguda. Indústrias, do aço aos produtos químicos, alertaram os mercados sobre escassez e custos disparados, enquanto famílias em todo o mundo sentem o aperto—as pessoas estão sendo aconselhadas a baixar seus termostatos, pegar ônibus ou bicicleta e reduzir a velocidade nas rodovias.
O impacto do conflito EUA-Israel com o Irã—o terceiro choque global em seis anos, após a invasão em larga escala da Rússia à Ucrânia e a pandemia de COVID-19—destacou o quanto nossas economias ainda dependem de combustíveis fósseis. Em março, o chefe climático da ONU, Simon Stiell, afirmou: "A dependência de combustíveis fósseis está minando a segurança nacional e a soberania, substituindo-as por subserviência e custos crescentes."
No último ano, o Guardian analisou os dez países mais responsáveis pelas emissões de gases de efeito estufa. Eles se dividem amplamente em dois grupos: os comprometidos com combustíveis fósseis e determinados a extrair até a última gota, e os que buscam um futuro de baixo carbono para se libertar da dependência do petróleo e evitar a catástrofe climática. Esses grupos representam a vanguarda de um realinhamento global: os eletroestados do futuro versus os petroestados do passado.
"Estamos no alvorecer dos eletroestados versus petroestados, e a eletricidade é o santo grau para todos agora", disse o ex-secretário de Estado dos EUA John Kerry em entrevista ao Guardian. "O futuro está em aproveitar o poder dos elétrons, direcionando-os para onde são necessários e usando-os quando e onde forem necessários."
O conflito com o Irã acentuou essa divisão, revelando quais dos dez maiores emissores provavelmente emergirão mais fortes da crise. As tendências globais já favoreciam as energias renováveis: no ano passado, a geração de eletricidade de baixo carbono superou o carvão pela primeira vez. O investimento em energia limpa agora excede o de combustíveis fósseis em duas vezes. A geração de energia a carvão diminuiu na China e na Índia pela primeira vez desde os anos 1970.
No entanto, as guerras no Irã e na Ucrânia também expuseram uma realidade preocupante. Muitos dos países mais poderosos e maiores emissores do mundo se beneficiam dos altos preços dos combustíveis fósseis. O setor de petróleo e gás dos EUA está prestes a obter um lucro extra de US$ 60 bilhões com o conflito; os preços disparados das commodities foram uma tábua de salvação para a Rússia, cuja economia lutava sob o peso da guerra na Ucrânia, mas agora viu algumas sanções suspensas; a Arábia Saudita, apesar de ter sido atingida por mísseis iranianos e forçada a fechar sua maior refinaria, viu o preço das ações de sua empresa estatal de petróleo, a Aramco, disparar, com suas reservas facilmente acessíveis gerando retornos excepcionais. As receitas do petróleo do Irã aumentaram, mesmo com ataques à sua infraestrutura causando chuva ácida tóxica sobre sua população.
Os preços altos fortalecem os petroestados, gerando lucros extras que podem reinvestir na expansão da extração de hidrocarbonetos.
A China, o maior emissor do mundo e segunda maior economia, está liderando a transição para um futuro eletrificado. As emissões do país estão estagnadas ou em declínio há quase dois anos—e embora a China tenha seguido padrões semelhantes no passado antes de retomar com força o uso de carvão, analistas dizem que desta vez é diferente. As energias renováveis estão crescendo em ritmo recorde, não apenas para uso doméstico, mas para exportação—a tecnologia verde, incluindo veículos elétricos, baterias e componentes eólicos e solares, agora representa mais de um décimo dos negócios de exportação da China, e uma proporção semelhante de sua economia geral. A China está liderando a mudança global em direção a um futuro eletrificado. Turbinas eólicas e fazendas solares, como as próximas a Weifang, na província de Shandong, estão se tornando uma visão comum.
Li Shuo, diretor do China Climate Hub do Asia Society Policy Institute, observa: "Esse padrão de emissões é, esperançosamente, um declínio que será mantido. Não há grupo de interesse na China defendendo um retorno ao carvão, o que nos dá confiança de que a tendência é sustentada e estrutural."
A expansão de energia limpa do país tem sido notável. A China adicionou 360 gigawatts de nova capacidade solar e eólica em 2024 e 430 gigawatts em 2025. De acordo com o Carbon Brief, a energia limpa representou um terço do crescimento do PIB chinês no ano passado. Os investimentos neste setor ultrapassaram US$ 1 trilhão, quase quatro vezes os US$ 260 bilhões gastos na extração de combustíveis fósseis e energia a carvão.
Li sugere que o próximo passo crucial é ver se a China se afasta de sua atual estratégia "mão na mão" de usar carvão junto com renováveis, à medida que a fabricação de baterias aumenta. "As baterias podem substituir significativamente o carvão no sistema de energia da China", disse ele. "Acho que veremos mais baterias e menos carvão."
Enquanto isso, a Índia, o país mais populoso do mundo e quarta maior economia, também está dando passos significativos. Em uma jogada que surpreendeu muitos observadores, a Índia divulgou um novo plano climático nacional no final de março. Sob o Acordo de Paris, esse plano—conhecido como Contribuição Nacionalmente Determinada (NDC)—estabelece a meta de gerar 60% da eletricidade a partir de fontes de baixo carbono até 2035 e reduzir as emissões por unidade de PIB em 47%.
Essas metas são consideradas alcançáveis. O setor de energia renovável da Índia está crescendo rapidamente, adicionando um recorde de 45 gigawatts de capacidade no ano passado—quase o dobro do valor anterior. O Climate Action Tracker prevê que a meta de 60% será atingida cinco anos antes, até 2030. Ainda assim, a NDC representa um passo importante para um país que celebrou seu bilionésimo tonelada de produção de carvão no ano passado e às vezes desempenhou um papel disruptivo nas negociações climáticas internacionais.
Arunabha Ghosh, CEO do think tank Council on Energy, Environment and Water, disse: "Em um momento em que conflitos e preocupações com segurança energética estão afastando os países dos compromissos climáticos, a nova NDC da Índia envia um sinal importante. Ela sugere que a Índia está internalizando a ideia de uma 'economia verde', onde a ação climática está incorporada na estratégia mais ampla de desenvolvimento e econômica do país."
No entanto, a transição do carvão na Índia não será imediata. Zerin Osho, presidente do Gateway Research Institute, explica: "A transição da Índia provavelmente será mais um caminho de desenvolvimento híbrido do que um salto. O governo tem uma posição clara de que combustíveis fósseis tradicionais, como o carvão, permanecerão importantes para a segurança energética à medida que a economia cresce, especialmente no curto e médio prazo. A Índia não está tratando isso como uma escolha de um ou outro."
Globalmente, as linhas entre os países de altas emissões estão se desfazendo. Nenhuma nação que busca um futuro de energia limpa pode reivindicar pureza completa. A Alemanha, por exemplo, foi uma pioneira em energia solar e eólica, mas mantém um apego ao gás natural, está reduzindo algumas reformas de aquecimento de baixo carbono, e algumas de suas montadoras estão recuando dos compromissos com veículos elétricos. O Japão também ficou aquém, mantendo um perfil baixo nas negociações climáticas e apresentando uma NDC que os analistas consideraram gravemente inadequada.
Muitos países estão sendo puxados em duas direções. Na cúpula COP26 em 2021, a Indonésia abraçou entusiasticamente planos para se tornar uma líder na transição para energia limpa. A Indonésia foi um dos primeiros exemplos de uma "transição justa"—uma mudança de combustíveis fósseis para energia limpa que visa preservar empregos, requalificar trabalhadores e apoiar comunidades vulneráveis. Em 2021, países ricos e investidores privados prometeram US$ 20 bilhões para ajudar a Indonésia a desativar partes de seu enorme setor de carvão. Como terceira maior produtora de carvão do mundo, a Indonésia depende do carvão para a maior parte de sua energia, produzindo mais de 800 milhões de toneladas de cerca de 160 minas em 2024.
No entanto, a "parceria energética de transição justa" logo enfrentou dificuldades. Os esforços para fechar usinas a carvão estagnaram devido a fortes interesses estabelecidos. O governo permitiu um ressurgimento da mineração com a alta dos preços do carvão, e o investimento em empregos de energia limpa ficou atolado na burocracia.
Esses desafios podem ser superados. Há sinais de que o governo da Indonésia quer reviver alguns esforços, mesmo com os EUA tendo se retirado e os fundos prometidos chegando lentamente. Mas o desmatamento desenfreado pode ser mais difícil de resolver. A Indonésia prometeu acabar com o desmatamento até 2030, mas no ano passado lançou o maior projeto de extração de madeira do mundo para limpar uma área do tamanho da Bélgica para cana-de-açúcar e etanol.
O Irã apresenta outro caso complexo. No ano passado, o Guardian relatou uma crise hídrica impulsionada pelo clima que se aproximava de um "dia zero", quando os suprimentos secariam. Poucos poderiam ter previsto que a guerra logo mergulharia o país no caos, ameaçando usinas de dessalinização e alvejando instalações petrolíferas. À medida que o Irã reconstrói sua economia, pode se concentrar ainda mais em combustíveis fósseis. Alguns observadores acreditam que Donald Trump pode tentar fechar um acordo sobre o petróleo iraniano.
Em meio à devastação, pode haver um pequeno lado positivo. Mesmo antes dos ataques recentes, o Irã tinha uma das piores infraestruturas de combustíveis fósseis do mundo, perdendo cerca de 40% de seu gás natural—metano—em vazamentos e queima. O metano é 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono, tornando esses vazamentos especialmente prejudiciais. Se a infraestrutura do Irã fosse reconstruída com padrões mais altos, poderia reduzir significativamente seu status como um dos principais "superemissores" de metano.
Entre os 10 maiores emissores, os EUA sob Trump se destacam como os mais paradoxais. As emissões vinham caindo até o ano passado. Em março de 2025, fontes de baixo carbono representaram mais da metade da geração de eletricidade dos EUA pela primeira vez. A economia verde disparou após a Lei de Redução da Inflação de Joe Biden, que forneceu incentivos fiscais, subsídios, doações e empréstimos. Dois anos depois, o investimento empresarial e do consumidor na economia verde atingiu quase US$ 500 bilhões, com tecnologia limpa representando mais da metade de todo o crescimento do investimento privado dos EUA.
Mas Trump passou o último ano tentando desfazer esses ganhos, impulsionar o petróleo e o gás e reviver a indústria de carvão em dificuldades. A ideologia às vezes parece sobrepor-se à economia: no mês passado, seu governo concordou em pagar US$ 1 bilhão à TotalEnergies da França para interromper dois parques eólicos offshore, com o dinheiro redirecionado para projetos de petróleo e gás.
"Trump está travando uma guerra cultural política e econômica contra todas as formas de proteção climática, doméstica e internacional", diz Paul Bledsoe, ex-assessor da Casa Branca de Clinton. Embora estados como a Califórnia agora gerem dois terços de sua eletricidade a partir de fontes de baixo carbono, seus esforços sozinhos não serão suficientes para contrapor-se a esse retrocesso mais amplo. Um ex-assessor climático da Casa Branca, agora na American University, alerta que líderes como Trump e Putin estão colocando a segurança global em risco por ganho político de curto prazo, chamando a postura climática de Trump de "equivalente a declarar guerra à maior parte da população mundial".
Embora muitos estados e empresas dos EUA continuem a investir em energia limpa—com a Califórnia gerando dois terços de sua eletricidade a partir de fontes de baixo carbono e o Texas dependendo fortemente de energia eólica e solar nos horários de pico—esses esforços podem não ser suficientes para contrapor-se a um possível retorno aos combustíveis fósseis sob um governo Trump. A proteção climática significativa, ele argumenta, exigirá derrotar o movimento "Maga" nacionalmente para evitar mais desastres climáticos.
A Rússia mostra ainda menos compromisso climático. Como terceira maior produtora de petróleo e gás do mundo, ela transformou a energia em arma na guerra contra a Ucrânia e não demonstra interesse em ação climática, apesar de ser signatária do Acordo de Paris. Para piorar, a infraestrutura de petróleo e gás da Rússia vaza grandes quantidades de metano com pouco esforço para reduzir as emissões. Apenas cerca de um terço de sua eletricidade vem de fontes de baixo carbono, principalmente usinas nucleares antigas, enquanto a energia eólica e solar representam menos de 1%.
Para pressionar esses países recalcitrantes, a estratégia mais eficaz pode ser reduzir a demanda por seus combustíveis fósseis. No entanto, o tempo é curto, e muitos petroestados não são democracias, limitando as opções de pressão cívica ou eleitoral.
Os dez maiores emissores produzem cerca de dois terços das emissões globais de carbono, e muitos também exportam combustíveis fósseis, elevando ainda mais as emissões. Alguns, como a Arábia Saudita, estão investindo em energia renovável doméstica, mas não têm planos de reduzir as exportações de petróleo.
Uma abordagem alternativa concentra-se no metano—um potente gás de efeito estufa. Reduções rápidas de metano poderiam baixar as temperaturas globais em 0,3°C até a década de 2040. Satélites podem identificar as principais fontes de metano, como minas de carvão, aterros sanitários e infraestrutura de petróleo e gás com vazamentos, permitindo ação direcionada. Embora incentivos de mercado possam encorajar empresas de petróleo e gás a capturar metano para revenda, conter as emissões de minas de carvão abandonadas exigirá intervenção governamental mais forte, pois elas se tornaram uma fonte significativa global de metano. A Agência Internacional de Energia destacou isso no ano passado. Zaelke observa: "Como reduzir o metano é a única maneira de desacelerar o aquecimento no curto prazo, um acordo obrigatório sobre metano é inevitável—começando com uma coalizão disposta e eventualmente se estendendo mundialmente. A verdadeira questão é o momento. Isso acontecerá a tempo de evitar os piores resultados?"
Outra percepção clara ao observar os maiores emissores do mundo é que deixar a transição verde inteiramente para o livre mercado não funcionará, mesmo com a queda dos preços da energia renovável e o aumento do investimento verde privado. Jayati Ghosh, economista de desenvolvimento indiana e professora da Universidade de Massachusetts, explica: "Nenhuma transição verde jamais aconteceu—ou pode acontecer—sem ação governamental. O exemplo da China é óbvio, mas mesmo para outros países, o progresso efetivo requer, primeiro, eletrificar o transporte o máximo possível. Isso significa garantir acesso a veículos elétricos, seja
