"Hvis nogen træder ind på dit kontor og påstår at være venner med Donald Trump, så overdriver de enten forholdet, eller også forstår de det ikke," siger Anthony Scaramucci. "For ingen er venner med Donald. Du er bare en transaktion i hans synsfelt."
Scaramucci burde vide det. Han har været ikke-venner med Trump i over 30 år, selvom han i disse dage mere er en udtalt fjende. Ligesom den opmærksomhedssøgende præsident engang stalkede Hillary Clinton på debatscenen, spiller Trump en stor rolle i Scaramuccis historie. De to mænd synes at hjemsøge hinanden. Da vi mødes i London under en mellemlanding i hans travle tidsplan, drejer samtalen sjældent væk fra Trump i mere end et par minutter. Omvendt er den 62-årige finansmand og tv-vært blevet en af Trumps mest højtrøstende og skarpe kritikere. "Vi skændes som newyorkere," siger Scaramucci. "Han svarer ikke rigtig tilbage på mig, fordi han ved, at jeg vil svare ham igen." I modsætning til Trumps påståede venner hævder Scaramucci at forstå ham virkelig. "Der findes noget, der hedder 'Trump-forstyrrelses-syndrom'; jeg tror, jeg har 'Trump-virkeligheds-syndrom'. Jeg ved, hvad han er, jeg ved, hvad han gør, jeg ved, hvad han er i stand til, og jeg ved den fare, han udgør."
De flestes varige erindring om Scaramucci vil være hans korte og spektakulære periode som kommunikationsdirektør i Det Hvide Hus i juli 2017, hvor hans frække, energiske facon og uforbeholdent italiensk-amerikanske newyorker-accent gjorde ham til et objekt for fascination og latterliggørelse. **Saturday Night Live** kaldte ham "menneskelig kokain". Men hvis Liz Truss ikke overlevede et hovedsalat, var Scaramuccis politiske levetid næppe længere end en moden avocado: 11 dage. Han har omfavnet det fuldt ud. Han har endda adopteret det som en måleenhed – da den britiske premierminister pludselig sagde op i oktober 2022, tweeted han: "Liz Truss holdt 4,1 Scaramuccis."
Han har været på en rejse siden da, omend måske ikke i sin stil. Der er stadig et pust af 1980'ernes Wall Street over Scaramucci: tykt, glat tilbagestrøget hår, en italiensk jakkesæt, silket slips, kunstfærdige manchetknapper, glat hud – et smartwatch er stort set hans eneste indrømmelse til det 21. århundrede. Han er ikke mindre snaksom, end han nogensinde har været, men han er roligere og mere ydmyg i disse dage, som lyttere af hans populære podcast **The Rest Is Politics US** vil bevidne. Parret med Katty Kay, BBC's tidligere Washington-korrespondent (som lyder lige så indbegrebet af britisk som "the Mooch" lyder indbegrebet af amerikansk), udgør de et fængslende odd couple. Og i modsætning til mange podcast-værter er Scaramucci respektfuld og næsten ærbødig over for Kay. "Jeg synes, hun er utrolig smart, og jeg vil gerne høre, hvad hun har at sige," siger han simpelthen.
Scaramucci er virkelig et produkt af 1980'ernes Wall Street. Faktisk, da han studerede jura på Harvard i 1987 som 23-årig, besøgte filminstruktøren Oliver Stone universitetet og viste sin nye film af samme navn for studerende. Scaramucci beskriver det som "en klassisk amerikansk historie". Efter forestillingen "mødte jeg Oliver Stone i det teater og gav ham hånden." I 2010 havde Scaramucci endda en cameo i filmens efterfølger **Wall Street: Money Never Sleeps**, hvor han spillede sig selv. (Han betalte også $100.000 for produktplacering af sin hedgefond, SkyBridge Capital.)
Han var allerede kommet langt på dette tidspunkt. Født på Long Island som søn af en kranførerfar og en kosmetologmor, var han ikke fattig, men langt fra rig. Han var altid fokuseret på penge, siger han, og arbejdede altid: avisrute, fyldte hylder, arbejdede i sin onkels motorcykelbutik. "Jeg vidste, hvis jeg skal være brutalt ærlig, at mine forældre ville løbe tør for penge." Hans forældre var ambitiøse for, at han og hans søskende skulle på universitet, og de var den første generation. Han var den første i familien, der gjorde det: først studerede han økonomi på Tufts University i Boston, derefter Harvard Law School (tilfældigvis på samme tid som Barack Obama), før han gik direkte til et job på selve Wall Street hos Goldman Sachs.
"Det, jeg forestillede mig Wall Street ville være, var meget forskelligt fra, hvad det faktisk var," siger han. Endnu mere end på Harvard følte han sig som en fisk på tørt land. "Til mit første jobsamtale lignede jeg en forbandet bedemand fra Brooklyn. Jeg havde et sort polyesterjakkesæt og en polyesterskjorte. Det tog mig lang tid at gå fra polyester til Brioni," siger han og vender jakken for at vise mig det italienske mærke. "Jeg havde ikke etiketten. Jeg gik ikke på kostskole. Jeg havde ikke en far, der arbejdede på Wall Street, så dette var en meget stor overgangsrite for en som mig, og det var en kæmpe overgang."
Tidligt lader det til, at Scaramucci indså, at de privilegerede eliter ikke var rigtig klogere end ham selv. "Man skal vænne sig til at være en outsider. Trump er en outsider, men han er en ukomfortabel outsider, så han har en knude på skulderen. Han er vred over, at han ikke kan komme ind i de ultra-rige etablissements saloner. Så nu prøver han at herske over dem. Han kunne ikke komme ind på visse golfklubber, som de blåblodige var medlemmer af, så han byggede sine egne golfbaner."
I forhold til rigdom og privilegier er Scaramucci og Trump himmelvidt forskellige, men der er slående paralleller. Begge voksede op under disciplinære fædre – "Min far plejede at tæve skidtet ud af mig," siger Scaramucci, selvom "Fred Trump havde mere magt i sit samfund; min far var en fagforeningsarbejder, der var lidt af en hård negl, en ryger, en dranker. Det var mere Angela's Ashes-lort." Begge havde ældre brødre, som bar hovedparten af forældrenes mobning. "Den ældre bror er lidt af et varmeskjold for de yngre søskende," siger Scaramucci. Trumps bror Fred Jr. kæmpede med alkoholisme og døde som 42-årig; Scaramuccis bror udviklede også afhængighedsproblemer, men har været ædru siden 2007. Og ligesom Donald Trump gik Scaramucci den modsatte vej som resultat: han ryger ikke og drikker sjældent, "fordi jeg kommer fra en familie af stofmisbrugere og alkoholikere." Han indrømmer dog, at han er en arbejdsnarkoman. "Det manifesterer sig på forskellige måder."
Scaramucci mødte Trump første gang i 1995, da han var 31. Hans chef hos Goldman Sachs tog ham med til et møde i Trump Tower. "Jeg var imponeret, jeg skal ikke lyve for dig. Han var sandsynligvis en af de mest berømte personer i New York." Trump var en allestedsnærværende offentlig figur på det tidspunkt – på forsiderne af tabloiderne, på tv, hvor han åbnede nye storslåede bygninger, promoverede sin bog **The Art of the Deal**. "Han var det indbegreb af succes. Vi vidste ikke om konkurserne og den nefariøse opførsel; vi så glimmeret."
Deres veje krydsedes igen ti år senere, da Scaramucci var ekspertkommentator for CNBC, og Trump var vært for **The Apprentice** på NBC. De deltog sammen i nogle velgørenhedsarrangementer og baseballkampe. "Jeg var charmeret af ham. Jeg vil ikke lade som om andet." I 2012 lavede de et par fundraising-arrangementer for præsidentkandidaten Mitt Romney i Trumps berygtede overforgyldte lejlighed (Scaramucci beskriver den som "som om Liberace giftede sig med Ludvig den 14."). Så, i 2015, inviterede Trump ham til morgenmad og fortalte ham, at han forlod **The Apprentice** og stillede op til præsident. "Jeg kiggede på ham og grinede," siger Scaramucci. "Jeg troede, det bare var et publicitetsstunt."
På dette tidspunkt var Scaramucci og Trump også bredt set enige politisk – socialt liberale, men finansielt konservative og forretningsorienterede. Scaramucci arbejdede med New Yorks guvernør Andrew C... Han støtter homoseksuelles rettigheder og kvinders reproduktive friheder. Politisk støttede han Obama i 2008, Romney i 2012, og før valget i 2016 skiftede han fra at støtte Hillary Clinton til republikanerne Scott Walker og derefter Jeb Bush (og sagde, "han ville have været en god præsident"). Da Trump blev den forventede republikanske nomineret i maj 2016, bad han Scaramucci om at slutte sig til hans kampagne.
Scaramucci reflekterer over, at Trump fulgte en lignende vej: mere demokrat i starten af 2000'erne, derefter flyttet til Republikanske Parti som centrist. "Det tossede MAGA og nationalisme og al denne proto-autoritarisme kom senere," bemærker han. Dette var en del af grunden til, at Scaramucci sagde ja til at arbejde for ham på trods af forbehold: "Vi overtalte os selv til at tro, at han ville være okay."
Scaramucci havde været en del af Trumps team i omkring et år, før hans korte, katastrofale periode som kommunikationsdirektør. Detaljerne om de 11 dage er velkendte: han foretog et uovervejet opkald til en journalist fra New Yorker, hvor han gik til angreb på andre Trump-medarbejdere – mest mindeværdigt kaldte han Det Hvide Hus' stabschef Reince Priebus for "en fucking paranoid skizofren" og sagde: "Jeg er ikke Steve Bannon, jeg prøver ikke at sutte min egen pik." Han indså for sent, at samtalen ikke var off the record, et dårligt fejltrin for en kommunikationsdirektør.
Hans tilknytning til Trump kostede ham professionelt og personligt. Hans kone, Deidre, var imod det. "Hun hader ham næsten lige så meget som Melania hader ham," spøger han. "Og vi skændtes af andre årsager. Hun indgav skilsmisse." Scaramucci missede også fødslen af deres anden søn, fordi han var med Trump, og ønskede angiveligt sin kone tillykke via sms. Alt dette gjorde ham kortvarigt berømt på en skadelig, spektakulær måde.
"Det var en meget svær periode i mit liv," siger han roligt. Men han mener, han voksede af det. "Jeg føler, at hele processen gav mig en platform til at artikulere faren ved Trump, så der er en lys side. Meget af det, der skete, fremstiller mig ikke godt: dårlige beslutninger, beslutninger baseret på ego, beslutninger baseret på stolthed. Jeg sidder ikke her med nogen pedantisk arrogance; jeg sidder her meget ydmygt og siger: 'Hey, jeg er blevet banket i livet. Her er de ting, jeg har gennemlevet, her er den fare, jeg ser.' Jeg vil artikulere det, hvis folk er villige til at lytte."
Tænker han på, hvad der kunne være sket, hvis han ikke var blevet fyret? "Jeg ville aldrig have kunnet blive," siger han. "Vi skændtes om alt. Charlottesville-tingen: glem det." Han henviser til den hvide nationalistiske samling en måned efter han blev fyret, hvor Trump sagde, at der var "meget fine mennesker på begge sider." "Så rodet som min familie var... Vi ved forskel på rigtigt og forkert." Han brød helt med Trump to år senere, efter Trumps racistiske angreb på fire demokratiske kongreskvinder af farve, som han fortalte at "tage tilbage og hjælpe med at ordne de helt ødelagte og kriminalitetsbefængte steder, de kom fra."
Men det var også et personlighedsclash. Scaramucci siger, det var Trumps måde eller landevejen. "Så om jeg skulle tage landevejen efter 11 dage eller to måneder, så var jeg på vej ud. Enhver, der havde rygrad eller et sæt principper, ville aldrig kunne arbejde for Trump. Det ville altid ende på den måde." "Det kommer til at ende dårligt."
Efter den standard mangler mange mennesker omkring Trump i dag disse principper. "Magt korrumperer," siger han. "Nogle mennesker vil bare gerne køre i præsidentens motorcade eller lette fra South Lawn i helikopteren på vej til Air Force One. De lever for den følelse af vigtighed. Jeg er ærligt talt ligeglad med alt det. Som jeg sagde, jeg er en komfortabel outsider."
Men man kan ikke holde Moochen nede. Han kæmpede sig tilbage, reparerede sit ægteskab og sine familierelationer – han har fem børn, tre fra et tidligere ægteskab. Hans firma, SkyBridge, som han grundlagde i 2005, blev indblandet med kryptosvindleren Sam Bankman-Fried; FTX ejede 30% af SkyBridge, da det kollapsede i 2022. "Jeg kunne godt lide ham, og jeg stolede på ham," siger han om Bankman-Fried. "Jeg troede, han var mere ærlig, end han viste sig at være. Jeg tog fejl." Han understreger, at han ikke var alene om den fejlbedømmelse, "og for resten, alle fik deres penge tilbage." Men som Oscar Wilde måske ville sige: én tvivlsom tilknytning ligner et uheld, to ligner skødesløshed. "Jeg tror, jeg har nogle svagheder i min dømmekraft, men jeg er også en stor risikovillig," indrømmer han. "Og husk, for at komme fra det hus, jeg voksede op i, til hvor jeg er i dag, kommer man ikke derhen uden at tage risici." Han bor nu i et flot hus i Hamptons og købte sin drømmebil, en sort Lamborghini, i 2022.
Ironisk nok har Trumps overlevelse været fantastisk for Scaramuccis karriere. "Jeg siger ofte, at han er en executive producer på enhver politisk podcast i verden," anerkender han.
Scaramucci har ejet sine fejl – og sine comebacks – så grundigt, at fiasko næsten er en del af hans brand nu. I 2024 skrev han en bog kaldet **From Wall Street to the White House and Back: The Scaramucci Guide to Unbreakable Resilience**. Sidste år lancerede han The Resilience
