Efter en lang køretur tager jeg en spadseretur gennem en tysk bøgeskov for at indånde frisk luft. Det minder mig om scenen i Kenneth Grahames melankolske historie Vinden i Piletræerne, hvor Muldvarpen farer vild i den Vilde Skov: "Der lod ikke til at være nogen ende på denne skov, og ingen begyndelse, og ingen forskel i den, og, værst af alt, ingen vej ud."
Jeg er kommet til South Oxfordshire for at udforske, hvad der engang var Grahames gamle tilholdssted. Selvom jeg ikke deler hans figurs frygt for skoven, deler jeg Grahames egen forundring over denne del af landet – så tæt på forstæderne, men alligevel prikket med lommer af vild natur. Det er en af disse forårsdage, hvor lyset føles blødt og elastisk, og påskeliljer lyser op langs de mudrede vejkanter. Månen står nu op, og røg driver ud af skorstenen på et lille hus lige bag træerne. Nattens skabninger er måske på færde, men jeg føler trækket af et hyggeligt hule. Jeg forlader skoven og vender tilbage til mit logi, Bonni B&B, i Hill Bottom.
Drevet af Koo og Denny Akers er B&B'en en udløber af Bonni Outbuildings, hyttevirksomheden, som parret startede under pandemien. Deres karakteristiske bølgeblikshytter findes i nuancer af mint, mos og terrakotta og har været brugt til alt fra kunstnerstudier til yoga-shalaer og endda golf-simulatorrum. Muligheden for at bestille en fuldt udstyret og indrettet Bonni-hytte har hjulpet med at definere mærket. Selvom B&B'en er placeret over et smart trægarage ved parrets hjem, har den samme udstyr, møbler og malingfarver som deres hytter.
Skabt som en slags prøv-før-du-køber oplevelse for potentielle købere, fungerer B&B'en også som et stilfuldt udgangspunkt for en weekend væk. Teknisk set en et-værelses lejlighed, har den et åbent køkken-alrum, et badeværelse med gulvvarme og en kingsize-seng under et rundt vindue. Foret med træpanel og malet i nuancer af klæbet fløde, terrakotta og pudderblå, føles rummet varmt og indbydende. Detaljer som kander med hvide tulipaner og genbrugte vintage-stykker – spejle og afskallede fyrretræsskuffer – øger hyggen. Men højdepunktet er brusenichen med dens flaskegrønne bølgeblikspaneler. Gæster kan forudbestille en gør-det-selv-morgenmad, og jeg nyder avocado på toast med fløjlslækket røget laks, et pocheret æg og chiliflager, mens jeg kigger ud på et slør af morgenåge.
Da jeg er færdig med at spise, letter tågen, og jeg trækker mine støvler på for at udforske. Om sommeren følger besøgende ofte i Grahames og Jerome K. Jeromes fodspor og fjoller omkring på eller ved floden – der kan lejes paddleboards og både med skipper – eller de vover sig ud til Oxford, Windsor eller London, som alle er mindre end en times togrejse fra Goring eller Pangbourne.
Koo og Denny voksede begge op lokalt og er generøse med insider-tips. Jeg låner en af deres cykler og starter med en blid 10-minutters cykeltur ned ad bakke til Whitchurch-on-Thames. Mit første stop er Modern Artists Gallery, hvor jeg ser lyset glimte på Alice Cescattis forgyldte malerier, mens ejeren Peggy Brodie fortæller mig om den nærliggende gård, hvor frøene til Womad-musikfestivalen blev sået. Jeg drejer østpå, passerer marker, der er gnasket af alpakkaer, og ser røde glente kredse over hovedet på mig på vej til Lin's Veg Shed, hvor sunde og frisk udseende grøntsager og salater sælges kun få skridt fra hvor de er dyrket.
Landskabet føles tidløst, mens jeg cykler forbi smukke huse, gamle kirker, et mosegroet møllehus og pubber med slidte bardiske. I Whitchurch cykler jeg forbi Greyhound-pubben og over floden ind i Pangbourne. Grahames tidligere hjem er her, stadig en privat bolig. Selvom han ikke boede her, da han skrev Vinden i Piletræerne, genlyder Pangbourne stadig af Rattys picnicglade ånd med sin ostebutik, bageri og italienske delikatesseforretning.
Jeg cykler tilbage til Hill Bottom for at aflevere cyklen og afslutter min dag til fods med en gåtur på et par miles til Goring-on-Thames og Streatley langs en flodsti gennem Goring Gap – et topografisk halfpipe, hvor Themsen skærer igennem kridtbakkerne. Min rute slutter sig til Ridgeway, Storbritanniens ældste vej, mens jeg krydser... Landskabet føles tidløst, mens jeg passerer smukke huse af mursten og flint, gamle kirker, et mosegroet møllehus og pubber med slidte bardiske. Sulten begynder at melde sig, mens jeg går forbi vandkantens borde ved The Swan i Streatley, de duggede ruder på Pierreponts café og de velfyldte hylder i Goring Grocer. Men der venter mig tilbage på Bonni B&B en forudbestilt måltidskasse fra Riverford – en skål romesco-kikærter. Med dens røgede paprika, citron og smuldrende medita-ost, der kalder på mig, og løftet om endnu en rolig nat bag det runde vindue, forlader jeg floden og tager stien tilbage til Hill Bottom.
Snart strækker Gatehampton-viadukten sig bag mig, og jeg når den tunnellignende hulvej, der fører til Bonni B&B. I Vinden i Piletræerne fortæller Ratty til Muldvarpen, at ud over den Vilde Skov ligger den Vide Verden – et sted, han aldrig havde været og aldrig havde til hensigt at tage hen. Da jeg går ind i den nedsunkne sti i tusmørke, indser jeg, at jeg føler mig lige så tilfreds i dette skovklædte hjørne af Chilterns. Jeg har måske heller ikke lyst til at vove mig ud i den videre verden i morgen tidlig.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om et smart Chilterns B&B som det ideelle udgangspunkt for en Vinden i Piletræerne-getaway.
Planlægning af din getaway
Hvad gør et Chilterns B&B til det perfekte udgangspunkt for en Vinden i Piletræerne-oplevelse?
Chiltern Hills er den virkelige inspiration for Kenneth Grahames klassiker. Ved at bo på et smart B&B her, befinder du dig lige i hjertet af de bølgende bakker, ældgamle skove og fredelige flodbredder, der inspirerede eventyrene for Muldvarpen, Ratty, Grævlingen og Tudsen.
Hvad skal jeg lede efter i et smart B&B til denne slags tur?
Led efter et sted, der kombinerer moderne komfort med rustik charme – tæk luksuslinned, en god morgenmad, men med udsigt til landet. Nærhed til Themsen, bøgeskove eller stille landeveje er et stort plus.
Er denne tur god for familier, eller er den mere for par?
Den kan være perfekt for begge dele. Mange B&B'er tilbyder familieværelser. Temaet appellerer til voksne, der søger nostalgi og afslapning, og børn, der elsker historien, hvilket gør det til en vidunderlig turgenerationers tur.
Beliggenhed og aktiviteter
Hvor præcist i Chilterns skal jeg bo?
Fokuser på områder nær Thames Path i Oxfordshire/Buckinghamshire. Nøglelandsbyer inkluderer Cookham, Marlow, Henley-on-Thames og Pangbourne. Disse ligger alle tæt på floden og smukke vandreområder.
Hvad er de must-do aktiviteter for at føle, at jeg er i bogen?
1. Pindesejlads: Find en stille bro over en bæk.
2. En flodpicnic: Pak en kurv med forsyninger ved bredden.
3. Udforsk en vild skov: Prøv Warburg Nature Reserve eller skovene omkring Hambleden.
4. Besøg en stor herregård: Som Cliveden eller Basildon Park for en smag af Toad Halls storhed.
5. Bliv simpelthen ved med at fjolle omkring i en båd: Lej en robåd eller tag en rolig sejltur i Henley eller Marlow.
Er der nogen specifikke Vinden i Piletræerne-attraktioner?
Ja. Den
