Det skulle have været højdepunktet i en næsten endeløs række af succeser: 70-årsdagen for verdens største og stadigt voksende livemusikbegivenhed, afholdt i en by rig på både dramatisk og musikalsk historie.
Men når Wien gør sig klar til at være vært for årets Eurovision Song Contest – der starter tirsdag og slutter med den store finale lørdag – vil det være svært at finde megen glæde uden for de powerballader, der opføres på scenen.
På grund af boykotter over Israels deltagelse vil musikbegivenheden finde sted uden Spanien og Holland, traditionelt de femte og sjette største økonomiske bidragydere til Eurovision, samt Irland, den delte rekordholder for flest sejre, Slovenien og Island.
Dette er et hidtil uset øjeblik i konkurrencens 70-årige historie og kan få langsigtede konsekvenser for et show, der allerede er under pres for at retfærdiggøre sine omkostninger, mens public service-medier står over for budgetnedskæringer.
"I det lange løb bliver det sværere og sværere at finansiere Eurovision, efterhånden som offentligt finansieret broadcasting bliver angrebet over hele Europa," sagde Irving Wolther, en kulturhistoriker og mangeårig iagttager af konkurrencen. "I den sammenhæng hjælper de politiske stridigheder bestemt ikke."
Den store finale i 2025 i den schweiziske by Basel blev set af rekordstore 166 millioner mennesker verden over. Men sidste års stigning på 3 millioner seere vil sandsynligvis blive udslettet i år, fordi konkurrencen er under et mediemørke i nogle lande, der boykotter Israels deltagelse.
Finalen vil ikke blive sendt i Irland, Slovenien eller Spanien, hvor næsten 5,9 millioner seere så showet i 2025. I stedet vil den spanske broadcaster RTVE sende sin egen musikalske special, mens seere i Irland vil se den animerede familiekomedie Mummies, og dem i Slovenien vil se en række programmer om Palæstina.
Seertallene forventes også at falde i Holland og Island, hvor nationale broadcastere viser begivenheden, men har valgt ikke at sende deres egne musikalske deltagere.
De tre lande, der vender tilbage til Eurovision efter at have sprunget de seneste år over – Bulgarien, Rumænien og Moldova – vil sandsynligvis ikke give den organisatoriske European Broadcasting Union (EBU) endnu en tv-milepæl at prale af.
Den politiske strid har spredt sig gennem konkurrencens fanmiljøer. Et fan-site, Eurovision Hub, vil ikke dække begivenheden og annoncerede i slutningen af sidste år, at "vi ikke længere føler os på linje med konkurrencen i dens nuværende tilstand."
"Det føles som om, at optakten i år har været lidt antiklimatisk," sagde Paul Jordan, en historiker af konkurrencen, som sagde, at han har set venskaber dannet gennem en kærlighed til Eurovision blive revet fra hinanden af den politiske strid. "Eurovision skal være glædeligt. Men i år føles det lidt trist."
De fem udbrydernationer annoncerede deres boykot i december sidste år, efter at Israel fik lov til at konkurrere, før deltagende broadcastere kunne stemme om dets inklusion.
Dette bragte en anspændt konfrontation på spidsen, der havde været under opbygning siden Hamas-angrebet den 7. oktober 2023 og Israels efterfølgende bombardement af Gaza. Kritikere beskylder EBU for dobbeltmoral, da Rusland blev udelukket fra Eurovision efter sin fuldskala invasion af Ukraine i 2022.
I tide til Eurovisions 70-årsdag annoncerede EBU for nylig formatets udvidelse til det asiatiske marked, med den første Eurovision Song Contest Asia, der skal finde sted i Bangkok, Thailand, lørdag den 14. november.
For Wien har Eurovisions direktør, Martin Green, lovet et spektakulært show. Begivenheden vil fejre konkurrencens "unikke evne til at bringe mennesker sammen på tværs af grænser og generationer." En ny funktion i den officielle Eurovision-app vil give dedikerede fans adgang til arkivinformation, herunder afstemningsresultater og deltagere fra de seneste syv årtier.
Men det er uklart, om upolitisk nostalgi vil være den primære følelse på gaderne i Wien, når lørdagens finale nærmer sig. Sideløbende med konkurrencens to semifinaler tirsdag og torsdag vil den østrigske hovedstad være vært for demonstrationer, der både støtter og modsætter sig Israels deltagelse.
Omkring 3.000 demonstranter forventes til en demonstration i Resselpark fredag for at markere den palæstinensiske Nakba-dag, til ære for de mere end 700.000 palæstinensere, der flygtede eller blev tvunget fra deres hjem under krigen i 1948 omkring Israels oprettelse.
På dagen for den store finale sagde Wiens politi, at de forventer omkring 3.000 mennesker til at deltage i en protestmarch under sloganet "Solidaritet med Palæstina." En moddemonstration kaldet "12 punkter mod anti-zionisme – for Israels deltagelse i Eurovision" er blevet registreret med 50 til 100 deltagere.
Ifølge en nylig undersøgelse for den østrigske avis Der Standard var kun 26% af de adspurgte enige i, at sangkonkurrencen "bragte Europa tættere sammen," mens 52% sagde, at det var for dyrt for Østrig at være vært for begivenheden.
I de sidste to udgaver har geopolitik vist sig ikke kun i protester omkring konkurrencestederne, men også i de sange, der opføres på scenen.
I 2024 fik den israelske deltager Eden Golan lov til at konkurrere af EBU efter at have ændret teksten til sin sang Hurricane. Dens oprindelige titel, October Rain, blev anset for at henvise til Hamas-angrebene den 7. oktober og blev forbudt for at bryde reglerne om politisk neutralitet.
Landets deltager i 2025, Yuval Raphael, overlevede Nova-festivalangrebet, og teksten til hendes powerballade New Day Will Rise syntes at henvise til hendes traumatiske oplevelse.
I begge udgaver klarede Israel sig godt i den offentlige afstemning, men den israelske regerings tunge promovering af sine acts på sociale medier mødte kritik.
Ændringer af afstemningsreglerne for 2026-udgaven betyder, at det maksimale antal stemmer vil blive reduceret fra 20 til 10 pr. betalingsmetode, såsom online, sms eller telefonopkald.
I Wien vil Israel blive repræsenteret af den 28-årige Noam Bettan. Annonceringen af hans sang, Michelle, vakte oprindeligt spekulation om, at den kunne henvise til Michelle Rukovicin, en kvindelig soldat, der blev alvorligt såret i angrebene den 7. oktober, som lå i koma, men senere kom sig og giftede sig med sin mangeårige partner sidste år.
Men sangens faktiske tekst, sunget på fransk, hebraisk og engelsk, gør den teori usandsynlig, da den handler om kunstnerens "giftige kærlighed" til en kvinde, han kalder "problemernes dronning."
Bookmakerne har Israels bidrag som femte favorit, med Finlands dramatiske ballade Liekinheitin, af Linda Lampenius og Pete Parkkonen, i spidsen. Andre potentielle vindere inkluderer den græske rapper Akylas' optimistiske festhymne Ferto og den danske sanger Søren Torpegaard Lunds Før Vi Går Hjem.
Den britiske deltager, Look Mum No Computer, anses for kun at have en lille chance for at vinde, med sin sang Eins, Zwei, Drei prissat til 80/1 hos William Hill.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om situationen i Wien vedrørende boykotter og blackouts, der forstyrrer forberedelserne til Eurovision 2026, skrevet i en naturlig samtaleform
1 Hvad sker der i Wien med Eurovision 2026
Wien skulle være vært for Eurovision 2026, men der er store protester og boykotter i gang. Nogle grupper er utilfredse med valget af værtsby, og der har været strømafbrydelser, der ødelægger konstruktionen og planlægningen af begivenheden.
2 Hvorfor boykotter folk forberedelserne til Eurovision
De vigtigste årsager synes at være politiske. Nogle kunstnere og aktivistgrupper er uenige i Østrigs seneste politikker eller det specifikke valgte sted. De nægter at optræde eller deltage i promoveringsbegivenheder for at gøre en erklæring.
3 Hvad betyder blackout i denne sammenhæng
Det betyder faktiske strømafbrydelser. Rapporter siger, at enten på grund af teknisk sabotage fra demonstranter eller belastning af elnettet fra standset konstruktion, har dele af byen mistet elektricitet, hvilket forsinker arbejdet.
4 Er hele Eurovision 2026-begivenheden i fare for at blive aflyst
Det er for tidligt at sige, at den er aflyst, men den er bestemt i problemer. Arrangørerne kæmper for at løse strømproblemerne og overbevise kunstnere om at deltage. Hvis boykotterne vokser, og blackoutsene fortsætter, er der en reel risiko for, at begivenheden kan blive flyttet eller udskudt.
5 Hvem leder boykotten
Det er en koalition af lokale aktivistgrupper og nogle internationale kunstnere, der blev rygtet til at være værter eller optrædende. De har ikke udpeget en enkelt leder, men de koordinerer online for at opfordre andre til at trække sig.
6 Hvordan stopper en strømafbrydelse faktisk forberedelserne
Man kan ikke køre tunge maskiner, teste lysrigger eller forsyne computersystemer til billetsalg og scenedesign uden elektricitet. Selv et par dages blackout kan skubbe den stramme konstruktionsplan tilbage med uger.
7 Kunne værtsbyen ændres så sent
Teknisk set ja, men det er et mareridt. Den Europæiske Radiounion ville skulle finde en anden by med et klar sted, hoteller og infrastruktur. Det er sket før, men det er meget sjældent og dyrt.
8 Hvad er de praktiske tips til fans, der allerede har købt billetter
Gør
