Folk var vant til helt hvide tv-westerns. Så kom Star Trek og viste en verden, hvor folk fortjente deres plads baseret på evner. Der var Uhura, en afroamerikansk kvinde spillet af Nichelle Nichols, som håndterede kommunikation med rolig autoritet – hun var tæt på at stoppe efter den første sæson, men Martin Luther King Jr. overbeviste hende om at blive. Der var Sulu, spillet af George Takei, som styrede flagskibet kun tyve år efter, at japanere-amerikanere var blevet spærret inde i interneringslejre. Og der var Mr. Spock, en alien næstkommanderende spillet af Leonard Nimoy, som Altman beskriver som "den ultimative immigrant."
Altman bemærker også, at denne mangfoldighed ikke kun var begrænset til hovedbesætningen. Han påpeger, at gæstekaraktererne også var mangfoldige. I en episode modtager Captain Kirk ordrer fra sin overordnede, Commodore Stone, spillet af afdøde Percy Rodriguez. Længe før Colin Powell havde en høj stilling, svarede Kirk til en afroamerikansk chef. Den slags betyder også noget.
Den originale serie blev sendt fra 1966 til 1969, midt under Vietnamkrigen, racevold og mordene på John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. og Robert F. Kennedy. Derefter kom animerede serier og film, efterfulgt af The Next Generation (1987–1994) med Patrick Stewart som Captain Jean-Luc Picard, Deep Space Nine (1993–1999), Voyager (1995–2001) og flere andre shows efter det.
Altman ser Kirk som en stand-in for John F. Kennedy – den unge præsident, der lovede at sætte en mand på månen inden årtiets udgang. "Den sidste grænse er den nye grænse," siger han. "Kirk er meget en Kennedy-lignende liberal. Han er progressiv på sociale spørgsmål, men hårdere på forsvar. Han er mere en traditionel moderat end det, vi ser med demokratiske socialister i dag. Det er et meritokrati – alle starter fra samme linje, men derefter handler det om dine talenter og hvad du kan."
Men The Next Generation, argumenterer Altman, afspejler en George H.W. Bush-vision: at opbygge konsensus og opmuntre til mange små indsatser. "Kirk har en replik: 'Når dette bliver et demokrati, vil jeg lade dig vide det.' Picard var mere en konsensusbygger, der holdt mange møder for at få input fra alle. Det var mere en H.W. Bush-ting."
Han tilføjer, at dette mønster strækker sig til mange Star Trek-shows, som tydeligvis var formet af deres tids stemning, selvom ikke direkte af præsidenten. "Deep Space Nine blev kraftigt omskrevet efter Los Angeles-optøjerne og tæsket af Rodney King. Det handlede om genopbygning og spørgsmålet om, kan vi ikke bare alle sammen komme ud af det? Det har et af de store Star Trek-citater: 'Det er nemt at være en helgen i paradis.' På et stjerneskib, hvor alt er fint, ja, så er det nemt. Men på en station er der mere kamp og konflikt."
Den seneste serie, Starfleet Academy, havde Oscar-vinderen Holly Hunter som kaptajn og kansler, med Paul Giamatti som den primære skurk. Den havde det største og dyreste fysiske sæt i franchisens historie. Foregående i en fjern fremtid, hvor unge kadetter genopbygger Føderationen efter en katastrofal begivenhed, var den tænkt som en historie om at forny institutioner.
Men efter at Paramount fusionerede med Skydance – ledet af David Ellison, hvis far Larry er en Trump-allieret – blev Starfleet Academy aflyst, og dens kommende anden sæson bliver dens sidste. Tech-milliardæren Elon Musk sluttede sig til en bølge af MAGA-kritik mod showet og beskyldte det for at være for "woke."
Altman er hård ved denne højreorienterede modreaktion. "Hvordan kan du kritisere Starfleet Academy for at være for mangfoldig? Det er fuldstændig latterligt, især hvis du hævder at være en Star Trek-fan. Du er nødt til at forstå, at mangfoldighed er indbygget i Star Treks allerselveste dna. Mangfoldighed er en styrke." Dette er noget, der fejres som en fælles tråd på tværs af alle Star Trek-serierne. Showene kan være meget forskellige, men en ting, der aldrig har ændret sig siden 8. september 1966, er troen på, at mangfoldighed gør disse besætninger stærkere. Hvis de alle var ens, ville de ikke være i stand til at håndtere de udfordringer, de møder i rummet, lige så effektivt.
Veteranskuespilleren Robert Picardo deler den opfattelse. Han tilbragte syv sæsoner med at spille Voyagers akutmedicinske hologram og gentog senere rollen i Starfleet Academy. I en telefonsamtale lægger den 72-årige ikke fingrene imellem: "Lad os se det i øjnene: når nogen så højt oppe i administrationen og også Elon Musk hober sig på samme dag, tror jeg så, at det er en tilfældighed, at de nye ejere af Paramount aflyste vores show i det første øjeblik, de kunne? Vi fik ikke en fair chance. Vi blev dræbt i vuggen."
Picardo tilføjer: "Ja, der var det faktum, at vi havde en homoseksuel klingon. Blev mange mennesker overdrevent oprørte over det? Min følelse er, kom over dig selv! Der ser ud til at være en bevægelse for at skubbe os tilbage til 1950'erne. Star Trek handler om fremtiden, ikke om at gå tilbage."
I det klima vil Star Treks kerneværdier – videnskab, mangfoldighed og inklusion – blive slået sammen med det, der er under angreb. Nogle mennesker spørger, føler du, at den nuværende politik havde noget at gøre med jeres aflysning? Hvis vi fangede den samme influenza, som Stephen Colbert og den redaktionelle frihed hos CBS 60 Minutes fangede, så er vi i fremragende selskab.
Hvis Star Treks sociale politik var forud for sin tid, var dens engagement med videnskab og teknologi ofte uhyggeligt præcist. Årtier før smartphones, tablets, automatiske døre og stemmeaktiverede digitale assistenter brugte Enterprise personlige adgangsdisplayenheder, kommunikatorer og talende computere. Men den stillede også spørgsmålstegn ved innovationens etik.
For Picardo, som tilbragte syv år med at spille en holografisk læge, der beskæftigede sig med spørgsmål om bevidsthed og borgerrettigheder på Voyager, føles nutidens debatter om Silicon Valleys generative AI-boom mærkeligt velkendte. "Eksplosionen af teknologien og hastigheden, hvormed den sker, er noget, ingen kunne have forudsagt."
"Det er et nyttigt værktøj, men det har rejst alle mulige spørgsmål. Vi lavede faktisk episoder på Star Trek, hvor min karakter skrev en bog, og så var der spørgsmålet om, hvorvidt en kunstig intelligens kunne have intellektuelle ejendomsrettigheder. Vi dækkede hele spørgsmålet om, hvorvidt en AI kan have en original idé, eller om den kun kan blande og matche menneskelige idéer skrabet fra internettet, fra alt, der nogensinde er skrevet."
Tres år senere føles Star Treks tro på en forenet planetføderation, der har bevæget sig forbi bigotteri, racisme og nationalisme, mærkeligt malplaceret i en æra, hvor Trump har fremmet "Amerika først," afvist FN og nedgjort selve idéen om empati. Showet, hvis fremtid er usikker, da Paramounts nye ejere fokuserer på et foreslået opkøb af Warner Bros til 110 milliarder dollars, tilbyder en vision om utopi i en tid med dystopi.
Picardo observerer: "Efter 9/11 er meget science fiction blevet meget apokalyptisk. Det foregår i en helvedeslignende fremtid med nogle få overlevende, og Star Trek er det modsatte af det. Men for mig er den største skade, der er gjort i den nuværende politik, ødelæggelsen af idéen om sandhed, eller at der findes sådan noget som en kendsgerning, og at vores ord betyder noget. Jeg bekymrer mig om Star Treks overlevelse i en post-sandheds-, post-litterær verden."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet om William Shatners kommentarer om Star Trek ved 60 skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone
Generel baggrund
1 Hvem er William Shatner, og hvorfor er hans mening om Star Trek en stor sag
Han spillede Captain James T Kirk i den originale Star Trek-serie Han er et af de mest berømte ansigter i franchisen, så når han taler om dens arv, lytter folk
2 Hvad sagde William Shatner faktisk om, at Star Trek fyldte 60
I et nyligt interview blev han spurgt om showets 60-års jubilæum Han sagde, at selvom han er stolt af det, foreslog han, at skaberne måske havde brugt en lettere hånd med nogle af historielinjerne og showets overordnede alvor Han følte, at det kunne have været lidt mindre bastant
3 Hvad betyder en lettere hånd i denne sammenhæng
Det betyder, at han mener, at det originale show nogle gange var for seriøst, prædikende eller dramatisk Han tror, at de kunne have tilført mere humor, subtilitet eller sjov i episoderne uden at miste kernens budskab
4 Kritiserer William Shatner Star Trek
Ikke ligefrem Han tilbyder en kritik fra perspektivet af en skuespiller, der var der Han siger, at han elskede showet, men når han ser tilbage 60 år senere, mener han, at nogle kreative valg var lidt for bastante eller seriøse
5 Mener han, at Star Trek skulle have været en komedie
Nej Han siger ikke, at det skulle have været en komedie, bare at tonen kunne have været mere varieret Han mener, at de kunne have balanceret de tunge sci-fi-koncepter med flere øjeblikke af lethed og karakterdrevet humor
Specifikationer – Showets arv
6 Hvilke dele af Star Trek refererede han til som for tunge
Han pegede ikke på specifikke episoder, men han refererede sandsynligvis til showets tendens til at tackle store sociale spørgsmål med meget direkte allegorier Han mener, at nogle af de budskaber blev leveret med en sledgehammer i stedet for en fjer
7 Var det originale Star Trek faktisk så seriøst
Ja sammenlignet med moderne tv var det ret oprigtigt Det brugte ofte sci-fi-scenarier til at kommentere på virkelige problemer som den kolde krig eller borgerlige
