När jag var 10 var det bästa med sommarlovet att följa med pappa till jobbet, han var lastbilschaufför. Under ett par år i mitten av 2000-talet klev jag förväntansfullt in i hytten bredvid honom och vi gav oss iväg på en 10 timmar lång resa. Min uppgift var att följa AA Road Atlas, och jag spårade glatt de rastplatser som markerades på kartan medan vi skumpade fram. Pappa tyckte att stanna var slöseri med tid, men hans utsedda rastplatser var min favoritdel av resan. Beroende på resan kunde vi stanna för två eller tre måltider. Jag hoppades alltid att åtminstone en skulle vara på en Little Chef. Jag älskade deras Olympic Breakfast, en enorm full English, och varje måltid avslutades med en klubba – vad mer kunde en 10-åring önska sig?
När jag blev äldre behöll motorvägsrastplatserna sin magi. 2012, när jag var 14, hittade jag webbplatsen motorwayservices.uk, som recenserade många stora rastplatser. Närhelst min familj besökte en tog jag foton och bidrog till sidan. Jag lärde mig köra så snart jag fyllde 17 och köpte mig en tvådörrars Smart-bil, som jag fortfarande kör idag. Efter att jag klarat mitt körprov körde jag ut till rastplatser nära mitt hem i Bristol.
Enligt min mening är rastplatserna destinationen, inte bara en del av resan.
Efter att ha lämnat skolan fick jag jobb som busschaufför, men jag insåg snart att även om jag älskade att köra fanns det inte tillräckligt med tid för att stanna. Jag fortsatte att besöka så många rastplatser jag kunde på mina lediga dagar, bara som hobby, men snart bestämde jag mig för att försöka göra detta till mitt jobb. Jag lämnade bussbolaget och började lägga upp fler recensioner på sidan och mina egna sociala mediekanaler under namnet The Services King. Nu är det mitt heltidsjobb. Vid sidan av recensioner skriver jag artiklar för branschpublikationer och gör sponsrade inlägg på sociala medier.
Jag älskar historien som är kopplad till rastplatser, hur de kartlägger tillväxten av Storbritanniens vägnät och våra förändrade smaker inom mat. Enligt min mening är rastplatserna destinationen, inte bara en del av resan. Det finns en underliggande känsla av högtidlighet kopplad till dem.
Jag nådde milstolpen att ha besökt alla Storbritanniens 97 motorvägsrastplatser 2019. Jag återbesöker dem alla med jämna mellanrum för att recensera och lägga upp uppdateringar om deras faciliteter, samt besöker mindre rastplatser på A-vägar. Jag arbetar borta från hemmet fyra dagar i veckan och kan besöka upp till fem rastplatser om dagen, även om jag inte alltid stannar för att äta och dricka. Jag ser vad som är nytt sedan mitt senaste besök och fotograferar faciliteterna så att förare kan planera sina stopp.
Visa bild i fullskärm
'Jag kan besöka upp till fem rastplatser om dagen.' Fotograf: Gareth Iwan Jones/The Guardian
Jag gillar att inkludera lite historia eller kuriosa om varje rastplats. Mina mest populära inlägg är vanligtvis nya platsöppningar, och mina följare kommer från alla samhällsskikt, men många är branschprofessionella.
Min pappa har svårt att förstå min besatthet. Ibland tror folk inte på mig när jag berättar vad jag gör för att leva, men det är alltid en samtalsstartare. Alla har något att säga om rastplatser. Jag tänker på dem som en av livets stora utjämnare; oavsett vem du är, eller var du kommer ifrån, har alla den delade erfarenheten av att besöka en.
Det finns några nyckelfaktorer som gör en föredömlig rastplats; bonuspoäng om den har ett anmärkningsvärt landmärke och ser ovanlig ut – till exempel Pennine Tower vid Lancaster services på M6, eller en bro där du kan sitta och ta en kaffe och se bilarna köra förbi under dig. Vissa stationer har nu vackra utomhusfunktioner; Rugby services har trädgårdar och en fontän. De flesta föredrar om de är lätta att komma till – direkt från motorvägen är bättre än att behöva lämna vid en avfart och navigera rondeller.
hoppa över nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Veckovis
Anmäl dig till Inside Saturday
Det enda sättet att få en titt bakom kulisserna på Saturday magazine. Anmäl dig för att få insiderhistorien från våra främsta skribenter samt alla måste-läsa artiklar och kolumner, deliLevereras till din inkorg varje helg. Ange din e-post för att anmäla dig. Efter nyhetsbrevspromotion. Erfarenhet: Jag återupplivade en björn. Läs mer. Folk frågar mig alltid vilken min favoritstation är. Jag har ingen, men jag föredrar de med ett ordentligt sittområde för att äta en måltid och koppla av. Eftersom så många av dem är fulla av kedjor nuförtiden, är de independentägda Tebay på M6 och Gloucester på M5, som har gårdsbutiker och en riktig restaurang, högt på min lista. Jag trivs verkligen med mitt jobb, men det innebär mycket resande. Jag kan lätt köra 25 000 miles på ett år. När jag tar ledigt gillar jag att semestra i Storbritannien, så vart jag än åker kan jag inte undkomma rastplatserna. Inte för att jag skulle vilja det. För mig kommer de alltid att vara den bästa delen av varje semester. Som berättat för Heather Main. Har du en erfarenhet att dela? Mejla experience@theguardian.com.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Jag har varit på varje motorvägsrastplats i Storbritannien
Nybörjarfrågor
Vad räknas exakt som en motorvägsrastplats
Ett skyltat stopp på en brittisk motorväg som erbjuder bränsle mat toaletter och parkering De är vanligtvis öppna 24 timmar och markeras av blå skyltar före varje avfart
Hur många motorvägsrastplatser finns det i Storbritannien
Ungefär 100 över England Skottland och Wales Nordirland har inga eftersom dess huvudvägar inte klassas som motorvägar
Hur lång tid tog det att besöka dem alla
Ungefär fyra år av att medvetet stanna vid var och en på resor runt om i landet
Varför skulle någon vilja göra detta
Nyfikenhet mest jag ville se om de verkligen är likadana allihop De är de inte
Vad är skillnaden mellan en rastplats och en rastplats
Ingenting rastplatser är bara den vanliga förkortningen som i Leicester Forest East services
Måste man köpa något för att använda dem
Nej Parkering toaletter och att gå runt är gratis Vissa parkeringsplatser tar betalt för vistelser över två timmar
Mellanliggande frågor
Vilken är den bästa i Storbritannien
Gloucester Services på M5 Gårdsbutik riktig lokal mat och det känns inte som ett motorvägsstopp alls
Vilken är den sämsta
Jag ska inte nämna namn men de dystra är vanligtvis äldre platser med en enda kedjerestaurang och slitna toaletter
Är de alla i princip likadana
Nej De stora kedjorna har var sin husstil och independent som Tebay och Gloucester är helt annorlunda
Hur är maten egentligen
Mestadels okej men överprisad tänk 812 för en huvudrätt De bättre platserna har gårdsbutiker delis eller riktiga sittrestauranger
Är de öppna 24 timmar
Nästan alla är det även om enskilda butiker inuti ofta stänger på natten Bränsle och toaletter förblir tillgängliga
Vad är det konstigaste du har sett
En rastplats med en fullskalig replika av ett romerskt fort och en annan med grönt tak och får ovanpå
Är det en dyr hobby
Det kan det vara En kaffe och en smörgås vid varje stopp blir snabbt dyrt budgetera 1015 per besök
Avancerade frågor
