Kasvettuaan Madridissa olin tottunut paahtavan kuumiin kesiin. Opin nopeasti kävelemään aina kadun varjoisalla puolella ja välttämään ulkona olemista päivän kuumimpina tunteina. 1980-luvun alussa lapsena en koskaan tuntenut pyörtymistä kuumuudesta tai kärsinyt korkeiden lämpötilojen vuoksi opiskelussa tai nukkumisessa. Silloin ilmastointi oli harvinaista – jotain, mihin liitimme amerikkalaiset. Mutta pärjäsimme hyvin – äidin Ford Fiestan rapiseva tuuletin riitti pitämään meidät mukavina kesämatkoilla kaupungin ulkopuolella.
Nykyään Espanjassa tapahtuva menee paljon kauemmaksi kuin pelkkä epämukavuus. Pelkästään tänä kesänä yli 1 500 kuolemaa on liitetty helleaaltoihin. Julkisten palvelujen työntekijät pyörtyvät lämpöhalvauksiin kaupunkikaduilla, ja metsäpalot ovat hävittäneet yhteisöjä Madridin lähellä. Maanantaina 198 sääasemaa mittasi yli 40 °C lämpötilan. Ennätyksellisen heinäkuun jälkeen elokuun 20 ensimmäistä päivää ovat todennäköisesti kaikkien aikojen kuumimmat. Asuntopulan ohella ilmastokriisi on Espanjan kiireellisin ja pysyvin ongelma – jokainen kesä tuo tämän selkeästi esiin. Sitä on mahdotonta sivuuttaa tai paeta, joten miksi espanjalaiset poliitikot yhä viivyttelevät?
Ilmaston lämpenemisen torjunta on maailmanlaajuinen haaste, mutta ihmisten suojeleminen sen vaikutuksilta – erityisesti Euroopassa, joka lämpenee nopeammin kuin muut mantereet – on oltava kansallinen ja paikallinen prioriteetti. Silti Espanjassa ilmastokriisi usein supistuu mitättömiksi poliittisiksi kiistoiksi. Vaikka useimmat espanjalaiset ovat yhtä mieltä toiminnan tarpeesta, poliitikot ovat muuttaneet sen puolueelliseksi taistelukentäksi, jossa vasemmisto ja oikeisto taistelevat autoja ja polkupyöriä koskevista symbolisista politiikoista.
Jopa Espanjan keskusta-vasemmistolainen hallitus, jota johtaa Pedro Sánchezin sosialistinen puolue (PSOE), on tehnyt vain vaatimattomia toimia teollisuuden ja liikenteen päästöjen vähentämiseksi. Ja kuten muissakin asioissa, sosialistit ovat nopeita syyttämään aluehallituksia ja paikallishallituksia, joita johtaa konservatiivinen Kansanpuolue (PP), joskus äärioikeistolaisen Vox-puolueen tuella, joka levittää ilmastodenialismia ja salaliittoteorioita.
On totta, että Espanjan vaikutusvaltaiset ja hyvin rahoitetut aluehallitukset myös kantavat vastuuta – haavoittuvien ihmisten suojelemisesta äärimmäiseltä kuumuudelta, julkisten tilojen sopeuttamisesta, puiden istuttamisesta ja riittävän varjon ja juomakaivojen varmistamisesta. Yksi kiireellinen tarve on "viileät pankit" – turvapaikat niille, jotka asuvat ylikansatuissa, liian kuumissa kodeissa, vanhuksille, hyvin nuorille ja sairaille. Valenciassa on verkosto ilmastosuojia, kun taas Barcelonassa on kartoitettu satoja viilennyspaikkoja kirjastoista museoihin.
Mutta liian monet paikallishallitukset eivät onnistu tarjoamaan helpotusta. Madrid on yksi huonoimmista. Julkisia viilennykeskuksia tuskin on olemassa, joten ostoskeskukset ovat ainoa pakopaikka. Pääkaupungin konservatiiviset johtajat ovat sivuuttaneet tai jopa vastustaneet vaatimuksia vähentää vaarallista kuumuutta alueilla, joissa on liian vähän viheralueita ja liian paljon autoja. Kun Madrid käyttää rahaa, se usein hukataan – kuten uudistettu Puerta del Sol, joka kesällä edelleen tuntuu betonipannulta. Vasta mielenosoitusten jälkeen kaupunki asensi heikot varjostimet, jotka maksoivat 1,5 miljoonaa euroa.
Niille, jotka sen varaa ovat, Madridista pakeneminen rannikolle on pitkään ollut elokuun perinne. Lapsuuden muistoni viileämmistä kesistä, kun vierailemme isovanhemmilla Pohjois-Espanjassa, tuntuvat kaukaiselta unelta. Vaikka pohjoisessa on vielä siedettäviä öitä ja satunnaisia kesäsateita, helleaaltojen määrä kasvaa sielläkin. Muutos on kiistaton. Metsäpalot liikkuvat nopeasti ja ovat erittäin näkyviä jokapäiväisessä elämässä. Mutta kuinka vaarallisia ne todella ovat, ja mitä voimme tehdä estääksemme niiden pahenemista?
Tänä vuonna Baskimaalla rantoja on suljettu toistuvasti Portugalin sotalaivojen – erityisen myrkyllisten ja vaarallisten meduusojen – vuoksi. Ne ovat aiemmin rajoittuneet lämpimämpiin Atlantin vesialueisiin, mutta ovat vasta äskettäin alkaneet esiintyä täällä. Kävellessäni San Sebastiánin rannalla huomasin kymmeniä niistä, onneksi pieniä, joista jokainen oli merkitty hiekkaan varoittaakseen ohikulkijoita. Viranomaiset ovat nyt kohdistaneet enemmän lääketieteellisiä resursseja ja valvontaa tähän uuteen uhkaan – vain yksi esimerkki pienistä, mutta tarpeellisista muutoksista, joihin meidät pakotetaan.
Ilmastokriisin vakavimmat vaikutukset hallitsevat kansainvälisiä otsikoita: hedelmiä keräävien tai katuja siivoavien ulkotyöntekijöiden traagiset kuolemat, metsäpalot, jotka vaativat henkiä, tuhoavat koteja ja vahingoittavat jopa roomalaisaikaista kaivausalue
