마드리드에서 자라며 나는 무더운 여름에 익숙해졌다. 항상 그늘진 쪽 길로 다니고 하루 중 가장 더운 시간대에 외출을 피하는 법을 빨리 터득했다. 1980년대 초 어린 시절, 나는 더위로 인해 어지러움을 느끼거나 공부나 수면에 지장을 받은 적이 없었다. 당시 에어컨은 흔하지 않았고, 우리에겐 미국인들이 쓰는 것쯤으로 여겨졌다. 하지만 우리는 잘 해냈다—어머니의 포드 피에스타에 달린 덜컥거리는 선풍기만으로도 시골로의 여름 여행 동안 충분히 시원하게 지낼 수 있었다.
지금 스페인에서 벌어지는 일은 단순한 불편을 훨씬 넘어선다. 올여름만 해도 1,500명 이상이 폭염으로 사망했다. 공무원들이 도시 거리에서 열사병으로 쓰러지고, 마드리드 근교에서는 산불이 마을을 초토화했다. 월요일에는 198개 기상 관측소에서 40°C를 넘는 기온이 기록되었다. 기록적인 7월을 보낸 후, 8월 초 20일 역시 사상 최고의 더위가 될 전망이다. 주택 부족과 함께 기후 위기는 스페인의 가장 시급하고 지속적인 문제다—매년 여름이 이를 여실히 증명한다. 이제 더 이상 외면하거나 피할 수 없는 현실인데, 왜 스페인 정치인들은 여전히 발을 끌고 있을까?
지구 온난화와의 싸움은 전 지구적 과제이지만, 그 영향—특히 다른 대륙보다 빠르게 더워지고 있는 유럽에서—으로부터 국민을 보호하는 것은 국가와 지자체의 최우선 과제여야 한다. 그러나 스페인에서는 기후 위기가 종종 하찮은 정치적 다툼으로 전락한다. 대부분의 스페인 국민이 대응의 필요성에 공감하지만, 정치인들은 이를 좌우 대립의 장으로 만들었고, 자동차와 자전거에 관한 상징적인 정책을 두고 논쟁을 벌인다.
페드로 산체스의 사회노동당(PSOE)이 이끄는 중도좌파 정부조차도 산업 및 교통 분야의 탄소 배출을 줄이기 위한 조치는 미미했다. 다른 문제와 마찬가지로, 사회노동당은 보수 인민당(PP)과 극우 복스당이 장악한 지방 정부를 탓하기 일쑤다. 복스당은 기후 변화 부정론과 음모론을 퍼뜨리는 세력이다.
강력하고 재정 여유가 있는 스페인의 지방 정부들도 책임이 있다—극심한 더위로부터 취약 계층을 보호하고, 공공 공간을 개선하며, 나무를 심고, 충분한 그늘과 음수대를 확보하는 일 등 말이다. 가장 시급한 것은 '쿨 뱅크'다—과밀하고 무더운 집에 사는 노약자와 건강이 좋지 않은 이들을 위한 쉼터 말이다. 발렌시아는 기후 대피소 네트워크를 운영 중이고, 바르셀로나는 도서관부터 박물관까지 수백 개의 시원한 장소를 목록화했다.
하지만 너무 많은 지자체가 제대로 대응하지 못하고 있다. 마드리드는 최악 중 하나다. 공공 냉방 시설은 거의 없어 쇼핑몰이 유일한 피난처다. 수도 보수 정부는 녹지가 부족하고 차량이 과도한 지역의 치명적인 더위를 줄이라는 요구를 무시하거나 거부해왔다. 예산을 투입할 때도 종종 낭비된다—여름이면 콘크리트 프라이팬 같은 느낌을 주는 리모델링된 푸에르타 델 솔이 대표적이다. 시위가 벌어진 뒤에야 150만 유로를 들여 허술한 차양을 설치했다.
여유가 있는 이들에게는 오래전부터 8월이면 마드리드를 떠나 해안으로 피서를 가는 게 전통이었다. 스페인 북부의 조부모 댁에서 보낸 선선한 여름의 추억은 이제 먼 꿈처럼 느껴진다. 북부 지역도 여전히 견딜 만한 밤과 가끔의 여름비가 있지만, 폭염은 점점 더 자주 찾아온다. 변화는 부인할 수 없다. 산불은 빠르게 번지며 일상에서도 뚜렷이 드러난다. 하지만 그 위험성은 어느 정도이며, 악화를 막기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까?
올해 바스크 지방에서는 독성이 강한 해파리 비슷한 생물인 '포르투갈 군함'으로 인해 해변이 반복적으로 폐쇄되었다. 한때 따뜻한 대서양 해역에만 서식하던 이 생물은 최근 이곳에서도 발견되기 시작했다. 산 세바스티안 해변을 걷던 중 나는 다행히 작은 크기로 모래 위에 표시된 수십 마리의 군함을 발견했다. 당국은 이 새로운 위협에 대처하기 위해 의료 자원과 감시를 강화하고 있다—이는 우리가 강제로 맞닥뜨린 사소하지만 필수적인 조정의 한 예일 뿐이다.
기후 위기의 가장 심각한 영향은 전 세계 헤드라인을 장식한다: 과일을 수확하거나 거리를 청소하는 노동자의 비극적인 죽음, 생명과 가정을 앗아간 산불, 심지어 유네스코 세계유산으로 지정된 로마 시대 광산 유적까지 불타버린 사례도 있다. 하지만 스페인 전역에서 그 징후는 곳곳에 있다—우박으로 망가진 농작물, 고속열차 지연, 극심한 더위에 시달리는 동네들.
이것이 우리의 새로운 현실이며, 이제 삶의 고정된 부분이 되었다. 한 언론 동료는 올해 초 언론에게 가장 중요한 연간 기후 행사는 COP가 아니라 '여름'이라고 말했다. 북반구가 2월일 때조차 그는 이미 다가올 폭염 보도를 준비하고 있었다. 마드리드의 우리 뉴스룸도 마찬가지로 점점 더 상세한 데이터와 분석을 다루고 있다.
진정한 좌절은 정치인들이 이 현실을 단순한 불편 정도로 치부하는 태도다. 얼마나 더 많은 기록과 열사병 사망자가 나와야 그들이 움직일까?
마리아 라미레스는 스페인 뉴스 매체 elDiario.es의 부편집장이자 기자다.
자주 묻는 질문
### **스페인의 치명적인 폭염과 정치적 무대응에 관한 FAQ**
#### **기초 질문**
**1. 왜 스페인의 폭염은 더 빈번해지고 치명적이게 되었나요?**
기후 변화로 인해 폭염이 더 강해지고, 길어지며, 자주 발생합니다. 스페인의 지리적 특성이 특히 취약하게 만듭니다.
**2. 폭염이 이제 매년 발생하나요?**
네. 최근 몇 년간 기록적인 고온이 이어지며, 매년 여름 폭염이 발생하고 있습니다. 이전보다 더 이르고 심각해지는 추세입니다.
**3. 폭염의 위험성은 무엇인가요?**
극심한 더위는 탈수와 열사병을 유발하며, 특히 노약자에게 치명적입니다. 가뭄, 산불, 농작물 피해도 악화시킵니다.
**4. 정치인들은 왜 더 적극적으로 대응하지 않나요?**
일부 정치인들은 경제적 이익, 단기적 정치적 목표, 환경 규제에 반대하는 산업계와의 유대 관계로 기후 변화를 경시합니다.
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#### **중급 질문**
**5. 스페인이 폭염에 대응하기 위해 시행해야 할 정책은 무엇인가요?**
가능한 해결책은 다음과 같습니다:
- 더 나은 도시 계획.
- 강화된 폭염 비상 계획.
- 재생 에너지로의 빠른 전환.
- 엄격한 수자원 보호 법안.
**6. 다른 유럽 국가들은 폭염을 더 잘 대처하고 있나요?**
프랑스와 독일 등 일부 국가는 공공 냉방 시설과 개선된 의료 대응을 포함한 엄격한 폭염 대책을 시행 중입니다. 스페인은 대비 측면에서 뒤처져 있습니다.
**7. 폭염을 부정하거나 무시하는 것이 공중보건에 어떤 영향을 미치나요?**
적절한 경고와 인프라가 없으면, 특히 냉방 시설 접근성이 낮은 빈곤층 지역에서 예방 가능한 열 관련 질환과 사망이 증가합니다.
**8. 스페인은 기후 변화 대응을 위해 재생 에너지에 충분히 투자하고 있나요?**
스페인은 풍력과 태양광 분야에서 선두주자이지만, 정치적 지연과 화석 연료 로비로 더 빠른 진전이 더뎌집니다.
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#### **고급 질문**
**9. 스페인에서 폭염 대응과 충돌하는 경제적 이해관계는 무엇인가요?**
대량 관광, 건설, 농업 등 일부 산업은 기후 위험을 악화시키더라도 수익 감소를 초래할 정책에 저항합니다.
**10. 스페인의 정치 체제가 기후 변화 대응 지연에 어떻게 기여하나요?**
짧은 선거 주기로 정치인들은 장기적 기후 정책보다 당장의 현안에 집중합니다. 또한 지역과 중앙 정부 간 갈등으로 통합적 대응이 더뎌집니다.
