Å vokse opp i Madrid var jeg vant til sviende varme somre. Jeg lærte raskt å alltid gå på skyggesiden av gaten og unngå å være ute på det varmeste tidspunktet av dagen. Som barn på begynnelsen av 1980-tallet følte jeg meg aldri svimmel av varmen eller hadde problemer med å studere eller sove på grunn av høye temperaturer. På den tiden var klimaanlegg sjeldent – noe vi assosierte med amerikanere. Men vi klarte oss fint – den raslende viften i min mors Ford Fiesta var nok til å holde oss komfortable under sommerlige turer ut av byen.
Det som skjer i Spania nå går langt utover bare ubehag. Bare denne sommeren har over 1500 dødsfall vært koblet til hetebølger. Offentlige arbeidere kollapser av heteslag på bygatene, og skogbranner har herjet samfunn nær Madrid. På mandag registrerte 198 værstasjoner temperaturer over 40°C. Etter en rekordvarm juli vil de første 20 dagene i august sannsynligvis bli de varmeste som noensinne er registrert. Sammen med boligmangel er klimakrisen Spanias mest presserende og vedvarende problem – hver sommer understreker dette. Det er umulig å ignorere eller unnslippe, så hvorfor sleper spanske politikere fremdeles føttene?
Å bekjempe global oppvarming er en global utfordring, men å beskytte folk mot dens virkninger – spesielt i Europa, som varmes raskere enn andre kontinenter – må være en nasjonal og lokal prioritet. Likevel blir klimakrisen i Spania ofte redusert til smålige politiske krangler. Mens de fleste spanjoler er enige om behovet for handling, har politikere gjort det til en partipolitisk slagmark, der venstre og høyre kjemper om symbolske politikk vedrørende biler og sykler.
Selv Spanias sentrum-venstre-regjering, ledet av Pedro Sánchez' sosialistparti (PSOE), har kun tatt beskjedne skritt for å redusere utslipp fra industri og transport. Og som med andre saker, er sosialistene raske til å skylde på regionale og lokale myndigheter styrt av det konservative Folkepartiet (PP), noen ganger støttet av det høyreekstreme partiet Vox, som sprer klimabenektelse og konspirasjonsteorier.
Det er sant at Spanias mektige, velfinansierte regionale myndigheter også bærer ansvar – for å beskytte sårbare mennesker mot ekstrem varme, tilpasse offentlige rom, plante trær og sikre nok skygge og drikkefontener. Et presserende behov er "kjølebanker" – tilfluktssteder for dem i overfylte, overopphetede hjem, eldre, svært unge og personer med helseproblemer. Valencia har et nettverk av klimatilfluktssteder, mens Barcelona har kartlagt hundrevis av avkjølingssteder, fra biblioteker til museer.
Men for mange lokale myndigheter klarer ikke å gi lettelse. Madrid er blant de verste. Offentlige avkjølingssentre eksisterer knapt, noe som gjør kjøpesentre til den eneste flukten. Hovedstadens konservative ledere har ignorert eller til og med motstått krav om å redusere farlig varme i nabolag med for få grønne områder og for mange biler. Når Madrid faktisk bruker penger, blir det ofte bortkastet – som den oppussede Puerta del Sol, som fremdeles føles som en betongstekepanne om sommeren. Først etter protester installerte byen skrøpelige skyggeområder til en kostnad på 1,5 millioner euro.
For de som har råd, har det lenge vært en augusttradisjon å flykte fra Madrid til kysten. Mine barndomsminner om kjøligere somre hos besteforeldrene i Nord-Spania føles som en fjern drøm. Mens nord fremdeles har utholdelige netter og tilfeldig sommerregn, blir hetebølgene også hyppigere der. Endringen er umiskjennelig. Skogbranner er rasktspredende og svært synlige, selv i hverdagen. Men hvor farlige er de egentlig, og hva kan vi gjøre for å forhindre at de blir verre?
I år i Baskerland har strender gjentatte ganger blitt stengt på grunn av portugisisk krigsskip – en manetlignende skapning som er langt mer giftig og farlig. Tidligere begrenset til varmere atlantiske farvann, har den først nylig begynt å dukke opp her. Under en tur langs San Sebastiáns strand la jeg merke til dusinvis av dem, heldigvis små, hver merket i sanden for å advare forbipasserende. Myndighetene bruker nå flere medisinske ressurser og overvåking på denne nye trusselen – bare ett eksempel på de små, men nødvendige tilpasningene vi blir tvunget til å gjøre.
De mest alvorlige konsekvensene av klimakrisen dominerer globale overskrifter: tragiske dødsfall blant utearbeidere som høster frukt eller feier gater, skogbranner som tar liv, ødelegger hjem og til og med skader et romersk gruveområde – nå et forkullet UNESCO-verdensarvsted. Men over hele Spania er tegnene overalt – avlinger ødelagt av hagl, høghastighetstog forsinket og nabolag som svetter under ekstrem varme.
Dette er vår nye virkelighet, nå en fast del av livet vårt. En journalistkollega bemerket tidligere i år at for mediene er den viktigste årlige klimabegivenheten ikke COP – det er sommeren. Det var bare februar på den nordlige halvkule, og han forberedte allerede dekning av de uunngåelige hetebølgene. Mitt nyhetsredaksjon i Madrid gjør det samme, med stadig mer detaljerte data og analyser.
Den virkelige frustrasjonen er hvorfor politikere fortsetter å avfeie denne virkeligheten som et enkelt ubehag. Hvor mange knuste rekorder og varmebetingede dødsfall vil det ta før de handler?
María Ramírez er journalist og nestledende redaktør i elDiario.es, en spansk nyhetskanal.
OFTA STILTE SPØRSMÅL
### **Ofte stilte spørsmål om Spanias dødelige hetebølger og politisk handling
#### **Grunnleggende spørsmål**
**1. Hvorfor blir hetebølgene i Spania hyppigere og dødeligere?**
Klimaendringer øker temperaturene globalt, noe som gjør hetebølgene mer intense, langvarige og hyppige. Spanias geografi gjør det spesielt sårbart.
**2. Er hetebølgene virkelig en årlig foreteelse nå?**
Ja. De siste årene har sett rekordhøye temperaturer, med hetebølger hver sommer, ofte tidligere og mer ekstreme enn før.
**3. Hva er farene ved disse hetebølgene?**
Ekstrem varme forårsaker dehydrering, heteslag og til og med død, spesielt blant eldre og sårbare. Det forverrer også tørke, skogbranner og avlingssvikt.
**4. Hvorfor gjør ikke politikerne mer for å takle dette?**
Noen politikere bagatelliserer klimaendringer på grunn av økonomiske interesser, kortsiktige politiske prioriteringer eller bånd til bransjer som motstår miljøreguleringer.
---
#### **Mellomnivåspørsmål**
**5. Hvilke politikk bør Spania iverksette for å bekjempe hetebølger?**
Mulige løsninger inkluderer:
- Bedre byplanlegging.
- Styrkede beredskapsplaner for hetebølger.
- Raskere overgang til fornybar energi.
- Strengere vanntiltak.
**6. Håndterer andre europeiske land hetebølgene bedre?**
Noen, som Frankrike og Tyskland, har iverksatt strengere tiltak for hetebølger, inkludert offentlige avkjølingssentre og bedre helsehåndtering. Spania henger etter i beredskap.
**7. Hvordan påvirker benektelse eller ignorering av hetebølger folkehelsen?**
Uten riktige advarsler og infrastruktur lider flere mennesker av unngåelige varmebetingede sykdommer og dødsfall, spesielt i fattigere nabolag med mindre tilgang til avkjøling.
**8. Investerer Spania nok i fornybar energi for å bekjempe klimaendringer?**
Spania er en leder innen vind- og solkraft, men politiske forsinkelser og lobbyvirksomhet fra fossile bransjer bremser raskere fremgang.
---
#### **Avanserte spørsmål**
**9. Hvilke økonomiske interesser kolliderer med tiltak mot hetebølger i Spania?**
Bransjer som masseudanning, bygg og landbruk motstår politikk som kan redusere profitt, selv om de forverrer klimarisiko.
**10. Hvordan bidrar Spanias politiske system til mangel på handling mot klimaendringer?**
Korte valgperioder får politikere til å fokusere på umiddelbare problemer fremfor langsiktig klimapolitikk. Også regionale vs. nasjonale konflikter bremser enhetlig handling.
