Hundrevis av pasienter og ansatte ble drept i et masseskyting på sykehus. Ubevæpnede menn i stridsdyktig alder ble skilt ut fra andre og henrettet på kloss hold. Sivile som forsøkte å flykte, ble frarøvet eiendelene sine og tvunget til å betale løsepenger. I mange tilfeller filmet angriperne sine egne voldshandlinger.
Disse beretningene om brutalitet fra den sudanske byen El Fasher, som ble inntatt av den paramilitære Rapid Support Forces (RSF) i forrige uke, gjenspeiler et gjentakende mønster.
I 2023 ble så mange som 15 000 sivile – hovedsakelig fra den ikke-arabiske masalit-etniske gruppen – drept i massakrer i Geneina, hovedstaden i Vest-Darfur, da RSF og allierte militser tok kontroll over byen. Kjemperne gikk fra hus til hus på et drapstokt, brente hjem og leirer for internt fordrevne.
I april i år drepte RSF mer enn 1 500 sivile på Zamzam-flyktningleiren innen 72 timer. Leiren, som ligger sør for El Fasher, var hjemsted for rundt 500 000 mennesker. En Guardian-gransking avdekket bevis for etnisk rettede drap, massehenrettelser og utbredte bortføringer.
Begge massakrene tvang hundretusener på flukt, med mange som fortsatt er savnet. Zamzam ble tømt, og mange av dens tidligere beboere flyttet til El Fasher.
Siden RSF erobret El Fasher fra hæren den 26. oktober, anslås dødstallet å være på flere tusen, selv om det eksakte antallet fortsatt er ukjent.
I de siste 18 månedene, mens RSF beleiret byen, advarte frivillige organisasjoner og krigsobservatører gjentatte ganger om en forestående blodbad. Gitt RSFs tidligere angreps natur, hevdet de at det bare var et spørsmål om tid før massesvikt inntraff.
En forutsigbar syklus av vold
Sudans borgerkrig begynte i april 2023, da en maktkamp mellom de væpnede styrkene, ledet av general Abdel Fattah al-Burhan, og RSF, kommandert av den tidligere krigsherren general Mohamed Hamdan Dagalo (kjent som Hemedti), brøt ut i vold i hovedstaden Khartoum. Ved konfliktens andre årsdag var 13 millioner mennesker fordrevet – 4 millioner av dem til naboland. Halvparten av Sudans 51 millioner innbyggere trengte matvarehjelp, noe som gjør det til en av verdens verste humanitære kriser etter mange mål.
Siden krigen startet, har RSF utført tallrike etnisk motiverte drap i Darfur, den vestlige regionen hvor El Fasher ligger.
I juli informerte Nazhat Shameem Khan, en nestleder hos aktoratet ved Den internasjonale straffedomstolen, FNs sikkerhetsråd om at hun mente krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten fortsatt ble begått i Darfur. Forrige måned uttalte en FN-ekspertgruppe at begge sider i konflikten – RSF og Sudans væpnede styrker – hadde begått krigsforbrytelser.
I januar erklærte daværende amerikanske utenriksminister Antony Blinken at RSF hadde begått folkemord i Darfur. Begge sider benekter disse påstandene.
Forrige måned ble Quad-gruppen av land – USA, De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Egypt – enige om en "veikart" for fred i Sudan. Dette inkluderte en humanitær våpenhvile på tre måneder for å tillate levering av hjelp, etterfulgt av en varig våpenhvile. Imidlertid ble ingenting av dette iverksatt da RSF strammet grepet sitt rundt El Fasher, og advarsler fortsatte om hva kjemperne deres ville gjøre hvis de inntok byen.
"Dette var forutsagt og forutsigbart," sa Kate Ferguson, meddirektør for Protection Approaches, en britisk veldedighet som arbeider for å forhindre identitetsbasert vold og masseovergrep. "Vi visste at dette ville skje. Jeg tror ikke det finnes en statsoverhode eller utenriksminister som ikke ble advart og som ikke visste at dette var en alvorlig sannsynlighet."
Mohamed Badawi, en advokat og aktivist fra African Centre for Justice and Peace Studies basert i Uganda, anklaget Sudans væpnede styrker for å svikte sin plikt til å beskytte sivile i El Fasher ved å trekke seg tilbake fra byen. Han hevdet de hadde gjort det samme i Geneina, og sa: "De trakk seg tilbake... og forlot." "Forlot disse menneskene," sa han. "De vet at overgrep er i ferd med å bli begått."
Sudan Kontrollkart
Skumle ekko av tidligere overgrep
Omfanget og den etnisk rettede naturen til massakrene i Sudan minner om tidligere overgrep. Over 200 000 mennesker ble drept i Darfur-folkemordet på begynnelsen av 2000-tallet. Arabiske Janjaweed-militser, støttet av Omar al-Bashirs regime, hjalp til med å undertrykke et opprør fra ikke-arabiske etniske grupper. Janjaweed utviklet seg senere til Rapid Support Forces (RSF).
"Denne gruppen har utført nettopp denne typen militæroperasjoner, som involverer omfattende overgrep mot sivile, i over 20 år," sa Alex de Waal, administrerende direktør for World Peace Foundation ved Tufts University. "Det første dokumenterte tilfellet med Hemedti selv personlig til stede var i november 2004 i en by som heter Adwa."
Noen eksperter bemerker at drapene i El Fasher minner om de tidlige dagene av folkemordet i Rwanda. I 1994 drepte etniske hutu-ekstremister over 800 000 mennesker, hovedsakelig fra tutsi-minoriteten, på omtrent 100 dager. Badawi trakk også en parallell mellom Sudans borgerkrig og Liberias første borgerkrig fra 1989 til 1997, hvor mineralrikdom – gull i Sudan og diamanter i Liberia – bidro til volden.
[Bilde: En folkemordsminnekirke i Kibuye, Rwanda, som viser hodeskallene til over 11 000 tutsi-ofre myrdet av hutu-ekstremister i 1994. Fotograf: Andy Hall/The Observer]
Veien til selv begrenset rettferdighet for ofre har vært lang og kompleks. Tjue år etter Rwanda-folkemordet domfelte en FN-etablert domstol 61 personer for folkemord, forbrytelser mot menneskeheten og krigsforbrytelser. I 2012 ble den tidligere liberiske presidenten Charles Taylor domfelt av en spesiell internasjonal domstol for å ha hjulpet og medvirket til krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten i Sierra Leone. I fjor stemte liberiske senatorer for å etablere en krigsforbryterdomstol for å undersøke forbrytelser mot menneskeheten under landets to borgerkriger.
Tidligere denne måneden, to tiår etter det siste folkemordet i Darfur, ble den tidligere Janjaweed-kommandøren Ali Muhammad Ali Abd-al-Rahman, også kjent som Ali Kushayb, domfelt av Den internasjonale straffedomstolen for forbrytelser mot menneskeheten.
De Waal påpekte at Kushayb meldte seg selv, men han tviler på at nøkkelfigurene i Sudans nåværende krig vil gjøre det samme.
Psykologisk krigføring og kommunikasjonsavbrudd
Som med tidligere RSF-massakrer kommer mye av bevisene fra El Fasher fra kjemperne selv, som filmer drap og legger ut videoene på nettet.
Eksperter sier at RSF med vilje deler disse bildene som en form for psykologisk krigføring for å demonstrere sin makt og skremme motstandere og potensielle ofre, drevet av hat mot ikke-arabiske etniske grupper.
[Video: Dronopptak lastet opp av Rapid Support Forces viser mennesker som flykter fra El Fasher.]
Ved hjelp av satellittbilder og arkivfoto analyserte og lokaliserte Guardians videoteam opptak lastet opp på nettet 27. oktober, og avdekket flere massedrap etter fallet til El Fasher.
Overgrep i El Fasher
Opptak fra ingeniørfakultetet ved Universitetet i El Fasher viser en kjemper som skyter en mann i ryggen på kloss hold. Dusinvis av kropper ligger på gulvet i blodpøler. Den samme kjemperen skyter deretter en annen mann som ligger blant likene med hånden løftet.
Flere videoer filmet av RSF-medlemmer i et område nordvest for byen viser dusinvis av kropper ved siden av brennende kjøretøy langs en grøft.
[Video: Opptak tatt av RSF-kjempere viser massedrap vest for den sudanske byen El Fasher.]
I ett klipp sees en kjemper kjent som Abu Lulu som truer og deretter myrder en mann som ligger på bakken. Torsdag publiserte RSF videoer av hans arrestasjon.
Satellittbilder har bekreftet rapporter om massedrap. Yale Humanitarian Research Lab analyserte satellittbilder av det saudiske fødehjemmet. Siden tirsdag 28. oktober har satellittbilder fra Yale Humanitarian Research Lab avdekket klynger av gjenstander som ligner menneskelige kropper og rødlige flekker på bakken, antatt å være blod, ved El Fasher South Hospital. Laboratoriet identifiserte også tegn på massedrap på et tidligere barnehospital i østlige El Fasher, som Rapid Support Forces (RSF) hadde konvertert til et forvaringssenter, og bevis på systematiske drap øst for byen.
Overlevende har bekreftet disse funnene med beretninger om henrettelser utført av RSF. Nawal Khalil, en sykepleier som jobbet på El Fasher South Hospital da RSF inntok byen, fortalte Guardian at de drepte seks skadede soldater og sivile i sine senger.
I en videoerklæring onsdag lovet RSF-leder Hemedti å holde enhver kjemper som krenket en persons rettigheter ansvarlig. Imidlertid har et kommunikasjonsavbrudd begrenset informasjonsflyten fra El Fasher, liknende tidligere RSF-overtakelser. Skjebnen til omtrent 260 000 mennesker som antas å ha vært i byen da den falt, forblir ukjent.
I tillegg har over 35 000 mennesker blitt fordrevet siden 26. oktober nær El Obeid i sørlige Nord-Kordofan, noe som vekker bekymring for at byen kan være RSFs neste mål.
31. oktober fant det sted protester i Omdurman mot de rapporterte overgrepene i El Fasher.
Eksperter hevder at å stoppe RSF krever å utøve press på De forente arabiske emirater, som har blitt anklaget for å bewapne gruppen, sammen med Saudi-Arabia og Egypt, som støtter Sudans militære. Guardian rapporterte at britisk militært utstyr lisensiert for eksport til De forente arabiske emirater har blitt funnet hos RSF på sudanske slagmarker, ifølge FN Sikkerhetsråds dokumenter. De forente arabiske emirater har konsekvent benektet å gi militær støtte til RSF.
Caitlin Howarth, direktør for konfliktanalyse ved Yale Humanitarian Research Lab, understreket at meningsfulle, raske og alvorlige sanksjoner mot De forente arabiske emirater og andre våpenleverandører er nødvendig, snarere enn bare fordømmelseserklæringer.
Ytterligere rapportering av Kaamil Ahmed og Laure Boulinier.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om En forutsagt sudansk massakre: Den iskaldt kjente rovlysten til RSF i El Fasher, designet for å være klare, konsise og i en naturlig tone.
Nybegynnerspørsmål
1. Hva er RSF?
RSF, eller Rapid Support Forces, er en mektig paramilitær gruppe i Sudan. Den vokste frem fra Janjaweed-militsene og er nå en formell militær styrke, men den kjemper for tiden en krig mot den sudanske nasjonalhæren.
2. Hvor er El Fasher og hvorfor er det viktig?
El Fasher er hovedstaden i Nord-Darfur, en region i vestlige Sudan. Det er et stort humanitært knutepunkt og den siste store byen i regionen som ikke er fullstendig kontrollert av RSF, noe som gjør den til et kritisk strategisk og symbolsk mål i den pågående krigen.
3. Hva menes med en "forutsagt massakre"?
Denne frasen betyr at mange mennesker – inkludert hjelpeorganisasjoner, diplomater og sivile – i ukevis advarte om at et storskala brutalt angrep på El Fasher var nært forestående, basert på RSFs tidligere handlinger og den militære oppbyggingen rundt byen.
4. Hva skjedde i El Fasher?
RSF iverksatte et stort militært angrep på byen og dens omgivelser. Dette involverte kraftig bombardement av boligstrøk, bakkeangrep og en beleiring som stengte ute essensielle forsyninger, noe som førte til utbredte sivile tap, ødeleggelser og en alvorlig humanitær krise.
5. Hvorfor kalles dette "iskaldt kjent"?
Det kalles dette fordi RSFs taktikk i El Fasher – å rette seg mot sivile, brenne hjem og begå etnisk vold – er en brutal gjentakelse av de grusomhetene de begikk under Darfur-folkemordet for 20 år siden.
Avanserte / detaljerte spørsmål
6. Hva er forbindelsen mellom RSF og Janjaweed?
RSF er den direkte etterfølgeren til Janjaweed-militsene. Dette var arabiske militser bewæpnet av den tidligere sudanske regjeringen på begynnelsen av 2000-tallet for å brutalt undertrykke ikke-arabiske opprørsgrupper i Darfur, og begikk utbredte krigsforbrytelser som ble betegnet som folkemord.
7. Hva er hovedmålene til RSF i denne konflikten?
RSFs primære mål er å beseire de sudanske væpnede styrkene og få total kontroll over Sudan. Å innta El Fasher ville gi dem dominans.
