Des centaines de patients et de membres du personnel ont été tués dans un massacre hospitalier. Des hommes en âge de combattre et non armés ont été séparés des autres et exécutés à bout portant. Des civils tentant de fuir ont été dépouillés de leurs biens et contraints de payer des rançons. Dans de nombreux cas, les assaillants ont filmé leurs propres actes de violence.
Ces récits de brutalité provenant de la ville soudanaise d'El Fasher, prise par les Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires le week-end dernier, reflètent un schéma récurrent.
En 2023, jusqu'à 15 000 civils - pour la plupart de l'ethnie non arabe des Masalits - ont été tués dans des massacres à Geneina, la capitale du Darfour occidental, alors que les RSF et les milices alliées prenaient le contrôle de la ville. Les combattants sont passés de maison en maison dans une frénésie meurtrière, incendiant les habitations et les camps de personnes déplacées internes.
En avril dernier, les RSF ont tué plus de 1 500 civils dans le camp de déplacés de Zamzam en 72 heures. Le camp, situé au sud d'El Fasher, abritait environ 500 000 personnes. Une enquête du Guardian a mis au jour des preuves de meurtres à caractère ethnique, d'exécutions massives et d'enlèvements généralisés.
Les deux massacres ont contraint des centaines de milliers de personnes à fuir, dont beaucoup sont toujours portées disparues. Zamzam a été vidé, et nombre de ses anciens résidents se sont réinstallés à El Fasher.
Depuis la capture d'El Fasher aux mains de l'armée par les RSF le 26 octobre, le bilan humain est estimé à plusieurs milliers, bien que le nombre exact reste inconnu.
Au cours des 18 derniers mois, alors que les RSF assiégeaient la ville, les ONG et les observateurs du conflit ont maintes fois averti d'un bain de sang imminent. Compte tenu de la nature des attaques antérieures des RSF, ils affirmaient qu'il n'était qu'une question de temps avant que des violences de masse ne se produisent.
**Un cycle de violence prévisible**
La guerre civile au Soudan a éclaté en avril 2023, lorsqu'une lutte de pouvoir entre les forces armées, dirigées par le général Abdel Fattah al-Burhan, et les RSF, commandées par l'ancien seigneur de guerre Mohamed Hamdan Dagalo (surnommé Hemedti), a dégénéré en violence dans la capitale, Khartoum. Au deuxième anniversaire du conflit, 13 millions de personnes avaient été déplacées - dont 4 millions vers les pays voisins. La moitié des 51 millions d'habitants du Soudan avaient besoin d'une aide alimentaire, ce qui en fait l'une des pires crises humanitaires au monde selon de nombreux critères.
Depuis le début de la guerre, les RSF ont perpétré de nombreux massacres à motivation ethnique au Darfour, la région occidentale où se trouve El Fasher.
En juillet, Nazhat Shameem Khan, procureure adjointe à la Cour pénale internationale, a informé le Conseil de sécurité des Nations unies qu'elle pensait que des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité étaient toujours commis au Darfour. Le mois dernier, un groupe d'experts de l'ONU a déclaré que les deux parties au conflit - les RSF et l'armée soudanaise - avaient commis des crimes de guerre.
En janvier, l'ancien secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que les RSF avaient commis un génocide au Darfour. Les deux parties nient ces allégations.
Le mois dernier, le groupe de pays du Quad - les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et l'Égypte - sont convenus d'une "feuille de route" pour la paix au Soudan. Celle-ci incluait une trêve humanitaire de trois mois pour permettre la livraison de l'aide, suivie d'un cessez-le-feu permanent. Cependant, rien de tout cela n'a été mis en œuvre alors que les RSF resserraient leur contrôle autour d'El Fasher, et les avertissements se multipliaient quant aux actions de leurs combattants s'ils s'emparaient de la ville.
"C'était prévu et prévisible", a déclaré Kate Ferguson, codirectrice de Protection Approaches, une organisation caritative britannique qui œuvre pour prévenir les violences identitaires et les atrocités de masse. "Nous savions que cela arriverait. Je ne pense pas qu'un chef d'État ou un ministre des Affaires étrangères n'ait pas été averti et ne savait pas qu'il s'agissait d'une éventualité sérieuse."
Mohamed Badawi, avocat et militant du Centre africain pour la justice et les études sur la paix, basé en Ouganda, a accusé l'armée soudanaise d'avoir manqué à son devoir de protéger les civils à El Fasher en se retirant de la ville. Il a affirmé qu'ils avaient agi de même à Geneina, déclarant : "Ils se sont repliés... et sont partis." "Ils ont abandonné ces gens", a-t-il dit. "Ils savent que des atrocités sont sur le point d'être commises."
Carte de contrôle du Soudan
Les sinistres échos des atrocités passées
L'ampleur et le caractère ethniquement ciblé des massacres au Soudan rappellent les atrocités passées. Plus de 200 000 personnes ont été tuées lors du génocide du Darfour au début des années 2000. Les milices arabes Janjawid, soutenues par le régime d'Omar el-Béchir, ont aidé à réprimer une insurrection de groupes ethniques non arabes. Les Janjawid ont ensuite évolué pour devenir les Forces de soutien rapide (RSF).
"Ce groupe mène exactement ce type d'opérations militaires, impliquant des abus à grande échelle contre les civils, depuis plus de 20 ans", a déclaré Alex de Waal, directeur exécutif de la World Peace Foundation à l'université Tufts. "La première instance documentée avec Hemedti lui-même présent personnellement remonte à novembre 2004 dans une ville appelée Adwa."
Certains experts notent que les meurtres à El Fasher rappellent les premiers jours du génocide au Rwanda. En 1994, des extrémistes hutus ont tué plus de 800 000 personnes, principalement de la minorité tutsie, en environ 100 jours. Badawi a également établi un parallèle entre la guerre civile au Soudan et la première guerre civile au Liberia de 1989 à 1997, où les richesses minières - l'or au Soudan et les diamants au Liberia - ont alimenté la violence.
[Image : Une église mémorial du génocide à Kibuye, au Rwanda, exposant les crânes de plus de 11 000 victimes tutsies assassinées par des extrémistes hutus en 1994. Photographie : Andy Hall/The Observer]
Le chemin vers une justice, même limitée, pour les victimes a été long et complexe. Vingt ans après le génocide rwandais, un tribunal établi par l'ONU a condamné 61 personnes pour génocide, crimes contre l'humanité et crimes de guerre. En 2012, l'ancien président libérien Charles Taylor a été reconnu coupable par un tribunal international spécial pour avoir aidé et encouragé des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité en Sierra Leone. L'année dernière, des sénateurs libériens ont voté pour la création d'un tribunal pour crimes de guerre afin d'enquêter sur les crimes contre l'humanité commis pendant les deux guerres civiles du pays.
Plus tôt ce mois-ci, deux décennies après le dernier génocide au Darfour, l'ancien commandant des Janjawid Ali Muhammad Ali Abd-al-Rahman, également connu sous le nom d'Ali Kushayb, a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité par la Cour pénale internationale.
De Waal a souligné que Kushayb s'était rendu, mais il doute que les figures clés de la guerre actuelle au Soudan fassent de même.
Guerre psychologique et black-out des communications
Comme lors des précédents massacres des RSF, une grande partie des preuves provenant d'El Fasher émane des combattants eux-mêmes, qui filment les meurtres et postent les vidéos en ligne.
Les experts affirment que les RSF partagent intentionnellement ces images comme une forme de guerre psychologique pour démontrer leur puissance et intimider les opposants et les victimes potentielles, motivées par la haine des groupes ethniques non arabes.
[Vidéo : Des images de drone publiées par les Forces de soutien rapide montrent des personnes fuyant El Fasher.]
En utilisant l'imagerie satellite et des photos d'archives, l'équipe vidéo du Guardian a analysé et localisé des séquences postées en ligne le 27 octobre, révélant plusieurs massacres suite à la chute d'El Fasher.
Atrocités à El Fasher
Une séquence filmée à la faculté de génie de l'université d'El Fasher montre un combattant tirant à bout portant dans le dos d'un homme. Des dizaines de corps gisent au sol dans des flaques de sang. Le même combattant tire ensuite sur un autre homme allongé parmi les corps, la main levée.
Plusieurs vidéos filmées par des membres des RSF dans une zone au nord-ouest de la ville montrent des dizaines de corps à côté de véhicules en flammes le long d'une tranchée.
[Vidéo : Des images tournées par des combattants des RSF montrent un massacre de masse à l'ouest de la ville soudanaise d'El Fasher.]
Dans un clip, un combattant connu sous le nom d'Abu Lulu est vu menaçant puis assassinant un homme allongé au sol. Jeudi, les RSF ont publié des vidéos de son arrestation.
L'imagerie satellite a confirmé les rapports faisant état de massacres. Le Yale Humanitarian Research Lab a analysé des images satellite de l'hôpital maternel saoudien. Depuis le mardi 28 octobre, des images satellite du Yale Humanitarian Research Lab ont révélé des groupes d'objets ressemblant à des corps humains et des taches rougeâtres au sol, probablement du sang, à l'hôpital sud d'El Fasher. Le laboratoire a également identifié des signes de massacres dans un ancien hôpital pour enfants dans l'est d'El Fasher, que les Forces de soutien rapide (RSF) avaient converti en centre de détention, ainsi que des preuves d'exécutions systématiques à l'est de la ville.
Des survivants ont corroboré ces découvertes avec des récits d'exécutions par les RSF. Nawal Khalil, une infirmière qui travaillait à l'hôpital sud d'El Fasher lorsque les RSF ont pris la ville, a déclaré au Guardian qu'ils avaient tué six soldats et civils blessés dans leurs lits.
Dans une déclaration vidéo mercredi, le chef des RSF Hemedti a promis de tenir pour responsable tout combattant ayant violé les droits d'une personne. Cependant, un black-out des communications a limité le flux d'informations en provenance d'El Fasher, similairement aux prises de contrôle précédentes des RSF. Le sort d'environ 260 000 personnes qui se trouveraient dans la ville au moment de sa chute reste inconnu.
De plus, plus de 35 000 personnes ont été déplacées depuis le 26 octobre près d'El Obeid, dans le sud du Kordofan du Nord, suscitant des craintes que cette ville ne soit la prochaine cible des RSF.
Le 31 octobre, des manifestations ont eu lieu à Omdurman contre les atrocités signalées à El Fasher.
Les experts affirment que pour arrêter les RSF, il faut faire pression sur les Émirats arabes unis, accusés d'armer le groupe, ainsi que sur l'Arabie saoudite et l'Égypte, qui soutiennent l'armée soudanaise. Le Guardian a rapporté que du matériel militaire britannique, dont l'exportation vers les Émirats arabes unis était autorisée, a été retrouvé aux mains des RSF sur les champs de bataille soudanais, selon des documents du Conseil de sécurité de l'ONU. Les Émirats arabes unis ont toujours nié fournir un soutien militaire aux RSF.
Caitlin Howarth, directrice de l'analyse des conflits au Yale Humanitarian Research Lab, a souligné la nécessité de sanctions significatives, rapides et sévères contre les Émirats arabes unis et autres fournisseurs d'armes, plutôt que de simples déclarations de condamnation.
Reportage supplémentaire de Kaamil Ahmed et Laure Boulinier.
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur "Un massacre soudanais annoncé : La folie meurtrière sinistrement familière des RSF à El Fasher", conçue pour être claire, concise et d'un ton naturel.
Questions de niveau débutant
1 Qu'est-ce que les RSF ?
Les RSF, ou Forces de soutien rapide, sont un puissant groupe paramilitaire au Soudan. Elles sont issues des milices Janjawid et sont désormais une force militaire formelle, mais elles combattent actuellement l'armée nationale soudanaise.
2 Où se trouve El Fasher et pourquoi est-elle importante ?
El Fasher est la capitale du Darfour du Nord, une région de l'ouest du Soudan. C'est un centre humanitaire majeur et la dernière grande ville de la région à ne pas être entièrement contrôlée par les RSF, ce qui en fait une cible stratégique et symbolique critique dans la guerre en cours.
3 Que signifie l'expression "un massacre annoncé" ?
Cette expression signifie que de nombreuses personnes - y compris des groupes d'aide, des diplomates et des civils - avertissaient depuis des semaines qu'une attaque brutale de grande ampleur contre El Fasher était imminente, sur la base des actions passées des RSF et de l'accumulation militaire autour de la ville.
4 Que s'est-il passé à El Fasher ?
Les RSF ont lancé un assaut militaire majeur sur la ville et ses environs. Cela a impliqué des pilonnages intensifs de quartiers résidentiels, des attaques au sol et un siège qui a coupé les approvisionnements essentiels, entraînant de nombreuses victimes civiles, des destructions et une crise humanitaire grave.
5 Pourquoi qualifie-t-on cela de "sinistrement familier" ?
On utilise cette expression parce que les tactiques des RSF à El Fasher - cibler des civils, brûler des maisons et commettre des violences ethniques - sont une répétition brutale des atrocités qu'ils ont commises lors du génocide du Darfour il y a 20 ans.
Questions avancées et détaillées
6 Quel est le lien entre les RSF et les Janjawid ?
Les RSF sont les successeurs directs des milices Janjawid. Il s'agissait de milices arabes armées par l'ancien gouvernement soudanais au début des années 2000 pour réprimer brutalement les groupes rebelles non arabes au Darfour, commettant de vastes crimes de guerre qualifiés de génocide.
7 Quels sont les principaux objectifs des RSF dans ce conflit ?
L'objectif principal des RSF est de vaincre les Forces armées soudanaises et de prendre le contrôle total du Soudan. Capturer El Fasher leur donnerait la domination sur le Darfour et renforcerait considérablement leur position dans les négociations ou pour poursuivre leur avancée vers d'autres régions.
