Mario Draghi, az Európai Központi Bank korábbi elnöke és Olaszország miniszterelnöke, amikor tervet javasolt arra, hogy Európa felvegye a versenyt az Egyesült Államok és Kína gazdasági erejével, az egyik javaslata a védelem területén való együttműködés volt. Ahelyett, hogy minden európai ország megépítené a saját változatát egy hajónak, tanknak vagy sugárhajtású repülőgépnek, meg kellene osztaniuk a költségeket és a technológiákat a szövetségesek között.
De úgy tűnik, Európa rögtön megbotlott. Júniusban Németország kancellárja, Friedrich Merz és Franciaország elnöke, Emmanuel Macron kénytelen volt törölni a közös jövőbeli harci légi rendszert, miután 2018 óta küszködtek az együttműködéssel.
Azóta a védelmi ipar vezetői egy nagy kérdést tesznek fel a nyár folyamán: mi történik most? Franciaország készen áll arra, hogy saját vadászgépével haladjon előre, de Németország azon tanakodik, hogy lesz-e saját repülőgépe. Lehet, hogy végül másodlagos vásárlója lesz a rivális Tempest sugárhajtású gépnek, amely a Nagy-Britannia, Olaszország és Japán vezette globális harci légi program (GCAP) része.
Eközben az Egyesült Királyságban a nyár a katonai kiadások jövőjére összpontosult. Ez John Healey júniusi lemondását követi védelmi miniszterként a kiadási kötelezettségvállalások miatt, visszatérését Andy Burnham kancellár alatt, valamint a folyamatos kérdéseket arról, hogy az Egyesült Királyság mikor éri el a GDP 3%-ának védelmi célú kiadására vonatkozó célját.
A hadseregek rohannak kifejleszteni a hatodik generációs vadászgépeket, építve a második világháború első sugárhajtású gépeire. A Tempest és az amerikai F47 úgy van megtervezve, hogy mesterséges intelligencia technológiával, jobb lopakodó képességgel és mellette repülő drónrajokkal uralják az eget. (Az F47-et Donald Trumpról, az Egyesült Államok 47. elnökéről nevezték el, legalábbis amíg egy demokrata be nem költözik a Fehér Házba.)
Franciaország és Németország projektje a francia Dassault Aviation és a németországi székhelyű Airbus Defence and Space közötti nézeteltérések miatt hullott szét arról, hogy ki vegye át a vezetést. Franciaország állítólag egy kisebb sugárhajtású gépet is akart, amely leszállhat a repülőgép-hordozóin, de Németországnak nincsenek hordozói.
A végső csapás a múlt héten érkezett, amikor a francia motorgyártó Safran bejelentette, hogy leállítja közös munkáját a német MTU Aero Engines céggel a vadászgép hajtóműveinek építésén.
Egy európai védelmi vezető nemrég elismerte, hogy nem lehetetlen akár három európai vadászgép, ha Németország megpróbálja saját maga megépíteni (esetleg partnerekkel), hogy versenyezzen a GCAP-pal és Franciaországgal. „Nem lenne ideális” – mondta a főnök, kissé zavartan nézve.
Három túl sok, szinte bárki szerint, akinek nincs pénzügyi érdekeltsége abban, hogy részesedést kapjon a munkából.
„Semmiképpen sem jutunk el háromhoz” – mondta egy Egyesült Királyságban dolgozó tanácsadó, aki sok nagy elsődleges gyártóval dolgozik együtt. „Nincs erre megrendelésállomány. Szükséged van megrendelésállományra ahhoz, hogy ezek költséghatékonyak legyenek.”
Ugyanez a személy valószínűtlennek tartja, hogy akár két európai vadászgép is lesz, tekintettel a szűkös pénzügyekre. A vadászgép-programokat ipari szempontból sikeresnek tekintik, ha több százat tudnak gyártani – körülbelül 600-at tartanak jó célnak. Ez jóval több, mint amennyire bármelyik egyetlen európai légierőnek szüksége van. Franciaországnak 228 Rafale vadászgépe van szolgálatban a Nemzetközi Stratégiai Tanulmányok Intézete, egy agytröszt szerint.
A Dassault eltökélt szándéka, hogy folytatja. Éric Trappier, a Dassault Aviation vezérigazgatója a múlt hónapban azt mondta, hogy egy következő generációs harci repülőgépet kizárólag Franciaországban vagy más partnerekkel lehetne megépíteni. Azt akarja, hogy egy demonstrátor már 2031-ben repüljön.
Ez a történet már sokak számára ismerős a védelmi iparban. A 80-as évek elején az európai nemzetek egy negyedik generációs vadászgép építését fontolgatták. Franciaország csatlakozott Olaszországhoz, Spanyolországhoz, Nyugat-Németországhoz és Nagy-Britanniához egy közös erőfeszítésben. De a munkamegosztásról és a végtermék képességeiről szóló viták addig nőttek, amíg Franciaország ki nem lépett. A Dassault végül a Rafale-t építette meg, míg a másik négy ország még mindig az Eurofighter Typhoonon dolgozik, 30 évvel az első repülése után. Ennek ellenére néhányan kételkednek abban, hogy a Dassault képes lenne ugyanolyan lopakodó képességekkel rendelkező dolgot építeni, mint más hatodik generációs sugárhajtású gépek. A Dassault létrehozhat egy „Rafale plus” vagy „Super Rafale” változatot újabb radarral, fegyverekkel, digitális rendszerekkel és továbbfejlesztett hajtóművel, de teljes újragondolás nélkül, hogy valóban csúcstechnológiás legyen. A Rafale már tervezett korszerűsítése a 2030-as évek elejére képes lesz együttműködni a lopakodó drónokkal.
Egy másik nagy kérdés – amellyel minden légierő szembesül, beleértve az Egyesült Államokat és a GCAP-partnereket is – az, hogy egy pilótás vadászgép elavulttá válik-e mire 2035-ben működni kezd. Egyelőre azonban az iparág úgy tűnik, egyetért abban, hogy a pilótás vadászgépekre továbbra is szükség lesz, de „hűséges szárnysegéd” drónok rajával veszik körül őket, mint a BAE Systems Brontanaxa, amelyet a horizonton túli veszélybe lehet küldeni, míg a pilótás gép hátrébb marad.
Németország számára ez a kissé kínos lehetőséget hagyja, hogy kérje a GCAP-hez való csatlakozást. Kanada csatlakozott a GCAP-hez a júliusi Farnborough-i légibemutatón, de csak „megfigyelőként”. Ez az élre helyezheti a termékek vásárlásában, de nem adja meg a politikailag értékes gyártási munkahelyeket, amelyek a magpartneri státusszal járnak. (A gazdag Szaúd-Arábia is nyomul a csatlakozás felé, bár nincs sok technológiai szakértelme, amit felkínálhatna, és súlyos kritikával szembesülne emberi jogi rekordja miatt.)
„Ezek nagyon drága platformok, és a garantált megrendelések nagyon hasznosak” – mondta Kevin Craven, az ADS, az Egyesült Királyság repülőgépipari és védelmi lobbicsoportjának vezérigazgatója. „Úgy gondolom, hogy Európában és a NATO-ban egyre növekvő megértés van afelől, hogy ezek a nagyon drága platformok együttműködést igényelnek.” Hozzátette, hogy „a hatodik generációs programoknak vannak olyan elemei, amelyek Európa-szerte működhetnek.”
Néhány ipari partner nyitott Németország csatlakozására. Lorenzo Mariani, a Leonardo, Olaszország vezető védelmi vállalatának vezérigazgatója a GCAP-ban, azt mondta, hogy Németország „pozitív elem” és „erős pénzügyi partner lenne, pénzügyileg a legerősebb Európában.” Ugyanakkor elismerte, hogy egy másik magpartner növelheti a késedelmek kockázatát.
Egy művészi elképzelés két következő generációs vadászgépet mutat a Fuji-hegy közelében Japánban. Az Egyesült Királyság Olaszországgal és Japánnal közösen fejleszt egy sugárhajtású gépet. Fotó: Japán védelmi minisztérium/EPA
A tárgyalások újranyitása, hogy beengedjenek egy másik magtagot, trükkös lehet. Az Egyesült Királyság, Olaszország és Japán egy Edgewing nevű közös vállalatot hozott létre a Tempest megépítésére. Marco Zoff, az Edgewing vezérigazgatója azt mondta, hogy a célja „a feltételek megteremtése, hogy ne harcoljunk.” Egy másik bennfentes úgy írta le, mint „az összes vitánk elején való túllépést” arról, hogy ki milyen munkát kap, ezzel utat nyitva a gyors fejlesztésnek, hogy 2035-re a levegőbe kerüljön.
Tufan Erginbilgiç, a Rolls-Royce, a Tempest sugárhajtású gép hajtóművének gyártójának vezérigazgatója a Farnborough-ban azt mondta az újságíróknak, hogy „nem gondolom, hogy ez negatívan befolyásolná a GCAP-ot egyáltalán”, ha Németország csatlakozna – bár nem mondta meg, hogy a Rolls megosztaná-e a munkát az MTU-val. „Nem meglepő, hogy több ország érdeklődik, és ez még sikeresebbé teszi a programot, mert számomra több piacot jelent” – mondta.
Michael Schoellhorn, az Airbus Defence and Space vezérigazgatója Londonban azt mondta az újságíróknak, hogy a vállalat csatlakozna valamihez, ahol „jelentős részük lehet a munkából és a vezetésből. Ezt jelenleg vizsgálják.”
Ám ha az európai vezetők visszatérnek nyári szabadságukról, gyorsan kell cselekedniük, ha el akarják kerülni a széttöredezettséget, amelyre Draghi figyelmeztetett. Ennek elmulasztása azt kockáztathatja, hogy megismétlik a múlt hibáit, amikor több alternatívát építenek, amelyeknek mind egymással kell versenyezniük az exportmegrendelésekért. Egy európai tanácsadó, aki a védelmi iparban dolgozik, azt mondta: „Azt jelentené, hogy nem tanulunk.”
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt van egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az európai vadászgép-tervek körüli jelenlegi káosszal kapcsolatban, természetes hangnemben, világos, közvetlen válaszokkal
Általános Kérdések A Nagy Kép
1 Várj, mi is történik pontosan Európa vadászgépeivel, miért van káosz
Európa jelenleg két különálló következő generációs vadászgép építésén dolgozik: a francia-német-spanyol FCAS-on és a brit-japán-olasz GCAP-on. A káosz a partnerországok közötti politikai viszálykodás, a nézeteltérések keverékéből fakad, hogy ki kapja a legnagyobb szeletet az ipari tortából, valamint a kulcsfontosságú fejlesztési fázisok aláírásának késedelmeiből. Sok a beszéd, és kevés az építés.
2 Az Eurofighter Typhoonról vagy a Rafale-ról beszélünk
Nem. Azok a vadászgépek jelenlegi generációja. A káosz az utódaikról szól. Az Eurofighter és a Rafale várhatóan a 2040-es évekig repül, de Európának egy vadonatúj sugárhajtású gépre van szüksége körülbelül 2040-re, hogy lecserélje őket. Erre való az FCAS és a GCAP.
3 Miért van egyáltalán szüksége Európának új vadászgépre
Mert a jelenlegi gépek tervezési élettartamuk végéhez érnek, és ami még fontosabb, nem a jövő háborúira tervezték őket. A következő generációs gépeket arra építik, hogy drónrajokkal működjenek együtt, fejlett lopakodó technológiát használjanak a radar elkerülésére, és hatalmas mennyiségű adatot dolgozzanak fel mesterséges intelligencia segítségével, hogy segítsék a pilótát a döntéshozatalban gyorsabban, mint ahogyan bármely ember egyedül képes lenne.
4 Hogy hívják a két fő projektet, és kik vannak bennük
Két rivális program van
FCAS Franciaország és Németország vezetésével, Spanyolország is csatlakozik
GCAP Az Egyesült Királyság, Japán és Olaszország vezetésével
Mély Merülés A Problémák és a Politika
5 Miért nem tudnak csak egy gépen együtt dolgozni
Ez a millió dolláros kérdés. A fő akadály a nemzeti büszkeség és a szuverenitás. Franciaország meg akarja őrizni ipari függetlenségét, Németország biztosítani akarja, hogy saját vállalatai méltányos részesedést kapjanak, és az Egyesült Királyság aggódik amiatt, hogy érzékeny technológiai titkokat osszon meg európai riválisaival. Mindenki vezető nemzet akar lenni, és senki sem akar
