유럽의 전투기 계획이 혼란에 빠졌다. 다음은 무엇일까?

유럽중앙은행(ECB) 전 총재이자 이탈리아 전 총리인 마리오 드라기가 유럽이 미국과 중국의 경제력을 따라잡기 위한 계획을 제안했을 때, 그가 제시한 제안 중 하나는 국방 분야에서의 협력이었습니다. 각 유럽 국가가 자신만의 함선, 전차, 또는 전투기를 각자 개발하는 대신, 동맹국들 간에 비용과 기술을 공유해야 한다는 것이었습니다.

그러나 유럽은 곧바로 걸림돌에 부딪힌 것으로 보입니다. 지난 6월, 독일의 프리드리히 메르츠 총리와 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 2018년부터 협력에 어려움을 겪어온 차세대 공중전투체계(FCAS) 공동 개발 계획을 결국 폐기해야 했습니다.

그 이후로 방산 업계 경영진들은 여름 내내 하나의 큰 질문을 던져왔습니다: 이제 어떻게 될까? 프랑스는 자체 전투기 개발을 추진할 준비가 된 것으로 보이지만, 독일은 자체 항공기를 보유할 수 있을지 의문에 빠졌습니다. 독일은 결국 영국, 이탈리아, 일본이 주도하는 글로벌 공중전투프로그램(GCAP)의 일부인 경쟁 기종 템페스트 전투기의 2차 구매자가 될 수도 있습니다.

한편, 영국에서는 여름 내내 국방 지출의 미래에 대한 논의가 집중되었습니다. 이는 존 힐리가 6월 지출 약속 문제로 국방장관직에서 사임하고, 앤디 버넘 총리 아래에서 복귀한 사건, 그리고 영국이 언제 GDP의 3%를 국방에 지출하겠다는 목표를 달성할 것인지에 대한 지속적인 질문에 따른 것입니다.

군 당국은 제2차 세계대전의 첫 제트기들에 이어 6세대 전투기 개발에 서두르고 있습니다. 템페스트와 미국의 F47은 AI 기술, 향상된 스텔스 성능, 그리고 함께 비행하는 드론 군집을 통해 하늘을 지배하도록 설계되고 있습니다. (F47은 47대 미국 대통령인 도널드 트럼프의 이름을 따서 명명되었으며, 적어도 민주당이 백악관을 되찾을 때까지는 그럴 것입니다.)

프랑스와 독일의 프로젝트가 무산된 이유는 프랑스의 다소 항공과 독일의 에어버스 디펜스 앤 스페이스 간에 누가 주도권을 잡을 것인지를 두고 의견이 갈렸기 때문입니다. 또한 프랑스는 항공모함에 착륙할 수 있는 더 작은 전투기를 원했지만, 독일에는 항공모함이 없는 것으로 알려졌습니다.

결정타는 지난주 프랑스 엔진 제조사 사프란이 독일의 MTU 에어로 엔진스와의 전투기 엔진 공동 개발 작업을 중단하겠다고 발표하면서 나왔습니다.

한 유럽 방산 고위 관계자는 최근 독일이 GCAP 및 프랑스와 경쟁하기 위해 (아마도 파트너와 함께) 자체 전투기를 만들려고 시도한다면 유럽산 전투기가 최대 3개가 되는 것도 불가능한 일은 아니라고 인정했습니다. "이상적이지는 않겠지만요"라고 그 수장은 다소 난처한 표정으로 말했습니다.

작업 분담에서 몫을 얻는 데 재정적 이해관계가 없는 거의 모든 사람들에 따르면, 3개는 너무 많습니다.

"우리가 3개로 끝날 일은 절대 없습니다"라고 주요 1차 제조사 다수와 협력하는 영국 기반 컨설턴트는 말했습니다. "그에 대한 주문서가 없습니다. 비용 효율성을 만들려면 주문서가 필요합니다."

같은 인물은 재정이 빠듯한 상황에서 유럽 전투기가 2개가 되는 것조차 unlikely할 것이라고 생각합니다. 전투기 프로그램은 수백 대(약 600대가 좋은 목표로 간주됨)를 생산할 수 있다면 산업적으로 성공한 것으로 간주됩니다. 이는 단일 유럽 공군이 필요로 하는 것보다 훨씬 많은 수치입니다. 싱크탱크인 국제전략문제연구소(IISS)에 따르면 프랑스는 228대의 라팔 전투기를 운용 중입니다.

다소는 계속 진행할 결의입니다. 다소 항공의 에릭 트라피에 최고경영자(CEO)는 지난달 차세대 전투기가 프랑스 단독으로 또는 다른 파트너와 함께 건조될 수 있다고 말했습니다. 그는 2031년에 시제기를 띄우기를 원합니다.

이 이야기는 방산 업계의 많은 사람들에게 이미 익숙합니다. 1980년대 초, 유럽 국가들은 4세대 전투기 건조를 검토하고 있었습니다. 프랑스는 이탈리아, 스페인, 서독, 영국과 함께 공동 노력에 합류했습니다. 그러나 작업 분담과 최종 제품의 성능에 대한 이견이 커지면서 프랑스는 결국 탈퇴했습니다. 다소는 결국 라팔을 만들었고, 나머지 4개국은 초도 비행 30년이 지난 지금도 유로파이터 타이푼을 계속 개발하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 일부 사람들은 다소가 다른 6세대 전투기와 동일한 스텔스 성능을 갖춘 기종을 만들 수 있을지 의문을 제기합니다. 다소는 더 새로운 레이더, 무기, 디지털 시스템, 그리고 업그레이드된 엔진을 갖춘 "라팔 플러스" 또는 "슈퍼 라팔"을 만들 수 있지만, 진정한 최첨단을 위한 완전한 재설계는 없을 것입니다. 이미 2030년대 초반에 계획된 라팔 업그레이드는 스텔스 드론과 함께 작동할 수 있을 것입니다.

미국과 GCAP 파트너를 포함한 모든 공군이 직면한 또 다른 큰 질문은 유인 전투기가 2035년에 운용될 때쯤이면 구식이 될 것인지 여부입니다. 하지만 현재로서는 업계가 유인 전투기가 여전히 필요할 것이라는 데 동의하는 것으로 보이지만, BAE 시스템즈의 브론타낙스와 같은 "충성스러운 윙맨" 드론 군집에 둘러싸여 유인 전투기는 더 뒤쪽에 머무는 동안 드론이 지평선 너머의 위험 지역으로 투입될 수 있을 것입니다.

독일에게는 GCAP에 참여를 요청하는 다소 어색한 선택지가 남습니다. 캐나다는 7월 판버러 에어쇼에서 GCAP에 합류했지만 "옵서버" 자격에 불과했습니다. 이는 제품 구매 대기열의 맨 앞에 설 수 있게 해주지만, 핵심 파트너가 됨으로써 얻을 수 있는 정치적으로 가치 있는 제조 일자리를 제공하지는 않습니다. (부유한 사우디아라비아도 기술 전문성이 많지 않고 인권 기록에 대한 심한 비판에 직면할 것임에도 불구하고 참여를 추진하고 있습니다.)

"이들은 매우 고가의 플랫폼이며, 이에 대한 보장된 주문이 있다는 것은 매우 도움이 됩니다"라고 영국 항공우주 및 방위 로비 단체인 ADS의 케빈 크레이븐 최고경영자는 말했습니다. "유럽과 나토 전반에 걸쳐 이러한 매우 고가의 플랫폼은 협력을 요구한다는 이해가 커지고 있다고 생각합니다." 그는 또한 "6세대 프로그램의 일부 요소는 유럽 전역에서 협력할 수 있다"고 덧붙였습니다.

일부 산업 파트너들은 독일의 참여에 열려 있습니다. GCAP에서 이탈리아의 주요 방산 기업인 레오나르도의 로렌초 마리아니 최고경영자는 독일이 "긍정적인 요소"이자 "강력한 재정 파트너, 유럽에서 재정적으로 가장 강한 국가"가 될 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 또 다른 핵심 파트너가 지연 위험을 증가시킬 수 있다는 점을 인정했습니다.

예술가의 상상도에 일본 후지산 근처를 비행하는 두 대의 차세대 전투기가 묘사되어 있습니다. 영국은 이탈리아, 일본과 함께 전투기를 개발 중입니다. 사진: 일본 국방부/EPA

또 다른 핵심 회원을 받아들이기 위해 협상을 재개하는 것은 까다로울 수 있습니다. 영국, 이탈리아, 일본은 템페스트를 건조하기 위해 엣지윙이라는 합작 벤처를 설립했습니다. 엣지윙의 마르코 조프 최고경영자는 그 목표가 "싸우지 않을 조건을 만드는 것"이라고 말했습니다. 또 다른 내부 인사는 이를 "누가 어떤 작업을 맡을지에 대한 모든 싸움을 시작부터 치르는 것"으로 묘사하며, 2035년까지 공중에 띄우기 위한 빠른 개발의 길을 열었다고 말했습니다.

템페스트 제트 엔진을 만드는 롤스로이스의 투판 에르긴빌리치 최고경영자는 판버러에서 기자들에게 독일이 합류한다면 "GCAP에 전혀 부정적인 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했습니다. 다만 그가 롤스가 MTU와 작업을 공유할 수 있는지에 대해서는 밝히지 않았습니다. "더 많은 국가가 관심을 보이는 것은 놀라운 일이 아니며, 그렇게 되면 더 많은 시장을 의미하기 때문에 프로그램이 더욱 성공적이 될 것입니다"라고 그는 말했습니다.

에어버스 디펜스 앤 스페이스의 미하엘 쇨호른 최고경영자는 런던에서 기자들에게 회사가 "상당한 작업 몫과 주도권"을 가질 수 있는 곳에 참여할 것이라고 말했습니다. "그것은 현재 검토 중입니다."

그러나 유럽 경영진들이 여름 휴가에서 돌아오면, 드라기가 경고한 분열을 피하려면 빠르게 움직여야 할 것입니다. 그렇게 하지 못하면 수출 주문을 놓고 서로 경쟁해야 하는 여러 대안 기종을 만드는 과거의 실수를 반복할 위험이 있습니다. 방산 업계에서 일하는 한 유럽 컨설턴트는 "그것은 우리가 배우지 못한다는 것을 의미할 것"이라고 말했습니다.

**자주 묻는 질문(FAQ)**

다음은 유럽의 전투기 계획을 둘러싼 현재의 혼란에 대한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확하고 직접적인 답변으로 작성되었습니다.

**일반 질문 — 큰 그림**

1. 잠깐만요, 유럽의 전투기 관련해서 정확히 무슨 일이 벌어지고 있는 건가요? 왜 혼란스러운가요?
유럽은 현재 프랑스-독일-스페인이 주도하는 FCAS와 영국-일본-이탈리아가 주도하는 GCAP라는 두 개의 별도 차세대 전투기 프로그램을 개발하려고 하고 있습니다. 혼란은 파트너 국가 간의 정치적 내분, 산업적 이익의 가장 큰 몫을 누가 차지할지를 둘러싼 의견 충돌, 그리고 핵심 개발 단계 승인 지연이 겹쳐 발생하고 있습니다. 말은 많고 실제 건조는 적은 상황입니다.

2. 지금 논의하는 게 유로파이터 타이푼이나 라팔에 대한 건가요?
아닙니다. 그것들은 현재 세대의 전투기입니다. 혼란은 그 후속 기종에 대한 것입니다. 유로파이터와 라팔은 2040년대까지 운용될 것으로 예상되지만, 유럽은 이를 대체할 완전히 새로운 전투기를 2040년경까지 준비해야 합니다. FCAS와 GCAP가 바로 그것을 위한 것입니다.

3. 유럽에 왜 새로운 전투기가 필요한가요?
현재의 전투기들은 설계 수명이 다해가고 있고, 더 중요하게는 미래의 전쟁 방식에 맞게 설계되지 않았기 때문입니다. 차세대 전투기는 드론 군집과 함께 작동하고, 고급 스텔스 기술로 레이더를 피하며, AI를 사용해 조종사가 혼자서는 할 수 없는 것보다 빠르게 결정을 내릴 수 있도록 방대한 양의 데이터를 처리하도록 설계되었습니다.

4. 두 주요 프로젝트의 이름과 참여국은 무엇인가요?
두 개의 경쟁 프로그램이 있습니다:
* FCAS: 프랑스와 독일이 주도하고 스페인도 참여합니다.
* GCAP: 영국, 일본, 이탈리아가 주도합니다.

**심층 분석 — 문제와 정치**

5. 왜 모두가 한 대의 전투기에 함께 협력하지 못하나요?
그것이 가장 중요한 질문입니다. 주요 걸림돌은 국가적 자존심과 주권입니다. 프랑스는 산업적 독립성을 유지하려 하고, 독일은 자국 기업이 공정한 몫을 얻도록 보장하려 하며, 영국은 민감한 기술 비밀을 유럽 경쟁국과 공유하는 것을 우려합니다. 모두가 주도국이 되기를 원하며, 아무도