Nuair a mhol Mario Draghi, a bha na cheannard air Banca Meadhanach na h-Eòrpa agus na phrìomhaire air an Eadailt, plana airson an Roinn Eòrpa a bhith a’ maidseadh neart eaconamach na SA agus Shìna, b’ e aon de na molaidhean aige a bhith ag obair còmhla air dìon. An àite a bhith a’ togail dreach fhèin de bhàta, tanca, no jet anns gach dùthaich Eòrpach, bu chòir dhaibh cosgaisean agus teicneòlasan a roinn am measg chàirdean.
Ach tha coltas gun do thuit an Roinn Eòrpa air a casan sa bhad. San Ògmhios, b’ fheudar do sheansalair na Gearmailt, Friedrich Merz, agus ceann-suidhe na Frainge, Emmanuel Macron, an siostam adhair sabaid coitcheann san àm ri teachd a chuir air falbh an dèidh a bhith a’ strì ri co-obrachadh bho 2018.
Bhon uair sin, tha luchd-gnìomh dìon air a bhith a’ faighneachd aon cheist mhòr tron t-samhradh: dè thachras a-nis? Tha coltas gu bheil an Fhraing deiseil airson gluasad air adhart le jet sabaid fhèin, ach tha a’ Ghearmailt air fhàgail a’ faighneachd am bi itealan fhèin aice. Dh’fhaodadh e crìochnachadh mar cheannaiche àrd-sgoile air jet Tempest farpaiseach, a tha na phàirt de phrògram adhair sabaid cruinneil (GCAP) air a stiùireadh leis an RA, an Eadailt, agus Iapan.
Aig an aon àm, anns an RA, tha an samhradh air a bhith ag amas air àm ri teachd caiteachas armailteach. Tha seo a’ leantainn air leigeil dheth a dhreuchd le John Healey mar rùnaire dìon san Ògmhios mu gheallaidhean caiteachais, a thilleadh fo Sheansalair Andy Burnham, agus ceistean leantainneach mu cuin a ruigeas an RA an amas aice 3% de GDP a chosg air dìon.
Tha feachdan armailteach a’ dèanamh cabhag gus luchd-sabaid an t-siathamh ginealach a leasachadh, a’ togail air a’ chiad jets bhon Dàrna Cogadh. Tha an Tempest agus F47 na SA gan dealbhadh gus na speuran a riaghladh le teicneòlas AI, stealth nas fheàrr, agus sgaothan de dh’itealain gun luchd-obrach ag itealaich còmhla. (Tha an F47 air ainmeachadh an dèidh Dòmhnall Trump, 47mh ceann-suidhe na SA, co-dhiù gus an tig Deamocratach don Taigh Gheal.)
Thuit pròiseact na Frainge agus na Gearmailt às a chèile air sgàth eas-aonta eadar Dassault Aviation na Frainge agus Airbus Defence and Space stèidhichte sa Ghearmailt mu cò a bhiodh os cionn. A rèir aithris, bha an Fhraing cuideachd ag iarraidh jet nas lugha a dh’fhaodadh tighinn air tìr air na luingean-adhair aice, ach chan eil luingean-adhair aig a’ Ghearmailt.
Thàinig am buille mu dheireadh an t-seachdain sa chaidh nuair a thuirt neach-dèanaidh einnseanan na Frainge, Safran, gun sguireadh e den obair choitcheann aige le MTU Aero Engines na Gearmailt air einnseanan a thogail airson an jet sabaid.
Dh’aidich ceannard dìon Eòrpach o chionn ghoirid nach robh e do-dhèanta a bhith le uimhir ri trì jets sabaid Eòrpach nan fheuchadh a’ Ghearmailt ri fear fhèin a thogail (a dh’fhaodadh le com-pàirtichean) gus farpais ri GCAP agus an Fhraing. “Cha bhiodh e air leth freagarrach,” thuirt an ceannard, a’ coimhead beagan nàraichte.
Tha trì cus, a rèir cha mhòr duine sam bith nach eil le ùidh ionmhais ann a bhith a’ faighinn cuid den obair.
“Chan eil dòigh sam bith gun crìochnaich sinn le trì,” thuirt comhairliche stèidhichte anns an RA a tha ag obair le mòran de na prìomh luchd-saothrachaidh. “Chan eil leabhar òrdughan ann airson sin. Feumaidh tu leabhar òrdughan gus iad sin a dhèanamh cosg-èifeachdach.”
Tha an aon neach den bheachd gu bheil e eu-coltach gum bi eadhon dà neach-sabaid Eòrpach ann, leis na h-ionmhasan teann. Thathas a’ meas gu bheil prògraman jet sabaid soirbheachail ann an teirmean gnìomhachais ma dh’fhaodas iad ceudan a thoirt a-mach—tha timcheall air 600 air a mheas mar thargaid mhath. Tha sin fada nas motha na tha feum aig feachd adhair Eòrpach singilte sam bith. Tha 228 jet sabaid Rafale ann an seirbheis aig an Fhraing, a rèir an International Institute for Strategic Studies, comhairliche smaoineachaidh.
Tha Dassault dìorrasach cumail a’ dol. Thuirt Éric Trappier, Ceannard Dassault Aviation, air a’ mhìos a chaidh gum faodadh jet sabaid an ath ghinealach a bhith air a thogail anns an Fhraing a-mhàin no le com-pàirtichean eile. Tha e ag iarraidh taisbeanair ag itealaich cho tràth ri 2031.
Tha an sgeulachd seo mu thràth eòlach air mòran ann an gnìomhachas an dìon. Tràth anns na 1980n, bha dùthchannan Eòrpach a’ coimhead air ceathramh ginealach de jets sabaid a thogail. Chaidh an Fhraing a-steach don Eadailt, an Spàinn, a’ Ghearmailt an Iar, agus Breatainn ann an oidhirp choitcheann. Ach dh’fhàs connspaidean mu roinneadh obrach agus comasan a’ bhathair dheireannaich gus an do tharraing an Fhraing a-mach. Chrìochnaich Dassault a’ togail an Rafale, agus tha na ceithir dùthchannan eile fhathast ag obair air an Eurofighter Typhoon, 30 bliadhna an dèidh a’ chiad itealaich aige. Ach a dh’aindeoin sin, tha cuid teagmhach an gabhadh Dassault rudeigin a thogail leis na h-aon chomasan stealth ri jets an t-siathamh ginealach eile. Dh’fhaodadh Dassault “Rafale plus” no “Super Rafale” a chruthachadh le radar nas ùire, buill-airm, siostaman didseatach, agus einnsean leasaichte, ach gun ath-dhealbhadh iomlan gus a dhèanamh fìor ùr-nodha. Bidh an ùrachadh Rafale a tha air a phlanadh mu thràth airson tràth anns na 2030n comasach air obrachadh còmhla ri itealain gun luchd-obrach stealth.
Ceist mhòr eile—ceist a tha mu choinneamh gach feachd adhair, a’ gabhail a-steach na SA agus com-pàirtichean GCAP—a bheil neach-sabaid le criutha a bhith air a dhol à bith mun àm a bhios e ag obair ann an 2035. Airson a-nis, ge-tà, tha coltas gu bheil an gnìomhachas ag aontachadh gum bi feum fhathast air luchd-sabaid le criutha, ach bidh iad air an cuairteachadh le sgaoth de dh’itealain gun luchd-obrach “luchd-sgiath dìleas”, mar Brontanax aig BAE Systems, a dh’fhaodar a chuir a-steach do chunnart thairis air fàire fhad ‘s a dh’fhanas an jet le criutha nas fhaide air ais.
Dha a’ Ghearmailt, tha sin a’ fàgail an roghainn rud beag mì-chofhurtail iarraidh a dhol a-steach do GCAP. Chaidh Canada a-steach do GCAP aig fèill adhair Farnborough san Iuchar, ach a-mhàin mar “neach-amhairc.” Dh’fhaodadh sin a chuir aig cùl na loidhne airson bathar a cheannach, ach chan eil e a’ toirt dha na h-obraichean saothrachaidh a tha luachmhor gu poilitigeach a thig le bhith na phrìomh chom-pàirtiche. (Tha Saudi Arabia bheairteach cuideachd a’ putadh airson a dhol a-steach, ged nach eil mòran eòlais theicnigeach aice ri thabhann agus bhiodh i mu choinneamh càineadh trom mu a clàr chòraichean daonna.)
“Is e àrd-ùrlaran gu math daor a th’ annta, agus tha òrdughan geàrrte air an son glè chuidicheil,” thuirt Kevin Craven, àrd-oifigear ADS, buidheann coiteachaidh aerospace agus dìon na RA. “Tha mi a’ smaoineachadh gu bheil tuigse a’ fàs air feadh na h-Eòrpa agus NATO gu bheil na h-àrd-ùrlaran glè dhaor seo a’ feumachdainn co-obrachadh.” Chuir e ris gu bheil “eileamaidean de na prògraman an t-siathamh ginealach a dh’fhaodadh obrachadh air feadh na h-Eòrpa.”
Tha cuid de na com-pàirtichean gnìomhachais fosgailte don Ghearmailt a dhol a-steach. Thuirt Lorenzo Mariani, àrd-oifigear Leonardo, prìomh chompanaidh dìon na h-Eadailt ann an GCAP, gum biodh a’ Ghearmailt na “eileamaid dheimhinneach” agus na “chom-pàirtiche ionmhais làidir, an fheadhainn as làidire gu h-ionmhais san Roinn Eòrpa.” Ach, dh’aidich e gum faodadh prìomh chom-pàirtiche eile cunnart dàil àrdachadh.
Tha dealbh ealain a’ sealltainn dà jet sabaid an ath ghinealach ag itealaigh faisg air Beinn Fuji ann an Iapan. Tha an RA a’ leasachadh jet leis an Eadailt agus Iapan. Dealbh: ministrealachd dìon Iapanach/EPA
Dh’fhaodadh ath-fhosgladh chòmhraidhean gus com-pàirtiche cridhe eile a leigeil a-steach a bhith duilich. Stèidhich an RA, an Eadailt, agus Iapan co-iomairt air an robh Edgewing gus an Tempest a thogail. Thuirt Marco Zoff, àrd-oifigear Edgewing, gur e an amas aige “na suidheachaidhean a chruthachadh gun a bhith a’ sabaid.” Thug neach eile a-staigh cunntas air mar “a bhith a’ faighinn ar sabaidean uile aig an toiseach” mu cò gheibh dè an obair, a’ glanadh na slighe airson leasachadh luath gus fhaighinn san adhar ro 2035.
Thuirt Tufan Erginbilgiç, àrd-oifigear Rolls-Royce, a bhios a’ dèanamh einnsean jet an Tempest, ri luchd-naidheachd aig Farnborough “nach eil mi a’ smaoineachadh gum bi droch bhuaidh aige air GCAP idir” nan tèid a’ Ghearmailt a-steach—ged nach abradh e an gabhadh Rolls obair a roinn le MTU. “Chan eil e na iongnadh gu bheil barrachd dhùthchannan ùidheil, agus nì sin am prògram eadhon nas soirbheachaile oir dhòmhsa tha e a’ ciallachadh barrachd mhargaidhean,” thuirt e.
Thuirt Michael Schoellhorn, àrd-oifigear Airbus Defence and Space, ri luchd-naidheachd ann an Lunnainn gun rachadh a’ chompanaidh a-steach do rudeigin far am faigheadh iad “cuibhreann mòr den obair agus an ceannas. Tha sin ga sgrùdadh an-dràsta.”
Ach nuair a thilleas luchd-gnìomh Eòrpach bho shaor-làithean an t-samhraidh, feumaidh iad gluasad gu luath ma tha iad airson an sgaradh a dh’àithn Draghi a sheachnadh. Mura dèan iad sin dh’fhaodadh iad a bhith ann an cunnart a bhith ag ath-aithris mhearachdan a chaidh a dhèanamh roimhe de bhith a’ togail grunn roghainnean eile a dh’fheumas uile farpais an aghaidh a chèile airson òrdughan às-mhalairt. Thuirt comhairliche Eòrpach a tha ag obair ann an gnìomhachas an dìon: “Bhiodh e a’ ciallachadh nach ionnsaich sinn.”
