'가벼운 터치를 제안했을지도 모릅니다': 윌리엄 샤트너, 스타트렉 60주년을 말하다

사람들은 모두 백인으로만 구성된 TV 서부극에 익숙했다. 그때 스타트렉이 등장해 능력에 따라 자리를 얻는 세상을 보여주었다. 니셸 니콜스가 연기한 아프리카계 미국인 여성 우후라가 등장해 차분한 권위로 통신을 담당했다—그녀는 첫 시즌이 끝난 후 거의 그만둘 뻔했지만, 마틴 루터 킹 주니어가 그녀에게 남아 있도록 설득했다. 조지 타케이가 연기한 스루가 등장해 일본계 미국인들이 수용소에 갇힌 지 불과 20년 만에 기함을 조종했다. 그리고 레너드 니모이가 연기한 외계인 부함장 스팍이 있었는데, 알트만은 그를 "궁극의 이민자"라고 묘사한다.

알트만은 또한 이러한 다양성이 주요 승무원에만 국한되지 않았다고 지적한다. 그는 게스트 캐릭터들도 다양했다고 말한다. 한 에피소드에서 커크 선장은 고(故) 퍼시 로드리게스가 연기한 상관인 스톤 제독의 명령을 받는다. 콜린 파월이 고위 관직을 맡기 훨씬 전에, 커크는 아프리카계 미국인 상사에게 보고하고 있었다. 그런 것도 중요하다.

오리지널 시리즈는 1966년부터 1969년까지 방영되었는데, 베트남 전쟁, 인종 폭력, 존 F. 케네디, 마틴 루터 킹 주니어, 로버트 F. 케네디의 암살이 한창이던 시기였다. 그 후 애니메이션 시리즈와 영화들이 나왔고, 패트릭 스튜어트가 장 피카드 선장으로 출연한 《신세대》(1987–1994), 《딥 스페이스 나인》(1993–1999), 《보이저》(1995–2001), 그리고 그 후 여러 다른 쇼들이 이어졌다.

알트만은 커크를 존 F. 케네디의 대리인으로 본다—10년 안에 인간을 달에 보내겠다고 약속한 젊은 대통령 말이다. "최후의 개척지는 새로운 개척지(뉴 프런티어)다"라고 그는 말한다. "커크는 매우 케네디식 자유주의자다. 사회 문제에는 진보적이지만 국방에는 더 강경하다. 오늘날의 민주사회주의자들보다는 전통적인 중도파에 가깝다. 그것은 실력주의다—모두가 같은 출발선에서 시작하지만, 그 후에는 재능과 무엇을 할 수 있느냐의 문제다."

하지만 알트만은 《신세대》는 조지 H.W. 부시의 비전, 즉 합의를 구축하고 많은 작은 노력을 장려하는 것을 반영한다고 주장한다. "커크에게 이런 대사가 있다: '이곳이 민주주의가 되면, 내가 알려주겠다.' 피카드는 모두의 의견을 듣기 위해 많은 회의를 여는 합의 형성자에 가까웠다. 그것은 H.W. 부시 스타일에 더 가까웠다."

그는 이러한 패턴이 많은 스타트렉 쇼에 적용된다고 덧붙인다. 이 쇼들은 대통령에 의해 직접적으로 영향을 받지는 않았더라도 분명히 그 시대의 분위기에 의해 형성되었다. "《딥 스페이스 나인》은 로스앤젤레스 폭동과 로드니 킹 구타 사건 이후 대대적으로 재작성되었다. 그것은 재건에 관한 것이었고, '우리 모두 그냥 잘 지낼 수 없을까?'라고 묻는 것이었다. 그 쇼에는 위대한 스타트렉 명대사 중 하나가 있다: '낙원에서 성인이 되는 것은 쉽다.' 모든 것이 괜찮은 우주선에서는 물론 쉽다. 하지만 정거장에서는 더 많은 투쟁과 갈등이 있다."

최신 시리즈인 《스타플릿 아카데미》는 오스카 수상자 홀리 헌터가 선장 겸 총장으로 출연하고, 폴 지아마티가 주요 악역을 맡았다. 이 시리즈는 프랜차이즈 역사상 가장 크고 가장 비용이 많이 든 실제 세트를 보유했다. 파국적인 사건 이후 젊은 생도들이 연방을 재건하는 먼 미래를 배경으로, 제도를 재생하는 이야기로 의도되었다.

하지만 파라마운트가 데이비드 엘리슨이 이끄는 스카이댄스와 합병된 후—그의 아버지 래리는 트럼프의 동맹이다—《스타플릿 아카데미》는 취소되었고, 예정된 두 번째 시즌이 마지막이 될 것이다. 기술 억만장자 일론 머스크는 이 쇼를 비판하는 MAGA 물결에 합류하여 너무 "깨어 있다(woke)"고 비난했다.

알트만은 이러한 우익의 반발에 대해 신랄하다. "스타플릿 아카데미가 너무 다양하다고 어떻게 비판할 수 있겠는가? 그것은 완전히 터무니없는 일이다, 특히 자신이 스타트렉 팬이라고 주장한다면 말이다. 다양성이 스타트렉의 DNA 자체에 내장되어 있다는 것을 이해해야 한다. 다양성은 힘이다." 이것은 모든 스타트렉 시리즈에 걸쳐 공통된 실마리로 기념되는 것이다. 쇼들은 매우 다를 수 있지만, 1966년 9월 8일 이후로 결코 변하지 않은 한 가지는 다양성이 승무원들을 더 강하게 만든다는 믿음이다. 만약 그들이 모두 같다면, 우주에서 마주하는 도전들을 효과적으로 처리할 수 없을 것이다.

베테랑 배우 로버트 피카르도도 같은 견해를 공유한다. 그는 《보이저》에서 응급 의료 홀로그램 역할로 7시즌을 보냈고, 이후 《스타플릿 아카데미》에서 그 역할을 다시 맡았다. 전화 인터뷰에서 72세의 그는 주저함 없이 말한다: "솔직히 말하자, 행정부의 그렇게 높은 사람과 일론 머스크가 같은 날에 비난을 퍼부었을 때, 파라마운트의 새 소유주들이 가능한 한 빨리 우리 쇼를 취소한 것이 우연의 일치라고 생각하는가? 우리는 공정한 기회를 얻지 못했다. 우리는 요람에서 죽임을 당했다."

피카르도는 덧붙인다: "그래, 우리에게 게이 클링온이 있었다는 사실이 있었다. 많은 사람들이 그것에 대해 과도하게 화를 냈는가? 내 생각은, 자신을 극복하라는 것이다! 우리를 1950년대로 되돌리려는 움직임이 있는 것 같다. 스타트렉은 전부 미래에 관한 것이지, 과거로 돌아가는 것이 아니다."

그런 분위기에서 스타트렉의 핵심 가치—과학, 다양성, 포용—는 공격받고 있는 것들과 함께 묶이게 될 것이다. 어떤 사람들은 묻는다, 현재의 정치가 당신들의 취소와 관련이 있다고 느끼는가? 만약 우리가 스티븐 콜베어와 CBS 60분의 편집 자유가 걸린 것과 같은 독감에 걸렸다면, 우리는 훌륭한 동료들과 함께 있는 것이다.

스타트렉의 사회적 정치가 시대를 앞섰다면, 과학과 기술에 대한 접근은 종종 섬뜩할 정도로 정확했다. 스마트폰, 태블릿, 자동문, 음성 활성화 디지털 비서보다 수십 년 전에, 엔터프라이즈호는 개인 액세스 디스플레이 장치, 커뮤니케이터, 말하는 컴퓨터를 사용하고 있었다. 그러나 그것은 또한 혁신의 윤리에 의문을 제기했다.

《보이저》에서 의식과 시민권 문제를 다루는 홀로그램 의사를 7년 동안 연기한 피카르도에게, 오늘날 실리콘밸리의 생성형 AI 붐에 대한 논쟁은 이상할 정도로 익숙하게 느껴진다. "기술의 폭발과 그것이 일어나고 있는 속도는 누구도 예측할 수 없었던 것이다."

"그것은 유용한 도구이지만, 온갖 문제를 제기했다. 우리는 실제로 스타트렉에서 내 캐릭터가 책을 쓰고, 인공지능이 지적 재산권을 가질 수 있는지에 대한 질문이 제기되는 에피소드를 했다. 우리는 AI가 독창적인 아이디어를 가질 수 있는지, 아니면 인터넷에서 긁어모은 인간의 아이디어, 지금까지 쓰인 모든 것에서 가져온 아이디어만 혼합할 수 있는지에 대한 전체 문제를 다루었다."

60년이 지난 지금, 편견, 인종주의, 민족주의를 넘어선 연합 행성 연방에 대한 스타트렉의 믿음은, 트럼프가 "미국 우선"을 내세우고 UN을 무시하며 공감이라는 개념 자체를 폄하하는 시대에 이상할 정도로 어울리지 않게 느껴진다. 파라마운트의 새 소유주들이 워너브라더스의 1,100억 달러 인수 제안에 집중하면서 미래가 불확실한 이 쇼는, 디스토피아의 시대에 유토피아의 비전을 제시한다.

피카르도는 관찰한다: "9/11 이후, 많은 공상과학 소설이 매우 종말론적으로 변했다. 그것은 소수의 생존자가 있는 지옥 같은 미래를 배경으로 하고, 스타트렉은 그 반대다. 하지만 나에게, 현재 정치에서 가장 큰 피해는 진리라는 개념, 또는 사실이라는 것이 존재한다는 개념, 그리고 우리의 말이 중요하다는 개념의 파괴다. 나는 탈진실, 탈문자 시대에서 스타트렉의 생존이 걱정된다."