O mundo está a aquecer à medida que a poluição por carbono proveniente da queima de combustíveis fósseis retém cada vez mais calor. Mas a Europa está a aquecer duas vezes mais rápido do que outros continentes. Isto já está a ter consequências mortais, com dezenas de milhares de pessoas a morrer em ondas de calor só neste verão.
Então, porque é que a Europa é tão afetada pelo aquecimento global?
A terra aquece mais rapidamente do que os vastos e profundos oceanos, por isso todos os continentes estão a aquecer mais depressa do que os mares. Mas a Europa é especialmente vulnerável por quatro razões: padrões climáticos em mudança, a sua proximidade do Ártico, a redução da cobertura de neve e o ar mais limpo.
Como resultado, a Europa está agora cerca de 2,5°C mais quente do que antes da queima em grande escala de combustíveis fósseis—quase o dobro do aumento médio global de 1,4°C. Desde meados da década de 1990, as temperaturas na Europa subiram 0,56°C por década, em comparação com 0,42°C na América do Norte, 0,36°C em África e 0,27°C na América do Sul.
Como mudaram os padrões climáticos da Europa?
Mudanças na forma como a atmosfera se move sobre a Europa levaram a ondas de calor de verão mais frequentes e intensas. Isto inclui a pior já registada, em junho de 2026, quando uma enorme área de ar quente ficou presa sob uma “cúpula de calor” estacionária.
Os cientistas ainda estão a estudar até que ponto o aquecimento global está a impulsionar estas mudanças na circulação atmosférica, mas uma ligação parece cada vez mais provável.
A Dra. Samantha Burgess, do Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE, disse: “Vemos mudanças estatisticamente significativas nos padrões de pressão à superfície e noutras medidas de circulação quando observamos as tendências dos últimos 40 ou mais anos. Nesta escala temporal, estão mais provavelmente ligadas às alterações climáticas do que à variabilidade natural.”
Isto pode estar ligado a mudanças na corrente de jato—um vento rápido e de alta altitude que influencia fortemente o clima da Europa e que é ele próprio afetado pelo aumento das temperaturas.
Porque é que o Ártico é importante?
O Ártico está a aquecer mais rápido do que qualquer outra região da Terra, mesmo não tendo terra. Isso acontece porque a calota de gelo polar branca, que normalmente reflete a maior parte da luz solar de volta para o espaço, está a derreter rapidamente. À medida que derrete, o oceano mais escuro por baixo absorve muito mais calor, o que depois derrete mais gelo—criando um ciclo vicioso. Como grande parte da Europa está relativamente perto do Ártico, as temperaturas lá também estão a subir mais rápido.
E quanto à cobertura de neve?
No passado, a maior parte da Europa tinha neve no inverno. Tal como o gelo marinho do Ártico, esta neve refletia a luz solar e mantinha o continente mais fresco. Mas as alterações climáticas estão a reduzir as áreas cobertas de neve.
Em março de 2025, a cobertura de neve da Europa estava cerca de 1,3 milhões de quilómetros quadrados abaixo da média de 1991–2020—uma queda de 31%. Essa área perdida é aproximadamente do tamanho de França, Itália, Alemanha, Suíça e Áustria juntas. Foi a terceira cobertura de neve mais baixa desde que os registos começaram em 1983.
Porque é que o ar mais limpo afeta as temperaturas?
A poluição do ar mata milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos, por isso o sucesso da Europa em reduzir as emissões tóxicas nas últimas décadas é claramente uma coisa boa. No entanto, o ar mais limpo também está a expor o efeito total do aumento dos níveis de dióxido de carbono.
As partículas de poluição podem refletir os raios solares, diretamente ou ajudando a formar nuvens, o que impede que algum calor chegue ao solo. Com menos partículas, há menos reflexão, por isso sente-se mais calor dos gases com efeito de estufa. A menor poluição pode até estar ligada a padrões climáticos de bloqueio mais frequentes.
Qual é a importância de cada um destes quatro fatores?
A resposta curta é que os cientistas ainda não sabem, mas esperam ter uma estimativa no próximo ano.
Burgess disse: “O que podemos dizer é que a importância de cada fator deve variar com a estação. A proximidade do Ártico é mais importante no outono e no inverno, enquanto as mudanças na circulação desde o final da década de 1970 são mais estatisticamente significativas no verão.”
A queda na poluição do ar é mais notável no inverno, devido a menos aquecimento a carvão nas casas, e a cobertura de neve também é uma questão de inverno. Nas últimas décadas, o aquecimento do inverno na Europa tem sido mais forte no norte, enquanto o aquecimento do verão tem sido mais forte no sudeste. Quais são as consequências? O aquecimento rápido está a causar mais mortes, incêndios florestais mais intensos e secas piores. Tempestades, chuvas fortes e inundações também estão a tornar-se mais poderosas devido ao calor extra no sistema climático. Estes efeitos estão a impactar profundamente vidas e meios de subsistência em todo o continente, e continuarão a piorar até que as emissões atinjam zero líquido. Precisamos urgentemente de cortar a poluição por CO2 rapidamente e implementar medidas para proteger as pessoas.
O chefe do clima da ONU, Simon Stiell, disse no final de julho: “Os custos terríveis desta crise climática—tanto humanos como económicos—estão agora a atingir níveis de emergência nacional. O que precisa de ser feito é claro: abandonar o carvão, o petróleo e o gás mais depressa, aumentar as energias renováveis e proteger as pessoas.”
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Este artigo foi alterado em 12 de agosto de 2026. Uma versão anterior dizia que a camada de neve que cobria a Europa em março de 2025 era de 1,3 milhões de quilómetros quadrados; deveria ter dito que estava 1,3 milhões de quilómetros quadrados abaixo da média de 1991-2020.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre porque é que a Europa está a aquecer mais rápido do que outros continentes, escrita num tom natural e acessível
Geral Perguntas para Iniciantes
1 É verdade que a Europa está a aquecer mais rápido do que o resto do mundo
Sim, a Europa é o continente que aquece mais rápido na Terra Nas últimas décadas, as temperaturas na Europa subiram aproximadamente ao dobro da taxa média global
2 Porque é que a Europa está a aquecer muito mais rápido do que, digamos, a América do Norte ou a Ásia
É uma mistura de geografia e física A Europa fica ao lado do Oceano Atlântico e do Ártico e está exatamente no caminho dos principais sistemas meteorológicos À medida que o planeta aquece, estes sistemas específicos estão a mudar de formas que canalizam calor extra diretamente para a Europa
3 Isto significa que a Europa está apenas a ter alguns verões quentes ou é uma tendência de longo prazo
Isto é definitivamente uma tendência de longo prazo Os últimos cinco anos foram os mais quentes já registados na Europa e o continente está a ver um aumento constante década após década nas temperaturas médias, não apenas vagas de calor aleatórias
4 A Corrente do Golfo está a parar É por isso que está a ficar mais quente
Não está a parar, mas está a abrandar A Corrente do Golfo traz água quente dos trópicos para a Europa À medida que enfraquece, causa na verdade um efeito complexo—pode arrefecer o extremo norte, mas perturba os padrões meteorológicos de uma forma que empurra ar quente e seco de África para cima do resto da Europa com mais frequência
5 O aquecimento da Europa é apenas parte de um ciclo natural, como o Período Quente Medieval
Não O aquecimento atual está a acontecer muito mais rápido e é muito mais generalizado do que os ciclos naturais Os cientistas provaram que o aumento rápido está diretamente ligado a atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, em vez de ciclos solares ou vulcânicos naturais
Causas Ciência
6 O que é exatamente a Amplificação do Ártico e como afeta a Europa
A Amplificação do Ártico significa que o Ártico está a aquecer cerca de quatro vezes mais rápido do que o resto do globo À medida que o gelo marinho branco derrete, expõe água oceânica escura que absorve mais luz solar em vez de a refletir Isto enfraquece a corrente de jato polar—o rio de ar que normalmente mantém o ar frio preso no norte Quando a corrente de jato fica instável, deixa o ar quente avançar mais para norte na Europa e o ar frio descer
