Pe măsură ce trecem de primul sfert de secol, Europa pare a fi la o răscruce. Timp de decenii, ponderea sa în economia globală a scăzut, iar influența sa geopolitică s-a estompat. Vine însă un moment în care declinul relativ poate deveni absolut – iar acel moment se poate apropia.
SUA, Rusia și China concurează acum deschis pentru influență în Europa. Moscova vizează restabilirea dominației în est, Beijing râvnește la puterea industrială europeană, iar Washington cere supunere – și chiar Groenlanda. În Germania, anxietatea privind viitorul crește. Franța, dezorientată, se luptă să-și gestioneze bugetul. Disperată după creștere economică, Bruxelles-ul dă înapoi de la legile de mediu adoptate acum doar câțiva ani, în timp ce se străduiește din răsputeri să-l împace pe Donald Trump. Demnitatea europeană pare diminuată, iar un sentiment de declin se instalează.
Această dispoziție poate explica de ce adaptarea recentă a capodoperei din 1958 a lui Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Ghepardul, realizată de Netflix, rezonează pe tot continentul. Romanul urmărește declinul unei familii aristocratice siciliene în secolul al XIX-lea – și, mai durabil, mentalitatea elitelor care știu că lumea lor se sfârșește, dar vor compromite aproape orice pentru a se mai menține la putere puțin timp.
Astăzi, clasa politică europeană, prinsă între durere și autosuficiență, seamănă cu acea aristocrație, rezignată la o strategie a declinului gestionat. Totuși, așa cum scrie Lampedusa, „atâta timp cât există moarte, există speranță”. Europa nu este neapărat pierdută – dacă liderii săi învață lecțiile potrivite din Ghepardul.
Cititul romanului este o încântare; vizionarea filmului lui Luchino Visconti din 1963 este esențială; iar serialul lent al Netflix este un timp bine investit. Pentru cei cu timp limitat, iată esența: Acțiunea are loc în perioada unificării Italiei și o urmărește pe Prințul Salina, un aristocrat sicilian în vârstă care trăiește confortabil din vasta sa avere. În jurul său, lumea se schimbă. Sătenii aspiră la mai mult decât munca pe pământurile sale, iar puterea aristocratică cedeză locul unei clase mijlocii ambițioase, uneori nemiloase.
Prințul vede clar că felul său de viață se stinge. Averea și privilegiile sale se estompează. „Totul trebuie să se schimbe pentru ca totul să rămână la fel”, argumentează celebru nepotul său Tancredi, îndemnându-l să se adapteze noii ordini economice și politice. Dar dacă menținerea în frunte înseamnă abandonarea valorilor și tradițiilor, este asta cu adevărat victorie?
Mândrul prinț este atras de demnitatea rezistenței, dar nu poate scăpa de logica capitulării pragmatice, sperând să amâne declinul familiei sale. Citind astăzi Ghepardul, este greu să nu vezi Europa în melancolicul Prinț Salina.
La fel ca prințul, mulți europeni au trăit în prosperitate relativă. Și la fel ca aristocrații trecutului, sunt convinși de superioritatea modelului lor – o ordine democratică, un capitalism temperat, o cultură rafinată – uitând că această bogăție s-a bazat și pe exploatarea altora.
Și europenii simt că istoria se întoarce împotriva lor. La nivel intern, politica a devenit o competiție a nostalgiei. Dreapta populistă în ascensiune visează la un trecut naționalist imaginat, în timp ce mainstream-ul se comportă ca Prințul Salina – încercând să prelungească prezentul prin ajustări tactice: mai multă datorie aici, reduceri de ajutoare sociale acolo, dereglementare și, mai presus de toate, cedarea în fața unei figuri precum Donald Trump, care îi ironizează pe liderii UE online și îi numește deschis „slabi”.
Această politică de improvizație are meritele ei. Declinul gestionat poate fi mai bun decât aroganța urmată de colaps. Dar există o alternativă atât la negare, cât și la acomodare.
Întrebarea crucială din spatele zicalei lui Tancredi este: Dacă te adaptezi astfel încât „totul să poată rămâne la fel”, ce anume încerci să păstrezi?
Prințul nu are un răspuns bun. El caută să mențină o ordine care îl beneficiază doar pe el. Europenii, prin contrast, au mulți potențiali aliați – dacă aleg să apere principii precum democrația, statul de drept și demnitatea umană. Statul de drept, un stat de care nu trebuie să ne temem, și principiul suveranității teritoriale – aceste fundamente contează. După cum am văzut săptămâna trecută, statul unit împotriva amenințărilor de tarife ale lui Trump privind Groenlanda s-a dovedit eficient. O Europa unită este departe de a fi slabă.
Europa poate menține acest sentiment de scop concentrându-se pe construirea unei economii care este atât de succes, cât și permite oamenilor să ducă vieți pline de sens. Urmațiunea unei ordini care prioritizează nevoile umane în fața intereselor capitalului nu este decadentă. Spre deosebire de lumea prințului din Ghepardul, felul de viață european nu este sortit pieirii – mai ales pentru că europenii refuză să lase continentul să devină o periferie condusă de alții, așa cum este Sicilia în roman.
Europenii continuă să demonstreze reziliență: sondajele indică că 76% au respins umilitorul acord comercial cu Trump de vara trecută, 81% susțin o politică comună de apărare și securitate a UE, iar aprobarea UE a atins un nivel record de 74%. Chiar și pe măsură ce războiul Rusiei intră în al cincilea an, opinia publică europeană rămâne fermă în sprijinul său pentru Ucraina.
Da, Europa trebuie să se schimbe profund pentru a proteja ceea ce contează cu adevărat. Protejarea capacității Europei de a-și alege propriul viitor necesită o UE mai puternică și mai democratică. La Davos, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a îndemnat la renunțarea la „nostalgie” pentru a construi o Europa nou independentă. Fiecare umilință la adresa lui Trump, Xi Jinping sau Vladimir Putin îi face pe europeni mai receptivi la acest argument.
Întrebarea reală este dacă liderii noștri sunt pregătiți să conducă schimbarea, mai degrabă decât să o îndure pasiv – sau dacă, ca prințul, se vor retrage din luptă, căutând doar confort până la sfârșit. La urma urmei, cea mai aristocratică și iresponsabilă zicală rămâne: après moi, le déluge (după mine, potopul).
Joseph de Weck este membru al Institutului de Cercetări în Politică Externă.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre afirmația că Europa se află la o răscruce. Liderii precauți ai UE ar putea învăța câte ceva din
Întrebări de nivel începător
1. Ce înseamnă că „Europa se află la o răscruce”?
Este o metaforă care înseamnă că Uniunea Europeană se află într-un punct critic în care trebuie să ia decizii majore care îi vor defini viitorul – fie să devină mai unită și puternică, fie să rămână fragmentată și mai puțin influentă pe scena mondială.
2. Cine sunt „liderii precauți ai UE” la care se face referire?
Aceasta se referă în mod tipic la șefii statelor membre și instituțiilor UE, care sunt adesea văzuți ca prioritizând consensul, birocrația lentă și schimbarea incrementală în locul acțiunii îndrăznețe și rapide, în special în timpul crizelor.
3. Ce fel de răscruce înfruntă Europa?
Provocări cheie includ războiul din Ucraina și politica de apărare, competitivitatea economică față de SUA și China, gestionarea migrației, tranziția energetică verde și diviziunile politice interne între statele membre.
4. Ce ar putea învăța UE de la alte țări sau modele?
Spațiul liber este adesea completat cu exemple precum SUA, Ucraina sau țările cu startup-uri. Lecția este de obicei despre a fi mai puțin birocratică și mai decisivă.
Întrebări avansate / practice
5. Care este un exemplu specific de precauție a UE pe care îl subliniază criticii?
Un exemplu comun este răspunsul inițial lent și fragmentat la criza migrației din 2015 și pașii ezitanți mai recenti către o apărare și o armată comună a UE, bazându-se puternic pe NATO condus de SUA.
6. Care sunt riscurile dacă UE continuă abordarea sa precaută?
Riscurile includ să rămână în urmă geopolitic, să i se dicteze de către alte puteri globale, o pierdere a competitivității economice și potențialul ca mișcările populiste interne să câșige teren profitând de răspunsurile lente la crize.
7. Care sunt beneficiile modelului precaut, bazat pe consens al UE?
Asigură stabilitatea, protejează interesele statelor membre mai mici și creează politici durabile, solide din punct de vedere juridic. Deciziile pripite ar putea distruge unitatea UE, care este cel mai mare său avantaj.
8. Este UE capabilă să acționeze decisiv? Când a făcut-o?
Da, atunci când există o urgență copleșitoare. Exemple cheie includ...
