Multe accidente de avalanșă au loc imediat după o furtună, când cerul se seninează și oamenii pornesc în zonele montane îndepărtate pentru a se bucura de zăpada proaspătă. Aceste accidente au loc în fiecare an, chiar dacă se emit avertismente pentru cei care se îndreaptă spre zăpadă. Este ușor să numim un comportament nesăbuit, și uneori chiar este—dar este și doar natura umană, și nu este nimic nou.
Și eu am fost acolo; am făcut greșeli și am avut noroc. Când aveam aproximativ 18 ani, făceam freeriding cu fratele meu. Ne-am schimbat brusc direcția către un câmp de pulbere virgin și frumos. Părea magic, până când am realizat că ne îndreptam direct spre o stâncă de 100 de metri. Ne-am întors la timp, iar câteva clipe mai târziu, o avalanșă uriașă s-a declanșat exact acolo unde fuseserăm și a trecut peste margine.
În această iarnă, în Alpi, s-a înregistrat un număr foarte mare de accidente mortale de avalanșă, ceea ce a dus la titluri despre „ziduri de zăpadă de neoprit” și la o căutare generalizată de răspunsuri. Până acum, numărul deceselor pentru acest sezon, începând cu 1 octombrie, este de 146. Acest lucru nu este nemaiauzit, dar este clar peste medie—și de peste două ori mai mare decât în unii ani recenti.
Acest sezon a arătat că chiar și oamenii foarte experimentați, precum ghizii montani, salvamontiștii și riderii profesioniști, pot ajunge în situații periculoase. Deci, ce a mers prost?
Stratul de zăpadă a fost deosebit de complicat. Sezonul a început devreme, cu ninsori în noiembrie. A urmat o perioadă lungă de secetă, cu foarte puține precipitații, dar temperaturi extrem de scăzute și multe zile însorite. Aceasta este configurația perfectă pentru ceea ce numim „straturi slabe persistente”: cristalele de zăpadă se transformă în granule mari și fragile care nu se leagă bine.
Apoi, când ninsorile au revenit în sfârșit în ianuarie, au venit în cantități relativ mari. De obicei, cu zăpadă proaspătă și pulverulentă, recomandăm să avem răbdare și să așteptăm câteva zile înainte de a intra în terenul montan îndepărtat, pentru ca zăpada să aibă timp să se lege de restul stratului și să devină mai stabilă.
Dar anul acesta, situația a fost mai complicată. Zăpada nouă a devenit mai densă și s-a lipit, formând ceea ce numim o „placă de zăpadă” care a acoperit stratul slab de la începutul sezonului. Practic, placa de zăpadă stătea pe un castel de cărți foarte fragil, mereu în pericol de a se prăbuși.
Accidentele de avalanșă din acest sezon arată cât de greu este să gestionezi și să prezici aceste straturi slabe: o avalanșă poate fi declanșată dintr-o parte local subțire sau slabă a stratului de zăpadă, sau după o viraj bruscă la presiune înaltă sau o cădere a unui schior deasupra. Deși aceste condiții instabile nu sunt vizibile la suprafața zăpezii, ele sunt de obicei bine descrise în buletinul zilnic de avalanșă. De cele mai multe ori, informațiile relevante de siguranță sunt disponibile.
De fapt, având în vedere cât de complicat a fost stratul de zăpadă în această iarnă, numărul de decese nu este remarcabil de mare peste tot. În Elveția, am avut 18 decese până acum, în timp ce media pe 20 de ani este de aproximativ 21 pe an. Deci, este noroc? Sau am oferit buletine de avalanșă mai bune, am îmbunătățit operațiunile de salvare și am educat mai mulți oameni? Probabil un pic din toate.
Nu ar trebui să ignorăm latura umană a problemei. După perioade lungi de secetă, frustrarea se poate acumula. Așadar, când zăpada revine în sfârșit, unii schiori vor să profite imediat, urmărind primele urme sau virajul perfect în pulbere pentru a-l împărtăși pe rețelele sociale. Am văzut scene izbitoare anul acesta. În Verbier, în februarie, de exemplu, zeci de oameni schiau aceeași pantă abruptă împreună, în ciuda avertismentelor clare privind riscul ridicat de avalanșă. Au declanșat în cele din urmă o avalanșă care a îngropat mai multe persoane. Din fericire, toți au fost salvați.
Din nou, acest comportament nu este complet nou—ceea ce se poate schimba este amploarea. Sunt mai mulți oameni în munți, mai multă accesibilitate, mai mult echipament și mai mult turism. Acest lucru crește, de asemenea, expunerea generală.
Apoi, există factorul climatic. Ceea ce am văzut în acest sezon—perioade lungi, uscate, foarte reci, urmate de ninsori abundente—se potrivește cu ceea ce ne așteptăm de la schimbările climatice: mai multă variabilitate, mai multe extreme, perioade de secetă mai lungi și evenimente scurte și intense de ninsoare. S-ar putea să vedem mai multe sezoane cu aceste straturi slabe persistente, ducând la condiții de avalanșă mai complexe și mai periculoase.
Educația este încă cheia pentru reducerea deceselor în viitor. În ultimii ani, s-a făcut un efort mare pentru a îmbunătăți conștientizarea avalanșelor în Europa prin cursuri, activități de informare, predare academică și modele de urmat care promovează luarea deciziilor prudente pe rețelele sociale.
Dar există încă un decalaj în înțelegerea publicului. Cred că trebuie să ne concentrăm mai mult pe consecințe: nu doar șansa de a declanșa o avalanșă, ci câtă zăpadă ar putea fi eliberată, cum să evităm terenul riscant și cum să planificăm un tur sigur. Aplicația White Risk este un exemplu excelent de instrument care oferă informațiile detaliate de care oamenii au nevoie.
Pentru oricine pornește cu schiuri sau snowboard, mesajul este simplu: purtați echipament de siguranță pentru avalanșă și exersați utilizarea lui în mod regulat. Alegerea terenului este întotdeauna crucială, mai ales când există un strat slab persistent. Aceasta înseamnă evitarea pantelor mai abrupte de aproximativ 30 de grade și menținerea distanței față de zonele unde avalanșele de deasupra v-ar putea ajunge. Înseamnă, de asemenea, să fiți atenți la semnele de avertizare: avalanșe recente, straturi de zăpadă care se prăbușesc și sunetul clasic de „whumpf” care vă spune că un strat slab cedează sub voi. Dacă auziți un whumpf în timp ce vă apropiați de o pantă, acesta este un semn clar—este timpul să mergeți acasă.
Gestionarea eficientă a riscului de avalanșă nu este întotdeauna populară. Necesită răbdare și, uneori, acceptarea faptului că nu ar trebui să schiați cele mai bune linii. În terenul de avalanșă, scopul nu este să câștigi ziua—ci să continui să joci jocul.
Johan Gaume este fost snowboarder profesionist și profesor de mișcări alpine în masă la ETH Zürich și SLF Davos.
Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru o posibilă publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre creșterea recentă a deceselor cauzate de avalanșe în Alpi, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare și directe.
**Întrebări pentru începători**
1. **De ce sunt decesele cauzate de avalanșe atât de mari în Alpi în acest sezon?**
Motivul principal este un strat de zăpadă foarte instabil. Am avut o perioadă lungă de secetă, urmată de ninsori abundente și vânturi puternice. Aceasta a creat un strat slab, zaharoas, de zăpadă la bază, cu o placă grea de zăpadă nouă deasupra—o rețetă perfectă pentru avalanșe mari și mortale.
2. **Ce este exact un strat de zăpadă și de ce contează?**
Gândiți-vă la stratul de zăpadă ca la un teanc de diferite straturi de zăpadă acumulate de-a lungul iernii. Dacă acele straturi sunt legate slab, întregul teanc poate aluneca pe o pantă de munte. Un strat de zăpadă stabil înseamnă că straturile sunt bine legate.
3. **Sunt aceste avalanșe doar ghinion sau există o cauză clară?**
Nu este doar ghinion. Cauza este foarte clară: un strat slab periculos de adânc în stratul de zăpadă. Acest lucru face munții extrem de sensibili. Chiar și un singur schior sau un practicant de rachete de zăpadă poate declanșa o alunecare masivă de la distanță, ceea ce este neobișnuit.
4. **Sunt un schior începător. Ar trebui să evit complet Alpii în acest sezon?**
Nu trebuie să îi evitați, dar trebuie să fiți extrem de precaut. Rămâneți pe pârtiile deschise, amenajate, care sunt controlate pentru avalanșe. Nu mergeți niciodată în afara pârtiei fără un ghid profesionist și o pregătire adecvată.
5. **Care este diferența dintre o avalanșă care se declanșează natural și una declanșată de o persoană?**
O avalanșă naturală are loc de la sine. O avalanșă declanșată de om este pornită de un schior, snowboarder, snowmobilist sau drumeț care calcă pe stratul slab. În acest sezon, cele mai multe dintre alunecările mortale au fost declanșate de oameni—adesea de la distanță.
**Întrebări pentru avansați**
6. **Ce este un strat slab persistent și de ce este atât de periculos anul acesta?**
Un strat slab persistent este un strat fragil de zăpadă care rămâne instabil săptămâni sau chiar luni. Anul acesta, este un strat de zăpadă fațetată sau depth hoar.
