La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a invité le Canada à devenir le premier « membre associé » de l'UE.
Dans une offre sans précédent, von der Leyen a déclaré mercredi que l'UE et le Canada « voient le monde avec les mêmes yeux », partageant des valeurs démocratiques et des approches similaires sur des questions majeures allant de l'IA au changement climatique, à la guerre en Ukraine et à la géopolitique.
S'exprimant au Parlement européen à Strasbourg aux côtés du Premier ministre canadien Mark Carney, elle a déclaré : « Nous voulons porter la relation avec le Canada au niveau le plus élevé possible. Nous devons d'urgence repenser nos partenariats. Je voudrais donc travailler avec vous pour ouvrir la porte à ce que le Canada soit le premier membre associé de l'UE. »
Carney, qui doit s'adresser au Parlement jeudi, a appelé à une « alliance unique » avec l'UE alors que le Canada cherche à réduire sa forte dépendance au commerce américain.
Il a ensuite tweeté : « Le Canada et l'UE sont des partenaires naturels, unis par des valeurs communes. Avec la présidente von der Leyen et la présidente du [Parlement européen] [Roberta] Metsola, nous nous sommes concentrés sur ce qui vient ensuite : un partenariat plus profond qui renforce notre souveraineté mutuelle pour créer plus d'opportunités et de prospérité pour nos peuples. »
L'UE et le Canada doivent tenir un sommet fin octobre pour développer leur relation future.
Le Canada et l'UE ont déjà un accord commercial et de nombreux accords bilatéraux, mais se sont rapprochés depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche et l'augmentation des tarifs sur les deux alliés de longue date, tout en suggérant à plusieurs reprises que le Canada devrait devenir le 51e État américain et en critiquant l'UE.
Von der Leyen a déclaré que l'accord commercial existant entre l'UE et le Canada serait transformé en une « alliance pour l'avenir » afin de créer un « espace commun de prospérité et de sécurité économique ».
Elle a déclaré que les deux parties créeraient également une alliance technologique, intégreraient les bases industrielles de défense et feraient de l'Arctique un « projet conjoint phare ». Les responsables de l'UE s'intéressent particulièrement à l'énergie et aux ressources naturelles du Canada. Von der Leyen a proposé un travail conjoint sur l'énergie, les minéraux critiques, les batteries, l'IA, l'informatique quantique, la cybersécurité et la sécurité économique.
L'UE à 27 n'a jamais eu de catégorie de membre associé, bien qu'elle entretienne des liens étroits avec la Norvège, l'Islande et la Suisse, permettant une intégration économique profonde avec ces pays, qui suivent de nombreuses règles de l'UE. On ne sait toujours pas ce que signifierait le statut de membre associé, y compris pour la relation du Canada avec le marché unique de l'UE.
Lorsque le Royaume-Uni négociait sa sortie du bloc et sa relation post-Brexit, les responsables de l'UE ont répété qu'il n'existait aucun statut permettant à un pays étranger d'être à moitié dans le marché unique et à moitié en dehors. L'UE a également fermement défendu les quatre libertés de son marché intérieur – la libre circulation des biens, des services, des personnes et des capitaux.
Carney devrait recevoir un accueil enthousiaste lorsqu'il prononcera son propre discours devant le Parlement européen. Son approche face à Trump a été largement saluée parmi les députés européens.
Le mois dernier, Carney a annoncé qu'il rompait les négociations commerciales avec les États-Unis, déclarant que le Canada ne serait pas subjugué, puis a introduit des tarifs de rétorsion sur des milliards de dollars de biens américains. En revanche, l'UE a accepté l'année dernière des tarifs de 15 % sur de nombreux biens européens tout en supprimant ses propres droits de douane pour éviter une guerre commerciale. Javier Moreno Sánchez, un député européen socialiste espagnol qui dirige la délégation du Parlement européen pour le Canada, a déclaré que l'UE avait certainement des leçons à tirer de l'approche de Carney, car « Trump respecte les personnes fortes ». Il a ajouté : « Les Canadiens sont le peuple le plus européen en dehors de l'Europe, et c'est le point clé pour développer notre relation. »
Le discours de Carney à Davos, où il a déclaré qu'il y avait une rupture dans l'ordre international et que les « puissances moyennes » devaient s'unir, a également été largement salué. Les responsables européens rejettent toutefois la suggestion selon laquelle l'UE, un bloc de 450 millions de personnes, est une « puissance moyenne ».
Les points de friction susceptibles d'être abordés incluent le fait que 10 États membres de l'UE, dont la France, la Pologne et l'Italie, n'ont pas ratifié l'accord commercial UE-Canada, près de 10 ans après sa conclusion en 2016.
L'offre de statut de membre associé ne manquera pas de soulever des questions parmi d'autres alliés de l'UE, notamment le Royaume-Uni, qui cherche depuis longtemps une approche plus flexible de la part de Bruxelles.
Martin Leng, du groupe de réflexion Brussels Institute for Geopolitics, a déclaré qu'un monde en mutation « pousse l'UE vers une flexibilité bien plus grande dans ses relations avec les États tiers ».
Il a déclaré que le discours de von der Leyen, avec son accent sur différents domaines sectoriels de coopération, « souligne l'ambition et l'ampleur stratégique du statut de membre associé que les parties envisagent, mais suggère aussi qu'en réalité, la "qualité de membre" du Canada pourrait consister à "se brancher" à des programmes et cadres existants, tels que l'Agence européenne de défense, plutôt qu'à rejoindre l'union au sens traditionnel du terme ».
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ concernant l'invitation de l'Union européenne au Canada à devenir son tout premier membre associé
Que signifie réellement membre associé
C'est un nouveau statut qui se situe entre celui de membre à part entière et celui de simple partenaire commercial. Le Canada suivrait de nombreuses règles de l'UE et contribuerait à certains programmes, mais il n'aurait pas de vote sur les principales lois de l'UE ni de sièges au Parlement européen
Est-ce une chose réelle qui se produit en ce moment
Non. À l'heure actuelle, il s'agit d'un scénario hypothétique ou proposé. L'UE n'a jamais eu de membre associé et aucune invitation formelle n'est sur la table. Ces FAQ explorent ce que cela signifierait si cela se produisait
Pourquoi l'UE voudrait-elle le Canada comme membre associé
Le Canada est une démocratie stable avec des valeurs similaires à celles de l'UE. L'UE veut des liens plus étroits avec des pays partageant les mêmes idées pour renforcer son influence mondiale, en particulier sur le commerce, le climat et la sécurité
Pourquoi le Canada voudrait-il adhérer comme membre associé
Cela donnerait au Canada un meilleur accès au marché unique de l'UE, plus de poids dans les décisions européennes qui affectent le Canada et une voix plus forte sur la scène mondiale. C'est une voie médiane entre rester pleinement indépendant et devenir un membre à part entière de l'UE
Le Canada devrait-il adopter la monnaie euro
Non. Le statut de membre associé n'obligerait pas le Canada à abandonner le dollar canadien. L'euro est réservé aux membres à part entière de l'UE
Le Canada devrait-il suivre les lois de l'UE
Oui, mais seulement dans des domaines spécifiques convenus, comme les normes commerciales, les règles environnementales ou la protection des données. Le Canada ne serait pas obligé d'adopter toutes les lois de l'UE, seulement celles couvertes par l'accord de membre associé
Le Canada pourrait-il encore conclure ses propres accords commerciaux avec d'autres pays
Probablement oui, mais avec des limites. Le Canada pourrait devoir aligner certaines règles commerciales sur celles de l'UE, ce qui pourrait restreindre de nouveaux accords entrant en conflit avec les normes de l'UE. Les règles exactes seraient négociées
Les Canadiens auraient-ils besoin d'un visa pour voyager en Europe
Non. Les Canadiens voyagent déjà sans visa dans l'UE pour de courts séjours. Le statut de membre associé ne changerait pas cela
Les Canadiens pourraient-ils travailler et vivre dans l'UE plus facilement
Peut-être. Le statut de membre associé pourrait inclure des règles plus faciles pour les permis de travail ou la reconnaissance professionnelle. Mais ce ne serait pas la même chose que la pleine liberté de circulation dont jouissent les citoyens de l'UE
En quoi est-ce différent du fait que le Canada soit simplement dans l'OTAN ou le G7
L'OTAN est une alliance militaire. Le G7 est un groupe informel
