Ο Νάιτζελ Φάρατζ έλαβε 5 εκατομμύρια λίρες από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν λίγο πριν ανακοινώσει ότι θα θέσει υποψηφιότητα στις γενικές εκλογές του 2024 στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως αποκαλύπτει ο Guardian. Ο Φάρατζ είχε προηγουμένως δηλώσει ότι δεν σκόπευε να είναι υποψήφιος για το Κοινοβούλιο, αλλά άλλαξε γνώμη τον Ιούνιο του 2024, λίγες εβδομάδες αφότου έλαβε το προσωπικό δώρο από τον επιχειρηματία που ζει στην Ταϊλάνδη. Τον Ιούλιο του 2024, ο Φάρατζ έγινε βουλευτής για πρώτη φορά και έκτοτε έχει δηλώσει ότι αναμένει να γίνει πρωθυπουργός στις επόμενες γενικές εκλογές.
Όταν ο Guardian επικοινώνησε με τον Φάρατζ και τον Χάρμπορν σχετικά με το δώρο, κανένας από τους δύο δεν σχολίασε. Αντίθετα, οι δικηγόροι του Reform UK και του Χάρμπορν ζήτησαν περισσότερο χρόνο. Ο Φάρατζ αργότερα επιβεβαίωσε στην Daily Telegraph ότι είχε λάβει τα χρήματα, λέγοντας ότι ήταν για την προσωπική του ασφάλεια.
Μέχρι τότε, ούτε ο Χάρμπορν ούτε ο Φάρατζ είχαν συζητήσει δημόσια το δώρο των 5 εκατομμυρίων λιρών. Δεν χρειαζόταν να αναφερθεί στις κοινοβουλευτικές αρχές επειδή ο Φάρατζ δεν ήταν βουλευτής εκείνη την εποχή. Όταν έλαβε το δώρο, ο Φάρατζ δεν είχε ακόμη ανακοινώσει ότι θα θέσει υποψηφιότητα για την έδρα του Clacton-on-Sea, οπότε μπορεί να μην χρειαζόταν να το δηλώσει ούτε στην εκλογική επιτροπή.
Τη Δευτέρα, όταν ο Guardian ρώτησε για το δώρο, το Reform UK έστειλε μια νομική επιστολή ζητώντας περισσότερο χρόνο για να απαντήσει. Η προθεσμία παρατάθηκε μέχρι το πρωί της Τετάρτης. Πριν από αυτή την προθεσμία, η Telegraph δημοσίευσε τη συνέντευξή της με τον Φάρατζ.
Τα χρήματα υπογραμμίζουν πόσο σημαντικός έχει γίνει ο Χάρμπορν στη βρετανική πολιτική. Έχει χρηματοδοτήσει προσωπικά τον Φάρατζ και τα κόμματα που έχει ηγηθεί ο Φάρατζ τα τελευταία επτά χρόνια. Πέρυσι, δώρισε 9 εκατομμύρια λίρες στο Reform UK—τη μεγαλύτερη μεμονωμένη δωρεά από ζωντανό άτομο σε βρετανικό πολιτικό κόμμα. Συνολικά, έδωσε 12 εκατομμύρια λίρες στο κόμμα το 2025.
Το δώρο των 5 εκατομμυρίων λιρών στον Φάρατζ είναι πιθανό να εγείρει νέα ερωτήματα για τον ηγέτη του Reform, δεδομένων όσων είχε πει πριν από τις τελευταίες εκλογές και των πρόσφατων σχολίων του σχετικά με τη σχέση του με τον Χάρμπορν. Στις 23 Μαΐου 2024, ο Φάρατζ είπε ότι δεν θα θέσει υποψηφιότητα ως βουλευτής στις εκλογές του Ιουλίου, βάζοντας τέλος σε εβδομάδες εικασιών ότι θα κάνει μια όγδοη προσπάθεια να εισέλθει στο Κοινοβούλιο.
Σε μια ανάρτηση στο X, εξήγησε: "Το σκέφτηκα πολύ και σκληρά αν θα πρέπει να θέσω υποψηφιότητα στις επερχόμενες γενικές εκλογές. Θα κάνω το μέρος μου για να βοηθήσω στην εκστρατεία, αλλά δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα να προχωρήσω περαιτέρω." Είπε επίσης ότι ήθελε να είναι ελεύθερος να κάνει εκστρατεία στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ αργότερα εκείνο το έτος. "Όσο σημαντικές κι αν είναι οι γενικές εκλογές, η αναμέτρηση στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στις 5 Νοεμβρίου έχει τεράστια παγκόσμια σημασία", είπε.
Ένας λόγος που δεν ήθελε να θέσει ξανά υποψηφιότητα για το Κοινοβούλιο, είπε σε φίλους, ήταν το οικονομικό κόστος που πίστευε ότι του είχε επιφέρει η πολιτική του καριέρα. Είχε προηγουμένως δηλώσει ότι "δεν υπάρχουν χρήματα στην πολιτική."
Ωστόσο, λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, ο Φάρατζ άλλαξε γνώμη. Στις 3 Ιουνίου, ανακοίνωσε ότι θα θέσει υποψηφιότητα για εκλογή στο Clacton του Έσσεξ. Δεσμεύτηκε επίσης να παραμείνει ηγέτης του Reform UK για πέντε χρόνια.
Αφού ο Χάρμπορν δώρισε 9 εκατομμύρια λίρες στο Reform, ο Φάρατζ είπε ότι μιλούσε με τον επιχειρηματία "ίσως μια φορά το μήνα, ίσως κάθε έξι εβδομάδες", αλλά επέμεινε: "Δεν του έχω υποσχεθεί ούτε ένα πράγμα σε αντάλλαγμα για τη δωρεά του." Πρόσθεσε: "Θέλει κάτι από εμένα; Όχι. Απολύτως τίποτα σε αντάλλαγμα."
Η αποκάλυψη του δώρου είναι επίσης πιθανό να αυξήσει τον έλεγχο στον Χάρμπορν, ο οποίος έχει επίσης χρηματοδοτήσει το Συντηρητικό Κόμμα. Περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στην Ταϊλάνδη και χρησιμοποιεί ένα ταϊλανδικό όνομα, Chakrit Sakunkrit. Ένα μεγάλο μέρος του πλούτου του προέρχεται από ένα μερίδιο 12% στην Tether, μια εταιρεία κρυπτονομισμάτων.
Τα 5 εκατομμύρια λίρες ήρθαν επίσης ενώ ο Φάρατζ ασκούσε πίεση στον Ρίσι Σούνακ να συμφωνήσει σε μια εκλογική συμφωνία με τους Συντηρητικούς—κάτι που ο Χάρμπορν είχε πει ότι υποστήριζε εκείνη την εποχή και στο παρελθόν. Όπως είχε συζητηθεί προηγουμένως με τον Φάρατζ, η τεράστια οικονομική ενίσχυση που έλαβε μπορεί επίσης να εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν θα πρέπει να υπάρχει μεγαλύτερη διαφάνεια όσον αφορά τα οικονομικά των βουλευτών λίγο πριν αναλάβουν τα καθήκοντά τους.
Ο Φάρατζ είχε αναφέρει ότι ήταν "άφραγκος" σε μια συνέντευξη του 2017, και το 2023, έπεσε κάτω από το όριο που απαιτείται για να διατηρήσει έναν λογαριασμό πολυτελείας στην Coutts, ένα υποκατάστημα της NatWest. Η τράπεζα απαιτούσε από τους πελάτες να επενδύσουν 1 εκατομμύριο λίρες μαζί τους ή να διατηρούν 3 εκατομμύρια λίρες σε αποταμιεύσεις.
Ο Χάρμπορν και ο Φάρατζ έχουν μια μακροχρόνια σχέση. Ο δισεκατομμυριούχος δώρισε 10 εκατομμύρια λίρες στο Κόμμα του Brexit πριν από τις εκλογές του 2019. Εκείνη την εποχή, ο Φάρατζ απέσυρε πολλούς από τους υποψηφίους του που θα μπορούσαν να είχαν πάρει ψήφους από τους Συντηρητικούς, βοηθώντας ουσιαστικά τον Μπόρις Τζόνσον να εξασφαλίσει μια συντριπτική νίκη. Ο Τζόνσον έλαβε επίσης 1 εκατομμύριο λίρες από τον Χάρμπορν για να λειτουργήσει το ιδιωτικό του γραφείο αφού παραιτήθηκε από πρωθυπουργός το 2022.
Ο Guardian έκανε στον Φάρατζ και τον Χάρμπορν αρκετές ερωτήσεις σχετικά με το δώρο. Και οι δύο ζήτησαν περισσότερο χρόνο, αλλά μέχρι τη δημοσίευση, δεν είχαν παράσχει κανένα επίσημο σχόλιο. Οι δικηγόροι του Χάρμπορν δήλωσαν: "Το ερώτημά σας είναι γεμάτο εικασίες και υποθέσεις που δεν φαίνεται να βασίζονται σε κανένα αποδεικτικό στοιχείο." Το Reform δεν απάντησε.
Στη συνέντευξή του στην Telegraph, ο Φάρατζ είπε: "Αυτά τα χρήματα μου δόθηκαν για να είμαι ασφαλής και σίγουρος για το υπόλοιπο της ζωής μου. Έχω προσπαθήσει και απέτυχα στο παρελθόν να χρηματοδοτηθεί η ασφάλειά μου από το Υπουργείο Εσωτερικών, και δεν νομίζω ότι το κράτος θα με βοηθήσει ποτέ. Είμαι εντελώς μόνος μου και θα είμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου, και πρέπει να αντιμετωπίσω αυτή τη ζοφερή πραγματικότητα. Ο Κρίστοφερ είναι ένας ισχυρός υποστηρικτής που ανησυχεί βαθιά για την ασφάλειά μου. Θα προτιμούσα να μην συζητώ τίποτα από αυτά, αλλά πρέπει επειδή κάποιος έχει αποκτήσει πληροφορίες για τα προσωπικά μου οικονομικά, κάτι που είναι εξωφρενικό και, πιστεύω, αποκτήθηκε παράνομα."
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την αποκλειστική αναφορά ότι ο Νάιτζελ Φάρατζ έλαβε ένα μη δηλωθέν ποσό 5 εκατομμυρίων από έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων το 2024.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Τι αφορά αυτή η ιστορία;
**Α:** Μια αποκλειστική αναφορά ισχυρίζεται ότι ο Βρετανός πολιτικός Νάιτζελ Φάρατζ έλαβε μια ιδιωτική πληρωμή 5 εκατομμυρίων λιρών από έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων το 2024. Η πληρωμή δεν δηλώθηκε δημόσια εκείνη την εποχή.
**Ε:** Ποιος είναι ο δισεκατομμυριούχος κρυπτονομισμάτων;
**Α:** Το συγκεκριμένο όνομα δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα στις αρχικές αναφορές, αλλά αναφέρεται σε ένα πολύ πλούσιο άτομο που έκανε την περιουσία του στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων.
**Ε:** Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό;
**Α:** Είναι σημαντικό επειδή εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων. Εάν ένας πολιτικός λάβει μια μεγάλη μυστική πληρωμή από μια συγκεκριμένη βιομηχανία, οι άνθρωποι ανησυχούν ότι ο πολιτικός μπορεί να ευνοήσει αυτή τη βιομηχανία στις πολιτικές του αποφάσεις.
**Ε:** Είναι παράνομο να δίνεις χρήματα σε έναν πολιτικό;
**Α:** Όχι απαραίτητα, αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι πολιτικές δωρεές άνω ενός συγκεκριμένου ποσού πρέπει να δηλώνονται δημόσια στην Εκλογική Επιτροπή. Το βασικό ζήτημα εδώ είναι ότι η πληρωμή φέρεται να ήταν μη δηλωθείσα—δηλαδή ήταν κρυμμένη από τη δημόσια θέα.
**Ε:** Παραβίασε ο Νάιτζελ Φάρατζ τον νόμο;
**Α:** Αυτό θα το εξετάσουν οι ερευνητές. Εάν η πληρωμή ήταν πολιτική δωρεά και δεν δηλώθηκε, θα μπορούσε να αποτελεί παραβίαση της εκλογικής νομοθεσίας. Εάν ήταν πληρωμή για μια ιδιωτική υπηρεσία, οι κανόνες είναι διαφορετικοί, αλλά η έλλειψη διαφάνειας εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενη.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ε:** Πώς μεταφέρθηκαν τα 5 εκατομμύρια λίρες;
**Α:** Η αναφορά υποδηλώνει ότι ήταν μια άμεση μεταφορά, πιθανώς μέσω μιας εταιρείας ή ενός trust που συνδέεται με τον δισεκατομμυριούχο, και όχι μια δημόσια δωρεά στο πολιτικό κόμμα του Φάρατζ.
**Ε:** Τι έκανε ο Νάιτζελ Φάρατζ για να κερδίσει αυτά τα χρήματα;
**Α:** Η αναφορά δεν προσδιορίζει μια σαφή υπηρεσία. Οι επικριτές υποδηλώνουν ότι ήταν ένας τρόπος να επηρεάσει την πολιτική πρόσβαση. Οι υποστηρικτές μπορεί να υποστηρίξουν ότι ήταν μια ιδιωτική επιχειρηματική συμφωνία, αλλά ο Φάρατζ δεν έχει δώσει μια δημόσια εξήγηση.
**Ε:** Πώς επηρεάζει αυτό το Reform UK, το κόμμα του Φάρατζ;
