Éamon de Valera luchó en el Alzamiento de Pascua de 1916 en Irlanda y más tarde, como taoiseach (primer ministro) y presidente, dejó una profunda huella personal en la nación recién independizada. Aunque la Irlanda moderna se ha distanciado de gran parte de su visión conservadora y católica, De Valera sigue siendo considerado un padre fundador.
Sin embargo, un misterio persistente rodea su ascendencia: lagunas en el registro histórico han alimentado durante mucho tiempo rumores y especulaciones sobre un artista español llamado Vivion de Valera, del que se decía que era su padre. Como taoiseach, De Valera (a menudo llamado "Dev") ordenó al embajador de Irlanda en Madrid que investigara sus raíces españolas, pero la búsqueda no dio resultados.
Ahora, un nuevo documental de RTÉ ha descubierto pruebas que sugieren que Vivion de Valera nunca existió realmente: que fue inventado y que la identidad del verdadero padre de Dev fue ocultada.
La primera parte del documental de dos partes, Dev: Rise and Rule, que se emitirá el 3 de septiembre, destacará inconsistencias en la partida de nacimiento de De Valera y cuestionará la historia largamente sostenida de un padre español.
"Uno podría preguntarse: ¿importa si sus padres estaban realmente casados? ¿Importa quién era realmente su padre?", dice David McCullagh, presentador del documental. "Pero el punto es que a él le importaba. Eso moldeó su carácter".
El programa llega en medio de un renovado debate sobre la personalidad y el legado de De Valera, coincidiendo con el 50 aniversario de su muerte el 29 de agosto. Algunos historiadores lo critican por las dificultades económicas de Irlanda en la década de 1930, mientras que otros elogian su éxito al mantener al país neutral durante la Segunda Guerra Mundial.
El documental traza un camino desde los orígenes inciertos de De Valera y la distancia emocional de su madre hasta las complejidades de su personalidad. "Las dudas sobre su paternidad y el rechazo de su madre le dejaron preguntas sobre su identidad que le preocuparon durante toda su larga vida", dice McCullagh.
La madre de De Valera, Catherine Coll del condado de Limerick, emigró a Estados Unidos en 1879. Afirmó haberse casado con Vivion de Valera en Greenville, Nueva Jersey, en 1881, y dio a luz a su hijo en Manhattan al año siguiente. También declaró que su esposo murió en el oeste de Estados Unidos unos dos años después.
La partida de nacimiento de De Valera en Nueva York, fechada el 10 de noviembre de 1882, nombra al padre como Vivion —escrito "De Valero". Su madre aparece como "Kate De Valero de soltera Coll", lo que implica que estaban casados. Sin embargo, nunca se ha encontrado ningún registro eclesiástico o civil del matrimonio, ni ninguna prueba de la entrada de Vivion en Estados Unidos o de su muerte.
En el documental, McCullagh revela una segunda versión de la partida de nacimiento: una copia solicitada por la madre de De Valera en junio de 1916, cuando su hijo enfrentaba la ejecución por su participación en el Alzamiento, para demostrar su ciudadanía estadounidense.
McCullagh señala que esta partida modificada escribe el apellido "De Valera", y que la caligrafía parece idéntica a la del documento original, coincidiendo con la firma de la madre de De Valera. Se suponía que las partidas de nacimiento las completaban un médico o un funcionario, no los padres.
"He visto muchas, muchas partidas de nacimiento, y esta es una situación excepcional", dice Kenneth Cobb, archivero de la ciudad de Nueva York, en el documental.
McCullagh, quien escribió una biografía de dos volúmenes sobre De Valera, sugiere que la incertidumbre sobre la identidad de su padre —sumada a la decisión de su madre de enviarlo a los dos años a vivir con su abuela en Irlanda— le dejó cicatrices emocionales duraderas.
En un próximo libro de ensayos, The Taoiseach: A Century of Political Leadership, editado por Iain Dale, McCullagh argumenta que el sentido de identidad inestable de De Valera pudo impulsar su apego a instituciones y causas que le ofrecían pertenencia, como su escuela, Blackrock College, la lengua irlandesa y el nacionalismo irlandés.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el padre español de Éamon de Valera y su influencia
1. ¿Quién fue Éamon de Valera?
Éamon de Valera fue un líder clave en la lucha por la independencia de Irlanda, que luego se desempeñó como Taoiseach y Presidente de Irlanda.
2. ¿Cuál es la historia sobre que de Valera tenía un padre español?
Durante mucho tiempo circuló el rumor de que el padre biológico de de Valera era español, no el irlandés que figuraba en su partida de nacimiento, lo que añadía un aire de misterio a sus orígenes.
3. ¿Realmente Éamon de Valera tenía un padre español?
No, esta creencia ha sido desmentida. Investigaciones y registros confirman que su padre fue Juan Vivion de Valera, un cubano de ascendencia española nacido en Irlanda, no un español de España.
4. ¿Cómo comenzó esta creencia sobre su padre español?
Probablemente comenzó debido a su apellido, de Valera, que suena español, combinado con el conocimiento limitado sobre sus antecedentes familiares durante sus primeros años en la política.
5. ¿Por qué la gente creía que de Valera era parcialmente español?
Su apariencia física y su apellido contribuyeron al mito, así como las historias romanticizadas que a veces surgen en torno a figuras prominentes.
6. ¿El propio de Valera creyó o promovió esta idea?
No, él no la promovió. De hecho, reconoció la herencia cubano-española de su padre, pero se identificó firmemente como irlandés.
7. ¿Cómo influyó esta creencia en la identidad o imagen pública de de Valera?
Añadió a su mística y a veces se usó para retratarlo como un forastero o una figura exótica, aunque no cambió su profundo compromiso con el nacionalismo irlandés.
8. ¿Hubo algún beneficio para de Valera debido a este equívoco?
En algunos contextos, pudo hacerlo parecer más intrigante o cosmopolita, pero no impactó significativamente en su carrera política, que se construyó sobre sus acciones e ideales.
9. ¿Cuáles son los malentendidos comunes sobre este tema hoy en día?
Algunos todavía piensan erróneamente que nació en España o que tuvo parentesco directo español, en lugar de entender que su padre era de ascendencia española pero nacido en Cuba.
10. ¿Cómo ha aclarado la investigación histórica los antecedentes de de Valera?
Estudios genealógicos y registros han demostrado que su padre era irlandés-cubano, zanjando el mito.
