Die Familie eines costa-ricanischen Mannes, der von den USA in einem vegetativen Zustand abgeschoben wurde und kurz nach seiner Rückkehr in die Heimat starb, sucht weiterhin dringend Antworten von den Behörden darauf, was mit ihm in Haft geschehen ist.
Randall Gamboa Esquivel verließ Costa Rica nach Angaben seiner Familie bei guter Gesundheit und überquerte im Dezember 2024 die US-mexikanische Grenze. Er wurde jedoch von den US-Behörden festgenommen, weil er illegal wieder in das Land eingereist war, nachdem er dort bereits zwischen 2002 und 2013 ohne Papiere gelebt hatte.
Gamboa wurde zunächst im Webb County Detention Center in Laredo festgehalten und dann in das Port Isabel Detention Center in Los Fresnos verlegt, beide in Südtexas. Fast zehn Monate später, im September 2025, flog die Trump-Regierung den 52-Jährigen mit einem Rettungsflugzeug in die costa-ricanische Hauptstadt San José.
Er erlangte das Bewusstsein nie wieder und wurde fünf Wochen später in einem Krankenhaus in seiner Heimatstadt Pérez Zeledón, etwa drei Stunden nördlich der Hauptstadt, für tot erklärt.
The Guardian sprach mit Verwandten, Nachbarn und alten Freunden in Costa Rica, die von dem Geschehenen nach wie vor schockiert und empört sind. Seine jüngere Schwester Greidy Mata sagte, sie versuche immer noch zu verstehen, wie sich sein Gesundheitszustand in der Obhut der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) so schwer verschlechtern konnte.
In einem exklusiven Interview in Pérez Zeledón erinnerte sich Mata daran, dass Gamboa während Videoanrufen in Haft gesund geklungen und ausgesehen habe – bis zum 12. Juni, ihrem letzten Gespräch. Danach schien er zu verschwinden. Mata wartete wochenlang auf ein Lebenszeichen von ihm, ohne zu wissen, dass Gamboa in eine Gesundheitskrise geraten war.
„Mein Bruder verschwand und wir mussten uns an Behörden, Anwälte, Konsulate, jeden wenden, der bereit war zu helfen“, sagte Mata auf Spanisch, gegenüber dem Krankenhaus stehend, in dem Gamboa am 26. Oktober starb.
„Wie ist es möglich, dass ein Mann, der gesund, groß, pummelig und kräftig weggegangen ist, schmutzig, vernachlässigt aussehend, mit Geschwüren am ganzen Körper, in einem vegetativen Zustand zurückkommt?“, fragte sie.
Medizinische Unterlagen aus Gamboas Zeit in US-Gewahrsam, die The Guardian vorliegen, zeigen eine Verlegungsanfrage vom Port Isabel Detention Center zum Valley Baptist Medical Center in Harlingen – 28 Meilen östlich – vom 23. Juni.
Ein Dokument des ICE Health Service Corps (IHSC), das in der Einwanderungshaft für Gesundheitsversorgung zuständig ist und Personen begutachtet, die zur Abschiebung vorgesehen sind, besagt, dass Gamboa mit einem „veränderten Bewusstseinszustand“ hospitalisiert wurde. Das Dokument vermerkt auch, dass er antipsychotische und antidepressive Medikamente eingenommen hatte.
Verwandte und Freunde bestritten, dass Gamboa vor seiner Auswanderung in die USA je psychisch krank gewesen sei.
Auf Nachfrage zu Gamboas Haft und Gesundheit sagte Tricia McLaughlin, stellvertretende Sekretärin im US-Heimatschutzministerium (DHS), der übergeordneten Behörde der ICE, in einer E-Mail: „Während der Haft diagnostizierten medizinische Fachkräfte bei ihm eine nicht näher bezeichnete Psychose und brachten ihn im Valley Baptist Hospital unter, damit er angemessene psychiatrische und medizinische Versorgung erhalten konnte.“
McLaughlin fügte hinzu, die medizinische Versorgung in ICE-Gewahrsam umfasse „zahnärztliche und psychische Gesundheitsuntersuchungen innerhalb von 12 Stunden nach Ankunft in jeder Haftanstalt, eine vollständige Gesundheitsbewertung innerhalb von 14 Tagen nach Ingewahrsamnahme durch ICE oder Ankunft in einer Einrichtung sowie Zugang zu Arztterminen und 24-Stunden-Notfallversorgung.“ Sie erklärte: „Das ist die beste Gesundheitsversorgung, die viele Ausländer in ihrem ganzen Leben je erhalten haben.“
Bis zum 7. Juli zeigen medizinische Dokumente, dass bei Gamboa mindestens zehn Erkrankungen diagnostiziert wurden, darunter Sepsis – eine lebensbedrohliche Reaktion auf eine Infektion. Seine Hauptdiagnose war Sepsis, gefolgt von Rhabdomyolyse, einem Zustand, bei dem geschädigtes Muskelgewebe schnell abgebaut wird. Weitere in seinen Unterlagen vermerkte Erkrankungen waren Proteinmangelernährung und toxische Enzephalopathie, die durch eine Infektion oder längere Exposition gegenüber Drogen, Strahlung oder Metallen verursacht wird und letztlich die Gehirnfunktion verändert.
„Ich kann nicht schlafen, wenn ich daran denke, was passiert wäre, wenn wir gewusst hätten, dass er krank ist. Warum haben sie diese Information vor uns verborgen? Wir haben erst im August erfahren, wo er war“, sagte Mata und kämpfte darum, die Fassung zu bewahren, als sie an einem Dezembernachmittag in Pérez Zeledón weinend interviewt wurde.
„Die Information kam nicht vom costa-ricanischen Konsulat oder von ICE. Sie kam von einem Anwalt, den wir um Hilfe gebeten hatten, der uns anrief und sagte: ‚Ich habe ihn in einem Bett gefunden. Er folgt Ihnen mit den Augen, kann aber nicht sprechen. Er ist in einem vegetativen Zustand‘“, erklärte sie.
Das costa-ricanische Außenministerium lehnte ein Interview mit dem Guardian zur Diskussion von Gamboas Fall ab und beantwortete eine Reihe von Fragen nicht, darunter ob Konsularbeamte ihn während seines Krankenhausaufenthalts in Texas besucht hatten.
Der Direktor der costa-ricanischen Migrationsbehörde, Omer Badilla, erklärte, seine Dienststelle sei über Gamboas Abschiebung nach San José informiert worden, habe aber keine Details zu seinem Gesundheitszustand erhalten.
Laut einem medizinischen Bericht des Krankenhauses schrieb ein Arzt, der Gamboa am 2. August untersuchte: „Er bewegt sich nicht und reagiert nicht. Er blinzelt gelegentlich … es liegen Immobilität und Mutismus vor. Der Patient scheint eine Dezerebrationshaltung zu zeigen.“ Dabei sind typischerweise Arme und Beine steif durchgestreckt, der Kopf ist nach hinten geworfen und die Zehen zeigen nach unten. Der Arzt vermerkte auch, dass Gamboa „mit einer Sonde versorgt wurde“.
Eine Medikamentenliste in seinen Unterlagen zeigte, dass Gamboa bis zum 7. August, fast einen Monat vor seiner Abschiebung, intravenöse Injektionen und mehr als ein Dutzend Medikamente erhalten hatte. Er wurde als katatonisch eingestuft.
„Manchmal kommt mir das alles wie eine Horrorgeschichte oder Lüge vor“, sagte Mata, als sie sich darauf vorbereitete, Weihnachten um ihren Bruder zu trauern.
Sie erinnerte sich, dass es bei Gamboas Rückkehr zunächst einen Hoffnungsschimmer gab. „Es war schön, ihn wiederzusehen und zu berühren, weil es uns Hoffnung gab, dass er sich erholen könnte“, sagte sie. „Aber die Ärzte sagten das nie … und uns wurde klar, dass der Zustand, in dem er ankam, irreversibel war.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Fall eines Mannes im vegetativen Zustand, der von ICE nach Costa Rica abgeschoben wurde, in natürlichem Ton mit direkten Antworten verfasst.
Grundlegendes Verständnis des Falls
1. Was ist in diesem Fall passiert?
Die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) schob einen Mann, der nach einem Herzinfarkt im vegetativen Zustand war, in sein Heimatland Costa Rica ab. Seine Familie wurde nicht im Voraus informiert und erfuhr erst danach davon.
2. Wer war der abgeschobene Mann?
Sein Name war Alvaro Antonio Rojas Calero. Er war ein 44-jähriger costa-ricanischer Staatsbürger, der viele Jahre in den USA gelebt hatte.
3. Was bedeutet vegetativer Zustand?
Ein vegetativer Zustand ist ein schwerer medizinischer Zustand, bei dem eine Person wach ist, aber keine Anzeichen von Bewusstsein für sich selbst oder ihre Umgebung zeigt. Sie benötigt zur Überlebenssicherung ständige, rundum die Uhr medizinische Betreuung.
4. Warum war er in ICE-Gewahrsam?
Er wurde von ICE festgenommen, nachdem er eine Strafhaft verbüßt hatte. ICE erklärt, seine früheren Verurteilungen hätten ihn unter US-Einwanderungsrecht zur Priorität für eine Abschiebung gemacht.
Fragen zu Verfahren und Politik
5. Ist es legal, dass ICE jemanden im vegetativen Zustand abschiebt?
Rechtlich gesehen ja. Das US-Einwanderungsrecht erlaubt die Abschiebung von Nicht-Staatsbürgern mit bestimmten Strafverurteilungen unabhängig von ihrem Gesundheitszustand. Die Ethik und Menschlichkeit einer solchen Handlung werden jedoch stark debattiert.
6. Warum ist die Familie so aufgebracht?
Die Familie ist am Boden zerstört, weil sie vor der Abschiebung nicht informiert wurde. Sie argumentiert, der Schritt sei unmenschlich gewesen, habe sein Leben während des Transports gefährdet und die Verbindung zu Familie gekappt, die ihn hätte besuchen und sich für seine Pflege einsetzen können.
7. Brauchte ICE nicht die Zustimmung der Familie?
Nein. Für Abschiebungsanordnungen benötigt ICE keine familiäre Zustimmung. Sie müssen eine medizinische Reisefreigabe von ihren eigenen Ärzten einholen, was sie in diesem Fall angaben getan zu haben.
8. Was ist medizinische Repatriierung und war das hier der Fall?
Medizinische Repatriierung bezieht sich typischerweise auf die freiwillige Verlegung eines Patienten in sein Heimatland zur Behandlung, oft koordiniert mit Familie und medizinischen Teams. Die Familie und ihre Fürsprecher argumentieren, dies sei eine erzwungene Abschiebung und keine koordinierte medizinische Verlegung gewesen.
Weitreichende Implikationen und Bedenken
9. Was passiert jetzt mit ihm in Costa Rica?
Er wurde aufgenommen
