Le donne fanno parte delle operazioni con droni in Ucraina fin dai primi mesi dell'invasione su vasta scala. Con l'aggravarsi della carenza di personale militare, la loro presenza si è ampliata, specialmente nelle unità d'attacco FPV (first-person-view).
Sebbene il numero di vittime non venga reso noto ufficialmente, si ritiene che sia elevato. L'Ucraina sta facendo sempre più affidamento sui civili per ricoprire ruoli un tempo riservati a soldati addestrati. Gli operatori in addestramento seguono ora un corso breve ma intensivo di 15 giorni prima di essere inviati al fronte, segno di quanto sia diventato urgente il bisogno.
Non esistono dati ufficiali sul numero di donne che prestano servizio come operatori di droni, ma istruttori e comandanti stimano che attualmente siano operative o in addestramento avanzato diverse decine, con nuovi arrivi ogni mese.
Gli operatori lavorano in condizioni ad alto rischio, spesso a pochi chilometri dalle posizioni russe, e sono regolarmente presi di mira da artiglieria, droni e bombe guidate.
Dasha, 37 anni: Comandante di droni sul fronte orientale
Dasha non aveva mai pianificato di arruolarsi. Ha trascorso i primi mesi dell'invasione come volontaria prima di passare al lavoro con i droni, man mano che sempre più uomini della sua zona venivano uccisi o mobilitati. "Non si trattava di sapere se ero pronta", dice. "Si trattava del fatto che rimanevano sempre meno persone".
La sua motivazione è semplice: i suoi due figli vivono ora in Europa e lei vuole che possano tornare in un'Ucraina sicura. Suo padre, 89enne, è sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale, e quella storia grava su di lei. "Non voglio che i miei figli diventino la prossima generazione di bambini di guerra. Questa è tutta la motivazione di cui ho bisogno".
Ora guida un'unità mista che opera vicino al fronte orientale. L'atmosfera è di esaurimento, non di eroismo. "Non si tratta di donne che devono dimostrare qualcosa", afferma. "Si tratta di necessità. Tutti sono sotto pressione. Tutti si stanno adattando".
Elisabeth, 30 anni: Pilota di droni FPV
La prima esperienza di Elisabeth con la guerra è stato il suono. La sua città è stata ripetutamente bombardata nel 2022 e ha passato settimane dormendo nei vani scale e nelle cantine. "Dopo un po' smetti di chiederti cosa puoi fare", dice. "Ti chiedi cosa è ancora possibile".
Il suo addestramento FPV è coinciso con pesanti perdite nella sua regione, e diversi membri della sua squadra sono rimasti feriti entro pochi mesi dal dispiegamento. Gli atteggiamenti all'interno delle unità sono cambiati rapidamente. "Alla gente ha smesso di importare chi era donna e chi no", dice. "Importava chi sapeva pilotare".
La parte più difficile per lei è il peso psicologico: le lunghe ore, la costante minaccia di essere individuata dai droni russi e la consapevolezza che ogni missione potrebbe comportare l'uccisione o la perdita di qualcuno che conosce. "Non diventa più facile", dice. "Ti abitui solo a portartelo dietro".
Ilona, 24 anni: Allieva in una scuola per droni vicino a Kyiv
Ilona si è iscritta a una scuola per droni gestita da civili dopo mesi in cui ha visto intensificarsi gli attacchi aerei russi vicino a casa sua. Non aveva esperienza militare e poca fiducia di poter essere all'altezza. "Pensavo che i droni fossero per professionisti", dice. "Persone cresciute con la tecnologia. Non io".
Il centro di addestramento mantiene un profilo basso, cambiando sede dopo essere stato preso di mira più volte. Gli allievi accettano questo come parte della routine. "Capisci molto in fretta che gli operatori di droni sono braccati", dice. "Lo senti dal primo giorno". Ciò che la colpisce di più non è il pericolo, ma la necessità. Ogni mese, centinaia di persone - molte delle quali civili - si iscrivono all'addestramento. "Così tanti uomini della mia età non ci sono già più", dice. "Qualcuno deve prendere il loro posto".
Dasha spera che i suoi figli, che ora vivono in Europa, un giorno possano tornare in un'Ucraina sicura.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sulle dichiarazioni delle pilote di droni ucraine, pensate per essere chiare, concise e utili.
Domande di Base
1. Cosa significa che gli operatori di droni percepiscono di essere presi di mira?
Significa che dal momento in cui iniziano a far volare il drone, il nemico sta attivamente cercando di localizzare la loro posizione per attaccarli con artiglieria, missili o altri droni.
2. Perché gli operatori di droni sono presi di mira così rapidamente?
I droni sono una minaccia importante: individuano le posizioni nemiche, correggono il tiro dell'artiglieria e sganciano granate. Neutralizzare l'operatore ferma tutte queste attività ed è un obiettivo ad alta priorità per il nemico.
3. Chi sono queste pilote donne menzionate?
Sono soldatesse dell'esercito ucraino, appositamente addestrate per operare droni da ricognizione e d'attacco sul fronte.
4. Di che tipo di droni si parla?
In genere si riferiscono a piccoli droni di grado commerciale usati per la sorveglianza, oltre a droni FPV di grado militare più grandi usati per gli attacchi.
Domande Avanzate e Tattiche
5. Come fa il nemico a rilevare e prendere di mira un operatore di droni così in fretta?
Il nemico utilizza sistemi di guerra elettronica per rilevare i segnali radio tra il drone e il suo controller. Possono triangolare la posizione dell'operatore, a volte nel giro di pochi minuti.
6. Cosa si intende per guerra elettronica in questo contesto?
È l'uso della tecnologia per disturbare il segnale di un drone o per localizzare la sorgente della sua trasmissione.
7. Cosa possono fare gli operatori di droni per proteggersi dall'essere individuati?
Usano tattiche come operare a distanza, cambiare frequentemente posizione, utilizzare ripetitori di segnale e mantenere le missioni il più brevi possibile per ridurre il tempo di rilevamento.
8. Qual è l'impatto psicologico di sapere di essere un bersaglio primario?
Crea una pressione immensa e costante. Gli operatori devono rimanere ipervigilanti, sapendo che qualsiasi missione potrebbe essere l'ultima, il che porta ad alti livelli di stress e affaticamento mentale.
9. Questa sensazione di essere presi di mira è unica nella guerra in Ucraina?
No, ma la portata e l'intensità sono senza precedenti. L'uso diffuso di droni economici ed efficaci e la guerra elettronica avanzata hanno reso questo un tratto distintivo del combattimento moderno, specialmente in questo conflitto.
