Madison Beer är bara 26 år, men hon är redan en veteran i popindustrin. Hon inledde sin karriär vid 13 års ålder när Justin Bieber tweetade en länk till hennes YouTube-cover av Etta James "At Last". Sedan dess har hon tillbringat över ett decennium i mainstream-pop och byggt upp en enorm Gen Z-följning på vägen – med mer än 60 miljoner följare på Instagram och TikTok tillsammans. Att säga att hennes karriär har varit en långsam marång är en underdrift: dagen före vår intervju meddelades det att hennes oktoberlåt "Bittersweet" blivit hennes första låt som nått den amerikanska Hot 100-listan, med en debut på plats 98. När jag framför gratulationer tonar hon ner framgången. "Jag är självklart superexalterad och tacksam när en låt presterar bra, men jag tror jag har nått en punkt där jag älskar det jag skapar och är stolt över det oavsett", säger hon varmt, för att sedan skratta. "Det tog bara typ 15 år! Men det är coolt."
Beers inställning speglar en karriär som framskridit i ryck och stöt, långt ifrån den meteoriska uppgång som ofta förväntas av blivande popstjärnor. När hon förbereder släppet av sitt tredje album, **Locket**, är hon väl positionerad för att bryta sig in i popens översta skikt. Hennes album från 2023, **Silence Between Songs**, innehöll sovande hits som "Reckless" och "Home to Another One", där den sistnämnda är en svårt underskattad låt inspirerad av Tame Impala. År 2024 släppte hon "Make You Mine", en singel som nådde topp 50 i Storbritannien och nominerades till en Grammy för Best Dance Pop Recording.
Hon påpekar dock att dessa framgångar kom relativt nyligen, och att hon tillbringade år med att befria sig från tanken att listor och utmärkelser definierar en artist. "Det var definitivt svårt i åratal att frigöra sig från det tankesättet, men jag mår så mycket bättre nu när jag inte driver mig själv till vansinne över det", säger hon. "Jag vill inte tala ner mig själv, men jag har inte haft ettor på listorna eller jättelåtar – förresten, det är inte sant, jag tror faktiskt jag har haft jättelåtar, bara inte enligt andras måttstockar. Jag tänker: om jag fortfarande kan sälja slut en turné och uppträda för publik och njuta av det, då går det uppenbarligen bra för mig."
Beer växte upp på Long Island i New York. Efter sin första berömmelse från Biebers tweet flyttade hennes familj till Los Angeles, där hon skrev kontrakt som managementkund hos Scooter Braun, Biebers långvarige manager på den tiden. De tidiga åren av hennes karriär följde ett välbekant mönster: hon spelade in låtar för dockmärken, samarbetade med etablerade tonårsidoler som Cody Simpson och väntade tills det var dags att spela in ett album. Beer startade under en övergångsfas för popindustrin, när sociala medier var en mäktig kraft som skivbolagen fortfarande försökte förstå sig på. Liksom många unga kvinnliga stjärnor mötte hon betydande hat online och kände sig inte stöttad av industrin omkring henne.
"Folk är så snabba med att peka ut vad som är fel med någon och attackera deras karaktär. Min första pojkvän [Jack Gilinsky från pop-rapduon Jack & Jack]... jag fick så mycket hat från hans fans och folk online. Jag lärde mig väldigt tidigt att folk kan vara ganska grymma", säger hon sakligt. "Jag känner definitivt ett beskyddande instinkt för yngre stjärnor och jag oroar mig för dem. Jag hoppas att folk nu inser att det är oacceptabelt att mobba en 15-åring, medan när jag var 15 diskuterades det inte riktigt. Jag kände mig inte särskilt skyddad."
Vid 16 års ålder lämnades Beer av Braun och hennes dåvarande skivbolag, Island Records. I en nyligen publicerad intervju med **Cosmopolitan** sa hon att hon kände att Braun och hennes skivbolag "stod år av min barndom" "...som jag aldrig får tillbaka." Jag frågar hur det kändes att se honom gå skilda vägar med kunder som Justin Bieber och Ariana Grande, och få kritik i pressen för att ha förvärvat och sålt Taylor Swifts masters, men Beer undviker ämnet. "Jag känner att jag bara är vid en punkt i mitt liv där jag gör min grej och fokuserar på min musik och min karriär. Jag har gått i mycket terapi, särskilt angående de tidiga åren, och jag har verkligen försökt släppa allt det där", säger hon. "Att hysa agg, hat och negativitet mot sådana saker gör mig ingen nytta. Jag har helt släppt det och jag bryr mig inte. Det är inte mitt problem, inte min cirkus."
Det perspektivet, och känsligheten för sina egna känslor, kommer fram i **Locket**. Albumet parar råa, provokativa texter med yppig, drömlik popmusik som befinner sig någonstans mellan Lana Del Rey och Sabrina Carpenter – den senare är en annan stjärna som, liksom Beer, arbetade i ett decennium i popens skyttegravar innan hon slog igenom i tjugoårsåldern. Beer säger att hon inte hade kunnat skapa ett album som **Locket**, som är direkt och frisläppt i sitt tillvägagångssätt, utan sitt mer inåtvända andra album. "Med **Silence Between Songs** lät jag verkligen folk lära känna mig – det var verkligen vad jag ville med det albumet, medan jag med det här kände att jag inte behövde gå överstyr med att förklara mig själv och min historia så mycket", säger hon. "Jag skapade mer musik som jag älskade. Det är ett nytt kapitel, en ny energi – jag är äldre, visare, på en riktigt bra plats."
På **Silence Between Songs** brydde sig Beer inte "om det inte gick bra, för det är konstigt – jag hämtar inspiration från Beach Boys, från Beatles, från alla dessa olika områden i mitt liv", minns hon. Med det här albumet ville hon att det skulle vara lite mer "smältbart för min fanskara" – och därför passar ljudet en mer traditionell form; det är för det mesta ett mjukt R&B-album som är besatt med bultande dancepop-låtar som **Yes Baby** och **Make You Mine**. "Med det här var det mer som att 'jag vill ha kul'."
**Silence Between Songs** släpptes 2023, efter några svåra år för Beer, under vilka hon diagnosticerades med gränsfallspersonlighetsstörning (BPD) och drog till sig utbredd kritik online för en rad ganska triviala misstag. Dessa inkluderade en incident där hon sa att hon "romantiserade" förhållandet i **Lolita**, och en annan där hon anklagades för att iscensatt bilder av sig själv vid en Black Lives Matter-protest (vilket både hon och fotografen förnekar). År 2023 släppte hon också en memoar med titeln **The Half of It**, där hon öppnade upp om sina kampanjer med psykisk hälsa, den sexualisering hon upplevde som tonåring och mycket mer. Båda projekten föddes ur en önskan att fans och mer tillfälliga observatörer skulle se henne som människa, snarare än bara en internetkändis.
"Jag har varit online sedan jag var 12, och vissa har bestämt sig för vad de tycker om mig – de dömer mig, vilket är okej, jag har kommit överens med det", säger hon. "Men när allt kommer omkring kände jag med att skriva en bok att åtminstone de som vill ta sig tid att lära känna mig... jag var tvungen att ge dem en möjlighet. Jag ville visa sanningen om saker jag har gått igenom, visa min sårbarhet och förhoppningsvis inspirera andra. Jag var vid en punkt där jag tänkte: 'Se mig, snälla, jag ber dig.' Nu när jag vet att rätt personer har läst den och känt igen sig i den känner jag inte att jag behöver tillbringa mina timmar och dagar med att sitta online och säga: 'Nej nej, det du tror om mig är inte sant.'"
Beers nyfunna frid med hur folk uppfattar henne kommer... På "Locket" ger texterna en sårbar ärlig inblick i en uppslukande, dissociativ förälskelse. "Vissa dagar svarar jag knappt på mitt eget namn", sjunger hon vid ett tillfälle, och senare, "Jag existerar bara i stunderna du pratar med mig." Beer dejtade TikTokaren Nick Austin från 2020 till våren 2023 och dejtar för närvarande Los Angeles Chargers quarterback Justin Herbert. Hon säger att albumet dokumenterar "ett ganska upp- och nedåtgående, intensivt förhållande" som hon var i medan hon skrev det.
"Jag känner väldigt djupt, och jag blir spiralformad, kan man säga, och på sätt och vis finner mig själv som någon som grubblar över saker", förklarar hon. "Jag är den sortens person som: om jag bråkar med min partner känner jag att jag bokstavligen inte har en plats i världen."
Hon fortsätter: "Det fanns tillfällen då jag dolde hur intensiv jag är – jag tänkte, 'Jag vill inte att folk ska anse mig galen eller besatt', men det är så jag är. När jag älskar, älskar jag jävligt hårt, och det är sanningen. Jag har definitivt övergivethetstrauman, anknytningstrauman, jag vet att jag har dessa saker som jag försöker bearbeta, men det är bara min natur att känna saker superdjupt."
Beer säger att hennes förmåga att öppet erkänna sina brister kommer från allt självarbete hon har gjort under det senaste decenniet. "Jag har provat alla slags terapier – jag pratar om allting hela tiden, och jag tror jag har nått en punkt där jag kan erkänna dessa saker om mig utan att känna skam", säger hon. "Jag erkänner att jag inte är perfekt, och jag har mina egna problem, och jag gör skit ibland som jag ser tillbaka på och tänker, 'Varför gjorde jag det?' Så länge du kan göra det och bearbeta det, tycker jag det är okej."
Nackdelen med att skriva så öppet om ett förhållande är förstås att fans oundvikligen kommer att försöka koppla vissa texter till specifika personer – något Beer beskriver som "en riktigt svår sak, särskilt för mig", med tanke på mängden hat hon får på sociala medier. "Det är läskigt för mig att släppa ett album som detta. Det skulle vara ganska lätt för mig att gå online och säga, 'Det här är vad som hände [i mitt senaste förhållande]', och det tycker jag inte om. Jag tycker att det är helt olämpligt med hänsyn till människors integritet", säger hon. "Jag dejtade den här personen länge, och jag vill inte att någon ska gå och attackera dem eller slita isär dem. Jag önskar bokstavligen ingen illa."
Det verkar som att Beer kommer att kunna stå för **Locket** som ett musikstycke, oavsett kommersiell framgång, kritisk beröm eller fan-reaktioner. Hon har arbetat hårt för att nå denna punkt och kommer troligen inte att släppa den snart. "De sakerna ligger utanför min kontroll", säger hon. "För mig är den sanna betydelsen av framgång att kunna känna frid och lycka, oavsett vad."
**Locket** är ute nu. Madison Beer spelar på O2 i London den 30 maj och Co-op Live i Manchester den 31 maj.
**Vanliga frågor**
Självklart, här är en lista med vanliga frågor baserade på Madison Beers reflektioner om barndomsberömmelse och offentlig kritik.
**Allmän förståelse**
**F:** Vad menar Madison Beer med "Folk kan vara grymma, det lärde jag mig tidigt"?
**S:** Hon pratar om att ha upplevt hård personlig kritik och negativitet från allmänheten och onlinekommentatorer från en mycket ung ålder, särskilt efter att ha blivit känd som tonåring.
**F:** Vilka är de huvudsakliga utmaningarna med barndomsberömmelse som hon hänvisar till?
**S:** De huvudsakliga utmaningarna inkluderar att växa upp under konstant offentlig granskning, hantera nätmobbning och elaka kommentarer, att ens normala tonårsmisstag förstärks online och att kämpa för att utveckla en personlig identitet utanför den offentliga uppfattningen.
**Specifika exempel**
**F:** Hur blev Madison Beer så känd så ung?
**S:** Hon upptäcktes och främjades av Justin Bieber på sociala medier när hon var runt 13 år gammal, vilket snabbt lanserade henne i offentligheten.
**F:** Kan du ge ett exempel på den grymma kritik hon mötte?
**S:** Ja. Hon har berättat om att ha blivit obarmhärtigt kritiserad för sitt utseende, sin röst och sitt privatliv. Detta inkluderade kroppsskamning, hatkommentarer på sociala medier och att varje rörelse bedömdes av främlingar.
**F:** Handlar detta bara om onlinehat eller något mer?
**S:** Det är mer än bara onlinekommentarer. För barnstjärnor kan denna grymhet påverka psykisk hälsa, leda till ångest och depression, skapa förtroendeproblem och göra det svårt att ha normala vänskaper och relationer.
**Påverkan och psykisk hälsa**
**F:** Vilken inverkan har denna typ av tidig grymhet på en person?
**S:** Det kan leda till långvariga psykiska hälsoproblem som ångest, depression och PTSD. Det kan också forma en persons självvärde och få dem att känna att de aldrig är tillräckligt bra och ständigt måste söka bekräftelse.
**F:** Har Madison Beer berättat om sin psykiska hälsa på grund av detta?
**S:** Ja. Hon har varit mycket öppen om sina kampanjer med ångest, depression och självmordstankar och kopplat dem direkt till pressen från berömmelsen och den grymhet hon upplevt online.
**F:** Varför ignorerar inte kändiserna bara hatkommentarerna?
**S:** Det är extremt svårt att ignorera när kritiken är konstant, genomträngande och ofta känns personlig. När man är ung håller hjärnan fortfarande på att utvecklas, och denna negativitet kan internaliseras och påverka ens grundläggande självkänsla.
**Bredare sammanhang och råd**
