Comme la plupart des écoles primaires françaises le mercredi, l'école Marcel Pagnol, dans la banlieue est de Lyon, était fermée le 19 juin 2024. Mais à 18h30 ce soir-là, deux garçons se sont présentés en retard à l'école – de deux ans. Anciens élèves de l'établissement, les deux adolescents de 13 ans ont eu du mal à percer le treillis croustillant de la fenêtre de la porte d'entrée avec une fourche de jardin et un balai. À l'aide d'un brise-vitre, ils ont finalement réussi à faire une ouverture suffisamment grande pour s'y introduire sans se blesser. Ce qui s'est passé ensuite est capturé dans une vidéo que le duo a ensuite publiée sur Snapchat. Une fois à l'intérieur, ils rôdent dans les salles de classe, les couloirs et la cantine, balançant des trottinettes et saccageant le matériel informatique, déclenchant des extincteurs et renversant des meubles. Ils se servent en poches de Capri-Sun dans le réfrigérateur : « J'en ai rien à foutre – je prends tout. » Le garçon qui ne filme pas met le feu à de petits objets au fur et à mesure qu'ils progressent dans le bâtiment, aspergeant chacun d'un petit jet de liquide inflammable. « J'adore ce qui se passe ici ! » dit son complice. « J'adore le feu. » Mais l'exaltation se transforme vite en panique. Avec un épais nuage de fumée noire qui rampe le long du plafond du couloir principal, ils réalisent qu'il est temps de partir : « Allez, allez, il y a de la fumée partout. Putain, je ne vois rien ! » Ils détalent bientôt dans les rues environnantes en plein jour, le caméraman sirotant son Capri-Sun tandis qu'une colonne de fumée s'élève de l'école et que les voitures de police convergent vers le site. C'est un schéma de destruction carnavalesque – comme l'incendie massif de voitures lors des émeutes urbaines – qui semble typiquement français. L'incendie criminel de Marcel Pagnol était peut-être l'incident le plus grave d'un phénomène qui a balayé toute la France ces dernières années : des saccages complets de locaux scolaires qui vont bien au-delà d'actes de vandalisme isolés. Il y a eu au moins 15 cas en 2025 ; un nombre similaire en 2024. Les dégâts infligés à au moins 24 lycées à travers le pays lors des manifestations étudiantes de ce mois semblent dans une certaine mesure correspondre à ce schéma – bien que ces actions soient alimentées par des griefs partagés particuliers, notamment des installations délabrées et des pénuries endémiques de personnel. Peut-être que les attaques contre des écoles comme Marcel Pagnol auraient dû servir de canaris dans la mine pour la tension croissante, le ressentiment et le sentiment nihiliste parmi les élèves envers les institutions censées garantir leur avenir. De tels événements surgissent dans d'autres pays, mais ici ils semblent correspondre à un schéma de destruction carnavalesque – comme l'incendie massif de voitures lors des émeutes urbaines – qui semble typiquement français. D'une certaine manière, les saccages sont l'équivalent dans ce pays des fusillades scolaires en Amérique – bien que manifestement bien moins mortels et généralement perpétrés par des groupes, pas par des solitaires. Pour n'en citer que quelques-uns : ordinateurs saccagés et fenêtres brisées au collège Rabelais à Vitry-sur-Seine en mars 2024, la quatrième effraction en six mois ; graffitis d'une croix gammée, d'un symbole anarchiste et de slogans anti-Rassemblement National (RN) laissés par des hooligans idéologiquement confus au collège André Malraux à Baignes-Sainte-Radegonde, près de Bordeaux ; « Foke les profs » (Fuck les profs) griffonné au milieu de la dévastation à l'école primaire Jean Moulin à Montgeron, à la lisière sud de Paris ; une école primaire et deux écoles maternelles ravagées en 2025 dans des quartiers populaires de la ville provençale d'Arles. Voir l'image en plein écran Le collège Rabelais à Vitry-sur-Seine, une commune de la banlieue sud-est de Paris, a subi quatre effractions en six mois en 2024. Photographie : Jean-Christophe Verhaegen/AFP/Getty Images Dans un nombre frappant de cas, ce sont les écoles primaires qui sont attaquées. Lorsque les auteurs sont attrapés, ce sont souvent des enfants d'âge du début du collège qui reviennent pour semer le chaos. Dans de nombreux cas, ils saccagent les mêmes écoles où leurs cadets sont encore scolarisés. « Ma sœur est scolarisée ici » « Demain », se réjouit l'un des intrus dans la vidéo de l'École Marcel Pagnol. D'un côté, il y a une illégalité festive dans ces actes : murs éclaboussés de peinture, étagères renversées et un arc-en-ciel de briques de jeu éparpillées dans les aires de jeux. De l'autre, il y a une sorte d'automutilation psychologique dans le jeu, comme détruire la maison familiale, ce qui est aussi observé dans les attaques de lycées de ce mois. Il est difficile de concilier ce mélange déroutant de motivations.
Ce qui est clair, c'est l'impact sur la communauté environnante. Deux ans après l'attaque, un lundi matin humide de juin – le dernier avant les vacances d'été – élèves et parents se dirigent vers Marcel Pagnol pour commencer la journée scolaire. C'est dans la banlieue de Meyzieu, une ville-dortoir relativement aisée et ordinaire de Lyon, située dans des terres agricoles qui s'étendent vers l'aéroport de la ville. Les blocs crème de deux étages de l'école ont été restaurés à l'état neuf – pour un coût de 1,9 million d'euros pour la municipalité de Meyzieu (partiellement couvert par l'assurance).
Mais l'attaque a causé un véritable sentiment de violation. « Je suis triste », a déclaré Lino, six ans, aux journalistes de la chaîne BFM juste après l'incendie criminel. « Tous mes dessins ont brûlé. » Et le sentiment persiste encore. « Ils ont mis le feu à l'école avec un produit toxique », dit Evan, un garçon de huit ou neuf ans, les pouces dans la sangle de son sac à dos. « Il y avait des flammes. » Audrey Granger, membre de l'association des parents, souligne que les enfants ont dû assimiler le fait de voir leurs dessins carbonisés sur les murs et leurs cahiers d'exercices brûlés. Elle n'a pas dit à sa fille, qui fréquentait l'école maternelle voisine, ce qui s'était passé. « Nous voulions la laisser dans sa petite bulle », dit-elle.
« C'était comme si vous quittiez votre bureau et que quelqu'un vous disait : vous n'avez pas le droit de revenir », dit Juliane Fauriat, la directrice. « Vous ne l'avez pas anticipé, vous devez tout laisser derrière vous, ce qui est très difficile. » Son personnel a retiré le matériel récupérable dans des caisses fournies par la mairie ; deux enseignantes traumatisées sont sorties avec des boîtes vides de leurs salles de classe entièrement brûlées.
Deux sources me disent que l'effraction à Louise-Michel était une réponse à des « défis » en ligne que des adolescents se lançaient sur les réseaux sociaux.
L'année scolaire suivante, les 240 élèves de Marcel Pagnol ont été hébergés dans des annexes préfabriquées sur un terrain vide en face – une nouveauté pour certains d'entre eux. Mais avec la cantine gravement endommagée, le déjeuner a dû être réparti entre deux autres sites scolaires : l'un à un trajet en bus pour les plus jeunes ; l'autre à 15 minutes de marche pour les plus âgés. « Ils ont dû le faire dans la chaleur de l'été et en hiver », dit Sabrina, une maman en robe fleurie qui s'attarde à la fin de la dépose scolaire. « Vous imaginez ? Ma fille pleurait parfois – elle était toujours en retard. »
Les deux auteurs de 13 ans – dont l'un montre son visage dans la vidéo et nomme l'autre – ont été attrapés presque immédiatement. Ils n'avaient pas de casier judiciaire et étaient inconnus de la police ; l'un avait un dossier scolaire « irréprochable », dit Sandrine Carroz, coordinatrice des services éducatifs de la municipalité. L'autre traversait une « période fragile, où la communication avec ses parents était compliquée ». Mais rien n'indiquait qu'il pourrait exploser de cette manière. Sylvie Normand, maire adjointe de Meyzieu, la zone desservie par l'École Marcel Pagnol, dit : « Je pense que c'étaient des jeunes qui se sont lancé un défi et qui ont eu une mauvaise idée, qui leur a traversé l'esprit sans qu'ils pensent aux conséquences. »
La foule en ligne s'est assemblée : « Donnez-leur une autre chance – ils exprimaient juste leur colère de devoir redoubler la 3e pour la cinquième fois » est un commentaire sarcastique sous un reportage publié sur YouTube. D'autres font allusion aux tensions sociétales et ethniques qui enflamment la vie publique française – heiUne représaille pour des opérations anti-drogue dans le quartier voisin des Grésilles, c'était l'un des petits minorité – 5 % – de cas où la violence dans les écoles françaises est commise par des personnes extérieures (les attaques Paty et Bernard étant les exemples les plus extrêmes). Les 95 % restants, y compris de nombreux saccages d'écoles, proviennent de personnes au sein du système lui-même : enseignants, élèves, autres personnels. Une réponse au-delà de la sécurité périmétrique est donc nécessaire.Assise sur un banc dans un petit parc en contrebas de l'École Marc Bloch, à la lisière nord-ouest de la ville méridionale de Montpellier, la présidente de l'association des parents, Manuella Delbecq, parle de sa colère et de son exaspération face aux attaques qui s'y sont produites : « Nous savions que c'étaient des gamins du quartier qui s'introduisaient, mettaient le feu, volaient et saccageaient les écoles. Donc le message que nous voulions faire passer était : c'est l'école de votre petit frère, de votre cousin. »Le saccage le plus grave à Marc Bloch s'est produit le week-end du 5-6 août 2023. Les intrus avaient un point d'entrée facile, grâce à un échafaudage qui avait été érigé pour rénover les locaux. Ils ont désactivé l'alarme, puis ont commencé le chaos habituel : ravageant sept salles de classe, les aspergeant de peinture provenant des placards et renversant un aquarium, dans lequel heureusement il n'y avait pas de poissons.Un enseignant de l'école dit que les intrus ont laissé quelques cartes de visite : une salade à moitié mangée avec une fourchette encore dedans ; une bouteille de bière ouverte mais intacte. Les tags « DZ » – l'abréviation internationale pour l'Algérie – sprayés sur le mur suggéraient leur origine. La police a pris des empreintes digitales dans les salles de classe profanées, mais aucune arrestation ni condamnation n'a été effectuée. Un veilleur de nuit et un chien ont surveillé Marc Bloch pour le reste de l'été, pendant que les rénovations se poursuivaient ; ils ont arrêté d'autres intrus avant la rentrée scolaire en septembre. La plupart des élèves, protégés par leurs parents, n'avaient aucune idée de la destruction.Voir l'image en plein écranManuella Delbecq, qui dirige le comité de quartier des Hauts-de-Massane et est une ancienne présidente de l'association des parents à l'École Marc Bloch, près de l'école à Montpellier. Photographie : Gregoire Bernardi/The GuardianDelbecq est accompagnée de Naïma Hamada et Nadia Abzaoui, respectivement secrétaire et trésorière de l'association des parents. Leur quartier des Hauts de Massane est la pointe relativement aisée du plus grand district délabré de La Mosson, à l'ouest de Montpellier. Le trio, avec d'autres parents, avait déjà protesté devant l'école après un saccage antérieur en 2020, au cours duquel des intrus ont causé 30 000 € de dégâts dans une nouvelle annexe. Personne n'a jamais été tenu responsable de l'un de ces incidents.Autant que d'exiger une sécurité renforcée à Marc Bloch lui-même, le groupe a déclaré qu'il signalait son indignation aux auteurs eux-mêmes – qu'un tel manque de respect envers la propriété communautaire ne resterait pas sans conséquence. Ce faisant, ils voulaient montrer qu'ils étaient le genre de parents qui s'intéressaient activement à la qualité de l'éducation de leurs enfants. « Nous ne les déposons pas et ensuite ils peuvent faire ce qu'ils veulent », dit Abzaoui. « Non – nous sommes impliqués dans leur vie. » Leur objectif était de contrer les stéréotypes de familles privées de droits et désengagées issues de l'immigration. « C'est ce genre de stigmatisation et de désignation du doigt qui fait que beaucoup de parents ne s'impliquent pas », dit-elle.Ils espéraient changer l'ambiance parmi les parents. « Il y a une sorte de honte », dit Delbecq. « Ils pensent qu'ils n'ont pas le droit d'être entendus. » Avant d'arriver dans la ville méridionale en 2002, elle a grandi dans les années 1980 dans le quartier parisien défavorisé de Vitry-sur-Seine. « Il y avait un respect mutuel entre les parents et les écoles à l'époque », dit-elle.L'association a tenté d'organiser une marche silencieuse en mars 2021 après que d'autres écoles de l'ouest de Montpellier ont été sIls ont été ciblés de la même manière. Mais les parents de ces écoles, qui avaient initialement pris contact, ne se sont jamais présentés ; seuls le trio et une poignée d'autres mères de Marc Bloch ont marché avec leurs banderoles vers les imposantes tours de La Mosson. Hamada était abattue ; les gens semblaient peu disposés à se déplacer par peur de représailles de la part des gangs de drogue, qui soit protégeaient les adolescents impliqués dans le saccage, soit ne voulaient pas que les projecteurs soient braqués sur le quartier, ce qui pourrait interrompre leur trafic.
Voir l'image en plein écranNadia Abzaoui (à gauche) et Delbecq de l'association des parents à l'École Marc Bloch tentent d'améliorer la relation entre parents et enseignants à l'école. Photographie : Grégoire Bernardi/The Guardian
Cette inertie se reflète entre les murs de Marc Bloch lui-même, selon le trio – autre chose qu'ils voulaient secouer par la protestation. Delbecq décrit un schéma de silence auto-imposé de l'école après des incidents perturbateurs comme les saccages : « Ils ne veulent pas en parler. » Elle ajoute : « Ça ne dit rien, dans l'espoir que ça achètera la paix. Mais, en fait, ça a conduit à autre chose, à savoir que les jeunes perturbateurs peuvent occuper de plus en plus d'espace. »
Le mutisme que décrit le groupe semble cohérent avec la culture du #pasdevague (ne pas faire de vagues), pour citer le hashtag ironique sous lequel les enseignants français publient depuis des années sur les réseaux sociaux au sujet du manque de soutien de leur hiérarchie face à la violence scolaire, en particulier lorsqu'elle est causée par des conflits ethniques et culturels. Dans le cas de l'École Marc Bloch, l'association des parents affirme qu'on lui a dit d'arrêter de parler aux médias et qu'elle a été mise à l'écart. L'école n'a pas répondu aux demandes de renseignements pour cet article.
L'association a cessé ses activités maintenant ; une rupture qui semble typique de ce que Debarbieux décrit comme les niveaux « catastrophiques » de participation des parents dans le système éducatif français. À Meyzieu, Normand, la maire adjointe, dit que reconstruire ces liens entre les écoles, les travailleurs sociaux et les parents est sa priorité à la suite de l'incendie criminel de Marcel Pagnol. « Il faut descendre sur le terrain », dit-elle. « Ce sont ces personnes qui vous aideront à améliorer les choses. »
Devant l'École Marcel Pagnol, la canicule a pris fin, l'année scolaire touche à sa fin, et tout est revenu dans le bon ordre. Les dégâts du feu ont été effacés ; les surveillants de la grille surveillent le périmètre pour détecter les perturbations (ils interrogent un journaliste agaçant du Guardian). Mais une fois que le flot de visages excités est passé à l'intérieur, que se passe-t-il là-bas ? Peut-être même ceux en uniforme ne peuvent pas nous le dire. Avant qu'ils ne disparaissent dans la banlieue, deux mères s'émerveillent de ce qui a vraiment perturbé leur progéniture : « La seule chose qui les a choqués, c'est le fait que ce soient d'autres enfants qui l'ont fait. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le vandalisme des écoles primaires en France par des adolescents
Les bases
Que se passe-t-il en France avec ces écoles
Des adolescents s'introduisent dans leurs anciennes écoles primaires pour les vandaliser Ils causent des dégâts aux salles de classe, au matériel et aux bâtiments
Qui fait cela
Les vandales sont généralement des adolescents qui fréquentaient ces écoles spécifiques quand ils étaient plus jeunes
Quel type de dégâts causent-ils
Ils brisent des fenêtres, cassent des meubles, sprayent des graffitis et détruisent des fournitures scolaires
Pourquoi ciblent-ils les écoles primaires
Les adolescents disent souvent qu'ils considèrent ces écoles comme sans valeur ou indignes de respect Ils les voient comme des endroits enfantins qui ne méritent pas qu'on en prenne soin
Est-ce un nouveau problème
Bien que le vandalisme scolaire ait toujours existé, cette tendance spécifique d'anciens élèves attaquant leurs anciennes écoles primaires est une préoccupation croissante dans certaines régions de France
Comprendre la motivation
Pourquoi pensent-ils que l'école ne mérite pas le respect
Beaucoup de ces adolescents viennent de collèges ou de lycées plus grands et plus modernes Ils considèrent leur ancienne école primaire comme petite, puérile et sans pertinence pour leur vie actuelle
Essaient-ils de voler des choses
Généralement non Le but principal semble être la destruction et la frime devant les amis plutôt que le vol d'objets de valeur
Est-ce une forme de protestation
Pas habituellement Il s'agit rarement de politique ou de politique éducative C'est surtout une question d'ennui, de pression des pairs et d'un désir de se sentir puissant en détruisant quelque chose
Quel rôle joue la pression des pairs
Elle joue un rôle énorme Beaucoup d'adolescents ne vandaliseront peut-être pas seuls mais ils participent parce que leurs amis le font ou parce qu'ils veulent paraître courageux devant le groupe
L'impact
Comment cela affecte-t-il les plus jeunes enfants
Les jeunes élèves sont souvent effrayés et confus Ils perdent leur espace sûr et peuvent devoir déménager dans des salles de classe temporaires pendant les réparations
Comment cela affecte-t-il les enseignants
Les enseignants sont souvent anéantis Ils dépensent leur propre argent et leur temps pour embellir les salles de classe et les voir détruites est très décourageant
Qui paie les réparations
Le gouvernement local paie généralement Cela signifie que l'argent des impôts qui pourrait être utilisé pour des livres ou de nouveaux ordinateurs sert à réparer des fenêtres et des portes cassées à la place
Cela se produit-il dans d'autres pays
Oui
