Historien om Andrew Windsor, den tidligere hertugen, som nå bare vil bli kalt prins, kan endelig være over – i hvert fall håper resten av kongefamilien på det. Men selv det avhenger av hva mer som kan komme frem i fremtidige utgivelser av Epsteins dokumenter, brev, opptegnelser og e-poster i USA. Hans allerede skadde omdømme kan bli enda verre.
Å miste titlene sine vil utvilsomt treffe ham hardest. Andrew har ikke formelt mistet dem – å frata ham hertugdømmet ville krevd en lov fra Parlamentet, noe verken regjeringen eller Buckingham Palace ønsker, siden det ville vært en langtekkelig og pinlig offentlig prosess – og han kan ikke gi fra seg sin prinsetittel fordi han utvilsomt er sønn av en monark. Men han kan ikke lenger bruke titlene sine offentlig eller privat, noe som vil være et alvorlig slag mot hans følelse av berettigelse og status. Som en av hans tidligere følgesvenner fortalte Andrew Lownie for hans nylige bok "Entitled", presenterte Andrew seg alltid for hennes venner som hertugen av York, og la til: "Det slo meg hvor imponert han var av hvem han er, eller hvor imponert han ville at andre skulle være. Hver vits endte alltid med: 'fordi jeg er hertugen av York.' Han forteller de mest patetiske vitsene. Han synes prutteputer er morsomme."
Utalelsen fredag kveld ga ham en siste rest av verdighet ved å la ham late som om han frivillig ga fra seg titlene sine og Hosebåndsordenen av en sen følelse av plikt. Men det var han ikke. Etter minst et tiår med private familiekonflikter og kongens personlige kvaler over hva han skulle gjøre med Andrew – og med at moren hans ikke lenger er der for å beskytte ham og betale gjelden hans – var det intet annet valg enn å kappe ham løs. Prins William var tydeligvis forberedt på å være mer nådeløs enn sin far. Til slutt var det Windsorenes høflige versjon av å bli overrakt en revolver og en flaske whisky i et låst rom.
Han bor fremdeles på Royal Lodge med sin ekskone, Sarah Ferguson (selv om hvorfor han trenger så stort sted er et mysterium – det er ikke slik at han har mange venner), og tilbringer tilsynelatende dagene med å se golf på TV og ta enslige turer i Windsor Great Park.
Selv om kongefamilien ikke kan hindre ham i å gå i kirken – som han gjorde for noen uker siden under hertuginnen av Kents begravelse, hvor William bevisst ignorerte ham – vil han ikke være sammen med dem på Sandringham julemorgen. I stedet vil han ha en ensom lunsj hjemme med den vanlige frøken Sarah Ferguson og deres døtre (som beholder prinsessetitlene sine) og deres familier. Papirhattene fra Christmas crackers vil være det nærmeste den åttende i arverekkefølgen noensinne kommer en krone nå. Han må også se neste kroning på TV, hvis han lever så lenge.
Hva skal han gjøre for penger? Ikke lenger en arbeidende kongelig, har han ikke kvalifisert for offentlige midler de siste seks årene. Han har noen sparing fra eiendomssalg, en marinepensjon, og sannsynligvis privat støtte fra kongen. Kjent for å være ødsel, kunne han og hans ekskone ikke holde tritt med de arabiske og amerikanske milliardærene de likte å omgås med. Dette var sannsynligvis en grunn til at han ble tiltrukket av Epstein, selv om sex – som han fortsatt benekter – sannsynligvis var en annen. Til gjengjeld kunne han bare tilby status og tilgang til kongelig pomp og palasser.
Nå har han ikke engang det. Han er fanget, som Mr. Rochesters første kone på loftet, i sitt 30-roms Royal Lodge: uten noe sted å dra og ingen som er villige til å se ham. Stakkars Virginia Giuffre, hvis memoarer blir publisert som føljetong i Guardian neste uke, har blitt nektet tilfredsstillelsen av å få felt en prins mens han fortsatt lever.
Han var en tosk, og verre: en mektig mann som forårsaket andre smerte – en mørk flekk på familiens ære og en trussel mot monarkiet selv.
Stephen Bates er en tidligere kongelig korrespondent. The Guardian
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål basert på den gitte uttalelsen om prins Andrew.
Generelle begynneroppgaver
1. Hva skjedde med prins Andrew?
Han ble fratatt sine militære titler og kongelige verv og vil ikke lenger bruke tiltaleformen Hans Kongelige Høyhet i offisiell sammenheng.
2. Hvorfor ble han fratatt sine titler?
Dette skyldtes den offentlige reaksjonen og skaden på monarkiets omdømme på grunn av en sivilt søksmål for seksuelle overgrep rettet mot ham i USA.
3. Gikk han i fengsel?
Nei, han har ikke blitt dømt for noen forbrytelse eller gått i fengsel. Saken mot ham var et sivilt søksmål, ikke en straffesak.
4. Hva betyr "et liv han sikkert vil forakte"?
Det antyder at han har mistet den privilegerte livsstilen, den offentlige respekten og den innflytelsesrike statusen han ble født inn i, og nå lever i en betydelig redusert privat rolle, noe som antas å være svært ubehagelig for ham.
Avanserte/detaljerte spørsmål
5. Hva handlet søksmålet spesifikt om?
Virginia Giuffre saksøkte ham og hevdet hun ble seksuelt traffikert til ham av Jeffrey Epstein da hun var 17. Saken ble løst utenfor retten uten noen erkjennelse av ansvar fra prins Andrew.
6. Hva er de praktiske konsekvensene av å miste HRH-tittelen og de militære titlene?
Han kan ikke lenger offisielt representere dronningen, utføre offentlige plikter eller ha noen formelle militære tillknytninger. Han er i praksis en privatborger i institusjonens øyne, selv om han fortsatt er medlem av kongefamilien.
7. Hvordan har dette endret hans offentlige rolle og fremtid?
Hans offentlige rolle er i praksis over. Han er utelukket fra kongelige arrangementer og forventes å forbli utenfor offentlighetens søkelys. Hans sjanser for noen form for kongelig rehabilitering anses som ekstremt lave.
8. Hva er betydningen av denne handlingen fra kongefamilien?
Det var et avgjørende trekk for å beskytte monarkiet mot ytterligere omdømmeskade, og viste at selv høytstående kongelige ikke er immune mot konsekvenser for sine forbindelser og handlinger.
9. Kan han noen gang få tilbake titlene sine?
Selv om det teknisk sett er mulig, anses det som svært usannsynlig gitt den alvorlige og permanente skaden på hans omdømme.
10. Hva gjør han nå?
Han lever et privat liv stort sett utenfor rampelyset. Rapporter antyder at han bor på Royal Lodge i Windsor og fokuserer på sine personlige interesser, men han har ikke lenger en offentlig rolle.
