На пръв поглед британската култура изглежда обречена. Музикалната индустрия е на несигурна основа, с бързо затварящи се локални сцени – само през 2023 г. са 125 – и изпълнители, които се борят да си позволят останалите малко на брой. Турнетата са се превърнали в загубена кауза, принуждавайки дори утвърдени артисти да ги субсидират с друга работа. Междувременно стриймингът драстично е обезценил музикалните записи, довеждайки до свиване на най-високите нива на индустрията. В началото на тази година британските поделения на големи компании като Warner и Atlantic бяха ефективно погълнати от американските им колеги.
В комедийния жанр Единбургският фестивал "Фриндж" – разсадникът на съвременната британска стендъп комедия, скечове и ситкоми – изправен пред екзистенциална криза поради липса на спонсорство и непосилно високи разходи за изпълнителите. Филмовата индустрия вече почти изцяло разчита на намаляващите американски инвестиции. Макар че Великобритания остава популярно място за снимки благодарение на данъчни облекчения и живописни локации, повечето продукции, заснети тук, в крайна сметка генерират печалби за американски компании.
Би Би Си, крайъгълен камък на британския културен живот, олюлява се от една криза в друга, докато по-широката телевизионна индустрия страда от невъзможността на телевизиите да финансират програми поради намаляване на рекламните приходи и нарастващи разходи. Подобно на филмовата индустрия, тя стана зависима от международни инвестиции, което поражда притеснения, че Обединеното кралство е загубило способността да създава предавания само за местна публика. Програми, които не могат да привлекат чуждестранно финансиране, разчитат на добра воля – режисьори, сценаристи и звезди на големи драматични постановки приемат значително намалени хонорари, за да бъдат реализирани, както се видя с втората част на наградената **"Вълчи зал"**. За разлика от американските стрийминг платформи, британските телевизии се борят да превърнат гледаемостта в печалба. Например, успешната драма **"Г-н Бейтс срещу Пощенската служба"** привлече над 13 милиона зрители, но все пак отчете загуба от около 1 милион паунда, която шефът на ITV приписа на липсата на международни продажби.
И така, как може един неподкупен, своеобразен културен сектор да оцелее при тези условия? Един ефект от глобализацията на забавленията е, че успехът вече се измерва с привличането на обширна, често неясна глобална аудитория. Като малък остров, Великобритания изглежда обречена да има все по-малко значение.
И все пак се случи нещо неочаквано. Сред този хаос британската култура процъфтява. Не само доминира в глобалния разговор, но го прави с изкуство, което изследва британското наследство и чувствителност по вълнуващо нюансиран начин. Погледнете всичко това – от вирални тенденции, улавящи британската психика както никога досега, до музика, телевизия и филми, които се борят със сложната, често противоречива природа на британската идентичност – и е трудно да не почувствате, че сме в златна ера.
Вземете **"Някога живеех в Англия"**, едно много британско любовно писмо до Британия, написано от американец. Пусната през юни от музиканта Франки Бийни под псевдонима му Supermodel, песента бавно разказва за пазаруване в Tesco, казвайки "Go Tesco's" вместо "Go to Tesco's", и споменава Wetherspoons, UK garage музиката и билети за влак на стойност 65 паунда. Бийни не е единственият американец, който заобикаля изтъркани клишета като следобеден чай или лоши зъби, за да отпразнува истинските отличителни черти на британския живот. След тенденцията "Britishcore" в TikTok през 2024 г., където потребители от цял света приеха типично британски текстове (**"Трейнспотинг"**), институции (Greggs) и личности (Джема Колинс), тази година се наблюдава вълна от англофилия отвъд Атлантика. Това отчасти се дължи на романтизиран поглед към Обединеното кралство като убежище от Тръмпова Америка и безпрецедентна изложеност на нюансите на британския живот.
Британската чувствителност процъфтява в социалните медии. Оливия Родриго изрази любовта си към Англия по време на хедлайнер сетъ си в Гластънбъри, споменавайки тортите Colin the Caterpillar, удоволствието от чаша бира по обяд без осъждане, и английските мъже – намек към сегашния си приятел, актьора Луис Партридж. Тяхната трансатлантична връзка е част от тенденцията "британски приятел", подтикната от изобилието от млади британски актьори в Холивуд, което превърна британските мъже в желана аксесоар.
На други места британските създатели на съдържание спечелиха глобална популярност със своя хаотичен, провокативен хумор, описан от Клайв Мартин в статия за Vice като смесица от Бени Хил, **"You’ve Been Framed"** и **"Nil By Mouth"**. Истинското запознаване с британската култура се превърна във форма на културен капитал: когато новоизбраният кмет на Ню Йорк Зоран Мамдани беше попитан за слушателските си навици, той похвали подкаста Arseblog Arsecast и удължена версия на "One Pound Fish", вирална песен от 2012 г. на търговец от източнолондонски пазар, който по-късно се появи в **"The X Factor"**.
Това онлайн възраждане на "Cool Britannia" има новостен фактор, но има и същност: британската любов към обикновените, донякъде разочароващи удоволствия вече се оценява по целия свят. Междувременно в изкуствата се налага по-дълбоко отразяване на британскостта.
В поп музиката през 2010-те години световни звезди като Адел, Ед Шийрън и Coldplay предлагаха доста неутрална музика с малка връзка с британската идентичност. Сега британските артисти оформят трансатлантичния музикален дух на времето: тази година с повторното обединение на Oasis, и миналата година с **"Brat"** на Чарли XCX (чието влияние се проточи и в 2025 г., отчасти заради погрешна дис песен на Тейлър Суифт). И двете са типично британски. Oasis е национален символ вече над 30 години, съчетаващ шумен шегобий, остър манчестърски ум, игриво бравадничество и носталгия по Бийтълс – улавяйки романтизиран поглед към всекидневието и забавлението.
**"Brat"**, от друга страна, се свързва чрез съвременни британски препратки като happy hardcore, UK garage и dubstep. В основата му иронична, арт-скул чувствителност, въплътена от сътрудника на Чарли AG Кук, възпитаник на Goldsmiths, който допринесе за създаването на хиперпоп – истински нов поджанр – чрез своята сатира на изкуствеността, консуматорството, технологията и добрия вкус. Подобно на Oasis, **"Brat"** предава откровена честност и сардонична мания за величие, този път чрез образа на частнообразована парти мома.
Тази хаотична, откровена, но остроумна страна на британския характер се проявява в цялата поп музика: от безмилостно честната и забавна "West End Girl" на Лили Алън, до пълната с псувни "Messy" на Лола Йънг (която оглави класациите през януари), до дебютния албум на бившата членка на Little Mix Джейд Търлуол **"That’s Showbiz Baby!"** (с текстове като "I am the it girl / I am the shit girl"). Те споделят виб с Амелия Димолденбърг, чийто YouTube сериал **"Chicken Shop Date"** съчетава социална неловкост, сух хумор и британската улична култура във визия за британскост, приета в САЩ; тя вече е кореспондент на червения килим на Оскарите.
Ако електро-попът на Чарли XCX с изчистено произношение се е усещал отчетливо британски, тогава меланхоличната версия на израсналата в Кент PinkPantheress... Възходът ѝ може да е още по-забележителен. От дебюта си в TikTok през 2020 г., 24-годишната се издигна бързо – подпомогната от умението на платформата да изтласква нишово британско съдържание до глобална аудитория, създавайки вирален обратна връзка (вижте също: #Britishcore). Тази година тя получи номинация за наградата Mercury и две номинации за Грами. Тя също се обръща към открито британска носталгия, наслагвайки drum 'n' bass, джънгъл и big beat семпли с емоционално мрачен вокал, предаващ пропито от дъжд меланхолия. Докато уникалната привлекателност на PinkPantheress в САЩ може да произтича от изследването на тази по-малко известна музикална история с очарователен акцент, тя също докосва нещо по-дълбоко: усещането за британскост. Творческата ѝ настроенска дъска, както веднъж каза на Rolling Stone, включва "надежда и изгубена надежда", цвета сив, телевизионното предаване Skins, "да имаш мръсно чувство" и The Streets – особено таланта на Майк Скинър да улавя чувството, че "животът е толкова скапан". Интервюиращият отбеляза, че нейното изказване беше в типично "британския начин, по който се наслаждаваме на собствената си мизерия".
Това беше и годината, в която типично британският рап наистина проби в САЩ, благодарение на Central Cee. Дебютният му албум **"Can’t Rush Greatness"** стана първият британски рап албум, влязъл в Billboard Top 10, вкоренен в UK drill и пълен с препратки към Sports Direct, Uxbridge Road и Vauxhall Astra. Междувременно, след като преди това насочи звука си към американския R&B, Девонте Хайнс от Blood Orange издаде **"Essex Honey"** през август – албум, наситен с болезнена носталгия по детството му в Илфорд. Алексис Петридис от Guardian описа "основното му настроение" като "много британски вид късно лятно-есенна меланхолия".
В киното, изключително тъжната **"Балада за остров Уолис"** на Тим Кий и Том Басдън – обявена от Ричард Къртис за един от най-великите филми, произвели някога тази страна – стана неочакван международен хит, оставайки, според Басдън, "много британски". С разказ срещу продухвани уелски брегове, емоционалният му тон беше доминиран от потисната скръб, превърната в неловък шегобий и копнеж по миналото, подправен с препратки към Monster Munch, Гидиън Коу и Хароуд Шипман. Срещнат с овации в американския фестивален кръг, Кий поддържа националната традиция на самоирония, питайки се дали не е създал по погрешка филм, който резонира само в Америка.
Друг типично британски филм, **"28 години по-късно"** на Дани Бойл, спечели над 150 милиона долара в световен мащаб. Филмът на Бойл беше драма от ежедневието – пържени яйца и семейна дисфункция в къща тип терace – прикрита като зомби филм. Той започваше със стара VHS лента на Телетъбис и стигаше до кулминация с банда в стил "Механичен портокал", облечена в чест на Джими Сейвил. Той също служеше като алегория за Британия след Брекзит, фокусирайки се върху общност от изолационисти, които намират носталгично утешение във визия за Англия, смесваща артурова романтика, следвоенни селски читалища и паб хумор.
Ако **"28 години по-късно"** беше кисела, сюрреалистична, но красива ода за британското минало, **"Adolescence"** – втората най-гледана серия в историята на Netflix – беше нейният кошмарен, обърнат към бъдещето аналог. Шесткратно наградената с
