Na první pohled se britská kultura zdá být odsouzena k zániku. Hudební průmysl je na vratkých nohou – kluby a menší pódia zavírají zběsilým tempem (jen v roce 2023 jich zaniklo 125) a umělci si jen stěží mohou dovolit vystupovat v těch zbývajících. Koncertní turné se stala ztrátovou záležitostí, což i zavedené interprety nutí je dotovat z jiné práce. Zároveň streamování drasticky snížilo hodnotu nahrané hudby, což vedlo k útlumu na nejvyšších úrovních průmyslu. Letos na začátku roku byly britské pobočky velkých labelů jako Warner a Atlantic fakticky pohlceny svými americkými protějšky.
V komediální sféře čelí Edinburghský Fringe – líheň moderního britského stand-upu, skečových show a sitcomů – existenční krizi kvůli nedostatku sponzorů a prohibitivně vysokým nákladům pro účinkující. Filmový průmysl je nyní téměř výhradně závislý na ubývajících amerických investicích. Zatímco Británie zůstává díky daňovým úlevám a malebným lokacím oblíbeným místem pro natáčení, většina zde produkovaných projektů nakonec generuje zisk americkým společnostem.
BBC, pilíř britského kulturního života, se potácí od jedné krize ke druhé, zatímco širší televizní průmysl trpí neschopností vysílatelů financovat pořady kvůli škrtům v reklamě a rostoucím nákladům. Stejně jako film se stal závislým na mezinárodních investicích, což vyvolává obavy, že Spojené království ztratilo schopnost produkovat pořady výhradně pro domácí publikum. Programy, které nedokážou přilákat zahraniční financování, spoléhají na dobrou vůli – režiséři, scenáristé a hvězdy velkých dramat berou výrazné platové škrty, aby se mohly realizovat, jak jsme viděli u druhého dílu oceněného seriálu **Wolf Hall**. Na rozdíl od amerických streamovacích služeb mají britští vysílatelé potíže proměnit sledovanost v zisk. Například úspěšné drama **Pan Bates vs. pošta** přilákalo přes 13 milionů diváků, ale stále přišlo asi o milion liber, což šéf ITV připsal nedostatku mezinárodních prodejů.
Jak tedy může nekompromisní, svérázný umělecký sektor za těchto podmínek přežít? Jedním z důsledků globalizace zábavy je, že úspěch se nyní měří schopností oslovit obrovské, často neurčité globální publikum. Jako malý ostrov se zdá, že Británie je odsouzena hrát stále menší roli.
Přesto se stalo něco nečekaného. Uprostřed tohoto zmatku britská kultura vzkvétá. Nejenže dominuje globálnímu diskurzu, ale dělá to s uměním, které vzrušujícím, nuancovaným způsobem zkoumá britské dědictví a senzibilitu. Podívejte se na to všechno – od virálních trendů, které zachycují britskou duši jako nikdy předtím, přes hudbu, televizi a filmy zápasící se složitou, často protikladnou povahou britské identity – a těžko si nepřipustit, že žijeme ve zlatém věku.
Vezměte si píseň **I Used to Live in England**, velmi britský milostný dopis Británii, napsaný Američanem. Skladbu vydal v červnu hudebník Frankie Beanie pod svým aliasem Supermodel, líně vypráví o nakupování v Tescu (říká "Go Tesco's" místo "Go to Tesco's") a zmiňuje Wetherspoons, britský garage a jízdné 65 liber. Beanie není jediný Američan, který se vyhýbá otřepaným klišé, jako je odpolední čaj nebo špatné zuby, a místo toho oslavuje skutečné znaky britského života. Po trendu "Britishcore" na TikToku v roce 2024, kdy uživatelé z celého světa přijali typické britské texty (**Trainspotting**), instituce (Greggs) a osobnosti (Gemma Collins), letos zažíváme příval anglofilie z druhé strany Atlantiku. To je částečně poháněno romantizovaným pohledem na Británii jako na útočiště před Trumpovou Amerikou a nebývalou expozicí nuancí britského života.
Britská senzibilita vzkvétá na sociálních sítích. Olivia Rodrigo vyjádřila svou lásku k Anglii během svého headlinového vystoupení na Glastonbury, zmínila dorty Colin the Caterpillar, popíjení piva v poledne bez odsouzení a anglické muže – narážka na jejího současného přítele, herce Louise Partridge. Jejich transatlantický vztah je součástí trendu "britský přítel", poháněného hojností mladých britských herců v Hollywoodu, což z britských mužů udělalo žádoucí doplněk.
Jinde si britští tvůrci obsahu získali globální popularitu svým chaotickým, provokativním humorem, který Clive Martin v článku pro Vice popsal jako mix Bennyho Hilla, pořadu **You’ve Been Framed** a filmu **Nil By Mouth**. Opravdová znalost britské kultury se stala formou kulturního kapitálu: když byl nově zvolený starosta New Yorku Zohran Mamdani dotázán na své poslechové návyky, pochválil podcast Arseblog Arsecast a rozšířenou verzi písně "One Pound Fish", virálního hitu z roku 2012 od prodavače z tržnice ve východním Londýně, který později vystoupil v **The X Factor**.
Toto online oživení "Cool Britannie" má sice prvek novosti, ale má i substanci: britská náklonnost k obyčejným, trochu zklamávajícím radostem je nyní oceňována po celém světě. Mezitím v umění trenduje hlubší reflexe britství.
V popové hudbě nabízela v letech 2010 globální hvězdy jako Adele, Ed Sheeran a Coldplay poměrně neutrální hudbu s malou vazbou na britskou identitu. Nyní britští umělci utvářejí transatlantický hudební zeitgeist: letos s reunionem Oasis a loni s albem **Brat** od Charli XCX (jehož vliv přetrval do roku 2025, částečně dímy zavádějící diss track od Taylor Swift). Obojí je typicky britské. Oasis jsou národním symbolem již přes 30 let, mísí drsný žert, břitký manchesterský důvtip, hravou bravadu a nostalgií po Beatles – zachycují romantizovaný pohled na každodenní život a zábavu.
**Brat** na druhé straně spojuje prostřednictvím současných britských odkazů jako happy hardcore, UK garage a dubstep. V jeho jádru je ironická, umělecká senzibilita, ztělesněná spolupracovníkem Charli, AG Cookem, absolventem Goldsmiths, který pomohl vytvořit hyperpop – skutečně nový subžánr – prostřednictvím své satiry na umělost, konzumerismus, technologii a dobrý vkus. Stejně jako Oasis, i **Brat** kanalizuje upřímnost a sarkastickou megalomanii, tentokrát prostřednictvím osoby soukromě vzdělávané "party girl".
Tato chaotická, upřímná, ale vtipná stránka britské povahy je patrná napříč popovou hudbou: od brutálně upřímné a vtipné "West End Girl" Lily Allen, přes plnou vulgarismů "Messy" Loly Young (která se v lednu dostala na vrchol žebříčků), až po debutové album **That’s Showbiz Baby!** bývalé členky Little Mix Jade Thirlwall (s texty jako "I am the it girl / I am the shit girl"). Sdílejí atmosféru s Amelií Dimoldenberg, jejíž youtube série **Chicken Shop Date** mísí společenskou trapnost, suchý humor a britskou "high street" kulturu do vize britství přijímané v USA; nyní působí jako reportérka na červeném koberci Oscarů.
Pokud elektropop Charli XCX s výslovností Received Pronunciation působil výrazně britsky, pak melancholická verze PinkPantheress, vyrůstající v Kentu... Její vzestup může být ještě pozoruhodnější. Od debutu na TikToku v roce 2020 byl její vzestup rychlý – pomohla tomu schopnost platformy prosazovat úzce zaměřený britský obsah globálnímu publiku, čímž vytvořila virální zpětnou vazbu (viz také: #Britishcore). Letos získala nominaci na Mercury Prize a dvě nominace na Grammy. Také se přiklání k otevřeně britské nostalgii, vrství samply drum 'n' bassu, junglu a big beatu s evokativně pochmurným vokálem vyjadřujícím melancholii promočenou deštěm. Zatímco jedinečné kouzlo PinkPantheress v USA může pramenit z těžení z této méně známé hudební historie v okouzlujícím přízvuku, dotýká se také něčeho hlubšího: pocitu britství. Její kreativní moodboard, jak jednou řekla Rolling Stone, zahrnuje "naději a ztracenou naději", šedou barvu, seriál **Skins**, "pocit špíny" a kapelu The Streets – zejména talent Mikea Skinnera zachytit pocit, že "život je tak na houby". Tazatel poznamenal, že svůj pohled podala "tím výrazně britským způsobem, jakým se radujeme z vlastní bídy".
Tento rok také díky Central Ceeemu skutečně prorazil ve Spojených státech výrazně britský rap. Jeho debut **Can’t Rush Greatness** se stal prvním britským rapovým albem v historii, které se dostalo do Top 10 žebříčku Billboard, je zakořeněné v UK drill a plné odkazů na Sports Direct, Uxbridge Road a Vauxhall Astra. Mezitím, poté co dříve přizpůsobil svůj zvuk americkému R&B, vydal Devonté Hynes (Blood Orange) v srpnu album **Essex Honey** – album prodchnuté bolestnou nostalgií po dětství v Ilfordu. Alexis Petridis z Guardianu popsal jeho "primární náladu" jako "velmi britský druh melancholie přelomu léta a podzimu".
Ve filmu se exquisitně smutný snímek **The Ballad of Wallis Island** od Tima Keye a Toma Basdena – který Richard Curtis označil za jeden z největších filmů, jaké kdy tato země vyprodukovala – stal nečekaným mezinárodním hitem, přičemž zůstal, podle Basdena, "velmi britský". S dějem zasazeným do větrného velšského pobřeží dominoval jeho emocionální tón potlačovaný smutek přetavený do trapného žertování a touhy po minulosti, okořeněný odkazy na Monster Munch, Gideona Coeho a Harolda Shipmana. Když se setkal s uznáním na americkém festivalovém okruhu, Key dodržel národní tradici sebekritiky a zpochybnil, zda nechtěně natočil film, který rezonuje pouze v Americe.
Další typicky britský film, **28 Years Later** Dannyho Boyla, vydělal po celém světě přes 150 milionů dolarů. Boyleův film byl "kitchen-sink" dramatem – smažená snídaně a rodinná dysfunkce v řadovém domě – převlečeným za zombie film. Otevíral se starou VHS kazetou s Teletubbies a gradoval scénou s gangem ve stylu **Mechanického pomeranče** oblečeným jako pocta Jimmymu Savileovi. Sloužil také jako alegorie Británie po Brexitu, soustředil se na komunitu izolacionistů, kteří nacházejí nostalgickou útěchu ve vizi Anglie mísící artušovskou romantiku, poválečné vesnické sály a hospodský humor.
Pokud byl **28 Years Later** kyselou, surreálnou, ale krásnou ódou na britskou minulost, pak **Adolescence** – druhý nejsledovanější seriál v historii Netflixu – byla jeho nořivou, budoucnost hledící protiváhou. Šestinásobným cenou Emmy ověnčený příběh Jacka Thorna a Stephena Grahama o třináctileté dívce obviněné z vraždy byl tím druhem provokativního sociálního dramatu, které bývalo britskou specialitou – až na to, že žádné nikdy předtím nenasbíralo 142 milionů zhlédnutí. Bolestně realistický (scény na policejní stanici děsivě připomínaly pozorovací dokument **24 hodin v policejní cele** od Channel 4, se seriálem, který Graham přiznává, že je "posedlý") se nakonec stočil do mrazivě obyčejného rodinného dramatu, evokujícího Mikea Leighho v jeho nejničivější podobě.
Jinde se vrací na Apple TV úspěšný seriál **Slow Horses** – postavený na základech selhání a plynatosti, zasazený do poznatelně ponuré verze Londýna – již pro pátou sezónu. Také se vrací pro druhou sezónu seriál **Such Brave Girls**, který mísí dusné předměstí s extrémním černým humorem, hluboce zakořeněný v temné britské komediální tradici (**New York Times** jej přirovnal k **Peep Show**, **Pulling** a **Fleabag**), přestože je podporován vlivnou americkou produkční společností A24. Oba seriály zachycují ducha britského života mnohem přesněji než **Koruna**, **Velký britský pekařský show** nebo **Ted Lasso** – ale ne každé zobrazení Británie na obrazovce je tak pochmurné. **Industry**, koprodukce HBO a BBC nejpopulárnější v USA, může být nejcoolovějším a nejsofistikovanějším dramatem o Británii, jaké kdy bylo natočeno. Plynule se pohybující od obchodních parketů do pochybných hospod, pánských klubů a venkovských chat, tvůrci Mickey Down a Konrad Kay naplnili své zkoumání neprůhledných mocenských struktur v srdci britské společnosti poutavým dramatem a břitkou satirou.
Možná jsou obavy z úpadku britské kultury předčasné. Nebo možná ty nejhorší důsledky teprve přijdou. Ať tak či onak, na této nové éře, ve které se cítíme nuceni předvádět britství pro svět, je nejpozoruhodnější, jak kreativně a autenticky se to děje – a jak dobře je to přijímáno. Proč tedy nemůžeme využít současnou dynamiku k tomu, abychom pomohli vytáhnout naše kreativní odvětví z krize? V lednu David Lammy oznámil pracovní skupinu
