Ein Arbeitsgericht hat entschieden, dass ältere Arbeitnehmer, die sich durch jüngere, dynamischere Kollegen gestört fühlen, keine Opfer von Altersdiskriminierung sind. Das Gericht stellte klar, dass zwar Angestellte in ihren 20ern und 30ern ältere Kollegen durch Gespräche, Sozialisieren oder Handynutzung irritieren mögen, solches Verhalten jedoch nicht gegen Arbeitsplatzgleichheitsgesetze verstößt.
Die Entscheidung erging im Fall von Catherine Ritchie, einer Administratorin Ende 60, die ihren Arbeitgeber vor Gericht brachte. Sie beschwerte sich über das laute und ablenkende Verhalten ihrer jüngeren Kollegen, das es ihr schwer mache, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren. Ritchie bezeichnete deren Verhalten als "extreme Zeitverschwendung" und "geringe Produktivität" und sagte, die Lautstärke verursache bei ihr Kopfschmerzen und eine strapazierte Stimme, da sie laut sprechen müsse, um gehört zu werden.
Ritchie, die mit 66 Jahren als älteste Angestellte beim Elektroingenieurbüro anfing, erklärte dem Gericht, sie empfinde das Büroumfeld als unprofessionell. Sie war der Ansicht, ihre Kollegen sollten während der Arbeitszeit keine privaten Gespräche führen, und fühlte sich respektlos behandelt, als ihre Bitten um Ruhe ignoriert wurden. Sie bat auch darum, von zu Hause aus arbeiten zu dürfen, was abgelehnt wurde. Ein Manager riet ihr, sich auf ihre eigenen Ziele zu konzentrieren, anstatt sich um andere zu sorgen.
Das Gericht räumte ein, dass Ritchie ihre Arbeit ernst nehme und Professionalität schätze, kam jedoch zu dem Schluss, dass ihre Erwartungen an ihre Kollegen unvernünftig seien. Es stellte fest, dass ihre Wahrnehmung der Situation als Belästigung nicht gerechtfertigt war und das von ihr beschriebene Verhalten nicht der gesetzlichen Definition von Belästigung entsprach.
Häufig gestellte Fragen
Allgemeines Verständnis & Definitionen
F: Was war der Hauptpunkt dieser Gerichtsentscheidung?
A: Die Entscheidung verdeutlicht, dass laute oder gesprächige junge Arbeitnehmer, selbst wenn sie ältere Kollegen stören, nicht automatisch eine illegale Altersdiskriminierung darstellen. Es handelt sich um allgemeine Arbeitsplatzkonflikte, es sei denn, es ist spezifisch auf jemanden aufgrund seines Alters abzielend.
F: Was ist die gesetzliche Definition von Altersdiskriminierung?
A: Altersdiskriminierung ist unerwünschtes Verhalten im Zusammenhang mit dem Alter einer Person, das die Absicht oder Wirkung hat, ihre Würde zu verletzen oder ein einschüchterndes, feindseliges, erniedrigendes, demütigendes oder anstößiges Umfeld für sie zu schaffen.
F: Was ist also der Unterschied zwischen nervigem und illegalem Belästigungsverhalten?
A: Der entscheidende Unterschied liegt in der Absicht und Wirkung. Nerviges Verhalten ist allgemein und nicht zielgerichtet. Illegale Belästigung ist spezifisch auf ein geschütztes Merkmal einer Person ausgerichtet und schwerwiegend genug, um ein feindseliges Arbeitsumfeld zu schaffen.
Die Entscheidung & ihre Auswirkungen
F: Heißt das, ältere Arbeitnehmer haben keinen Schutz vor jüngeren Kollegen?
A: Nein, überhaupt nicht. Sie sind nach wie vor vor altersbedingter Belästigung geschützt. Diese Entscheidung bedeutet lediglich, dass allgemein lautes oder störendes Verhalten, das zufällig von jüngeren Menschen ausgeht, nicht qualifiziert, es sei denn, es überschreitet die Grenze zur Altersdiskriminierung.
F: Könnte dieses Verhalten jemals als Belästigung angesehen werden?
A: Ja. Wenn das gesprächige Verhalten von altersdiskriminierenden Kommentaren begleitet würde, würde es wahrscheinlich als Altersdiskriminierung betrachtet werden.
F: Was war der spezifische Kontext dieses Falls?
A: Während die Details des spezifischen Falls privat sind, sehen Gerichte typischerweise Fälle, in denen ein älterer Angestellter behauptet, eine allgemein laute, jugendliche Bürokultur an sich sei Belästigung. Das Gericht entschied, dass die Kultur allein ohne gezielten Missbrauch nicht illegal ist.
Für Arbeitnehmer
F: Ich bin ein älterer Arbeitnehmer, der von ständigen Gesprächen gestört wird. Was kann ich tun, wenn es keine Belästigung ist?
A: Sie sollten es dennoch ansprechen. Sprechen Sie mit Ihrem Vorgesetzten über die Auswirkungen auf Ihre Konzentration und Produktivität. Formulieren Sie es als Problem der Arbeitsumgebung oder Lärmbelästigung, nicht als Altersproblem. Schlagen Sie praktische Lösungen vor, wie ausgewiesene Ruhezonen oder klarere Lärmrichtlinien.
