Les musées cherchent souvent à refléter le monde qui les entoure, mais il est rare qu'ils soient construits aussi littéralement à partir de leur environnement que le nouveau musée du design de Gand. S'élevant au-dessus des toits de tuiles médiévales de la ville belge comme une tour de guet blanche et angulaire, le nouveau bâtiment a rassemblé les cadres en béton, les fenêtres, les pare-brise de voitures, les éviers et les vieux toilettes mis au rebut de la ville, et les a transformés, tel un phénix, en un monument étincelant au recyclage. « Il n'y a rien de nouveau dans la réutilisation », déclare Andy Groarke, cofondateur de Carmody Groarke, les architectes londoniens qui ont conçu ce projet de 20 millions d'euros (17 millions de livres) avec les firmes locales Atama et Re-st. « Nous avons simplement oublié comment faire. »
Il explique que l'équipe s'est inspirée de la cathédrale gothique Saint-Bavon de Gand, datant du XVIe siècle, qui fut en partie construite avec les blocs de calcaire blanc de la basilique romane du Xe siècle qui se dressait sur le même site (de récents travaux de rénovation ont également mis au jour, de façon macabre, des murs faits d'ossements humains, les fémurs et les tibias ayant apparemment des propriétés structurelles particulièrement utiles, avec des crânes écrasés en guise de remplissage).
Le nouveau musée du design ne va pas tout à fait aussi loin dans son approche « du nez à la queue », mais presque. Les cabines de toilettes sont une vitrine de « biomatériaux », chacune présentant des carreaux différents fabriqués à partir d'algues, de lin, de terrazzo de bois et de cendres volcaniques (vous pouvez scanner un QR code pour plus d'informations pendant que vous êtes assis sur les toilettes). Certains murs sont enduits d'argile locale, tandis qu'une colonne massive dans le hall d'entrée expose ses couches terreuses de gravats extraits directement du chantier.
Mais la véritable innovation réside dans la brique, spécialement développée, testée et certifiée pour le projet (financé par une subvention de Circular Flanders et Sogent, l'agence de développement de la ville). Chaque brique est composée à 63 % de déchets de construction, provenant d'un rayon de 8 km autour du musée, pulvérisés et compressés avec de la chaux hydratée, ce qui permet d'économiser deux tiers du carbone incorporé d'une brique d'argile cuite classique. Et la chaux continuera d'absorber le CO2 de l'atmosphère au fur et à mesure de son durcissement au cours des mois et des années à venir.
« Nous ne prétendons pas que c'est une panacée, ni une solution à la crise climatique », déclare l'architecte Sian Ricketts, responsable du développement durable chez Carmody Groarke. « Mais c'est en quelque sorte une preuve de concept de 82 000 briques démontrant que l'on peut faire quelque chose de différent, avec les bons collaborateurs et les bons clients. » Développées par la firme d'East Sussex Local Works Studio et le groupe bruxellois BC Materials, les briques ont été fabriquées dans un ancien dépôt ferroviaire à proximité, le public étant invité à mélanger les ingrédients et à presser ses propres blocs lors d'un festival de fabrication de briques de deux jours. Pour 10 €, vous pouvez en emporter une chez vous depuis la boutique du musée.
La participation du public s'est également étendue à la définition de l'essence même du musée. Conformément aux traditions démocratiques belges, un « panel de citoyens » de 40 personnes, issu d'une grande diversité de habitants de Gand, a été constitué pour déterminer ce que le musée devrait être. Leurs plus de 100 recommandations allaient de l'intégration d'espaces sans billet à la possibilité de voir les travaux en cours, en passant par la présence de nombreux sièges, ainsi que par la garantie que le bâtiment « chic » ne rebute pas les gens. Le résultat est aussi local et collaboratif que possible pour un grand bâtiment civique. « Cette extension et cette rénovation ne visent pas à créer plus de musée », déclare la directrice sortante, Katrien Laporte, « mais à créer plus qu'un musée : un musée de construction de sens communautaire avec une véritable pertinence sociale. »
L'extension occupe une parcelle résiduelle sur le site du musée, unissant les galeries qui étaient auparavant réparties entre un hôtel particulier rococo du XVIIIe siècle, appelé l'Hôtel de Coninck, et un ajout problématique des années 1990 – conçu avec un sol en verre mobile qui... L'ancien bâtiment, qui avait rarement été utilisé, a heureusement été démoli. Le nouveau bâtiment a la présence d'une grande maison gantoise, s'élevant sur cinq grands étages et pivotant en montant pour faire face au centre-ville, avec de grandes baies vitrées donnant dans différentes directions à chaque étage. « Nous voulions qu'il donne à la fois une impression domestique, industrielle et civique », explique Groarke. Il a certainement une présence audacieuse.
Tout le monde n'a pas accueilli favorablement sa masse industrielle. Des inquiétudes ont été soulevées quant à la façon dont la masse blanche et cubique surgit dans le champ de vision depuis le charmant centre historique de la ville, et la forme sur la ligne d'horizon a quelque chose de légèrement maladroit, couronnée de multiples toits inclinés dans différentes directions. Les joints en silicone entre les sections de briques n'arrangent rien non plus, apparaissant comme des coutures disgracieuses à distance. Le musée a défendu sa hauteur en arguant qu'elle offre des vues sur la ville jamais vues auparavant, et c'est vrai : lorsque vous êtes au dernier étage – un loft public librement accessible – ou sur la terrasse du toit en dessous, les panoramas sur le château et les flèches des églises de Gand sont un régal.
Les inquiétudes concernant la ligne d'horizon s'estompent également à mesure que l'on s'approche du musée au niveau de la rue. Un portail en forme de rideau métallique ondoyant, figé en mouvement, signale la nouvelle entrée avec une touche délicieusement surréaliste. Conçu par le studio anversois Unfold et imprimé en 3D en aluminium, il constitue un changement bienvenu par rapport à l'entrée cochère rebutante de l'hôtel historique dans la ruelle latérale. Le portail saisissant fait partie d'une série de projets spéciaux commandés par la commissaire Siegrid Demyttenaere et disséminés dans tout le bâtiment, depuis un numéro de rue moulé jusqu'à un bureau de réception et des casiers, faisant des éléments fonctionnels du musée des pièces exposées en soi.
Un hall bordé de bois récupéré d'une usine de tabac à Bruxelles mène à la stadskamer, ou salle de la ville, qui s'ouvre par de grandes fenêtres coulissantes sur la cour du musée d'un côté, et sur la rue de l'autre. Elle grouillait de visiteurs lors du week-end d'ouverture, donnant l'impression d'une véritable place publique. La colonne terreuse et trapue (une commande de Grond Studio) s'élève pour soutenir un croisement des profondes poutres en bois qui sillonnent le plafond, premier aperçu de la charpente sculpturale en bois du bâtiment. Les architectes affirment qu'il s'agit du plus grand bâtiment public en bois massif de Belgique, avec des murs et des planchers en CLT (bois lamellé-croisé) d'épicéa et des poutres massives en LVL (bois de placage stratifié) de hêtre, importés d'Autriche. Un magnifique escalier en chêne relie les étages, avec des détails de menuiserie en noyer plus foncé, ses géométries angulaires lui conférant une atmosphère piranesienne.
Le nouveau bâtiment est « une pile de cinq salles », explique Groarke, « chacune avec une identité particulière ». Les escaliers mènent au Forum, pour les conférences et les événements ; à l'Atelier, un studio baigné de lumière pour les ateliers éducatifs ; et à la Vitrine pour les expositions temporaires – avant d'arriver au Loft, un grand espace événementiel avec des vues spectaculaires. Son balcon est devenu une cabine de DJ à l'échelle urbaine pour la soirée d'ouverture, lorsque le duo local 2manydjs s'est produit au-dessus des toits devant 5 000 fêtards dansant dans les rues en contrebas.
Au-delà du spectacle, l'une des réalisations les plus utiles du bâtiment est de relier les ailes préexistantes du musée en une boucle continue et accessible pour la première fois. Les visiteurs peuvent désormais passer des suites ornées de lustres de l'Hôtel de Coninck à l'aile des années 90 – dont 60 % des colonnes ont été retirées et les vides comblés pour créer plus d'espace d'exposition pour la collection permanente – au monde clair et boisé de la nouvelle tour. Cela a été rendu possible par un usage judicieux des fonds : alors que les architectes concurrents proposaient des tours plus hautes et des niveaux de sous-sol plus profonds, l'équipe gagnante a suggéré qu'une meilleure utilisation d'une partie du budget serré serait de rénover et de renouveler ce qui existait déjà. « Les éléments fonctionnels du musée sont eux-mêmes des pièces exposées » … le portail d'entrée d'Unfold. Photographie : Johan Dehlin
« Le concours a été un processus formidable », déclare Groarke, saluant le célèbre appel à projets flamand ouvert organisé par le Vlaams Bouwmeester (l'architecte du gouvernement), avec un jury comprenant cinq directeurs de musées internationaux aux côtés d'architectes et d'urbanistes. Vous pouvez encore voir toutes les candidatures en ligne. « L'architecture est dans la conscience publique ici d'une manière qu'elle ne l'est pas au Royaume-Uni », poursuit Groarke. « Chez nous, elle est perçue comme une extension de l'industrie immobilière, avec un système pyramidal de médiocrité dans la façon de faire. »
Il n'a pas tort. Il serait difficile d'imaginer un bâtiment d'une telle qualité et d'une telle imagination voir le jour sur les rives britanniques, où les entrepreneurs règnent en maîtres et où les architectes sont contraints de rivaliser sur les honoraires dans une course à la médiocrité autodestructrice. Les règles de passation des marchés publics signifient également que les architectes doivent généralement avoir construit plusieurs bâtiments du type pour lequel ils soumissionnent avant même de pouvoir se qualifier pour concourir, ce qui laisse peu d'opportunités aux jeunes agences.
Nos bureaucrates feraient bien de passer un peu de temps dans l'exposition inaugurale du musée, Public Matter(s) : Design et Démocratie. Organisée par Amelie Klein et Vera Sacchetti, elle constitue une exploration fascinante du design de la prise de décision démocratique, examinant tout, des bulletins de vote à l'agencement des bâtiments parlementaires, en passant par la manière dont la nature pourrait se voir accorder une place à la table. Un projet particulièrement révélateur, The Flemish Scrollers de l'artiste Dries Depoorter, utilise l'IA pour traquer les politiciens distraits qui font défiler leur téléphone pendant les sessions parlementaires, et publie automatiquement des captures d'écran du flux en direct sur les réseaux sociaux, demandant aux élus de faire mieux.
Un algorithme similaire pourrait peut-être être utilisé pour nommer et couvrir de honte chaque fois qu'un appel d'offres public est attribué aux mêmes suspects habituels, avec des résultats désastreux pour notre environnement bâti. Une fois de plus, les Flamands montrent la voie.
Questions fréquemment posées
FAQ Musée du design de Gand absorbant le CO2
1 Qu'est-ce que ce bâtiment
C'est un nouveau musée du design à Gand, en Belgique, qui a coûté environ 17 millions. Il est connu pour être écologique et pour être en partie construit à partir de matériaux recyclés comme de vieux éviers, pare-brise et toilettes
2 Où se trouve-t-il exactement
À Gand, une ville de Belgique
3 Pourquoi est-il appelé une merveille verte
Parce qu'il est conçu pour absorber le CO2 de l'air et utilise des matériaux de déchets recyclés dans sa construction, ce qui le rend exceptionnellement durable pour un grand bâtiment public
4 Comment un bâtiment absorbe-t-il le CO2
Grâce à des matériaux et des surfaces telles que du béton spécial ou des façades plantées qui capturent le dioxyde de carbone de l'air. Le bâtiment est conçu pour que ses surfaces absorbent activement le CO2 plutôt que de simplement réduire les émissions
5 Comment de vieux éviers, pare-brise et toilettes peuvent-ils être utilisés dans un bâtiment
Ils sont broyés et transformés en granulats recyclés et en matériaux qui remplacent une partie des nouvelles matières premières normalement utilisées dans la construction
6 Le bâtiment est-il entièrement fait de déchets recyclés
Non. Les matériaux recyclés constituent une partie de la construction, le reste utilise des matériaux conventionnels. L'objectif est de réduire, et non d'éliminer, l'utilisation de nouveaux matériaux
7 Quels sont les principaux avantages environnementaux
Il réduit les émissions de carbone liées à la construction, absorbe le CO2 pendant sa durée de vie, réduit les déchets de décharge et économise les matières premières
8 L'utilisation de matériaux recyclés rend-elle le bâtiment plus faible ou moins sûr
Pas lorsqu'elle est bien réalisée. Les matériaux recyclés sont testés et traités pour répondre aux mêmes normes de sécurité et de résistance que les nouveaux
9 Y a-t-il des inconvénients ou des problèmes courants
Les matériaux recyclés peuvent être plus difficiles à se procurer en qualité constante, coûter plus cher à traiter, et les surfaces absorbant le CO2 nécessitent un suivi pour confirmer qu'elles continuent de fonctionner dans le temps
10 Est-ce le premier bâtiment de ce type
C'est l'un d'un nombre croissant de projets expérimentant des matériaux absorbant le CO2 et des déchets de construction recyclés, mais il se distingue en combinant les deux à grande échelle publique
11 Puis-je le visiter
Oui, c'est un musée public, alors consultez le site web du musée pour les horaires d'ouverture et les billets
12 Cette approche pourrait-elle être utilisée pour des maisons ordinaires
Certaines parties, oui. Les granulats recyclés sont déjà utilisés dans
