Jayèma har hatt en VM-opplevelse uten sidestykke. Hvem andre enn den London-baserte frisøren har jobbet med fotballspillere fra England, Brasil, USA og Canada, hengt med Lamine Yamal og familien hans, og ikke visst hvem Lionel Messi var før nylig?
Hvem andre enn Jayèma gikk på sin første herrefotballkamp og dro tidlig fordi stemningen på det kaotiske Mexico mot England-oppgjøret på Azteca stadion var for "bråkete"? Hvem andre har fått så mange fotballspillere til å føle seg flotte med håret og seg selv, samtidig som hun er den mest hardtarbeidende stylisten og mannlige groomeren i elitesport?
"Det er en fantastisk balanse": hvordan Spania bygde et rekordforsvar
Les mer
"Å, jeg er trøtt," sier Jayèma morgenen etter å ha fløyet tilbake til Los Angeles fra Mexico by. "Alle de tidlige morgenene, sene nettene og tapte flyvningene." Hun kan snart dra til Kansas City eller Miami hvis Marcus Rashford eller Noni Madueke "gir meg en ring for å friske opp håret" før England spiller mot Norge i VM-kvartfinalen på lørdag. "Jeg er alltid trøtt, men arbeidsmoralen min er uovertruffen. Jeg er alltid tilgjengelig."
Jayèma smiler i California-solen når jeg spør om hun likte den korte pausen fra jobben etter å ha takket ja til en billett til søndagens intense kamp. "Det var bra, men jeg ble ikke til slutten. Det var for mye. Noen ropte rett i øret mitt, og folk kastet drikke overalt. Mexikanerne var bråkete. Jeg hørte at England-guttene hadde en tøff velkomst da de ankom. Jeg tenkte: 'Gud, la dem vinne. Få dem til å føle at de ikke er alene.'"
Etter den utmattende kampen var Jayèma forvirret. "Jeg skjønner fortsatt ikke fotball, sånn hvordan det ender med at folk gråter," sier hun med London-aksent, og øynene blir store av de ekstreme følelsene. "Men jeg skal ikke lyve for deg. Selv om jeg ikke er så veldig interessert, følte jeg meg stolt da England vant. Jeg så ekte glede."
Hoppet hun opp da Jude Bellingham scoret to ganger – spesielt siden hun hadde spøkt med ham tidligere i uken? "Nei, men jeg var glad for at vi vant. Det var min første fotballkamp noensinne." Jayèma stopper opp. "Egentlig har jeg vært på en damefotballkamp fordi jeg jobber med noen flotte kvinnelige fotballspillere."
Hun ble sjokkert over opptak av Jordan Henderson som brakk håndleddet under feiringen. Jayèma, som er varm og vennlig, ble overrasket over å finne ut at Henderson var på England-laget.
Vis bilde i fullskjerm
Englands Marcus Rashford får flettet håret av stylist Jayèma. Foto: Jayema
"Jeg visste ikke hvem han var, og han hjalp meg med å bære bagasjen da jeg kom til England-huset. Han var en sådan gentleman, og jeg hadde ingen anelse om at han var en spiller. Jeg gikk stadig bort til ham når jeg trengte hjelp med Wi-Fi. Jeg var den eneste kvinnen der, men alle var så gentlemanaktige.
"Jeg visste ikke engang at Jude var en spiller. Men vi fant ut at bursdagen min er den samme som Jude og Eberechi Eze. Alle tre har samme bursdag [29. juni]. Så det var overveldende å slå dem opp og se deres millioner av følgere."
Jayèma, hvis virkelige navn er May Jike, kommer fra Plaistow i øst-London. Merkenavnet hennes kombinerer de to første bokstavene i brorens, morens og hennes egne fornavn. Hun har vært på en vellykket forretningsvei siden hun var tenåring. "Jeg var en av de første som hadde en afro-karibisk salong i Vicarage Field kjøpesenter i Barking. Jeg var bare 17 og hadde visjonen da jeg var 15. Men jeg har alltid vært fokusert. Selv når vennene mine hadde det gøy på universitetet, jobbet jeg med en plan. Ting skjer nå, og det overrasker meg ikke på grunn av arbeidet jeg har lagt ned. Jeg har betalt min gjeld."
Arbeidet hennes ble lagt merke til av topp kvinnelige basketballspillere i WNBA, inkludert den store A'ja Wilson, som postet om Jayèma på sosiale medier og inviterte henne til Paris-OL for to år siden, hvor Jayèma ble introdusert for LeBron James, Steph Curry og Kevin Durant. "Alle var sjokkerte over at jeg ikke visste hvem de var. De likte at jeg behandlet dem som vanlige mennesker. Jeg gjorde håret deres, spiste med dem og lo med dem. De var veldig jordnære og lette å forholde seg til – akkurat som Super Bowl-gutta jeg har jobbet med."
Selv om hun er basert i London, flyr Jayèma frem og tilbake til USA. Arbeidet hennes har fanget oppmerksomheten til flere fotballspillere, som Raphinha, hvis hår hun flettet igjen under Brasils VM. "Jeg føler at vi skapte et signaturlook for ham. Han er en så hyggelig fyr."
Madueke og Rashford ba henne besøke England-leiren før deres åpningskamp mot Kroatia. "Noni er en slik karakter. Han er så morsom. Jeg elsker dem begge. Noni vet hva han vil, men Rashford fortalte meg at han var ny til fletting, så han lot meg velge hva jeg syntes passet ham. Jeg så på ansiktsformen og vibben hans og ga ham noe for å øke selvtilliten hans."
"Jeg husker den første dagen jeg var ferdig med å jobbe med dem. De skulle dra til kampen sin, og jeg var på et fly til LA. Jeg ba for dem og sovnet. Da jeg våknet og det var på tide å gå av flyet, vibrerte telefonen min. Rashford hadde scoret, og wow, jeg var så glad for dem. Han fortalte meg at han elsket håret sitt, og mye oppmerksomhet var på looken hans etter målet. Men den gangen skjønte jeg ikke hvor stort VM var. Jeg vet vi elsker fotball i Storbritannia, men jeg visste ikke at det var så stort – som all kjærligheten jeg får, med folk som sier: 'Takk for at du tar vare på guttene våre.' Jeg tenker: 'Wow! Gi meg en ny medalje!'"
"Jeg fortalte Rashford at jeg er den minst sportsinteresserte personen i verden, men jeg har endt opp i sport. Det siste halvannet året har jeg vært den eneste stylisten som har jobbet på tvers av de fleste store sportsbegivenhetene. Jeg føler at mange idrettsutøvere ikke helt vet hva de vil, og de er også redde fordi hovedprioriteten deres er å prestere godt. Men de har sett arbeidet mitt, og de vet at de kan stole på at jeg skaper en stil som bare vil hjelpe spillet deres."
Messi beviste sin storhet igjen i denne turneringen, men Jayèma ler når jeg nevner at han ikke har den kuleste hårfrisyren i fotball. "Vet du hva? England-laget fortalte meg om Messi. Jeg tror ikke jeg engang hadde sett ansiktet hans før for noen uker siden. Jeg fortalte en av de kvinnelige fotballspillerne jeg jobber med at hvis jeg så Messi, ville jeg ikke kjenne ham igjen. Hun sa: 'Hva!? Han er den eneste personen jeg ville bedt om et bilde med.' Men jeg hadde hørt om [Cristiano] Ronaldo."
Jayèma beveger seg i de øverste sirklene i fotball uten å kjenne igjen mange store stjerner – samtidig som hun bygger et naturlig vennskap med Lamine Yamals familie.
"Jeg ble bedt om å style morens hår, og etterpå var alle sånn: 'Herregud! Du er stor nå. Hvordan kjenner du Lamine Yamal?' Jeg tenkte: 'Mener du den lille sønnen hennes?' Det var da jeg innså at han er en av de største fotballspillerne i verden. Jeg hadde vært i huset deres, hengt med bestemoren hans og hele familien, spist kylling og stekt ris, og de lagde mat til meg. Jeg visste ikke hva det betydde før jeg la ut et bilde og vennene mine ble helt ville."
Har hun jobbet med håret hans? "Nei, han beholder det naturlige håret sitt. Jeg gjør bare morens hår, og under VM så jeg dem alle sammen. Meg og moren hans er kule, og Lamines [tre år gamle] bror Keyne [som har blitt en viral sensasjon] er så smart. Han elsker afrikansk dans, og jeg spør moren hans: 'Hvordan kan han alle sangene i den alderen?' Hun bare ler. "De er så ydmyke. Moren hans fortalte meg historien om kampene deres og hvordan hun valgte navnet hans – fordi Lamine og Yamal var de to mennene som hjalp dem da han var veldig ung. Jeg fikk gåsehud da jeg hørte dem fortelle det. De er herlige mennesker."
Hva med Erling Haaland? "Jeg hørte om ham for første gang i går," utbryter Jayèma. "Han har det lange blonde håret og han er stor."
Ville det være en interessant utfordring å jobbe med Haalands flytende lokker? "Det er mulig fordi jeg gikk gjennom profilen hans og han har flettet før."
Vis bilde i fullskjerm
Jayèma hadde åpnet en salong i Barking da hun var 17. Foto: Jessica Pons/The Guardian
Det er ingen sjanse for at det skjer denne uken fordi, da Ghana-troppen prøvde å booke Jayèma før de spilte mot England, følte hun det var hennes plikt å avslå. "Men [Haaland] kan ta kontakt etter VM siden han spiller i Storbritannia, ikke sant? Det kan skje."
Når vi ser frem til muligheten for at England kan nå VM-finalen, spør jeg Jayèma om hun vet hva som skjedde med Rashford, Bukayo Saka og Jadon Sancho etter EM-finalen mot Italia på Wembley i 2021. Hun rister på hodet, og når hun hører om den rasistiske mobbingen de unge fotballspillerne led etter at hver av dem bommet på et straffespark i straffesparkkonkurransen, ser Jayèma forferdet ut.
"Jeg forstår det ikke. Disse [rasistiske] menneskene vil at de skal spille for England, men hvordan forventer de at de skal prestere når de blir mobbet?"
"Jeg begynte å se [rasisme] da jeg begynte å poste om spillerne. Jeg ble virkelig overrasket over noen av kommentarene. Hvorfor er folk så harde mot disse unge mennene som desperat vil gjøre det bra? Folk forstår ikke ofrene de gjør. De har en så sterk arbeidsmoral og er så positive."
Jayèma smiler når jeg sier at England-laget, med sin blanding av etnisiteter og hårfrisyrer, er en oppløftende motgift mot rasisme og splittende politikk. "Akkurat. Fotball er ment å bringe oss sammen og skape enhet. Med arbeidet mitt vil jeg bare vise at disse fotballspillerne er fantastiske mennesker."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste med ofte stilte spørsmål basert på overskriften "Gi meg en ny medalje: Møt hårstylisten som har tatt over VM"
**Nybegynnerspørsmål**
**Spørsmål:** Hvem er hårstylisten som tar over VM?
**Svar:** Det refererer til en profesjonell hårstylist som reiser med et nasjonalt fotballag for å holde spillerne skarpe under turneringen. Sitatet "Gi meg en ny medalje" er en leken måte å si at stylistarbeidet deres er like viktig som å vinne.
**Spørsmål:** Hvorfor er en hårstylist i VM?
**Svar:** Spillere vil se best mulig ut på verdensscenen. Stylisten hjelper dem med å opprettholde sine signaturhårklipp, fletter eller fades gjennom den månedslange turneringen, noe som øker selvtilliten og deres personlige merkevare.
**Spørsmål:** Handler dette bare om hårklipp?
**Svar:** Nei. Det handler om grooming, skjeggtrim og til og med hudpleie. Stylisten blir en betrodd del av lagets støtteapparat, og hjelper spillere med å være kameraklare for kamper, intervjuer og bilder.
**Avanserte dybdespørsmål**
**Spørsmål:** Hvordan tar en hårstylist faktisk over VM?
**Svar:** De blir en kjendis i sin egen rett. Klipp på sosiale medier av dem som klipper hår i garderoben eller på hotellet går viralt. Spillere hypet dem opp, og fans begynner å kjenne igjen stylisten som en nøkkelfigur i lagets kultur og moral.
**Spørsmål:** Hva er den største utfordringen for en VM-hårstylist?
**Svar:** Tid og press. De må jobbe raskt og håndtere forskjellige hårtyper. De må også håndtere stresset av at en dårlig hårklipp ødelegger en spillers fokus før en stor kamp.
**Spørsmål:** Ber spillere virkelig om en medalje for håret sitt?
**Svar:** Ja, det er en intern vits. Hvis en spiller scorer et mål eller vinner en kamp mens de ser bra ut, kan de spøkefullt si at stylisten også fortjener en medalje. Det fremhever hvor mye spillerne verdsetter utseendet sitt som en del av identiteten deres.
**Praktiske tips og eksempler**
**Spørsmål:** Hvordan kan jeg få samme VM-hårklipp som favorittspilleren min?
