Plassert mellom USA og Russland har Grønland fremstått som en kritisk frontlinje ettersom Arktis åpner seg på grunn av global oppvarming. Betydningen ble understreket da Donald Trump åpent vurderte at USA skulle skaffe seg øya fra sin NATO-allierte Danmark, enten gjennom kjøp eller makt.
Klimakrisen reduserer Grønlands innlandsis og arktisk havis, noe som åpner nye skipsruter og avslører verdifulle ressurser. Trumps trusler, som før ble avfeid som skryt, blir nå sett på som et tidlig tegn på hvordan smeltende is gjør Grønland til et geopolitisk hotspot. Kartene nedenfor illustrerer denne endringen.
Havisen smelter
Gjennomsnittlig utbredelse av arktisk havis de siste fem årene var 4,6 millioner kvadratkilometer – omtrent på størrelse med Den europeiske union. Dette representerer en nedgang på 27 % sammenlignet med gjennomsnittet for 1981–2010 på 6,4 millioner kvadratkilometer, ifølge National Snow and Ice Data Center. Det tapte isarealet er omtrent på størrelse med Libya.
Ettersom den arktiske isen krymper, når sommerisdekket ikke lenger til de russiske og kanadiske kystene. Siden det ikke er land under Nordpolen, er tidligere utilgjengelige havområder nå blottlagt.
Arktiske skipsruter blir mer gjennomførbare
Nye skipsruter åpnes ettersom polhavene forblir farbare i lengre perioder. Ruter som tidligere var begrenset til isbrytere blir til kommersielle korridorer.
Den mest utviklede er Nordøstpassasjen, som følger Russlands arktiske kyst fra Europa til Asia og er sentral for Moskvas ambisjoner. Lenger vest skjærer Nordvestpassasjen gjennom Canadas arktiske øygruppe, mens en sentral arktisk rute over Nordpolen også planlegges på lang sikt.
Disse endringene tegner om på det globale handelskartet, tilbyr alternativer til Suezkanalen og forkorter reisen fra Vest-Europa til Øst-Asia med nesten halvparten. I 2025 ble containerskipet Istanbul Bridge det første linjeskipet som seilte fra Kina til Europa via Nordøstpassasjen, også kjent som "Polar Silk Road"-snarveien. Reisen fra Ningbo i Kina til Felixstowe i Storbritannia tok omtrent 20 dager.
Data fra Marine Exchange of Alaska viser at transitter gjennom Beringstredet, som skiller Russland og USA, nådde 665 i 2024 – en økning på 175 % fra 242 i 2010.
Imidlertid er ikke disse rutene risikofrie, noe som påvirker deres kommersielle levedyktighet. Serafima Andreeva, forsker ved Norsk Polarinstitutt, påpeker at Moskva sikter mot åretrundt bruk av Nordøstpassasjen og investerer tungt i atomdrevne isbrytere. Men skip sitter fortsatt fast i isen, selv om sommeren.
Økende spenninger rundt Arktis
Flere arktiske nasjoner – Canada, Danmark, Norge, Russland og USA – har territorialkrav i regionen. FNs kommisjon for kontinentalsokkelens yttergrenser gir anbefalinger om disse kravene.
USA opprettholder allerede en militær tilstedeværelse i Arktis, inkludert på den avsidesliggende Pituffik-basen i nordvest-Grønland, som støtter missilvarsling, missilforsvar og romoperasjoner for USA og NATO. Russland har åpnet flere militærbaser de siste ti årene, gjenoppbygd gammel sovjetisk infrastruktur og flyplasser. I 2018 erklærte Kina seg som en "nær-arktisk stat" for å utvide sin innflytelse i regionen.
Andreeva observerer: "Det har vært en økt militær interesse for Arktis de siste ti årene." De siste 10 til 15 årene har landskapet endret seg betydelig, spesielt siden Russlands invasjon av Ukraina i 2022. At Finland og Sverige ble medlemmer av NATO har omformet sikkerhetsbildet og trukket mer oppmerksomhet til Norden som helhet. Dette har forsterket Russlands besluttsomhet om å opprettholde kontroll over strategiske områder som Kolahalvøya og Barentshavet.
Selv med fokus på Ukraina har Russland opprettholdt sin tilstedeværelse i Arktis. NATO-land har styrket sine marine styrker i regionen og kunngjort planer om å bygge flere isbrytere. Siden NATOs nordiske utvidelse har Danmarks luftforsvar blitt tettere integrert med Finlands, Norges og Sveriges. I 2024 sendte Kina også tre isbryterskip til Arktis.
Grønland får økt betydning i den globale konkurransen om kritiske mineraler. Den har verdens åttende største reserver av sjeldne jordarter, anslått til 1,5 millioner tonn. To av de største kjente forekomstene ligger ved Kvanefjeld og Tanbreez, og utenlandsk interesse øker. For eksempel eier det kinesiske selskapet Shenghe Resources 12,5 % av aksjene i Kvanefjeld-prosjektet.
Så langt har det ikke funnet sted noen gruvedrift etter sjeldne jordarter på Grønland på grunn av de utfordrende forholdene. Bare omtrent 20 % av øya er isfri, og mye av den forblir vanskelig tilgjengelig store deler av året. Men ettersom global oppvarming gjør skipsrutene mer gjennomførbare, begynner også den tilbaketrekkende isen å avsløre nye mineralressurser.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Grønland med fokus på dens strategiske betydning, ressurser og geopolitisk kontekst.
Nybegynnerspørsmål
1. Hvorfor er Grønland plutselig så mye i nyhetene?
Grønland får oppmerksomhet på grunn av klimaendringer som smelter innlandsisen. Dette åpner nye skipsruter og avslører verdifulle mineraler, noe som gjør øya strategisk viktig for globale makter.
2. Hvilke nye skipsruter utvikler seg nær Grønland?
Ettersom den arktiske havisen smelter, blir nye sjøruter farbare i lengre perioder. Den mest betydningsfulle er Nordvestpassasjen og trans-arktiske ruter som passerer nær Grønland, noe som potensielt kan forkorte shippingtiden mellom Asia, Europa og Nord-Amerika.
3. Hva slags mineralressurser har Grønland?
Grønlands berggrunn, som nå er mer tilgjengelig, antas å inneholde store forekomster av sjeldne jordarter, jernmalm, gull, rubiner, sink og potensielt olje og gass.
4. Hvorfor ville USA og Russland bry seg om Grønland?
Det handler om arktisk dominans. Kontroll eller innflytelse over Grønland betyr innflytelse over nye skipsruter, ressursutvinning og militær posisjonering. USA har en stor flybase der, og Russland moderniserer sine arktiske militære ressurser, noe som bringer dem nærmere hverandre.
5. Hvem eier Grønland?
Grønland er et autonomt territorium innenfor Kongeriket Danmark. Det administrerer de fleste av sine egne anliggender, men Danmark håndterer forsvar og utenrikspolitikk. Dette er et sentralt punkt i de geopolitiske spenningene.
Avanserte / strategiske spørsmål
6. Hva er så viktig med sjeldne jordarter på Grønland?
Sjeldne jordarter er avgjørende for produksjon av smarttelefoner, vindturbiner, elektriske kjøretøy og militært utstyr. For tiden dominerer Kina det globale tilbudet. Grønlands forekomster kan gi en alternativ, ikke-kinesisk kilde for Vesten, som er et stort strategisk mål.
7. Er Nordvestpassasjen virkelig en snarvei?
Ja, men med store forbehold. En reise fra Øst-Asia til Europa
