Europas Waldbrandkrise entwickelte sich am Sonntag an deutlich unterschiedlichen Fronten: Orkanartige Winde trieben die Flammen tiefer in die Region Athen und lösten neue Evakuierungen aus, Frankreich behielt einen noch brennenden Brandherd viermal so groß wie Paris im Blick, um ein erneutes Ausbreiten zu verhindern, und Spaniens große Brände kamen schließlich zum Stillstand.
Die unmittelbare Gefahr konzentrierte sich auf Griechenland. Starke Winde trieben die Flammen tiefer in den Westen Attikas, der Region, die die Hauptstadt umfasst, und bedrohten Dörfer sowie ein Industriegebiet außerhalb der Stadt Megara. Die heftigen Böen hinderten auch Löschflugzeuge daran, Wasser aus dem Meer aufzunehmen.
Aber die nachlassende Notlage weiter westlich bot wenig Anzeichen für ein Ende. Frankreichs größter Waldbrand blieb eingedämmt, nachdem 224.000 Menschen zur Flucht gezwungen worden waren, möglicherweise die größte Evakuierung in Friedenszeiten in der französischen Geschichte. Dennoch brannten weiterhin aktive Brandherde über 420 Quadratkilometer (162 Quadratmeilen) zerstörten Waldes.
Tausende Menschen konnten immer noch nicht nach Hause zurückkehren, und fast 3.000 Feuerwehrleute waren gegen den Großbrand in der Gironde und einen zweiten Brand in der Provence im Einsatz, der nicht mehr vorrückte, aber noch nicht unter Kontrolle war.
Allein die Brände in Frankreich und Spanien haben rund eine Drittelmillion Menschen aus ihren Häusern und Urlaubsorten vertrieben, Gemeinden auf dem Höhepunkt des Sommers geleert und Feuerwehrleute, Flugzeuge und Rettungsdienste über gleichzeitige Katastrophen hinweg beansprucht.
Die Krise entfaltet sich auf dem sich am schnellsten erwärmenden Kontinent der Welt. Europa hat sich seit den 1980er Jahren mehr als doppelt so stark erwärmt wie der globale Durchschnitt, so der Copernicus-Klimawandeldienst der EU.
Höhere Temperaturen und anhaltende Dürre lassen Wälder und Buschland trockener und entflammbarer werden, sodass sich Brände schneller ausbreiten und intensiver brennen können. Die vom Menschen verursachte Klimastörung verdoppelte die Wahrscheinlichkeit der extremen Brandbedingungen, die die französischen Brände anfachten, berechneten Wissenschaftler von World Weather Attribution in einer Schnellanalyse am Donnerstag, während die Brände noch brannten.
Die griechischen Behörden ordneten am Sonntag die Evakuierung von drei weiteren Gemeinden an, als die Flammen durch den Westen Attikas vorrückten und Dörfer entlang der Geraneia-Berge sowie ein Industriegebiet außerhalb von Megara bedrohten.
Fast 500 Feuerwehrleute und 23 Flugzeuge waren im Einsatz, aber orkanartige Winde verstärkten das Feuer, während sie die Reaktion lähmten. Die Winde trieben die Flammen durch trockenen Wald und machten es einigen Flugzeugen unmöglich, zum Meer hinabzusteigen, um Wasser aufzunehmen.
Rauch stieg über den Bergen auf, als Evakuierungsbefehle für die Gemeinden Kandili, Agia Skepi und Toutouli erlassen wurden. Der Premierminister Kyriakos Mitsotakis wurde über den Einsatz informiert, wobei sich die Behörden besonders um Porto Germeno sorgten, eine Küstengemeinde am Golf von Korinth.
Das Feuer begann am Freitag in der Nähe von Agios Vasileios, bevor es sich in Richtung Porto Germeno und in die bewaldeten Berge westlich von Athen ausbreitete.
Feuerwehrleute evakuierten am Freitag 254 Menschen auf dem Seeweg aus Agios Vasileios und am Samstag weitere 12 aus Porto Germeno – ein Fluchtweg der letzten Wahl in Küstengemeinden, wo Feuer und Rauch die wenigen Ausfahrtsstraßen abschneiden können.
Ein Waldbrand-Meteorologe, Theodore Giannaros, schätzte am Samstag, dass der Brand 40 bis 50 Quadratkilometer (15 bis 19 Quadratmeilen) betroffen hatte, obwohl die Behörden keine offizielle Zahl veröffentlicht hatten.
„Ein unberührter Wald, ein Paradies, wurde den Händen des Feuers überlassen", sagte ein örtlicher Landwirt, Minas Tzortzanis, am Samstag. „Es gibt keine Worte, um zu erklären, was passiert ist. Zerstörung. Totale Zerstörung."
Die Gefahr hatte in Griechenland eine düstere Resonanz. 2018 fing ein windgetriebener Waldbrand Bewohner in der Küstengemeinde Mati östlich von Athen ein und tötete 104 Menschen – Europas tödlichster Waldbrand in diesem Jahrhundert.
Im Südwesten Frankreichs blieb der Großbrand in der Gironde weiterhin aktiv. Das Feuer brannte am Sonntag noch, hatte aber bereits 420 Quadratkilometer (162 Quadratmeilen) Wald in nur 10 Tagen zerstört.
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Le Temple, Gironde: Das Feuer ist eingedämmt, aber die gesamte Region bleibt in höchster Alarmbereitschaft. Foto: Yves Herman/Reuters
„Das Feuer ist jetzt fixiert, was nicht bedeutet, dass das Feuer gelöscht ist", sagte die Präfektur der Gironde am Sonntag und verwendete den französischen Feuerwehrbegriff für einen Brand, dessen Vormarsch gestoppt und dessen Umfang eingedämmt wurde.
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Wetter-Tracker: Warum sich Europas Waldbrände als so heftig und schwer zu stoppen erweisen
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Die Region blieb unter Frankreichs höchster roter Waldbrandwarnung. Trockene Bedingungen und steigende Temperaturen rund um Bordeaux, kombiniert mit Nachmittagswinden, schufen ein anhaltendes Risiko erneuter Flammen.
Zusätzliche Feuerwehrleute aus der Ukraine, Litauen und Französisch-Polynesien wurden für Sonntag und Montag erwartet, um den Einsatz zu verstärken.
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Ein Hirsch im Wald in Le Temple, Gironde. Foto: Yves Herman/Reuters
Hunderte Kilometer entfernt kämpften fast 1.500 Feuerwehrleute gegen einen separaten Brand im südöstlichen Département Var, der in etwas mehr als einem Tag etwa 18 Quadratkilometer (7 Quadratmeilen) durchpflügte.
Die Behörden sagten, das Feuer in den Gros-Bessillon-Hügeln sei am Sonntagmorgen stabilisiert worden, was bedeutet, dass sich sein Umfang über Nacht nicht ausgeweitet hatte. Aber anders als das Feuer in der Gironde war es noch nicht als eingedämmt erklärt worden.
Löschflugzeuge unterstützten die Teams, die daran arbeiteten, die Flammen von Dörfern zwischen Weinbergen, Olivenhainen und bewaldeten Hügeln der Region bekannt als Grüne Provence fernzuhalten.
Etwa 2.500 Menschen wurden evakuiert, als das Feuer Gemeinden bedrohte.
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Rauch über Montfort-sur-Argens, in der Nähe von Correns, im Var. Foto: Manon Cruz/Reuters
Der Brand war der vierte große Brand, der das zentrale Var seit dem 19. Juli traf. Ein separater, kleinerer Brand in der Nähe von Brignoles früher in der Woche zwang den Hollywood-Schauspieler George Clooney und seine Familie zusammen mit etwa 700 anderen Bewohnern zur Evakuierung, bevor er unter Kontrolle gebracht wurde.
Der Premierminister Sébastien Lecornu sagte, Frankreichs Waldbrände seien weitgehend unter Kontrolle, warnte jedoch, dass die Bedingungen äußerst wechselhaft blieben.
Er kündigte auch an, dass ein dem Büro des Premierministers zugeordneter nationaler Koordinator den Wiederaufbau in brandgeschädigten Gebieten überwachen werde.
Mehr als 1.170 Quadratkilometer (452 Quadratmeilen) sind seit Jahresbeginn in Frankreich verbrannt.
