Im Jahr 2023 wachte Jon Ronson, während er sich zu Hause im ländlichen New York von einer Operation erholte, durch eine Reihe von Textnachrichten seines erwachsenen Sohnes auf, die von einem seltsamen Abend handelten, den dieser gerade auf dem Schloss eines Fremden in Connecticut verbracht hatte. Sein Sohn war mit einem Freund mitgegangen, der zu einer Party dort eingeladen worden war, und bei der Ankunft traf er auf ein paar verwirrt wirkende junge Frauen und den Gastgeber Chris Mark – einen Stahlerben in seinen Sechzigern, der eine Reality-Show über „101 Prinzessinnen“ drehte. Die erste Regel der Show lautete: „Sag niemals Nein zu König Chris.“
Als Elternteil war Ronson besorgt; als Journalist mit über 30 Jahren Erfahrung in der Berichterstattung über Sonderlinge und Kriminelle war er bereits am Ball. Nachdem er online nach Gerüchten über finstere Aktivitäten auf dem Schloss gegraben hatte, beschloss er, Mark zu besuchen. Mark führte stolz die Stalaktiten und den Wasserfall in seinem „höhlenartigen“ Schlafzimmer vor und erklärte dann, wie er Frauen über Dating-Apps aufgreift, um sie in „Prinzessinnen“ zu „verwandeln“. Er sagte: „Die einzigen Mädchen, die wirklich funktionieren, sind Drogensüchtige … die wissen nicht, was los ist.“ Fast rührend bat Mark Ronson, eine Vertraulichkeitsvereinbarung zu unterschreiben, und als Ronson ablehnte, überschwemmte Mark sein Telefon mit Drohungen.
Ronson wusste, dass er eine Geschichte hatte, war sich aber nicht sicher, welche Art. Ein unzufriedener Bekannter leckte Marks private Nachrichten, die Pläne für ein schwimmendes Bordell für 2.500 Dollar pro Stunde mit violetten LEDs enthüllten, und deutete an, dass Mark einmal dafür bezahlt hatte, eine Frau von Polen in die USA zu fliegen, nur damit die Behörden sie aus Sorge um ihre Sicherheit zurückschickten. Weitere schmutzige Details kamen von einer Ex-Verlobten, nachdem Ronson ihr – etwas heuchlerisch – gesagt hatte, es tue ihm „wirklich, wirklich leid“, dass ihre Beziehung geendet hatte (er hatte uns gegenüber bereits zugegeben, dass „eine Trennung für einen Journalisten eine gute Nachricht sein kann“). Als die Vorwürfe sich häuften, stellte er sich vor – und hoffte vielleicht sogar –, dass Mark seinen eigenen Vater ermordet hatte, der 2009 bei einem Bootsunfall ertrunken war.
Obwohl Ronson letztendlich zu dem Schluss kam, dass Mark das nicht getan hatte, verleiht seine Bereitschaft, sich über sein eigenes Ego lustig zu machen – er will „besser sein als jeder andere Sachbuchautor“ – dieser unheimlichen, unberechenbaren Untersuchung eine willkommene Dosis komischen Charmes. Aber gonzo-Detektivarbeit ist nur ein Teil von The Castle. Der Untertitel, Adventures in a World of Unravelling Men, deutet auf seine etwas zusammengewürfelte Natur hin, da Ronson zwischen Fallstudien springt, die die Kämpfe postindustrieller Männer veranschaulichen sollen. Diesen Männern wird gesagt, sie sollen sich öffnen und verletzlich sein, und doch werden sie auch unter Druck gesetzt, Frauen nicht durch Schnarchen oder einen Krümel im Bart den „Ick“ zu geben.
Man könnte sagen „boo hoo“, aber Ronson macht einen überzeugenden Fall für die Probleme, Männlichkeit als inhärent falsch zu behandeln. Er spricht mit einem australischen Mann, dessen Lehrer alle Jungen seiner Schule versammelte, um sie „für Vergewaltigung entschuldigen“ zu lassen, und trifft einen alleinerziehenden Vater, der von YouTube umworben wurde, weil er lukrative Videos seiner Töchter bei Essensschlachten veröffentlichte, nur um fallen gelassen zu werden, als Online-Detektive ihn fälschlich der Entführung beschuldigten.
Ronson lässt diese und andere bizarre Geschichten symbolisch für eine auf den Kopf gestellte Welt wirken. Aber wenn er sagt, Chris Mark sei nur einer von vielen Männern, die „entdecken, dass es Dinge gab, die sie einmal getan hatten und nicht mehr tun konnten“, spürt man eine überdrehte Logik am Werk. Er erzählt uns: „Ich wurde ein wenig an Amerika im Irak erinnert“, als Mark nicht entscheiden kann, was er mit seinem Schloss anfangen soll, hin- und hergerissen zwischen der Unterbringung von OnlyFans-Models und der Einrichtung eines Waisenhauses. Marks „unersättliche … Selbstbefriedigung“ führt zu einem Abschnitt über den umstrittenen Schauspieler Armie Hammer, der nur erwähnt zu werden scheint, damit Ronson uns wissen lassen kann, dass Hammer ihm ein exklusives Interview gab, das er nicht zu veröffentlichen beschloss.
Ronsons ständige Vergleiche helfen uns nicht immer, seine schwer fassbaren Subjekte zu verstehen. Mark erinnert ihn auch an Graham Linehan, den Mitschöpfer von Father Ted und einen ehemaligen Freund. Ronson hatte Linehans Online-Posts über Transgender-Menschen mit Mobbing verglichen, und, so erzählt er uns, Linehan begann daraufhin, ihm mehrere missbräuchliche Nachrichten zu schicken. Ronson interviewt ihn, um zu verstehen, was seine Besessenheit antrieb, aber es ist typisch für... Typisch für The Castles nervösen, analytischen Ton, stützen sich Ronsons endgültige Schlussfolgerungen weniger auf ihre sechs Stunden Videogespräche als auf einen wackeligen Vergleich, den er aus der tragischen Geschichte von Brandi Bragg zieht, einer Teenagerin aus West Virginia, die 2004 an einer Drogenüberdosis starb, nachdem ein Lottogewinn sie in eine Spirale der Paranoia versetzt hatte.
Gegen Ende beschreibt er die tödliche Erschießung von Renée Good durch einen ICE-Agenten, der „verdammte Schlampe“ murmelte. Es ist unklar, warum er das erwähnt, bis er darauf hinweist, dass Linehan – der einzige Mann im Buch, der als „sich auflösend“ beschrieben wird – offenbar auf X einen Tweet erneut gepostet hatte, der sie „das Gesicht des Chaos“ und „die Verkörperung der modernen liberalen weißen Frau“ nannte. „Grahams Abstieg in die Enthemmung, seine obsessive Anti-Wokeness, war offensichtlich so überwältigend geworden, dass er seine Rolle als selbsternannter Verteidiger der Frauen überschattete.“ Dieser Triumph-Moment, versteckt in einer Fußnote sieben Seiten vor dem Ende, lässt einen fragen, ob The Castle nicht nur als Erkundung der Männlichkeit des 21. Jahrhunderts gebaut wurde, sondern als Akt langsam brennender Rache – obwohl das vielleicht ohnehin etwas über Männer aussagt.
The Castle: Adventures in a World of Unravelling Men ist bei Viking erschienen (£20). Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über Jon Ronsons Buch The Psychopath Test, geschrieben in einem natürlichen, klaren Ton
Allgemeine Anfängerfragen
1 Worum geht es in The Psychopath Test
Es ist ein Sachbuch, in dem der Journalist Jon Ronson das Konzept der Psychopathie untersucht. Er beginnt damit, sich ein mysteriöses Buch anzusehen, das an Akademiker geschickt wurde, und endet damit, zu erforschen, wie die psychiatrische Industrie Psychopathen definiert und diagnostiziert und ob das Etikett überhaupt zuverlässig ist.
2 Wer ist Jon Ronson
Er ist ein britischer Journalist, Autor und Dokumentarfilmer, bekannt für seine humorvollen und oft beunruhigenden tiefen Einblicke in Randkulturen, Verschwörungstheorien und die dunkleren Seiten menschlichen Verhaltens. Er schrieb auch So You've Been Publicly Shamed.
3 Ist dieses Buch ein wissenschaftliches Lehrbuch oder ein Selbsthilferatgeber
Weder noch. Es ist ein narratives Journalismus-Buch. Ronson erzählt eine Geschichte über seine Reise, auf der er echte Menschen und Psychiater trifft, anstatt ein klinisches Handbuch oder Ratschläge zu liefern, wie man einen Psychopathen in seinem Leben erkennt.
4 Was ist der im Titel erwähnte Psychopathie-Test
Er bezieht sich auf die Hare Psychopathy Checklist, ein klinisches Diagnoseinstrument, das vom Psychologen Robert Hare entwickelt wurde. Es verwendet eine Checkliste mit 20 Punkten, um jemanden nach Merkmalen wie Empathiemangel, Größenwahn und Impulsivität zu bewerten. Ronson lernt im Laufe des Buches, wie man diese Checkliste anwendet.
5 Ist das Buch lustig oder beängstigend
Es ist beides. Ronsons Schreibstil ist sehr witzig und selbstironisch, was das dunkle Thema zugänglich macht. Das Buch wirft jedoch wirklich beunruhigende Fragen darüber auf, wie leicht Menschen – besonders mächtige – als geistig abnormal abgestempelt werden können.
Fortgeschrittene analytische Fragen
6 Was ist die Hauptthese oder das Hauptargument des Buches
Ronson argumentiert, dass die Diagnose von Psychopathie höchst subjektiv und potenziell gefährlich ist. Er deutet an, dass die Checkliste verwendet werden kann, um normales Verhalten zu pathologisieren, und er hinterfragt, ob die psychiatrische Industrie Wahnsinn erschafft, indem sie ihn so breit definiert. Er untersucht auch die Idee, dass einige Merkmale der Psychopathie wie Furchtlosigkeit in der Gesellschaft tatsächlich belohnt werden.
7 Wer ist die Figur „Troubled Help“ im Buch
Das ist der Deckname für einen Mann, den Ronson trifft und der ein Patient in einer geschlossenen psychiatrischen
