I cieli sopra questa remota città dedita alla coltivazione del caffè si fecero nero carbone, i cieli si aprirono e nacque uno dei più grandi misteri del Brasile.
"Fu davvero qualcosa di unico", ricorda Marco Antônio Reis, direttore di uno zoo che si trovava nella sua tenuta fuori Varginha durante una giornata tempestosa del gennaio 1996 quando, dice, una creatura ultraterrena arrivò in città.
Reis e altri residenti sostengono che l'insolitamente feroce acquazzone abbia preannunciato una serie di eventi inquietanti e apparentemente paranormali.
Almeno sei animali dello zoo, tra cui una scimmia ragno, un tapiro e un procione, morirono misteriosamente dopo che un'intrusa cornuta con occhi rossi sporgenti fu avvistata nelle vicinanze da una donna uscita per fumare. Quando un veterinario esaminò i loro corpi, "erano tutti neri all'interno", afferma Reis.
In un terreno incolto vicino, tre giovani donne videro uno strano essere dall'odore nauseabondo, con il volto a forma di cuore e tre protuberanze sulla testa, accovacciato accanto a un muro. "Ho visto il diavolo", disse poi una dei testimoni alla madre.
Poco dopo, si diffusero voci secondo cui un'infezione inspiegabile aveva ucciso un robusto ufficiale dei servizi segreti di polizia che, si diceva, aveva lottato con l'essere oleoso e non identificato.
Tre decenni dopo, Reis afferma di essere convinto che Varginha abbia ricevuto una visita non umana. Il suo unico dubbio è da dove provenisse.
"Non sappiamo se fosse extraterrestre o intraterrestre", dice il 71enne mentre sale le scale verso la veranda dove la fumatrice afferma di aver visto quello che divenne noto come "l'ET di Varginha", un riferimento al film di Steven Spielberg del 1982. Una statua di due piedi di un alieno a due dita segna ora il punto.
"È possibile che fosse un intraterrestre, dall'interno della Terra... Non vengono solo dallo spazio", dice Reis. "Potrebbe essere venuto anche dalle profondità della Terra. Non sappiamo nemmeno com'è in fondo al mare, vero?"
Mentre Varginha celebra il 30° anniversario dell'enigma che ha trasformato la poco conosciuta città agricola in un nome familiare, il dibattito sugli eventi del gennaio 1996 continua infuriare.
Una serie documentaristica recentemente rilasciata, **Il Mistero di Varginha**, suggerisce che gran parte della storia sia stata una bufala, alimentata da ufologi in cerca di attenzione, dirigenti televisivi guidati dagli ascolti e testimoni chiave che avrebbero fabbricato le loro storie per guadagno finanziario.
"È stato tutto costruito su presupposti, falsità e sciocchezze generali", afferma nel programma Ubirajara Rodrigues, l'ufologo che per primo sostenne che le tre giovani donne avessero visto un alieno.
Un testimone pentito - un ex soldato che un tempo sostenne in modo sensazionale che le truppe avevano catturato un alieno a Varginha - ammette di aver diffuso notizie false dopo aver ricevuto una tangente di migliaia di dollari. "L'ET di Varginha non esiste", dice, definendo le affermazioni di un insabbiamento militare "una delle più grandi farsa di sempre".
Un'indagine dell'esercito - pubblicata integralmente per commemorare il 30° anniversario degli avvistamenti e confutare le accuse di cospirazione - ha anche concluso che la storia era una truffa, forse il risultato di un'isteria di massa che portò le persone a collegare eventi ordinari, come le morti degli animali, ai primi avvistamenti dell'"ET". Il rapporto suggerì che le tre giovani donne avessero scambiato per un alieno un uomo del posto che si riparava dalla pioggia battente.
Ma Reis e molti altri a Varginha rimangono convinti che sia accaduto qualcosa di straordinario. L'incidente è ancora insabbiato fino ad oggi, dice mentre visita i luoghi dove si dice sia stato avvistato il visitatore extraterrestre.
"Credo", dice Felipe Ramos, un funzionario comunale di 33 anni, aggiungendo: "Penso che fossero tre".
Sono anche emersi nuovi testimoni, come il neurologo Ítalo Venturelli, che ha usato un recente documentario per rompere il suo silenzio trentennale sull'alieno bianco che afferma di aver visto nell'ospedale di Varginha nel 1996. "Il suo cranio aveva forma a goccia... aveva una bocca piccola e occhi a goccia color lillà", dice il medico, che non ha risposto alle richieste di intervista del Guardian.
Il museo dell'ET a Varginha ha ospitato quest'anno una conferenza sugli UFO di due giorni.
L'ufologo Vitório Pacaccini, autore del libro **L'Incidente di Varginha**, ha dichiarato: "A trent'anni di distanza, rimango convinto che a Varginha sia accaduto qualcosa di straordinario nel gennaio 1996".
Pacaccini, che il nuovo documentario accusa di aver pagato i testimoni per interviste che supportano la storia dell'ET, ha respinto le conclusioni "tendenziose" del programma. Ha insistito sul fatto che Varginha aveva assistito a "un evento di natura non convenzionale, che potrebbe aver coinvolto una presenza extraterrestre". L'ufologo ha affermato che ci sono ampie prove che suggeriscono che un UFO si sia schiantato nella regione, innescando "una vasta operazione militare per catturare e rimuovere i suoi occupanti".
Qualunque sia la verità, la saga è stata un buon affare per Varginha, dove le autorità stanno cercando di sfruttare l'essere diventata inaspettatamente la "Terra dell'ET" del Brasile.
La segretaria al turismo di Varginha, Rosana Carvalho, ha elogiato il museo dell'ET della città.
La segretaria al turismo della città, Rosana Carvalho, ha detto che 200.000 visitatori da quasi 40 paesi, tra cui Nuova Zelanda e Giappone, hanno visitato il museo dell'ET a forma di disco volante di Varginha dalla sua apertura nel 2022. Il negozio di souvenir offre una vasta gamma di articoli a tema, tra cui tazze ET, portachiavi e magliette stampate con cartoni di alieni verdi e le parole "gli umani sono terribili". A gennaio, il museo ha ospitato una conferenza sugli UFO di due giorni.
Carvalho ha detto che il governo ha recentemente acquisito il terreno incolto coperto di erbacce dove le tre giovani donne avrebbero visto l'ET e prevede di costruire un monumento all'ospite più famoso della regione. Investitori americani hanno visitato questa parte montuosa dello stato del Minas Gerais - a sette ore di auto da Rio - con progetti per un parco a tema. "Vediamo davvero la possibilità di trasformare questo in un'attività economica sostanziale per il comune", ha detto Carvalho, citando l'industria turistica multimilionaria cresciuta attorno al Mostro di Loch Ness in Scozia.
Anche coloro che affermano di aver incontrato l'extraterrestre hanno cercato di monetizzare la fama di Varginha. "Se paghi una tariffa, posso parlare con le ragazze", ha detto una delle tre testimoni al Guardian quando è stata contattata per una possibile intervista. Dopo essere stata informata che ciò era contro le politiche del giornale, ha risposto: "Sono molto impegnata, grazie, ok".
Altri erano più felici di condividere i loro pensieri.
La saga è stata un buon affare per Varginha.
Seduto all'ombra di una pensilina a forma di astronave, non lontano dal municipio a forma di razzo di Varginha e vicino a un murale che chiede ai passanti "Sei stato rapito?", José Reis ha respinto le affermazioni secondo cui la sua città natale aveva ricevuto una visita dall'aldilà.
Reis ha sostenuto la versione ufficiale: che le tre giovani donne avevano scambiato un uomo mingherlino per un alieno mentre cercava riparo dalla pioggia. "Non credo a nulla di tutto ciò, ma non sta a noi giudicare", ha detto il 71enne.
Mentre Reis parlava, un altro pendolare aggrottò la fronte in segno di disapprovazione. "I giovani non mentono", ha detto Helena Narciso, 47 anni, insistendo sul fatto che la storia dell'incontro ravvicinato fosse vera al 100%.
Inoltre, Narciso...Iso credeva che un giorno gli alieni sarebbero tornati a Varginha a causa di poteri soprannaturali, che le permettevano di compiere "il miracolo del sole".
"Penso che mi stiano cercando", ha detto con uno sguardo cospiratorio.
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sul 30° anniversario dell'incidente UFO di Varginha, formulate in un tono conversazionale naturale.
**Principiante - Domande Generali**
1. **Cos'è Varginha e perché è chiamata la capitale UFO del Brasile?**
Varginha è una città nello stato brasiliano del Minas Gerais. Si è guadagnata questo soprannome dopo un famoso avvistamento UFO di massa e un presunto incontro con una creatura aliena avvenuti lì nel gennaio 1996, che attirarono l'attenzione globale e indagini ancora in corso.
2. **Cosa accadde esattamente a Varginha 30 anni fa?**
Nel gennaio 1996, numerosi testimoni indipendenti riportarono di aver visto uno strano oggetto a forma di vasca schiantarsi o volare basso sulla città. Poco dopo, tre giovani donne incontrarono una bizzarra creatura di piccole dimensioni con pelle oleosa marrone, grandi occhi rossi e piedi a forma di V. Ciò scatenò una massiccia risposta militare e di polizia, voci di un alieno catturato e una grande storia di insabbiamento.
3. **Le creature furono mai catturate? Che aspetto avevano?**
Secondo le testimonianze e i ricercatori, il personale militare catturò almeno una delle creature. Le descrizioni menzionano costantemente che era alta circa 1,4 metri (4,5 piedi), con pelle oleosa marrone, una testa grande, enormi occhi rossi, tre protuberanze sulla testa e distinti piedi a forma di V. Sembrava ferita o malata.
4. **C'è qualche prova?**
Non esiste un singolo pezzo di prova inconfutabile, come un video chiaro, ma c'è un ampio corpus di prove circostanziali: numerose testimonianze oculari credibili e coerenti, documenti ufficiali che mostrano movimenti militari insoliti e le misteriose morti di diversi animali nello zoo dove una creatura fu presumibilmente portata. Il caso si basa su questa testimonianza collettiva.
5. **Cosa ha detto il governo brasiliano al riguardo?**
La spiegazione ufficiale dell'Esercito brasiliano fu che i testimoni avevano scambiato un nano mutante per un alieno. Questa spiegazione è ampiamente rifiutata dai testimoni e dai ricercatori come un insabbiamento inadeguato per un evento molto più insolito.
**Avanzato - Domande Dettagliate**
6. **Perché questo caso è preso più seriamente dai ricercatori rispetto ad altre storie UFO?**
Il caso di Varginha è considerato uno dei più significativi al mondo a causa dell'
