Qualunque cosa accada, Jean Nouvel avrà sempre Parigi. Dagli inizi degli anni '80, la Ville Lumière è stata sia il palcoscenico che il campo giochi del formidabile veterano dell'architettura francese. Ma l'edificio che per primo lo rese celebre – l'Institut du Monde Arabe, un luccicante e intricato struttura metallica dotata di lenti meccaniche per controllare la luce – sembra distare anni luce dalla confusione che accolse il suo ultimo progetto parigino, completato dieci anni fa.
Quella fu la sfortunata Philharmonie, un enorme auditorium trofeo che il Guardian descrisse come simile a "un mucchio di sampietrini rotti" e "un mashup dei più grandi successi dei dittatori". Nouvel potrebbe essere d'accordo, dato che saltò l'inaugurazione dell'edificio, contrariato dai tagli al budget e dalle modifiche al progetto (note nel settore come "value engineering"). Definì il suo progetto "sabotato" e la sala da concerto incompiuta una "contraffazione".
Nonostante le aspre critiche, Nouvel rimane ribelle – un autore che si diverte a creare un'architettura sempre drammatica e mai ripetitiva. Non esiste un unico "stile Nouvel". Come disse una volta: "Non sono un pittore o uno scrittore. Non lavoro da solo in una stanza. Lavoro in città diverse con persone diverse. Sono più come un regista che affronta soggetti completamente diversi".
Quindi cosa dovremmo pensare dell'ultimo "film" di Nouvel: una nuova sede per la Fondation Cartier? Questa fondazione d'arte privata, fondata nel 1984, è dedicata alla collezione, esposizione e creazione di arte contemporanea. Ora ha sede in un edificio ristrutturato del XIX° secolo nel cuore di Parigi, proprio di fronte al Louvre.
Dall'esterno, non c'è molto da vedere. Occupando un intero isolato, l'edificio è un classico esempio della Parigi dell'epoca haussmanniana – un massiccio blocco di cinque piani in pietra color miele con un tetto alla mansarda e un colonnato che si estende monotono lungo la Rue de Rivoli.
Inaugurato originariamente nel 1855 come Grand Hôtel du Louvre, fu costruito per ospitare visitatori ed espositori della prima Esposizione Universale di Parigi, una fiera mondiale concepita da Napoleone III per rivaleggiare con la Grande Esposizione di Londra del 1851. In seguito, divenne un grande magazzino, i Grands Magasins du Louvre, alimentando la crescente società dei consumi francese. Come microcittà brulicante e precursore del moderno centro commerciale, operò per quasi un secolo, plasmando la cultura e la vita sociale parigina.
In termini di presenza stradale, questo è probabilmente l'edificio più discreto di Nouvel fino ad oggi. L'unico elemento distintivo è il logo dorato della Fondation Cartier discretamente posizionato sulla facciata principale su Place du Palais-Royal, come una collana costosa. Una lunga pensilina in acciaio e vetro, un contrasto argenteo rispetto all'oro, si estende lungo Rue Saint-Honoré, offrendo una versione moderna dello storico colonnato. La pietra color miele è stata accuratamente pulita e lucidata, e sono state aggiunte nuove eleganti finestre a livello della strada. L'effetto complessivo è quello di un lusso discreto e senza soluzione di continuità, che ricorda un Apple Store o un hotel a cinque stelle.
Il legame di Nouvel con Cartier risale ai primi anni '90, quando progettò uno stabilimento orologiero in Svizzera. In seguito gli fu affidata la commissione più glamour di creare un nuovo centro d'arte per la Fondazione a Montparnasse, nel 14° arrondissement di Parigi – un'area socialmente periferica rispetto all'attuale posizione privilegiata.
Tuttavia, Nouvel realizzò una creazione cristallina in acciaio e vetro, sfidando sottilmente il "cubo bianco" come aspetto predefinito per l'arte contemporanea. Le gallerie non erano più scatole chiuse, ma spazi espositivi trasparenti che si affacciavano su un giardino e sulla città oltre. Caratterizzato da una atipica... Nonostante la sua compostezza e precisione formale, l'edificio rimane una delle sue opere più memorabili. Per l'ultima trasformazione della Fondazione, a Nouvel è stato presentato un preesistente struttura storica, ma ha comunque trovato un modo per esprimere il suo lato sovversivo.
"Qui è possibile fare ciò che non si può fare altrove", spiega, "cambiando il modo in cui esponiamo le cose". Dietro l'aspetto esteriore educato e sobrio dell'edificio, gli interni sono stati completamente ridisegnati attorno a cinque piattaforme modulari e mobili. Queste consentono una riorganizzazione istantanea dello spazio e nuovi modi di presentare gli oggetti.
Questo approccio ambizioso è senza precedenti. Sfida la visione tradizionale delle gallerie come scatole statiche o una serie di stanze collegate, aprendo entusiasmanti possibilità per curatori e artisti di ripensare l'atto di esporre l'arte e di giocare con la scala, i contrasti e le linee di vista.
Costruite dove un tempo sorgevano cortili interni, le piattaforme vanno da 200 a 340 metri quadrati. Ciascuna può essere alzata o abbassata su tre piani mediante meccanismi a cavo agli angoli, con parapetti retrattili che garantiscono la sicurezza dei visitatori. Fedele allo stile generale del progetto, le piattaforme sono eleganti piuttosto che appariscenti, spesso fondendosi con lo sfondo. Il loro vero impatto risiede nel modo in cui modellano lo spazio, mettendo l'architettura al servizio dell'arte.
"Le piattaforme riflettono lo spirito storico dell'edificio", afferma Béatrice Grenier, co-curatrice della mostra inaugurale. "Riecheggiano la metà del XIX° secolo, quando la modernizzazione meccanica iniziò nelle città – pensate alla Torre Eiffel, agli ascensori, all'integrazione della meccanica nell'architettura in mattoni e pietra".
Gran parte della struttura originale del XIX° secolo fu distrutta quando un bombardiere Lancaster colpì l'edificio nel 1943, dando a Nouvel la libertà di ridisegnare gli interni. Una fila di massicce colonne di cemento di una ristrutturazione degli anni '70 è ancora presente, apparendo ora come antiche reliquie nel vasto spazio.
Per celebrare la sua nuova sede, la Fondazione rivisiterà i momenti salienti della sua storia attraverso opere d'arte significative, frammenti di mostre e progetti che ne hanno definito l'identità. La mostra, intitolata "Exposition Générale", si rifà alle popolari esposizioni di moda, tessuti e beni di consumo ospitate dai Grands Magasins du Louvre nel XIX° e inizio XX° secolo.
La riprogettazione di Nouvel rivitalizza il ruolo storico dell'edificio nella cultura parigina, enfatizzando le connessioni visive, le esperienze ricche e l'esposizione innovativa. In molti modi, la previsione di Andy Warhol che "tutti i grandi magazzini diventeranno musei" si è avverata.
"Il Louvre è focalizzato sugli oggetti e sulla conoscenza enciclopedica, presentando il mondo attraverso manufatti culturali", nota Grenier. "Noi stiamo dicendo qualcosa di diverso: che creare mostre è centrale per la cultura, coinvolgendo un flusso di idee con pensatori, artisti e architetti, ed evolvendosi costantemente".
A differenza del Louvre, che volge le spalle alla strada, la Fondazione è aperta e accogliente, ricordando le sue origini di grande magazzino. I passanti sulla Rue de Rivoli possono passeggiare lungo il colonnato e godere della vista. Da quelle che un tempo erano vetrine e lo sono ancora oggi, la vista cattura. Qui, potreste ritrovarvi attratti dalle vivaci e gioiose installazioni dell'architetto boliviano Freddy Mamani o dai delicati e minimalisti modelli del designer giapponese Junya Ishigami. La gamma della creatività spazia dall'arte outsider a opere di artisti affermati – come Patti Smith insieme alla comunità Yanomami dell'Amazzonia – collegando i visitatori a stili e prospettive che stanno in netto contrasto con la collezione di tesori nazionali francesi.
Il design adattabile consente l'esposizione di opere di tutte le dimensioni, dal maestoso al minuscolo. Queste aree espositive sono integrate da un caffè pubblico e da una sala conferenze, quest'ultima immersa nel caratteristico rosso intenso di Nouvel, con pareti, pavimento, soffitto e sedute che formano un insieme sorprendentemente cremisi.
Gli architetti spesso fanno dichiarazioni criptiche. "Il futuro dell'architettura", dichiarò Nouvel nel 1980, "non sarà più architettonico". Sebbene suoni misterioso, intendeva semplicemente che l'architettura non dovrebbe rimanere un campo isolato, ma dovrebbe invece trarre ispirazione dalla cultura contemporanea. Ora, mentre Nouvel compie 80 anni e la Fondation Cartier apre le sue porte, le sue parole sembrano sorprendentemente appropriate. E lui avrà sempre Parigi.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su come Jean Nouvel ha trasformato il storico grande magazzino La Samaritaine in una destinazione di livello museale.
Domande Generali / per Principianti
1. Cos'era originariamente La Samaritaine?
Era un famoso grande magazzino di Parigi, aperto per la prima volta nel 1870, noto per la sua architettura Art Nouveau e Art Déco.
2. Chi è Jean Nouvel?
Jean Nouvel è un architetto francese di fama mondiale e vincitore del Premio Pritzker, noto per i suoi progetti audaci e contemporanei.
3. In cosa l'ha effettivamente trasformato?
L'ha trasformato in un complesso polifunzionale che include negozi di lusso, edilizia residenziale sociale, un hotel di lusso, un asilo nido e spazi per uffici. La principale attrazione è lo straordinario interno di livello museale e la collezione d'arte, aperta al pubblico.
4. Perché si dice che rivaleggi con il Louvre?
È un modo di dire che ne sottolinea la grandiosità. Non compete con la collezione del Louvre, ma il suo vasto e maestoso interno, il significato architettonico e l'integrazione dell'arte ne fanno una grande destinazione culturale di impatto pubblico simile.
Domande sull'Architettura e il Design
5. Qual è stata la sfida più grande che Nouvel ha affrontato?
La sfida più grande è stata rispettare e preservare le facciate storiche e alcune caratteristiche interne, iniettando al contempo un design completamente moderno e del XXI° secolo.
6. Qual è l'elemento più iconico del nuovo design?
L'elemento più iconico è l'ondulata facciata in vetro sulla Rue de Rivoli. Sembra un'onda fluida e congelata e riflette la città che la circonda.
7. Come ha fuso il vecchio e il nuovo?
Ha mantenuto intatte le facciate originali restaurate. All'interno, ha creato un enorme atrio luminoso sotto uno spettacolare tetto di vetro, permettendo alle strutture storiche e ai nuovi elementi eleganti come passerelle in vetro e scale mobili di coesistere.
8. C'è un design verde o sostenibile?
Sì, il complesso include un sistema di energia geotermica per riscaldamento e raffrescamento, e l'enorme tetto di vetro è progettato per massimizzare la luce naturale, riducendo la necessità di illuminazione artificiale di giorno.
Domande Culturali e Pratiche
9. Che tipo di arte si può vedere lì?
Si possono vedere installazioni site-specific commissionate ad artisti contemporanei, oltre ad affreschi storici restaurati e...
